столешница из литьевого мрамора
Этот смех причинял немыслимую боль онемевшему телу, но остановиться волшебник не мог.
Люция, осознавая степень своего «профессионального» унижения, покраснела до кончиков ногтей и, зашипев, словно кошка, кинулась к пленнику с единственной целью – выцарапать глаза.
Торой, обессиленный от яда, вымотанный донельзя долгим разговором и, самое главное, смехом, даже не смог перехватить её руки. Ведьма вцепилась магу в волосы, шипя, как разъярённая кошка, и тут же отпрыгнула, как будто обожглась. Вовремя сообразила, что, хотя сейчас чародей бессилен, весьма скоро может настать время, когда он задумается о мести… Если, конечно, ему удастся избежать королевского костра…
Между тем, Торой с сожалением думал только об одном. Как было бы восхитительно скрутить эту подлую малолетку… Чем? Да хотя бы вон тем белым шёлковым шнуром, который украшал бархатный гобелен.
Но, к сожалению, магия чародея и ворожба ведьмы – имеют под собой совершенно разную природу, и то, что он не мог сейчас ни колдовать, ни передвигаться, вовсе не означало, что не могла и она. А злить, пусть не очень сильную и опытную ведьму неловкими попытками нападения – себе вредить. Поэтому Торой с сожалением откинул голову на спинку дивана.
Люция, наконец, совладала с собой:
– Как ты смеешь насмехаться надо мной? После того, как я тебя перехитрила!
Торой снова усмехнулся – какая же, в сущности, ещё девчонка… Ей бы при папочке богатеньком жить, а не в колдовство лезть…
– Во-первых, насмехаться над тобой я имею полное право, поскольку ты постоянно ставишь себя в глупое положение. Во-вторых, я сильнее и опытнее. Ты же практически ничего не умеешь, кроме примитивного ведовства. Стыдно должно быть с такими скудными знаниями переть на опытного мага. И, в-третьих, ты совершенно предсказуемая ведьма, все твои уловки достойны примера в учебнике для начинающих магов – обман, предательство, воровство… Ну и остальное, всего перечислять не стану, чтобы не тратить время. Но, тем не менее, я не могу тебя не уважать, потому что, несмотря на весь этот примитивизм, ты всё же обвела меня вокруг пальца. Молодец. Только это ещё не конец истории, так что сними заклятие с комнаты и дай мне уйти. Книга всё равно уже у тебя.
Маг усилием воли подавил подкатывающую к горлу тошноту – перед глазами пульсировали белые пятна, в ушах стоял такой звон, что собственные мысли и те было трудно услышать, а отвратительные багряные цвета, в которых была оформлена комната, только усиливали головную боль. На лбу волшебника снова выступил липкий пот.
Заметив это, Люция достала из-за корсажа аккуратно сложенный белый платок. Тот самый, который утром ей отдал Торой, чтобы девушка утёрла слёзы после «встречи» с сумасшедшим возницей. Ведьма заботливо склонилась над обездвиженным волшебником и аккуратно промокнула капли пота. От неё пахло травами и тем самым мылом, которым утром она смывала с себя квас:
– Как бы не так! Теперь, после того, что я тебе рассказала, мне вообще покоя не будет – ты захочешь завладеть Книгой, ну и отомстить тоже. Нет уж, фигушки. Разбирайся сам, раз ты такой умный и опытный, а я пока убегу отсюда и где-нибудь спрячусь. В укромном местечке. Если ты и вправду такой мощный маг, то придумаешь, как спастись, а я маленькая и слабая, защитить меня некому, так что до свиданьица.
С этими словами она положила платок, которым стирала пот со лба мага обратно за корсаж, развернулась и направилась к двери.
– Постой, Люция!
Торой впервые назвал её по имени, не милой барышней, не дорогушей…
Девушка замерла:
– Чего тебе?
– Скажи мне, почему ты меня не убила? Я знаю, что контролировать Ведьмин Гриб очень сложно, так зачем ты создаёшь себе такие трудности? Избавилась бы от меня и могла бы не бояться разглашения своей тайны и мести.
