Оказалось, что и дерево тоже. Удивительно. Какой излом! Невольно начинаешь думать, что и растения обладают чем-то - если не разумом, то... свободной волей, что ли. Во всяком случае, рефлекс цели у них, несомненно, присутствует. Интуитивное знание. Принцип целесообразности...
- Мандибулы и педипальпы, - перебил Кручинин. - Под деревом похоронен ваш пес?
Изместьев кивнул.
- По кличке Цыпа?
- Полное имя Прннципиалка... По характеру - достаточно точно.
- Неопределенной породы?
- Отчего же неопределенной? Чистая дворянка.
- Рослая? Злая?
- Нет-нет, что вы. В холке сантиметров сорок.
Примерно со спаниеля. Безобидное существо. Квадратненькая, черно-белая, с бурыми подпалинами. Как все дворняжки, трусовата. Веселая. И очень принципиальная. Ей шел седьмой год... Да, верно. В ноябре бы исполнилось семь. Цветущий возраст.
- И блоха мадам Петрова, что сидит к тебе анфас, - продекламировал Кручинин, уверенно и изящно жонглируя тремя шарами, - умереть она готова, и умрет она сейчас... Алексей Лукич, я примерно догадываюсь, как она погибла.
- Знаю, - Изместьев помолчал. - Мы обходили озеро. Как всегда. Цыпа забегала вперед или немного отставала. У нее свои интересы на прогулке. Но все время на виду. Незримый поводок. Она прекрасно меня чувствовала, даже на расстоянии... Обошли озеро и направились в лес. И тут они окликнули...
5
На поляне играла музыка.
- Мужик! - позвал Агафонов. - Эй! Обожди!
- Але! Не слышишь, что ли? - Притула догнал и грубо развернул сторожа за плечо. - К тебе обращаются.
Цыпа недовольно залаяла.
- В чем дело? Что вы хотите?
- Заехать тебе разок промеж глаз.. Чтоб лучше слышал.
- Свянь, - сказал Агафонов приятелю. Лениво поднялся и подошел. Извини, батя. Все нормально.
Ты кто? Не сторож случайно?
- Цыпа. Помолчи... Чем могу быть полезен?
- "Жигуля" не видал? Белый такой, весь заляпанный, не видал?
- Здесь?
- Не шути, мужик, - сказал Притула. - Мы на взводе.
- Сам из деревни?
- Нет.
- Ладно, - сказал Агафонов. - Неважно. Вот оно, Привольное. Видишь? Вторая хата с краю. Там "Жигуль" стоял. Три дня. А сейчас нету. Как испарился, понимаешь? Накололи, зараза. Утром. Или ночью.
- У вас украли машину?
- Ну, - сказал Притула. - Допер.
- Сочувствую.
- Ты же ходишь тут. Не видел, когда уехала?
- А сами вы? Не слышали?
- Спали мы, батя, - сказал Агафонов. - Черт.
- Ночью, молодые люди, я тоже сплю. Утром делал обход. Привольное - не мой объект. И при всем желании я не мог увидеть, что кто-то уезжает из вашей деревни. Да и ни к чему.
- А ты кто вообще-то? Правда, сторож?
- С вашего разрешения, я пойду?
- Хрен старый. - Притула, вспыхнув, схватил сторожа за отвороты плаща. - Не люди мы, да?
Цыпа залаяла взахлеб.
- Интеллигент вшивый. Ууу. Так бы и чпокнул, чтоб башня съехала.
- Тихо ты, тихо, не заводись.
- Заткни собаку!
- Сами успокоитесь. Она и перестанет.
- На нервы действует. - Притула поднял палку. - Прибью, гадина!
- Кончай, - Агафонов присел на корточки и стал приманивать собаку. Кыс-кыс. Иди сюда. Иди. Ко мне. Кыс. Не бойся. Ну. Ну, психованная. Растявкалась. Иди ко мне. Иди.
- Цыпа! - громко приказал Изместьев. - Не подходи!
- Закрой варежку! - Притула вздернул его за шиворот.
- Цыпа! Убегай! Уходи!
- Умолкни, говорят тебе! Тварь.
- Цыпа! Домой! Беги домой! Домой!
Притула рванул сторожа на себя и подсек. Свалил и подмял под себя, дыша перегаром в затылок.
- Лежи... И не питюкай.
Агафонов гонялся за собакой.
