Наверное, именно поэтому мне бы и не хотелось, чтобы он оказался виновником новых бед.— Понимаю… — задумался карлик, — но если… — Он, не договорив, повернулся к колдунам. — Начнем с того, что есть несколько деталей, которые ставят нас в тупик. Поэтому сейчас для начала мы зададим нашему… коллеге еще несколько вопросов. Через вашего друга, естественно.Надо сказать, что все это время кентавр так и стоял, словно столб, над Скорпо.— Итак, — приступил к допросу Лео, — что случилось с вами, после того как ты овладел Буш Лоуусу»? Дио в который уже за сегодня раз захрипел, застонал и кое-как начал говорить:— Как только Книга оказалась у меня в руках, я приказал ей вынести меня из Заблудшего Леса. Я оказался на самом его краю, на дороге, ведущей к тракту. Зная, что мой контроль над Бунп Лоуусу будет вот-вот потерян, я пожелал вернуть мне потерянные способности. Боюсь, эта была моя уже не первая, но самая серьезная ошибка.— Почему, — удивился Гемине, — ведь это совершенно естественно!— Ошибка была не в самом желании, а в его формулировке. Стресс, суматоха, я был на грани отчаяния. Даже сейчас толком не смогу вспомнить, что именно, дословно, я сказал. Короче говоря, я запросил обратно свои магические возможности, сакцентировав внимание на слове «вечно!». Книга выполнила приказ. Я сразу же почувствовал прилив сил! Такого ощущения я не испытывал, наверное, целую вечность… Вот здесь я неоправданно поторопился! Надо было сначала проверить себя, а я сразу же перенесся на ближайшее кладбище и…— И поднял мертвых? — догадался гном.— Да. Так оно и было. Мертвецы сначала слушались меня. Пополнив ряды новыми экземплярами, мы двинулись по тракту на Уилтаван. По дороге армия увеличивалась. Когда мы пришли сюда, начался настоящий ад! Они перестали слушаться меня, с ходу атаковав гостиницу. Здесь было полно народа. В ходе резни выяснилось, что среди мертвецов появился настоящий лидер, вождь. Он первым и набросился на меня, когда последний из живых стал мертвецом.— А Книга? Почему ты снова не прибег к Бунп Лоуусу! — Лео, не держите меня за полного дурака. Конечно же я попытался это сделать! Но не тут-то было. В тот момент, когда я достал ее, она вырвалась у меня из рук и… исчезла. В той рукописи, что достал мне Гемине, была строчка о том, что Бунп Лоуусу не просто собрание заклинаний или философский трактат. Это отдельная самостоятельная форма жизни. Со своим разумом, характером и даже чувством юмора… Я решил, что это просто фигуральное выражение, фантазия написавшего манускрипт. Книга использовала меня, вырвалась на свет и исчезла, когда посчитала нужным.— Так я и предполагал, — выслушал Скорпо Лео. — Но не слишком ли вы сгущаете краски? Разум, чувство юмора?— Я попросил «навечно вернуть меня к жизни и вернуть мои способности». Примерно так я тогда сказал. Знаете, что сделала эта штука? Подарила мне бессмертие, Лео! Теперь, если я даже захочу умереть, я не смогу этого сделать!Маги в который раз за сегодняшнюю ночь тупо переглянулись.— Мертвецы по приказу вожака набросились на меня. На мне не осталось ни одного живого места. Когда я начал приходить в себя, то представлял собой обглоданный скелет с лоскутьями кожи и кишок. Скажите, разве нормальный человек сможет жить и дышать, не имея ни сердца, ни легких? А я жил… Как и сейчас. Регенерация происходит быстро, и если я не ошибаюсь, то полностью восстановленным буду через неделю, максимум — полторы-две.— Убедил. Скорпо, а как насчет магических способностей?Перед тем как ответить, Скорпо долго молчал.