Колдунья смерила мага угрюмым взглядом:
– Я не хочу никого убивать. Такой ответ устроит? Может быть, для тебя убийство – привычное дело, но мне ещё не доводилось кого-либо укокошить, и надеюсь, не доведётся. Кроме того, лично мне, ты не сделал ничего плохого, наоборот, даже помочь согласился. Так что, моя совесть спокойна, ты очень сильный чародей, извернёшься как-нибудь. Даже не сомневаюсь в этом.
Торой пристально вгляделся в прозрачные зелёно-голубые глаза. Странная ведьма…
– Я не понимаю, зачем ты пришла и почему рассказала мне про Книгу?
Люция повернулась:
– Я пришла, чтобы убедиться, что ты не умер, я ведь впервые сотворила Ведьмин Гриб. Это был единственный из доступных мне способов тебя обезвредить. И потом, мне нужно было удостовериться, что ты не отдал концы, не парализован и не спятил от яда. А про Книгу я рассказала, поскольку надеялась, что ты в запале выдашь мне какую-нибудь вспомогательную информацию… Но ты ничего не сказал. Кроме того, я подумала, что ты, так или иначе, узнаешь о сделке от Сандро Нониче. А мне бы не хотелось, чтобы меня преследовал разъярённый обманутый маг, жаждущий мести и волшебной книги. На тот случай, если тебе всё же удастся вырваться из лап королевских стражников. Ну и ещё, я пришла посмотреть тебе в глаза и понять глубину твоей ярости.
– Ну и как? Глубока?
– Да.
Сказав это, ведьма сотворила в воздухе небрежный пасс, Торой почувствовал, как всё тело окаменело от ещё более утомительной тяжести. «Вот чертовка, обездвижила меня для верности. Боится, что следом за ней силой постараюсь прорваться к выходу. – Со смешанным чувством злобы и усталости подумал маг, – Поумнела. Хотя, всё равно мыслит штампами, так и сыпет примерами из учебника по начальной магии».
Люция между тем поспешила к двери, но на выходе остановилась и, не оборачиваясь, бросила через плечо:
– Помни, пожалуйста, что у меня Книга и платок с каплями твоего пота. Не мсти мне, со света сживу, отбросив все принципы, если начнёшь преследовать.
Ведьма бесшумно скользнула за дверь.
Торой проводил её недоумевающим взглядом, только что говорила, что не хочет никого убивать и, вот, пожалуйста, через мгновенье пригрозила сжить со свету. Н-да, осилить женскую логику ему, пожалуй, не дано.
* * *
Пройдя длинную анфиладу пышно и безвкусно убранных комнат, Люция покинула дом. От Сандро она получила всё, что необходимо, так что теперь терять время не имело смысла, кроме того, где гарантия, что Нониче, жаждущий королевской милости, не схватит и её тоже, за компанию с маститым магом, ну, так, для полного комплекта?
Теперь юной ведьме никак нельзя было мешкать. По большому счёту ей осталось сделать только две вещи – побывать в таверне, где остановился Торой, и замести следы. При этом нужно провернуть дельце так, чтобы маг, освободившись из королевской темницы (а в том, что это произойдёт, Люция почти не сомневалась), не смог её найти. В том, что, освободившись, волшебник пойдёт по её следу, колдунья была уверена. Мужчина, обманутый женщиной, просто не сможет спокойно жить, не отомстив, – уж такой у них образ мысли. Что ж, пусть попробует, Люция недобро усмехнулась и прибавила шагу. Миновав подстриженные в форме пирамид кусты и две по истине гигантские клумбы, источающие такой приторный аромат ночных фиалок, что от него слезились глаза, девушка вышла за стены поместья. С опаской покосилась на стоящих у ворот стражников, не обративших на неё ровным счётом никакого внимания, ведьма поспешила прочь от безвкусного в своей напыщенной роскоши особняка. Да, что и говорить, Нониче жил с размахом… Лакеи, служанки, камердинер и даже охранники с алебардами у входа, видать птицеводство – дело и впрямь доходное. Во всяком случае, у ворот соседних особняков охрана выставлена не была…
Стараясь не переходить на бег (очень уже не терпелось побыстрее закончить все дела и вырваться прочь из города), Люция торопливо покинула окрестности особняка.
Пройдя несколько сот шагов вверх по тротуару, на углу квартала ведьма остановила извозчика:
– Отвезите меня в «Перевёрнутую подкову».