- Прошу вас. Что вы хотите? Пожалуйста... все, что угодно. Не трогайте собаку. Прошу вас.
- Заныл!
- Прошу вас. Что мы вам сделали?
- Разговариваешь плохо... Ша, булыжник на шею и зашвырнем. Как думаешь, выплывет?
Неподалеку в кустах взвизгнула Цыпа.
- Не делайте этого. Прошу вас. Не надо.
- Помалкивай, дохлятина. Во - понял?
Пес взвизгнул и заскулил.
- Прошу вас. Ну, я вас очень прошу.
- Лафа.
- Славка! - вскричал Агафонов. - Отвал!
- Притула испуганно завертел головой. Пихнул сторожа в шею и отскочил.
- Все, мужик... Сам довел. Сам!
- Славка! Рвем когти!
- Цыпа, где ты? Цыпонька моя... Что они с тобой сделали?.. Цыпа... Девочка...
6
Иван и Севка примчались на мотоциклах раненько, как и договаривались.
Андрей уже был на ногах. Бодрый, в своем любимом восточном халате. Впустил и предложил кофе.
- Подруге лейтенанта - привет, - сказал Севка.
Иван фыркнул - на тахте лежала под одеялом Катя, курила и читала "Огонек".
- Доброе утро, мальчики.
- Плохая примета.
- Кончай, - сказал Андрей. - Пора тебе, Иван, менять взгляды.
- Пусть наши классовые враги их меняют.
- Женоненавистники - ущербные люди.
- Как и хахали, - парировал Иван.
- А Яшка? - спросил Севка.
- Он очень милый, - ответила Катя.
Иван злился.
- Ваше дело, мадам, губки подкрашивать.
- Мне уйти?
- Ни в коем случае, - улыбнулся Севка. - Просвещайся, пожалуйста.
- Иван, - Андрей покачал головой. - Ну, чего ты?
- Мы так не договаривались. Работа есть работа.
А ты? Развел тут...
- Пей кофе, - сказал Андрей. - Она нам кое-что задолжала.
- От баб один вред.
- Повторяю. Для глухих. За ней должок.
- Новости? - удивилась Катя.
- Видишь? - горячился Иван. - Она даже в постели врет!
- Ванечка, - сказала Катя, сощурив блеклые неподкрашенные глазки. - Я тебе сейчас всю рожу расцарапаю. Выведешь.
- Валяй.
- Ладно, все. Перебрех заканчиваем. Время - деньги, - недовольно сказал Андрей. - Катерина, у меня к тебе тот же вопрос. Где Маринка?
Катя отложила журнал.
- Я ей не мать.
- Подумай. Не спеши. Твое упрямство - тоже ответ.
- Точно, - сказал Севка.
- Ну, не знаю я! Не знаю!
- Огорчаешь, девонька моя. Я не спрашиваю у тебя точный адрес. Но кое-что ты могла бы нам сообщить. Я узнавал. Дома не живет. Вот уже больше двух месяцев. Чем занимается? С кем? Я видел, она раскатывает на такси. На какие шиши?
Катя потупилась. И тихо сказала:
- Любовник.
- Об этом я уже догадался. Кто? Где обитает?
- Хвалилась, что на шикарной даче. Я там не была.
- Имя? Чем занимается? Возраст?
- Кажется... не то Антоном его называла... не то Артемом. Не помню.
- Фамилия?
- Это все, что я о нем знаю. Честное слово.
- Честное слово, - хмыкнул Иван. - Не смешила бы народ.
- Два месяца... Уголовник? По амнистии вышел?
- Ой, ну откуда я знаю?.. Пристали... как на Лубянке.
- Проверим, учти. Вспомнишь еще что-нибудь - мы на проводе.
- Ерунда какая-то, - сказал Иван. - И мы этой врушке помогаем?
- Да, Катерина, запомни. Разговор при свидетелях.
Правду сказала - извинимся, прости. Нет - пеняй на себя.
Севка хихикнул:
- Пощады не жди.
- Противные, - от злости захныкала Катя. - Противные. Не надо мне ничего! - Она выпрыгнула из постели, подхватила одежду и убежала в ванную. - Не надо! Не хочу! Не хочу!
- Истеричка, - сказал Севка. - Дурдом.
- А я ей и сейчас не верю, - сказал Иван.
- Однако, братцы. Кажется, перебдели немного.
- Штучка. Та еще.
