И это случится! — Глаза колдуна горели. — Случится завтра, ибо завтра — День Волхвов. Мой день! — Он повернулся и величаво направился к себе. На полпути Скорпо обернулся: — Приглашаю вас, господа, на завтрашнее представление. Поверьте, будет интересно…Мы стояли, открыв рты.— Придурок, он же погубит мир, — прошептал эльф.— Не думаю, — задумчиво теребил гном косичку бороды. — Он безумец, но не до такой степени, чтобы уничтожать мир, которым собирается править. Меня больше беспокоит другое… — Он взглянул на первые звезды, зажигающиеся на вечернем небосклоне. — Я так разумею, он высчитал День Волхвов по зодиаку Лиу-Аноа, ведь так?— Тоскуешь? — Я подсел к эльфу. — Что, так и будешь здесь сидеть до утра?Куп не ответил, продолжая ковырять веткой угли костра.— Я тебе не помешаю? — спохватился я. — Может, мне уйти, хочешь побыть один?— Да чего там, сиди… — разомкнул губы эльф.Мы долго молчали, глядя на играющее пламя. Красные мошки взлетали и, перегоняя друг друга, устремлялись навстречу парящим снежинкам.— Завтра будет буря… — вздохнул Куп.— С чего ты взял? — Я взглянул наверх. — Небо чистое, ветра почти нет.— Завтра будет буря, — повторил эльф, — поверь мне.Я не стал с ним спорить. Мы снова замолчали. Сидели и смотрели на огонь, лишь иногда подбрасывая в него хворост.— Где-то вдали, там, за Великим Океаном, где земля соприкасается с небом, — ни с того ни сего начал Куп, — есть вершина. Вершина Мирэль-Ринн. Говорят, что тот, кто придет к этой вершине и достигнет самого ее пика, встретит там Хелеклаха. Если ты пришел с чистым сердцем и открытой душой, если твоя совесть не запятнана, а мысли далеки от грязи, Хелеклах сделает тебя счастливым, выполнив любое твое желание, не потребовав платы, ибо к нему приходят лишь те, кто потерял надежду и уже не ждет проявления доброй воли Небес и богов.— А как он узнает, стоит помогать или нет? — протянул я руки к огню. — Он что — бог?— Нет, он не бог. Он — дракон. Он смотрит на тебя и видит твое прошлое, твое нынешнее, твое потаенное. Вот так…— Дракон? Не знаю, Куп. Я думаю, что это все сказки, — высказался я, — хотя легенда и занятна!— Да нет, дружок, это не сказки, — выступил из темноты Дырявый Мешок. Он сел рядом, подобрав под себя ноги. — Я знаю парней, которые ходили к Хелеклаху.— И что, исполнил дракон их желания?— Их было семеро. До Мирэль-Ринн добралось шестеро, до самого пика — пятеро. Они ждали появления Хелеклаха три дня. Когда он наконец явился, то выполнил желания только двоих, ничего не сказав остальным. На обратном пути те трое погибли. А оставшиеся живут долго и счастливо, вспоминая путешествие на Мирэль-Ринн, как самый страшный ночной кошмар.— А чего бы ты попросил у дракона? — обратился я к эльфу.— О, боги, да девчонку, конечно! — рассмеялся Дож. — Или я не прав, а, Куп?— Прав, прав, — с горечью вздохнул эльф. — Понимаешь, Дож, то, что случилось между нами, — это как чудесный сон. Не знаю, достоин я его или нет, но мне так не хочется просыпаться!— Так и спи дальше, друг. Когда придет время, тебя разбудят. И поверь мне, пробуждение будет не из самых приятных. Так что спи, пока Небо отпускает тебе время насладиться снами.Мы снова замолчали, глядя, как огонь танцует на углях, и думали каждый о своем. Я долго смотрел сквозь пламя, и среди беснующихся языков его у меня на глазах родилась черная ящерка с крылышками за спиной. Дракончик перепрыгивал с полена на полено, складывая и распрямляя крылья, кусая свой хвост. Он подскакивал вверх за взлетающими искорками, глотал их и, планируя, опускался обратно в огонь, купался в нем. Наконец он посмотрел мне в глаза и, ощерив свою пасть, утыканную мелкими зубчиками-кинжальчиками, проревел так, что я подскочил на месте:— Лукка, хорош дрыхнуть! Пора!