Кучер с удивлением посмотрел на молоденькую простолюдинку, желающую в столь поздний час добраться до питейного заведения, но вопросов задавать не стал. Пассажир платит, извозчик везёт. Никаких проблем.
Заскрипев колёсами, экипаж скрылся в сгущающихся сумерках. Люция осторожно отодвинула уголок потрёпанной шторки, закрывающей небольшое окошко, что находилось аккурат над спинкой сиденья, и выглянула на улицу – спокойный свет фонарей отражался на блестящих булыжниках мостовой и замершей в безветрии листве каштанов – ни прохожих, ни иных экипажей… Стало быть, Нониче и впрямь не собирался её сдавать властям. Что ж, отлично… Надо же, как гладко всё прошло, никаких тебе неожиданностей и сбоев. Облегчённо выдохнув, ведьма устроилась поудобнее и с любопытством уставилась в окно, благо, было на что посмотреть.
На Мирар опустился вечер. Один за другим в городе зажигали фонари. «Колдовская сила, – поразилась Люция, наблюдая за очередным неказистым мужичком, прилаживающим лестницу к фонарному столбу, – сколько же здесь фонарщиков! Уму не постижимо!»
Однако, помимо фонарщиков, на вечерних улицах можно было встретить и более колоритных представителей ночной жизни – подвыпивших искателей приключений, нищих, облаченных в ветхие лохмотья, куртизанок в потрёпанных платьях с потрясающим всякое воображение декольте и прочий сброд. Тем не менее, нельзя сказать, что ночная жизнь Мирара была очень уж оживлённой – патрули королевских стражников, то и дело обходящих город, тщательно следили за порядком и без жалости арестовывали нарушителей покоя. И все-таки, выросшей в глухой провинции ведьме, казалось, будто город кишмя кишит народом. Однако, даже несмотря на всех этих сомнительных личностей, облачённых в лохмотья и странные наряды, столица королевства Флуаронис всё равно казалась безопасной, уютной и полной умиротворения. Чистые улочки, вымощенные булыжником, красивые пряничные домики зажиточных мирарцев, изящные мосты над Каналом, ухоженные скверы, освещённые спокойным сиянием фонарей, мирно шелестящие каштаны и кусты жасмина, растущие здесь в изобилии – всё это навевало покой и безмятежность…
Стуча колёсами по булыжной мостовой, экипаж вёз очарованную Люцию к заветной цели.
– Тпр-р-ру-у-у-у! – Кучер натянул поводья. – Приехали, барышня, как заказывали – «Перевернутая подкова».
С сожалением вздохнув (очень уж интересная выдалась поездка), девушка порылась в сумочке и извлекла на свет несколько медных монеток. Расплатившись с извозчиком, ведьма вышла на мостовую и дождалась, пока карета скроется с глаз. Затем, уйдя в тень огромного дуба, колдунья с педантичной тщательностью наложила на себя заклятие невидимости, после чего уверенным шагом двинулась в таверну.
Ох уж, это заклятие невидимости, попросту обычный ведьмачий отвод глаз, заклинаньице слабенькое и бестолковое, потому что держится всего несколько минут и то при постоянном повторении магических слов. Шепча под нос древнее заклятие, Люция направилась в «Перевёрнутую подкову», с горечью размышляя о своих невысоких способностях и нешироких возможностях.
Конечно, здорово таким, как Торой – опа! – и никаких тебе пассов руками, никаких заклинаний, взял, да и скрылся под толстым-толстым слоем морока, идёшь, куда хочешь, никем не замеченный. Ну что ж, на то оне и маги… Вот ведь природа-насмешница! Наделила способностью к Силе только мужчин, а женщинам – пшик. Даже слово маг, столь ненавистное каждой ведьме, не имеет женского рода. Возмутительно, не правда ли?
Но женщины, они на то и женщины, что всегда отыщут способ извернуться и насолить. Вот и тут нашли – ведьмачество. Как говорится, если Силы природа не дала, то не грех её и позаимствовать… Откуда? Да всё оттуда же – из природы. Заклинания, как специальные звуковые колебания (или, если угодно, сотрясания) воздуха, вследствие которых можно вытянуть из окружающего мира необходимую для волшбы энергию, травки там разные и прочее мракобесие.