— Их нет…— То есть получается так, что Бунп Лоуусу сделала тебя бессмертным, снова лишив магических способностей, предоставив их только ненадолго. Так сказать, подразнив?— Я же сказал: у нее своеобразное чувство юмора.— С этим все ясно, — вытер пот со лба Лео, — теперь дальше. Что собой представляют эти твои мертвецы! Характеристики, природа, способ и время размножения, слабые места?— Сильны. Очень сильны, но передвигаются медленно. Могут и быстрее, но это отнимает у них силы, и из-за этого они могут временно впадать в состояние анабиоза. «Первая партия» была поднята по старинке, вы должны знать, как именно. Но вот все остальные… При контакте с живыми мертвецы полностью уничтожают плоть жертвы, дополняя себя донорскими органами. Жертва умирает, но по прошествии от четырех до двенадцати часов регенерирует, и пред вами новый живой мертвец.— Зорситэ… — сокрушенно прошептал Лео, — солдаты-мертвецы… Скорпо, ты попроще никого не мог сотворить? Ладно, слабые места?— Если лишить головы, то они теряют ориентацию, но ненадолго. Полностью уничтожить можно только огнем. Думаю, что если уничтожить вожака, то они просто разбегутся по окрестностям…— Но не вымрут! А будут размножаться дальше! — Лео отвернулся от лежащего. — Мне все понятно. Регул, освободи кентавра, хоть здоровье у него и лошадиное, но всему есть мера. У вас есть ко мне вопросы, господа?— Да, мэтр, — начал гном. — Вопрос первый: вы поможете нам? И если «да», то чем именно?— А какой помощи вы ждете? — поинтересовался Лео. — Мы даже не знаем, куда они направляются.— В Уилтаван, — подал голос еще не освобожденный от Скорпо Дио, — в самый ближайший город. Куда дальше? Я считаю, что туда, где есть пища, то есть живые!— Регул, — в голосе Лео сквозило раздражение, — я же попросил!— Простите, мастер, одно мгновение, — ответил Привратник и принялся за свою работу.— Так или иначе, без общего решения Конклава я не смогу пошевелить и пальцем. Если маги решат помочь людям, то не раньше, чем через три недели. В лучшем случае через две. Пока всех обойдешь, со всеми договоришься, организационные вопросы…— Но вы же глава Конклава, в ваших руках власть! — расширила глазки Винетта.— Я — член Конклава! Прошу не путать. Любое мое решение, действие будет сто раз подвергнуто проверке, я цитирую Устав «на правильность». У нас свои правила, моя милая. Здесь мы только для того, чтобы выяснить, что же произошло за последнюю неделю. В мирах Кристалла брожение. Сферы начали смешиваться. Там, наверху, точнее вокруг нас, сейчас такой бардак!— И вы даже не связываете это с деяниями нашего Скорпо? — вернулся в себя наконец Дио.— Почему же… Лично я, например, вижу причину всего этого именно в последствиях его действий! Но есть еще и Совет! Какое решение примет он! Дальше. — Лео обратился к Винетте: — Мне вас — как прикажете — силой забирать или вы сами соизволите пойти?— Сама, но с некоторыми условиями.— Воля ваша, — поклонился маг.— Мужики, отойдем! — Винетта отвела нас в сторону. — Что скажете?— Боюсь, эти… — проглотил ругательство гном, — и пальцем не пошевелят, пока вволю не пересоветуются друг с другом!— Согласен, — кивнули поочередно эльф с кентавром.— И что вы предлагаете?— Предлагаю действовать, — заявил я. — Раз мы влезли в это дело по самую хряпку — значит, нам ее и корчевать!— Что нам нужно?— Нужны люди, в смысле армия, — начал перечислять Дырявый Мешок, — оружие. Думаю, оружие как раз нам предоставит Скорпо из своих кладовых.— Было бы здорово использовать стрелы с фэлом, — подал я идею.