— Такой путь проделала, а все напрасно!
Сидящая за прилавком старая грымза в простых старомодных очках и черной кофте искоса глянула на девушку. На вид ей было лет шестьдесят, но с таким же успехом могло быть и сорок, и сорок пять. Эти церковные матушки возраста не имели и с морщинами никогда не боролись, считая это суетой и чуть ли не грехом.
Волосы у матушки были убраны в тугой пучок. И сверху прикрыты чистенькой беленькой косынкой. А морщинистая обветрившаяся кожа опять же еще ни о чем не говорила. Солнце и ветер в больших дозах губительны для нежной женской кожи.
— И в чем же тебя обманули? — осведомилась женщина у Мариши. — Какая у тебя беда?
— Родственник в больнице лежит.
— И кто у тебя болеет?
— Дядя! Родной дядя! Угодил под машину.
— Молись за него! — строго велела ей монашенка. — Все в божьих руках.
— А тетя меня послала к вам, сказала, чтобы я ему купила для исцеления платочек и носочки.
На лице монашенки мелькнуло изумление. Но тут же погасло. Она внезапно тяжело вздохнула. И выложила на прилавок белую тапочку и женский головной платок из простого ситца.
— Вот что тебе нужно, — сказала она. — Тапочка с ноги преподобного. И платочек умащен миро.
— И что с ними делать?
— Носить, — буркнула монашенка и отвлеклась на других покупателей.
Носить? Мариша с трудом представила своего шикарного дядю в одной белой тапочке. И с повязанной женской косынкой головой. Но, с другой стороны, если он, по словам тетки Симы, одной ногой все равно в могиле, может быть, так и нужно? И она, не колеблясь больше, приобрела необходимые вещи.
А также набрала в целебном источнике воды в пластиковую бутылку, которую купила в той же лавочке всего за десять рублей. Еще по совету монашенки она купила для дяди несколько икон — Николая Чудотворца и Пантелеймона Целителя. И нательную ладанку с частицей гроба святого.
И с чувством выполненного долга, очень довольная, вышла из лавочки, почти полностью уверенная, что ее дядя будет спасен. Катьку она увидела почти сразу. Маруся была рядом с ней и неодобрительно взирала на то, как ее хозяйка беседовала с каким-то странным бородатым мужчиной в длинном вытянувшемся свитере, из-под которого выглядывали темные штанины брюк.
Мариша чувства Маруси разделяла. А вот Катьку решительно не понимала. Дядька был хмур, угрюм и, как оказалось при ближайшем рассмотрении, вонюч. Пахло от него вареной рыбой, которую подавали в монастыре на обед и остатки которой застряли в густой бороде и усах старожила.
— Говорю вам, не будет тут никакого автобуса, — бурчал он под нос, явно смущаясь и избегая смотреть Катьке в лицо и пялясь на разрез ее юбки. — До завтрашнего дня не будет.
— Отвезите тогда нас в город!
— Кто? — изумился дядька. — Я?
— Мы вам заплатим!
— Не могу я. Благословения у меня на это нету, — отбивался от нее дядька.
— Как же так? А где же нам ночевать? — наседала на него Катя.
— Не знаю! В гостиницу идите! Все там живут.
— А кушать?! Мы проголодались, между прочим.
— В деревне есть столовая. Там и поедите!
— Вы нас проводите туда?
Но терпение мужчины лопнуло. Вместо ответа он повернулся и поспешно начал удаляться, крестясь и бормоча себе под нос что-то о бесовском наваждении и дьявольском искушении, которое пожаловало прямо к нему в гости.
— Ты поняла? — повернулась к Марише расстроенная Катька. — Автобуса нет. Такси дорого. Похоже, мы застряли тут до завтрашнего дня.
Если бы она могла заглянуть в будущее, она бы поостереглась со столь оптимистичным прогнозом. Но пока подруги были озабочены лишь тем, где они могут поесть и где они будут ночевать. К счастью, обе эти проблемы быстро решились.
Деревня жила за счет монастырских паломников. И представляла им почти полный сервис. Гостиница, ресторан при ней. И даже кафе в деревне, где продавалось пиво. А в магазинчике — еда и крепкие алкогольные напитки сравнительно приличного качества. Во всяком случае, «Красной шапочки» и «Тройного» одеколона, которым так любят торговать деревенские захолустные лавчонки, тут в ассортименте не наблюдалось.
Гостиница оказалась двухэтажным каменным зданием, построенным еще в советские времена. И сейчас в нем жили все, кто приезжал в монастырь помолиться, потрудиться или по какой-то другой надобности. Впрочем, священники и прочие важные чины от духовенства останавливались в другой гостинице, имевшейся на территории монастыря.
А для посетителей попроще предлагалось это здание. Несмотря на каменные стены, удобства тут были на улице. А вода только холодная. В номерах стояло по четыре или даже по шесть кроватей. И сначала подруги пришли от такой перспективы в ужас. Но милая девушка Верочка, которая отвечала за расселение, быстро успокоила подруг.