Иными словами, то, что маги-мужчины черпают из кладовых собственного Таланта безо всяких усилий, женщинам приходится вытягивать с неимоверным трудом из окружающего мира – воздуха, хитрого соединения трав, земли и прочих подсобных материалов. Обозлишься тут, пожалуй. Несправедливость какая.
Ну и, если чародеем рождались, то ведьмой становились по призванию, всё равно, как булочником или зеркальщиком… Именно поэтому, маги и не воспринимали волшебные потуги женщин, мол, искусственное волшебство – не волшебство, а фикция – бестолковая, зловредная и ненужная. Даже в Магическом Совете, и там к ведьмам относились с брезгливостью, ну, а уж к ведьмакам и вовсе… Ведьма-то, она хотя бы женщина, а женщинам, видимо, на роду написано идти вразрез с логикой. Но вот мужчина, по собственной воле занимающийся низшим чародейством – явление асоциальное. И, пожалуй, доставалось ведьмакам почище, чем их наставницам…
Лишь загадочная Книга Рогона – самого таинственного мага из когда-либо живущих – могла расставить всё по своим местам. Книга эта была несбыточной мечтой многих поколений волшебников, ведьм и чернокнижников, которые искали её, почитай, без малого несколько сотен лет. Были среди чародеев и колдунов даже такие, которые посвящали поискам древней Книги всю свою жизнь, пускаясь в опасные путешествия, встречаясь со старыми эльфами-маразматиками (якобы знавшими Рогона лично) и даже вызывая из загробного мира самого Рогона. Справедливости ради нужно сказать, что последний никого из чернокнижников своим появлением не удостоил.
В общем, древний фолиант был для чародеев тем же самым, чем для алхимиков философский камень – в него никто не верил, но все надеялись, что он всё-таки есть и, рано или поздно, будет найден…
Существование Книги и впрямь никогда и никем не было доказано. Конечно, встречалось несколько весьма мимолетных упоминаний в старинных летописях (однако маги считали эти упоминания более поздними вставками, которые сделали ученики Рогона, дабы напустить тумана вокруг имени своего наставника), но саму рукопись никто никогда не видел.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73
Люция, осознавая степень своего «профессионального» унижения, покраснела до кончиков ногтей и, зашипев, словно кошка, кинулась к пленнику с единственной целью – выцарапать глаза.
Торой, обессиленный от яда, вымотанный донельзя долгим разговором и, самое главное, смехом, даже не смог перехватить её руки. Ведьма вцепилась магу в волосы, шипя, как разъярённая кошка, и тут же отпрыгнула, как будто обожглась. Вовремя сообразила, что, хотя сейчас чародей бессилен, весьма скоро может настать время, когда он задумается о мести… Если, конечно, ему удастся избежать королевского костра…
Между тем, Торой с сожалением думал только об одном. Как было бы восхитительно скрутить эту подлую малолетку… Чем? Да хотя бы вон тем белым шёлковым шнуром, который украшал бархатный гобелен.
Но, к сожалению, магия чародея и ворожба ведьмы – имеют под собой совершенно разную природу, и то, что он не мог сейчас ни колдовать, ни передвигаться, вовсе не означало, что не могла и она. А злить, пусть не очень сильную и опытную ведьму неловкими попытками нападения – себе вредить. Поэтому Торой с сожалением откинул голову на спинку дивана.
Люция, наконец, совладала с собой:
– Как ты смеешь насмехаться надо мной? После того, как я тебя перехитрила!
Торой снова усмехнулся – какая же, в сущности, ещё девчонка… Ей бы при папочке богатеньком жить, а не в колдовство лезть…
– Во-первых, насмехаться над тобой я имею полное право, поскольку ты постоянно ставишь себя в глупое положение. Во-вторых, я сильнее и опытнее. Ты же практически ничего не умеешь, кроме примитивного ведовства. Стыдно должно быть с такими скудными знаниями переть на опытного мага. И, в-третьих, ты совершенно предсказуемая ведьма, все твои уловки достойны примера в учебнике для начинающих магов – обман, предательство, воровство… Ну и остальное, всего перечислять не стану, чтобы не тратить время. Но, тем не менее, я не могу тебя не уважать, потому что, несмотря на весь этот примитивизм, ты всё же обвела меня вокруг пальца. Молодец. Только это ещё не конец истории, так что сними заклятие с комнаты и дай мне уйти. Книга всё равно уже у тебя.