- Друзья называются. - Катя выбежала из ванной. -Пошли вы все к черту! Не хочу! Ничего не хочу!
И шандарахнула дверью.
- Отлично, - сказал Иван. - Теперь можно и поговорить.
"- Звякну в парк, - сказал Андрей. И набрал номер. - Марь Николавна! Здрасьте, Гребцов говорит.
Андрей.
- Андрюшенька, голубчик ты мой, - отозвался радостный женский голос. Здравствуй, сынок. Все хорошо? Помогаете?
- В меру сил.
- Ну, я рада. Береги себя, будь осторожен.
- Марь Николавна.
- Аюшки?
- Мне бы...
- Сделаем, голубчик ты мой дорогой.
- Только водплу не матерого, Марь Николавна.
- Молодого, смекалистого. Подберем, золотой.
Да неужели я для тебя такого дела не сделаю?
- На. Маросейку, Марь Николавна. Где Петроверигский.
- Записываю. Через час тебя устроит, сыночка? Сутки? Двое?
- Примерно.
- Если больше - позвони. Я сменщицу предупрежу.
- Аккордно?
- Ох, Андрюшенька, о чем разговор? Парня пришлю толкового, с ним и договоришься.
- Спасибо, Марь Николавна.
- Счастливо, сыночка. Всегда выручу. Не забывай старушку. И будь осторожен.
Андрей не успел положить трубку, а Иван уже заворчал:
- За фигом яам такси? Что мы, сами без этих крохоборов пе справимся?
- Ага, Андрей, - поддержал Севка. - Дерут же, оглоеды. Хуже, чем государство.
- Станем жмотами, - спокойно возразил Андрей, - пиши пропало.
- Да не жмоты мы!
- На ветер неохота.
- Все. Поезд ушел, - жестко сказал Андрей. - Мотоциклы на ходу?
- Звери.
- Значит, так. Иван, сгоняешь на ипподром. Сегодня там есть что-нибудь? Ну, неважно. Потолкайся.
К наездникам протырься - обязательно. Только на молодых кобылок не заглядывайся, а то все дело угробишь. Маклеры знают бармена. Где-то на Калине ошивался. Сев, а ты - в общепит. Лучше - официанточки.
Ну, не мне тебя учить. Прочеши, сколько успеешь... Да, чуть не забыл. Ни Артема, ни Антона не называть.
Спугнем - заляжет, не найти. Нужен бармен. Промышляет видео. Найдем вытянем и этого гада.
- А ты?
- Кабаки пощупаю. Здесь, в центре. Он где-то поблизости. Чую.
- Сбор?
- К двум.
- Обедаем в Буде?
- Посмотрим. Еще вопросы есть? Нет? По коням!
7
- Странно, Алексей Лукич. Вы говорите, убежали.
А как вы объясните, что их нашли на том же самом месте?
- Вернулись, вероятно.
- Зачем?
- Ну... что-то забыли... В спешке.
- Вы серьезно?
- Не знаю, - раздраженно сказал Изместьев. - Вернулись, не вернулись. Пропади они пропадом! Что мне до них?
- Ничего. Уже - ничего.
- Простите. Я забылся.
- Алексей Лукич, - ласково спросил Кручинин. - Неужели не чувствуете, что теперь, когда вы уточнили свой рассказ, подозрение падает на вас?
- На меня? - удивился Изместьев. - А, ну да.
Они мою собаку, а я...Око за око.
Кручинин странно подпрыгнул, развернулся, перегородив Изместьеву дорогу, и закачался с пятки на носок.
- Их оглушили. Били чем-то тупым и тяжелым.
Может быть, обухом топора. Удары страшной силы.
Они скончались сразу же, однако убийца продолжал их наносить.
Какое-то время они молча смотрели друг на друга в упор. Глаза Изместьева потемнели и налились отпором и гневом.
- Невменяем? - едва сдерживаясь, тихо спросила:
- Ну, почему. Раздражен, зол.
- Состояние аффекта?
- Не исключено.
- Вог зиднте. Это смягчает вину... И потом, кто знает, может быть, он защищал достоинство свое и честь.
- Браво, - рассмеялся Кручшшп. И подмигнул. - Вы защищали свою честь?
- Перестаньте, Виктор Петрович. Я похож на убийцу?
- А вы знаете человека, который действительно похож?
- Нет, вы и впрямь?.. Считаете, что я... Я? Что я мог?