Было еще темно. Скорпо в новой черной бархатной мантии, расшитой по подолу золотым узором, с агромадным, причудливо изогнутым жезлом в руках смотрел на восток. Рядом с ним, то и дело оглядываясь на своего возлюбленного, стояла Винетта Вильсхолльская, одетая в белоснежный, до самой земли, балахон. А возлюбленный с мертвенно-бледным выражением лица стоял навытяжку, сжимая рукоять меча так, что костяшки пальцев побелели! Рядом с ним, как стража у трона, готовые на все, переминались с ноги на ногу гном с кентавром. Я, отряхнув с себя снег и остатки забытья, присоединился к остальным.— И чего ждем? — толкнул я Дио.— А схад его знает, — в сердцах выругался кентавр, — разбудили, ни хрена не объяснили, поставили, как тот постамент, сказали: «Жди». А чего ждать?! У меня уже копыта окоченели!— Внимание! — подал голос мастер Скорпо.Над лесом раздался тонкий мелодичный свист, если так можно было обозвать этот звук. Скорее, это было пение. По крайней мере, уж точно не волчий вой!— Боги мои! — выдохнул эльф.Я пригляделся: где-то далеко появилось голубое сияние. Оно двигалось, в том смысле, что брело, среди деревьев, уходя в сторону.— Вперед, — шепнул колдун и, ухватившись за запястье Винетты, буквально поволок ее за собой в чащу.Куп зло скрипнул зубами, но, промолчав, устремился следом. Мы за ними.Вскоре мы выбрались на звериную тропу. Я конечно же узнал ее — она вела к той красной пещере. Мы ускорили ход. Мне не давала покоя одна мысль. Если цель та самая красная пещера, то почему Скорпо не пришел туда заранее? Или колдун сомневался в правильности выбора места? Или же он просто проспал?Так или иначе, запыхавшись, мы выбрались к месту. Так и есть — та самая пещерка. И что дальше? Колдун огляделся, голубой свет приближался.— Все в кусты! — Колдун первым устремился в укрытие. Мы не заставили себя долго ждать.— И что теперь? — слегка толкнул я Скорпо.— Потерпи — увидишь!..Ночь потихоньку собиралась уходить. Звезды меркли, тускло гасли одна за одной. А свет все приближался и приближался. Свист звучал все чаще и громче. Под коленками вспотело, мне захотелось спрятаться, уйти, убежать в конце концов. И почему-то я уже знал, что предстанет перед моими глазами.— Тенъхогу сатпо! — открыл рот Дырявый Мешок.На тропе появился единорог.Свет шел от его кожи, разрывая мрак вокруг. Он мотнул головой, и рог, рассекая воздух, издал тот самый свист. Создание Неба постояло, огляделось, понюхало воздух. Слава всем, кто есть наверху, мы стояли с подветренной стороны! Животинка, ничего такого не приметив, опять мотнула своим рогом и спокойно отправилась в пасть пещеры.Когда единорог скрылся внутри, маг, молча потянув за собой Винетту, припустился следом. Мы за ними.Едва только мы вступили в темноту туннеля, маг поднял свой посох:— Ширак! — И на конце посоха вспыхнул яркий шар, излучающий ровный ослепительно желтый свет.— Где-то это я уже слышал, — почесал в затылке гном. Он повернулся к Купу и, словно в забытьи, буркнул: — Слушай, а здесь кендер не пробегал?— Какой… киндер?— Тассельхоф… — ушел взглядом в глубину другого Дож.— Чего?! — выкатил эльф глаза.— А!.. — встрепенулся Дырявый Мешок и махнул перед собой рукой, будто прогоняя призрак. — Причудилось…Красные стены пещеры вели вниз, сопровождая каждый наш шаг усилением холода.