Маг усилием воли подавил подкатывающую к горлу тошноту – перед глазами пульсировали белые пятна, в ушах стоял такой звон, что собственные мысли и те было трудно услышать, а отвратительные багряные цвета, в которых была оформлена комната, только усиливали головную боль. На лбу волшебника снова выступил липкий пот.
Заметив это, Люция достала из-за корсажа аккуратно сложенный белый платок. Тот самый, который утром ей отдал Торой, чтобы девушка утёрла слёзы после «встречи» с сумасшедшим возницей. Ведьма заботливо склонилась над обездвиженным волшебником и аккуратно промокнула капли пота. От неё пахло травами и тем самым мылом, которым утром она смывала с себя квас:
– Как бы не так! Теперь, после того, что я тебе рассказала, мне вообще покоя не будет – ты захочешь завладеть Книгой, ну и отомстить тоже. Нет уж, фигушки. Разбирайся сам, раз ты такой умный и опытный, а я пока убегу отсюда и где-нибудь спрячусь. В укромном местечке. Если ты и вправду такой мощный маг, то придумаешь, как спастись, а я маленькая и слабая, защитить меня некому, так что до свиданьица.
С этими словами она положила платок, которым стирала пот со лба мага обратно за корсаж, развернулась и направилась к двери.
– Постой, Люция!
Торой впервые назвал её по имени, не милой барышней, не дорогушей…
Девушка замерла:
– Чего тебе?
– Скажи мне, почему ты меня не убила? Я знаю, что контролировать Ведьмин Гриб очень сложно, так зачем ты создаёшь себе такие трудности? Избавилась бы от меня и могла бы не бояться разглашения своей тайны и мести.
Колдунья смерила мага угрюмым взглядом:
– Я не хочу никого убивать. Такой ответ устроит? Может быть, для тебя убийство – привычное дело, но мне ещё не доводилось кого-либо укокошить, и надеюсь, не доведётся. Кроме того, лично мне, ты не сделал ничего плохого, наоборот, даже помочь согласился. Так что, моя совесть спокойна, ты очень сильный чародей, извернёшься как-нибудь. Даже не сомневаюсь в этом.
Торой пристально вгляделся в прозрачные зелёно-голубые глаза. Странная ведьма…
– Я не понимаю, зачем ты пришла и почему рассказала мне про Книгу?
Люция повернулась:
– Я пришла, чтобы убедиться, что ты не умер, я ведь впервые сотворила Ведьмин Гриб. Это был единственный из доступных мне способов тебя обезвредить. И потом, мне нужно было удостовериться, что ты не отдал концы, не парализован и не спятил от яда. А про Книгу я рассказала, поскольку надеялась, что ты в запале выдашь мне какую-нибудь вспомогательную информацию… Но ты ничего не сказал. Кроме того, я подумала, что ты, так или иначе, узнаешь о сделке от Сандро Нониче. А мне бы не хотелось, чтобы меня преследовал разъярённый обманутый маг, жаждущий мести и волшебной книги. На тот случай, если тебе всё же удастся вырваться из лап королевских стражников. Ну и ещё, я пришла посмотреть тебе в глаза и понять глубину твоей ярости.
– Ну и как? Глубока?
– Да.
Сказав это, ведьма сотворила в воздухе небрежный пасс, Торой почувствовал, как всё тело окаменело от ещё более утомительной тяжести. «Вот чертовка, обездвижила меня для верности. Боится, что следом за ней силой постараюсь прорваться к выходу. – Со смешанным чувством злобы и усталости подумал маг, – Поумнела. Хотя, всё равно мыслит штампами, так и сыпет примерами из учебника по начальной магии».
Люция между тем поспешила к двери, но на выходе остановилась и, не оборачиваясь, бросила через плечо:
– Помни, пожалуйста, что у меня Книга и платок с каплями твоего пота. Не мсти мне, со света сживу, отбросив все принципы, если начнёшь преследовать.
Ведьма бесшумно скользнула за дверь.