— Я вас помещу в четырехместный номер. Но подселять к вам никого не стану. Живите себе спокойно. Места у нас полно.
— С нами еще кошка, — сказала Катя, продемонстрировав Верочке свою пушистую питомицу.
Верочке кошка понравилась.
— С животных мы денег не берем! — рассмеялась она. — Тем более с таких симпатичных.
Цена за комнату, где стояли четыре железные кровати и в стену было вбито несколько гвоздей, изображавших из себя вешалки, оказалась до забавного низкой. И собственно, дешевизна была единственным достоинством этой деревенской гостиницы.
— Все равно выбирать не приходится, — сказала Катька.
Сидеть в унылом «номере» подругам не хотелось. И, быстро побросав свои вещи, они оставили Марусю на хозяйстве и вышли на улицу. Пройдя несколько шагов по единственной деревенской улице, наткнулись на маленькое кафе, где и перекусили борщом с пирожками с яичной и картофельной начинкой. После еды жизнь неожиданно заиграла новыми красками. Девушки повеселели. И решили прогуляться.
— Приятное местечко, — решилась заметить Мариша, когда они покинули деревню и побрели по округе. — Лес, озера.
— Даже очень красивые места тут, — заметила Катька. — И птички! Смотри, какие симпатичные галки.
Мариша покосилась на перепачканных в угольной крошке птиц, ставших совершенно черными. Даже белое ожерелье у них на шее было почти не видно. Но, кажется, галки были довольны собой. Они деловито ковырялись в перепачканной углем земле, выискивая что-то чрезвычайно важное для себя. На людей птицы не обращали никакого внимания. Но Катька, обожавшая все живое, все равно умилялась.
— Я видела, — рассеянно кивнула Мариша. — А кстати, ты не знаешь, что там на холме?
Катька прищурилась и посмотрела на другую сторону озера. Там стояла то ли часовенка, то ли маленькая церковь. Что именно это было, подруги сказать затруднялись.
— Пошли посмотрим?
И подруги пошли. При приближении к часовне стало ясно, что само здание нуждалось в срочной реставрации. Краска давно облупилась с кирпичных стен. Да и сами стены местами уже начали рушиться.
Но возле церкви суетились двое рабочих. И это вселяло определенные надежды. По дороге в монастырь подруги видели множество церквей и храмов, находящихся в очень плачевном состоянии. Оказывается, это только в крупных городах церкви активно реставрируются или отстраиваются заново на средства богатых прихожан. А стоит отъехать от города всего на каких-нибудь семьдесят-восемьдесят километров, и начинается всеобщая разруха и нищета.
Церкви не под силу восстановить все то, что было отнято у нее за годы правления большевиков. А пожертвования сельских прихожан слишком малы, чтобы с их помощью и за короткий срок можно было надеяться на полное восстановление утраченного.
— Храмы, особенно сельские, должны восстанавливать сами люди. Своими собственными руками. Чтобы храмы росли одновременно с верой людей в бога. Пусть и медленно, но чтобы потом самим же и прийти в эти выстроенные ими же храмы.
Эту мысль подруги вычитали из церковной газеты, которую издавал здешний монастырь и раздавал всем паломникам. Что же, в ней был свой смысл. Не скоро дела делаются. Особенно добрые.
И так как делать подругам было ровным счетом нечего, то они побрели к полуразвалившейся часовне.
— Интересно посмотреть, что они там делают.
Приблизившись, девушки поняли, что это маленькая церковь. Они заглянули внутрь и увидели, что там был устроен временный алтарь и висело несколько дешевеньких икон. Но появление девушек вызвало бурное недовольство у реставраторов. Особенно негодовал один из них. Между прочим, их знакомый. Тот самый бородатый тип с ускользающим взглядом, которого еще в монастыре пыталась очаровать Катька.
Кажется, он ее тоже запомнил. И теперь заподозрил в том, что она его преследует. Ничем иным нельзя было объяснить ту откровенную недоброжелательность, с какой он встретил появление подруг.
— Не ходите тут! — рявкнул он на них, едва они приблизились к церкви и заглянули в одно из разбитых окошек.
— Почему? Мины? — попыталась пошутить Мариша.
Но мужчина ее шутки не принял.
— Да! Мины! — рыкнул он.
Девушки пожали плечами, но уходить не собирались. Отчасти потому, что им хотелось осмотреть церковь, в которой сохранились на стенах дивной красоты фрески. А отчасти… отчасти они забавлялись, поддразнивая нелюдимого мужика. А тот буквально исходил желчью, шагая след в след за подругами. И зорко следя за ними.
— Вы за нами ходите, боитесь, как бы мы не украли чего-нибудь? — наконец поинтересовалась у него Мариша. — У вас тут сокровища в земле зарыты?
Кажется, его этот вопрос смутил. Он что-то пробормотал себе под нос. Отвернулся и зашагал прочь.