— Очень хорошо, значит, нужны стрелки, — мы дружно взглянули на Купа.— Вряд ли эльфы пойдут на смерть ради людей. Это только в сказочных эпопеях бывает. Скорей всего, припишут этот катаклизм людям и будут тихо радоваться в своих норах, восхищаясь своей полноценностью и непогрешимостью.— Хорошо ты о них, — проскрипел я, — добро… А вот если, скажем, я найду таких стрелков, эльфов то есть, ты пойдешь к ним с весточкой?— Да за-ради богов! Стой, ты о чем? О Талат-Галене, что ли?— Браво, Лукка! — расхохотался Дож. — Да, Куп, он именно о них! Ну, так как, справишься?— На тупые вопросы не отвечаю! — высокомерно ответствовал эльф. — Хоть прямо сейчас! Только как быть с доставкой? До Талат-Галена не один день, а недели две пути!— Ну, — протянул гном, — а на что у нас маги? Винетта, девочка, ты все поняла?— Да, только сразу скажите, кто куда и где все собираются?— Значитца, так! — начал перечислять Дырявый Мешок. — Дио, ты в Заблудший Лес. Соберешь там все, что нужно, — тебя учить не надо. Возьми повозку. Дальше Куп. Берешь свою милую — и шуруете в Талат-Гален. Я так понимаю, что будет достаточно только привета от нашего тролля, и эта засыпающая роща поднимется на дыбы. Ведь так?— Ну, не знаю… — почесал я репу, — скорей всего, да, тем более что Ватгиль с Пинволом тогда крест на пузе рисовали: «Мол, только скажи и все такое!» Но меня сейчас больше волнует другой вопрос: кто передаст моим весточку?— А на фига? — встрянул кентавр. — Думаю, эльфов будет за глаза достаточно!— Нет, Лукка прав. Рано или поздно дело дойдет до рукопашной. Извини, Куп, но в большинстве своем эльфы бойцы просто никакие. Стрелки — да! Здесь слов нет, но в ближнем бою их положат, как кутят. И здесь нам бы здорово пригодились тролли.— Да мои этих, как там Лео сказал, зорситов просто затопчут и не заметят!— Вот и ладно! — подвел итог Дож. — В путь, господа!— Стой! — вовремя остановил его я. — Куп, ты писать умеешь?— Да… — не понял тот. — А что?— Записывай! — Я быстренько прикинул, что чего, куда и как. — Найдешь Большого Оза. Попросишь помочь найти Сухого Роса. Это глава перворожденных. А вот ему передашь следующее: «Кал гра вет гобло аи Лукка траха ско ас глада у хэлжа. Вэн сотур аки лаф тре Аулиу бад вуду го тох наму Жутко достали гоблины с дружками, Лукка очень просит помощи разобраться

. Записал?— Да… А что это значит? И вообще, нельзя на общем это сказать?— Нет, старик не понимает на общем. Он изначальный тролль. Вождь среди наших. Так что советую быть с ним повежливей, а то мало ли что… Меня он знает и даже где-то как-то любит. Поэтому в помощи, думаю, не откажет.— Так, всем все ясно? Чтобы никому не было завидно, мы с Луккой пойдем потихоньку к Уилтавану. Правда, через одно местечко. Так сказать, в обход.— И зачем вам это надо? — не поняла, впрочем, как и я, Винетта.— Надо, королева, — прищурился гном, — ой как надо!— Значит, не скажешь, — уточнила Винетта. Дож в ответ только ухмыльнулся. — Ладно… Мастер Лео!— Да, ваша светлость, — в мгновение переместился тот через всю комнату поближе. — Я здесь и полон внимания.— Нам нужен один из вас для выполнения некоторых… э-э-э мелких поручений, по исполнении которых я отбуду по вашему совету на родину для наведения порядка.— Будет ли вам приятно или нет, но я в курсе ваших мыслей, госпожа. У меня только один вопрос: где и когда встречаются ваши «войска» для нанесения решающего удара?— Через три восхода солнца, — проворчал я, — в четверти части пути к югу от Уилтавана.