Торой проводил её недоумевающим взглядом, только что говорила, что не хочет никого убивать и, вот, пожалуйста, через мгновенье пригрозила сжить со свету. Н-да, осилить женскую логику ему, пожалуй, не дано.
* * *
Пройдя длинную анфиладу пышно и безвкусно убранных комнат, Люция покинула дом. От Сандро она получила всё, что необходимо, так что теперь терять время не имело смысла, кроме того, где гарантия, что Нониче, жаждущий королевской милости, не схватит и её тоже, за компанию с маститым магом, ну, так, для полного комплекта?
Теперь юной ведьме никак нельзя было мешкать. По большому счёту ей осталось сделать только две вещи – побывать в таверне, где остановился Торой, и замести следы. При этом нужно провернуть дельце так, чтобы маг, освободившись из королевской темницы (а в том, что это произойдёт, Люция почти не сомневалась), не смог её найти. В том, что, освободившись, волшебник пойдёт по её следу, колдунья была уверена. Мужчина, обманутый женщиной, просто не сможет спокойно жить, не отомстив, – уж такой у них образ мысли. Что ж, пусть попробует, Люция недобро усмехнулась и прибавила шагу. Миновав подстриженные в форме пирамид кусты и две по истине гигантские клумбы, источающие такой приторный аромат ночных фиалок, что от него слезились глаза, девушка вышла за стены поместья. С опаской покосилась на стоящих у ворот стражников, не обративших на неё ровным счётом никакого внимания, ведьма поспешила прочь от безвкусного в своей напыщенной роскоши особняка. Да, что и говорить, Нониче жил с размахом… Лакеи, служанки, камердинер и даже охранники с алебардами у входа, видать птицеводство – дело и впрямь доходное. Во всяком случае, у ворот соседних особняков охрана выставлена не была…
Стараясь не переходить на бег (очень уже не терпелось побыстрее закончить все дела и вырваться прочь из города), Люция торопливо покинула окрестности особняка.
Пройдя несколько сот шагов вверх по тротуару, на углу квартала ведьма остановила извозчика:
– Отвезите меня в «Перевёрнутую подкову».
Кучер с удивлением посмотрел на молоденькую простолюдинку, желающую в столь поздний час добраться до питейного заведения, но вопросов задавать не стал. Пассажир платит, извозчик везёт. Никаких проблем.
Заскрипев колёсами, экипаж скрылся в сгущающихся сумерках. Люция осторожно отодвинула уголок потрёпанной шторки, закрывающей небольшое окошко, что находилось аккурат над спинкой сиденья, и выглянула на улицу – спокойный свет фонарей отражался на блестящих булыжниках мостовой и замершей в безветрии листве каштанов – ни прохожих, ни иных экипажей… Стало быть, Нониче и впрямь не собирался её сдавать властям. Что ж, отлично… Надо же, как гладко всё прошло, никаких тебе неожиданностей и сбоев. Облегчённо выдохнув, ведьма устроилась поудобнее и с любопытством уставилась в окно, благо, было на что посмотреть.
На Мирар опустился вечер. Один за другим в городе зажигали фонари. «Колдовская сила, – поразилась Люция, наблюдая за очередным неказистым мужичком, прилаживающим лестницу к фонарному столбу, – сколько же здесь фонарщиков! Уму не постижимо!»
Однако, помимо фонарщиков, на вечерних улицах можно было встретить и более колоритных представителей ночной жизни – подвыпивших искателей приключений, нищих, облаченных в ветхие лохмотья, куртизанок в потрёпанных платьях с потрясающим всякое воображение декольте и прочий сброд. Тем не менее, нельзя сказать, что ночная жизнь Мирара была очень уж оживлённой – патрули королевских стражников, то и дело обходящих город, тщательно следили за порядком и без жалости арестовывали нарушителей покоя. И все-таки, выросшей в глухой провинции ведьме, казалось, будто город кишмя кишит народом. Однако, даже несмотря на всех этих сомнительных личностей, облачённых в лохмотья и странные наряды, столица королевства Флуаронис всё равно казалась безопасной, уютной и полной умиротворения. Чистые улочки, вымощенные булыжником, красивые пряничные домики зажиточных мирарцев, изящные мосты над Каналом, ухоженные скверы, освещённые спокойным сиянием фонарей, мирно шелестящие каштаны и кусты жасмина, растущие здесь в изобилии – всё это навевало покой и безмятежность…
Стуча колёсами по булыжной мостовой, экипаж вёз очарованную Люцию к заветной цели.