- А почему бы и нет, Алексей Лукич? Сложно жить на этом свете.
- Перестаньте... В конце концов... просто оскорбительно.
- Вот как? Оскорбительно? А лгать? Скрывать?
Недоговаривать? Вы добиваетесь, чтобы я привлек вас, если не за убийство, то за лжесвидетельство?
- Извините, Виктор Петрович. Я устал.
- Почему вы упорствуете?
- Я уже объяснял.
- Неубедительно.
- Иначе не умею, - раздраженно сказал Изместьев и отвернулся. - Устал я - неужели не видите?
Устал... Устал.
- Извините, если что не так, - ласково сказал Кручннин. - Я не мучитель. И не Захер-Мазох какойнибудь. Самому противно. Будьте здоровы. Но я не прощаюсь. К следующей нашей встрече, пожалуйста, приготовьте что-нибудь поосновательнее, - он подбросил шарик и продекламировал: - Все равно надежды нету на ответную струю. Может, сразу к пистолету устремить мечту свою?
И, пританцовывая, пошел прочь.
- Фигляр, - процедил сквозь зубы Изместьев, глядя ему вслед. - Экспонат с Канатчнковой дачи.
8
- Вы кто по профессии, Алексей Лукич?
- Сторож.
- Браво, - улыбнулся Кручинин. - Не правда лп, в действительности все совеем не так, как на самом деле?
- Совершенно верно. На самом деле инженер-механик. Технический вуз. Специалист, как выяснилось, никудышный... Затем... немного самообразования - в основном по части гуманитарной. Пробовал переменить профессию. Писал. Два рассказа даже напечатал.
- Больше не пишете?
- Рассказов? Нет, не пишу.
- Если не секрет, почему?
Они прогуливались по лесной тропе. День был приятный, ласковый, мягкий. Красиво вокруг, тихо, значительно.
- Лучшее, что Россия дала миру, - подумав, ответил Изместьев, литература прошлого века... К?.л они говорили тогда. Недостаточно иметь талант, знания, ум, воображение. Надо еще, чтобы душа могла возвыситься до страсти к добру, могла питать в себе святое, никакими сферами не ограниченное желание всеобщего блага... Возвыситься от страсти к добру.
Желание всеобщего блага... Я не возвысился.
- Но стремитесь?
- По мере сил.
- И есть надежда?
- Как же без надежды? Нельзя. Без надежды, Виктор Петрович, человек убывает. Хворает, гаснет... Минутку, - он жестом приостановил Кручинина. Слышите?
Неподалеку, за молодым сосняком, слышались внятные команды: "Встать! Лечь!", щелканье затворов, топот.
- Что с вами? - удивился Кручинин.
- Тсс... солдаты.
- И что из того? С чего вы переполошились?
- Давайте посмотрим. Одним глазком. Прошу вас.
Это не займет у нас много времени.
- Пожалуйста, - сказал Кручинин, искоса, с новым интересом поглядывая на Изместьева. - Я просто не понимаю, что вас тут может так занимать?
- Захер-Мазох, - сказал Изместьев.
Они обошли сосняк и остановились на краю еветлой полянки, откуда хорошо было видно, как солдаты занимаются строевой подготовкой. Командовал пухлощекий лейтенант с зычным натренированным голосом.
Изместьев смотрел жадно, с замиранием сердца и странно согнувшись, как будто подсматривал за чем-то, что видеть стыдно или невмочь.
Кручинин был поражен.
- Что с вами?
- Не поверите, душа обмирает, когда их вижу... За что?.. Кто мне объяснит - за что? За что гибнут наши мальчики?
- Вспомнили сына?
- Мир безумен. Понимаете? Безумен.
Кручинин мягко взял его под руку и повлек за собой.
- Пойдемте, Алексей Лукич. От греха.
Какое-то время они шли молча, и следователь видел, что Изместьев все еще там, все еще ловит стихающий голос лейтенанта, сапожный шварк и щелк затворов, и видел, что ему это доставляет боль.
- Ну? Успокоились?
- Да-да, простите... Нельзя злиться на свое время без ущерба для самого себя... Разумно... А я порой бываю злым. До безрассудства. Задыхаюсь от обиды и гнева.
- Сын?
- Не только... Растет несогласие, недовольство.
И это - как пытка. Пытка несогласием.
- Невостребованный вы наш.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12