— Прямо как в могиле, — пыхтел гном.— Надеюсь, в ней мы не останемся! — выдохнул паром Дио.— Стоп, парни! Кажись, пришли! — резко встал Куп.Нашим взорам предстал тупик. Стены туннеля разошлись в стороны, образовав подобие зала, потолок которого резко уходил вверх. В противоположном конце пещеры, у стены, испещренной причудливыми узорами и угловатыми символами, стоял единорог. Казалось, он прислушивался, а что там — за стеной? Жив ли кто еще?Мы резко остановились, наткнувшись друг на друга.— Здрасьте, девочки! — шлепнул себя по крупу хвостом Дио.Единорог повернул к нам голову и, как бы здороваясь, тихонько заржал. Мастер Скорпо, передав Винетте посох-факел, развернул свиток. — Ихтабе садэ волтп сноу Рох-Тилион! — Лошадку зовут Рох-Тилион, — перевел кентавр.— А что Скорпо ему сказал? — шепнул я переводчику.— Не знаю… это не эльфийский.— И даже не гномский, — включился эльф.— И уж точно не язык орков, — добавил Дырявый Мешок.— И не тролльский, — с сожалением вздохнул я.— Да заткнитесь вы там все! — вывернул башку колдун. — Это на ленивитанском! — А-а-а! — понимающе кивнули мы. — А где это?— Дорта вис, Рох-Тилион анэроус Бунп Лоуусу витралмэ-э-э… — осекся колдун, сделав шаг назад.Тилион, наклонив голову, угрожающе выставил рог и начал бить копытом о каменный пол, как перед атакой.— Ты чего ему сказал, чудо в звездах? — разминая пальцы, прищурился Дио.— Пожелал ему здравия и намекнул отдать книжечку.— Дипломат, ядрен корень! — фыркнул гном. — Учись, как надо!Он вышел вперед, отвесив низкий поклон до земли.— Здрав будь, о… — Дож глянул на колдуна.— Рох-Тилион, — подсказал волшебник.— Точно! Здрав будь, о Рох-Тилион! И да пребудет благословение на твоих плечах, и да продлятся годы твои на это-о-ой!..Тилион, злобно фыркнув, сделал еще один шаг вперед, явно наметив цель.— Вообще-то бедолагу сослали сюда до конца жизни, — пустился в объяснения колдун, — надо же кому-то охранять реликвии, присматривать, что тут и как. У богов ведь тоже на все глаз и рук не хватает… — Он судорожно что-то выискивал в своей писанине. — А вот… наверное!— Лака лэй ваут халъ-со спора… — Единорог перестал вести себя агрессивно и вроде как настроился на переговоры.— Стампа вуто лоо вих Рох-Тшион\ — торжественно вскинул руку колдун. — Аэ сил'ин карауф Бунп Лоу-усу!!! — еще торжественнее закончил маг, откидывая свиток и разведя руками: «Во я какой!».— И как он себе только язык не сломал? — выдохнул я на ухо эльфу.— Практика. — Тот не мигая вместе с остальными смотрел, как единорог сел, подогнув задние копыта, в позу дворняжки — «готов служить и защищать».— Теперь ваша очередь, сударыня. — Отобрав посох, Скорпо подтолкнул Винетту вперед.Она пошла к Тилиону, колдун семенил рядом. Готов был спорить, ноги, как и все остальное, у девчонки дрожали и не слушались ее.— Положите правую ладонь ему на лоб! И теперь скажите… НЕ ПОНЯЛ! — вытаращился колдун.Единорог мотнул головой, высвобождаясь из-под руки девушки.— Я не понял, ЧТО ЭТО ЗНАЧИТ?! — задрожал голос мага. — Ты что делаешь, скотинка единорогая?!Мы с парнями подошли поближе к месту действия.— СИДЕТЬ! — орал, плюясь, колдун. — Сидеть на месте, я сказал! Кто-нибудь, свиток сюда! Быстро!Эльф одним прыжком слетал туда и обратно, принеся требуемое. Маг схватил бумагу, вчитываясь в строчки.— Лака лэй ваут… — начал мастер Скорпо по новой.Единорог остепенился и по окончании чтения вновь уселся, как раньше.