– Тпр-р-ру-у-у-у! – Кучер натянул поводья. – Приехали, барышня, как заказывали – «Перевернутая подкова».
С сожалением вздохнув (очень уж интересная выдалась поездка), девушка порылась в сумочке и извлекла на свет несколько медных монеток. Расплатившись с извозчиком, ведьма вышла на мостовую и дождалась, пока карета скроется с глаз. Затем, уйдя в тень огромного дуба, колдунья с педантичной тщательностью наложила на себя заклятие невидимости, после чего уверенным шагом двинулась в таверну.
Ох уж, это заклятие невидимости, попросту обычный ведьмачий отвод глаз, заклинаньице слабенькое и бестолковое, потому что держится всего несколько минут и то при постоянном повторении магических слов. Шепча под нос древнее заклятие, Люция направилась в «Перевёрнутую подкову», с горечью размышляя о своих невысоких способностях и нешироких возможностях.
Конечно, здорово таким, как Торой – опа! – и никаких тебе пассов руками, никаких заклинаний, взял, да и скрылся под толстым-толстым слоем морока, идёшь, куда хочешь, никем не замеченный. Ну что ж, на то оне и маги… Вот ведь природа-насмешница! Наделила способностью к Силе только мужчин, а женщинам – пшик. Даже слово маг, столь ненавистное каждой ведьме, не имеет женского рода. Возмутительно, не правда ли?
Но женщины, они на то и женщины, что всегда отыщут способ извернуться и насолить. Вот и тут нашли – ведьмачество. Как говорится, если Силы природа не дала, то не грех её и позаимствовать… Откуда? Да всё оттуда же – из природы. Заклинания, как специальные звуковые колебания (или, если угодно, сотрясания) воздуха, вследствие которых можно вытянуть из окружающего мира необходимую для волшбы энергию, травки там разные и прочее мракобесие.
Иными словами, то, что маги-мужчины черпают из кладовых собственного Таланта безо всяких усилий, женщинам приходится вытягивать с неимоверным трудом из окружающего мира – воздуха, хитрого соединения трав, земли и прочих подсобных материалов. Обозлишься тут, пожалуй. Несправедливость какая.
Ну и, если чародеем рождались, то ведьмой становились по призванию, всё равно, как булочником или зеркальщиком… Именно поэтому, маги и не воспринимали волшебные потуги женщин, мол, искусственное волшебство – не волшебство, а фикция – бестолковая, зловредная и ненужная. Даже в Магическом Совете, и там к ведьмам относились с брезгливостью, ну, а уж к ведьмакам и вовсе… Ведьма-то, она хотя бы женщина, а женщинам, видимо, на роду написано идти вразрез с логикой. Но вот мужчина, по собственной воле занимающийся низшим чародейством – явление асоциальное. И, пожалуй, доставалось ведьмакам почище, чем их наставницам…
Лишь загадочная Книга Рогона – самого таинственного мага из когда-либо живущих – могла расставить всё по своим местам. Книга эта была несбыточной мечтой многих поколений волшебников, ведьм и чернокнижников, которые искали её, почитай, без малого несколько сотен лет. Были среди чародеев и колдунов даже такие, которые посвящали поискам древней Книги всю свою жизнь, пускаясь в опасные путешествия, встречаясь со старыми эльфами-маразматиками (якобы знавшими Рогона лично) и даже вызывая из загробного мира самого Рогона. Справедливости ради нужно сказать, что последний никого из чернокнижников своим появлением не удостоил.
В общем, древний фолиант был для чародеев тем же самым, чем для алхимиков философский камень – в него никто не верил, но все надеялись, что он всё-таки есть и, рано или поздно, будет найден…
Существование Книги и впрямь никогда и никем не было доказано. Конечно, встречалось несколько весьма мимолетных упоминаний в старинных летописях (однако маги считали эти упоминания более поздними вставками, которые сделали ученики Рогона, дабы напустить тумана вокруг имени своего наставника), но саму рукопись никто никогда не видел.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73