— Хорошо, вам я оставляю Регула, он сделает все, что нужно. Прощайте, господа. Да, и еще! — Он поклонился Винетте. — Мне кажется, вам бы надо попрощаться со своими друзьями. Думаю, вы увидитесь с ними не скоро.Маги отошли в сторону, будущая королева стояла перед нами, прижимая к груди своего щенка.— Господа… — Она запнулась, опустив глаза. — Парни… ничего, что я так к вам обращаюсь?— Ну, что ты, девочка! — засмеялся гном. — Мы не так плохо выглядим, как это может показаться! Винетта еще сильнее прижала к себе щенка.— Спасибо вам всем! Я не знаю, как бы сложилась моя жизнь, если бы наши пути не пересеклись. Спасибо за все, что вы сделали для меня. Я очень рада, что судьба свела нас. — Мы дружно хмыкнули, глядя на отвернувшегося в сторону Купа. Винетта зарделась. — Ну… и за это…Мы расхохотались. Девушка опять запнулась, отвернулась и спряталась на груди Купа.— Мужики… — попробовал он охладить нас, — что вы, в конце концов!— Не переживай так, девочка, — успокоил ее гном, — еще увидимся. Ты там решай свои дела, а если что… мы уж как-нибудь узнаем, что тебе нужна наша помощь!Подошедший Лео взял под руку Винетту:— Нам пора, ваше величество. Действительно пора…Мы остались вчетвером, точнее впятером, если считать то и дело орущего Скорпо.— Надеюсь, Куп справится.— Брось, Дож, — встал на его защиту кентавр, — Куп славный малый. И он справится, поверь мне!— Если вы кончили мучиться сомнениями, то я хотел бы знать, куда мы сейчас направляемся и зачем? — Регул, посчитав гнома за старшего, спрашивал именно его. — И еще. Что делать с этим? — он кивнул на Скорпо.— Право, не знаю, — нахмурился гном. — Как вы полагаете, сударь, чем мы ему можем помочь?— Не напрягайтесь. Ни сейчас, ни вообще мы ему ничем не можем помочь. Поэтому просто оставим его здесь.— Прямо здесь? На полу? — опешил я.— Если хотите, — Привратник провел над телом рукой, и оно заткнулось, — можно положить его обратно в ту же комнату, откуда я его взял.Легким потоком воздуха Скорпо подняло над полом и отнесло наверх с глаз долой.— А теперь куда мы держим путь?— Вы с Дио в Заблудший Лес. Возьмете все оружие, что там найдется, амуницию и обязательно те самые стрелы, начиненные фэлом. Думаю, за три дня все это перетаскаете. Единственное: где там все это спрятать до появления остальных?— Не вопрос. Сложим на обочине дороги, установим сверху защитный купол и замаскируем под местность.— Добро. Только чтобы потом сами смогли найти. И еще, — гном замялся, — уважаемый Регул, Мэтр Регул.— Называйте меня просто Регул.— Как прикажете. У меня к вам личная просьба.— Слушаю.— Вы конечно же знаете, что такое манускрипт Сио? У вас случайно парочки с собой не найдется? Нам с Луккой надо повидаться с одним старым общим знакомым.Едва мы вышли на поляну, как прямо из-под земли вырос малый — во всем черном, только с прорезью для глаз.— Это кто ж такой? — опешил гном.А малый, не поздоровавшись, не представившись, просто сиганул с места, метя мне ступками в морду, походя отвешивая Дырявому Мешку такой подзатыльник, что тот волчком свертелся в кусты.— Эй, подожди! — крикнул было я, но черныш попытался провести нижнюю подсечку и сам растянулся, врезавшись мне в ноги.— Не ушибся? — наклонился я к нему, чтобы помочь встать, но тут же получил пяткой в лоб, затем сразу штук пять точечных ударов в грудь, и под конец этот псих взбежал по мне на плечи и уселся там с явным намерением скрутить мне шею.Опешив от такого обращения, я ухватил этого попрыгунчика за шиворот, оторвал от себя и пару раз взболтнул в воздухе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43