— Вы его извините! — произнес второй мужчина, когда его товарищ скрылся из виду. — Он со всеми такой. Представляете, мы с ним все лето вместе трудимся, а даже имени его до сих пор не знаем.
— Так как же вы к нему обращаетесь?
— Да никак, — беззаботно отозвался тот. — А ежели кликнуть нужно, то Бородой зовем.
— Борода, — пробормотала Мариша. — Занятно.
— А вы тут вдвоем? — заинтересовалась Катька, непроизвольно подмигивая мужчине.
Он был достаточно молод, хорошо сложен. И хотя его лицо закрывала густая растительность, но глаза задорно блестели. И кожа была чистая. А на симпатичных мужчин у Катьки было нечто вроде условного рефлекса. Она начинала кокетничать, иной раз сама себе не отдавая в этом отчета. Как кошка при виде мыши хочет ее поймать, так и Катька при виде бесхозного мужчины готовилась прибрать его к своим рукам.
Сначала ей понравился Борода, но теперь она обнаружила более привлекательную кандидатуру. Да и Борода сбежал. Так что Катьке ничто не мешало переключиться на нового кандидата. И она ему снова подмигнула. Мужчина немного удивился Катькиному дружескому подмигиванию. Но все же ответил:
— Почему же вдвоем? Трудников тут на скиту много. Просто сегодня все на сеновал отправились.
— А вы чего не пошли?
— Я — художник, — прищурил глаза мужчина. — Фрески восстанавливаю. Так что глупо заставлять художника ворошить сено. Я тут больше пользы принесу.
— А остальные?
— А остальные просто мои помощники. Они и там, на сеновале, пригодятся.
— А этот Борода? — спросила Мариша, которая все еще не могла выкинуть из головы невежливого детину. — Он тоже художник?
— Кто его знает? — пожал плечами художник. — Но не думаю. Никаких художеств, кроме угрюмого нрава, я за ним не замечал. Хотя…
И мужчина замолчал, о чем-то размышляя.
— Что же этого Бороду на сено не забрали?
— А вы бы попробовали ему чего-нибудь сказать! — вздохнул тот. — Кстати, меня Владимиром кличут.
Подруги тоже представились. И Владимир предложил им показать Никольский скит.
— А почему скит? — удивилась Мариша. — Я думала, это церковь.
— Нет. Это скит.
— И зачем он?
— Преподобные братья из обители не всегда жили в монастырском общежитии. Случались у них моменты, когда они уходили на некоторое расстояние от остальной братии. В лес. И жили там, неустанно творя святую молитву.
— Понимаю! — обрадовалась Мариша. — Типа, когда их все доставали, они просто уходили подальше?
— Вроде того. Но так как человеку для жизни нужна крыша над головой, то они строили домик. Потом к домику пристраивали часовенку. А потом устраивали и церковь.
Теперь подругам был более или менее понятен смысл того, почему эта церковь, вернее, скит, стоит в отдалении от основного монастыря. Сюда из монастыря уходили святые отшельники, чтобы без помех и суеты молиться о судьбах мира, монастыря и братии.
— И давно вы тут работаете?
— Все лето.
И в это время на пригорке снова появился Борода. Увидев, что девушки не только не ушли, но даже, напротив, подружились с Владимиром и в его компании осматривают Никольский скит, он встал словно вкопанный. Лицо мужчины исказилось — он кинул на них такой злобный взгляд, что им стало здорово не по себе.
— Пожалуй, мы пойдем, — нерешительно произнесла Катя, приписавшая выражения лица Бороды тому, что он приревновал ее к более симпатичному и разговорчивому сопернику.
Владимир попытался уговорить девушек остаться. Но Мариша поддержала подругу:
— В самом деле! Пойдем!
— Темнеет уже!
И подруги начали отступать, стараясь не поворачиваться к Бороде спиной. Одним своим злобным видом он нагнал на них такого страху, что им чудилось, будто стоит им отвернуться, как он возьмет камень или кирку и нанесет удар.
— Фу-у! — выдохнула Мариша, когда подруги буквально скатились с холма. — Ну и типчик!
— Страстная натура! И как это Владимир не боится с ним оставаться!
— Может быть, когда они только вдвоем, этот Борода так не злобствует?
Но Катя сильно сомневалась.
— Он очень странный человек, — покачала она головой.
— Но ты с ним кокетничала.
— По привычке. Но если честно, то мне он совсем не нравится. Нехороший человек.
Это было в устах Кати сильным заявлением. Обычно Катя к лицам мужского пола и подходящего возраста относилась куда снисходительнее. И словосочетание «нехороший человек», сказанное по отношению к мужчине, и мужчине не слишком уродливому, было почти бранью.
Мариша, зная Катькину манеру всегда и всем говорить правду в лицо, слегка встревожилась.
— Только ты этому Бороде ничего не говори.
1 2 3 4 5 6