— Так, хорошо, — облизнул пересохшие губы маг. — Винетта, когда положите руку ему на лоб, прочтите вот эти слова, — он ткнул пальцем в свиток. — Вы что, издеваетесь? — вспыхнула та.— Тихо, тихо! Что такое?— Господин маг, думаете, я умею читать эти каракули?— А, понял! Значит, так, первая фраза «лшс траухф». «Х-Ф» последние. Повторите. Она повторила.— Отлично, потом я подскажу остальное. — Колдун тяжело выдохнул: — Ну, с богом! Вперед!Винетта, также вздохнув, осторожно положила руку на лоб единорога.— Лаус траухф, — начала она.Тилион проснулся и стал подниматься на ноги.— ОТРОДЬЕ ВАШИ ДУШИ!!! — взревел колдун так, что мы все, включая и единорога, отскочили от Скорпо подальше. Так, на всякий случай.Скорпо… заплакал. Слезы бессилия потекли по его щекам. Он тряхнул головой, рванул воротник в сторону и медленно, крадучись, пошел на девушку.— Так! Тебя зовут Винетта Вильсхолльская?— Да…— Дочь короля Гиера Одиннадцатого?— Да.— Полное имя Винетта де Ла'Дэй Гиер, принцесса Вильсхолльская ?— Да.— Родилась в 9253 году?— Да.— Месяц Водяного Тополя, первая его декада?— Откуда я знаю? Четвертый месяц 9253 года от создания миров. И хочу заметить, уважаемый маг, что невежливо при всех говорить о возрасте дамы!— Конечно-конечно… — обреченно отвернулся Скорпо и спросил забившегося в угол единорога:— А тебя-то точно Рох-Тилионом зовут?— Вах-вах, — пособолезновал Дио, — что-то не так, о Властелин Мира? — Пошел в схад, коняга бешеная! — развернулся колдун. — Пошел в схад и не… и не… — его заклинило и явно что-то осенило. — Милая девушка, — кисло улыбнулся он, вытирая рот. — Боюсь показаться невежливым и даже грубияном и хамом, но обстоятельства таковы, что я вынужден задать вопрос, который вправе задавать только отец, мать и священник! Итак… — он вжал голову в плечи, — вы… девица?Сзади громко хмыкнул кентавр. Винетта побледнела, затем покраснела и сложила руки на груди.— Ну не юноша же, господин волшебник!— Я это вижу… — шагнул вперед маг. — Вы прекрасно поняли мой вопрос. Поэтому я не буду его повторять. Итак?..Винетта гордо отвернулась, но не тут-то было. Скорпо, подлетев, схватил ее за плечи и, не обращая внимания на эльфа, рвущегося из наших объятий на помощь любимой, проорал:— Ты была с мужчиной или нет? Отвечай!!!— Да! Да! Была! — Девушка кое-как отбивалась от рук колдуна. — Я что, не вправе делать что хочу? Или я не хозяйка сама себе!— Все… — колдун опустился прямо на пол у заветной стены, — это конец… Причем полный!..— Дело в том, господа, — деловито объяснил Дио, — что единороги общаются, а значит, и слушаются только девственников. Именно поэтому многие белые маги сходят с ума от многолетнего воздержания, так как им необходимо быть совершенно безгрешными, подобно Созданиям Неба. Вот был один случай…Стены пещеры затряслись. Из-под земли пошел гул, пол задрожал.— Что это? — вскинулся маг. — Боги! Ведь начинается, начинается! — Он заметался по пещере. — Что делать? Что делать?!— ЛУККА!!! — На меня таким голосом даже мамуля не кричала. — Хватай единорога, быстро!— Как хватать?— Как-как! За шею! Быстро, время уходит!Я подскочил к единорогу и как можно осторожней обнял его. На удивление, Рох-Тилион не дернулся, а даже… прошелся по моей щеке своими бархатными губами.— Опаньки! — послышалось сзади, по-моему, это был Дож. — А я думал, что наш тролль просто придуряется. Ну что ж, бывает, бывает! Думаю, у парня все еще впереди!— Что дальше, мастер?— Давай подводи его к стене. Подвел? Молодец! А теперь… его рогом со всей силой ткни в стену!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43