– Так этот немытый барон из полуразвалившегося замка потребовал, чтобы я его сделал повелителем здешнего мира.– Ну и?– Что я, идиот, пахать на это ничтожество вместо армии?– И больше не пробовал?– Велика честь – состоять на побегушках в деревенской глуши, – презрительно скривился див.– Ты, однако, с большими претензиями, землячок. Не всякий наниматель тебя устраивает.– Разборчивый, – поправил меня ночной гость. – И, потом, кто же будет заниматься тем, с чего воротит?– Так ты бы в какой-нибудь столичный город пристроился, – посоветовал я.– Туда пристроишься, – хмыкнул див, – Все приличные места уже разобраны колдунами да магами.– То есть без знакомства на хлебные места не берут и здесь? – улыбнулся я.– В том-то все и дело, – согласился со мной див.– А пристройся у какого-нибудь местного короля, и на родину бы не тянуло? – полюбопытствовал я.– Нет, – подумав, ответил див. – Все равно домой хочется. Что-то стар я стал для такой жизни… Вернуться бы да осесть где-нибудь в глуши. У меня много знакомых так и сделали. Решили заняться воспитанием потомства, а меня, вишь ты, на приключения потянуло…Див опять надолго замолчал. Видимо, погрузился в воспоминания о своей бурной молодости.– Так чтобы потомство появилось, особь противоположного пола нужна, – я прервал его воспоминания. – Не почкованием же вы размножаетесь.– Вот я и боюсь, – кивнул мне див, – пока торчу в этом захолустье, всех моих подружек другие разберут.– Неужели это такое захолустье? – Я решил вытянуть побольше сведений из ночного гостя.– А, – он махнул рукой, – еще какое…– Так поделись информацией, – предложил ему я. – За сто-то лет, наверное, все разузнал.– Да что об этом мире хорошего можно сказать! – проворчал див. – Все поселения сосредоточены вокруг Дороги. Несколько княжеств с той и другой обочины. Когда-то, говорят, еще до того как появилась Дорога, эти княжества то торговали друг с другом, то воевали. Ну, и на юге есть еще несколько ханств. И все. Остальное – сплошная вода. Океан, значит.– Почему ханств? – прервал я рассказ ночного гостя.– А я почем знаю, – пожал плечами див. – Ханства и ханства. Не я же им названия давал. Проживают в них в основном кочевники. Хотя по берегам океана есть еще несколько городов. Самое богатое княжество – Златоградье. Через него проходили когда-то почти все самые короткие караванные пути. На его земле расположены богатые золотые и железные рудники. Западные княжества до недавнего времени грызлись между собой как собаки. А как повалила на них нечисть, пришлось объединиться, чтобы дать отпор. Но до этого одно из самых богатых западных княжеств пало. Вот тух-то все эти бароны и зашевелились.– А откуда здесь появилась нечисть? – спросил я.– Откуда-то с севера, – махнул рукой в сторону дверного проема див. – Говорят, вначале они захватили северные земли, потом поперли на юг. Но это у них не очень получилось. Западные бароны отбили основное нашествие, а в Златоградье нечисть остановили как раз у перевала Сторожевой башни. Больше всего тогда повезло южанам. Их прикрыли бароны и Златоградье. Ну, еще и кобольды помогли Златоградью – прикрыли перевал с востока.– Так тут и кобольды есть?– Есть, – кивнул див. – Не успели их здешние люди, как на Земле, под корень извести. Нечисть помешала.– И сейчас еще с нечистью воюют?– Да нет, больших сражений не было давно. Теперь с севера таких набегов нет. То ли бойцов поубавилось еще в первые походы, то ли успокоились. Хотя отдельные особи просачиваются на людскую территорию постоянно. А уж тут оттягиваются по полной. Вот как ламии. Считай, весь здешний горный край под себя подмяли. Тут поначалу еще кобольды пытались осесть, так эти бестии их в конце концов выжили.– Н-да, – пробормотал я, – не мытьем, так катаньем. Знакома нам такая тактика.– Что? – не расслышал меня див.– Ничего. И много этих партизан на людских землях промышляет?– Это ты про нечисть? Хватает. Уже и кочевники начали стонать. При нашествии отказались военную помощь предоставить. Дескать, это далеко на севере и их не касается. А когда и до них добрались – прислали послов с предложением о совместных действиях.– Ну и что мешает здешним правителям погнать нечисть дальше на север? – я задал самый очевидный вопрос, пришедший на ум. – Вроде все согласны объединиться и начать совместные действия против одного врага…– Так Дорога и мешает, – пояснил див. – Как разрезала этот мир надвое, так и все. Ни туда, ни оттуда хода нет. Послал один барон как-то дружину. Ступила она на Дорогу и пропала.– Куда?– В другой мир, наверное.– А что же драконам Дорога ничего сделать не может?– Драконы! – хмыкнул див. – На них вообще никакая магия не действует. Вот эти проглоты и шастают где хотят.– А что на востоке творится?– А ничего не творится, – после некоторого молчания произнес див. – Одна Дорога туда уходит. После земель кобольдов там никто не живет. Одни драконы по горам ютятся.– И тебе не интересно, что там может быть? – подзуживал я дива. – Слетал бы махом, и всего делов.– Мне интересно, что здесь происходит, – див ткнул пальцем себе под ноги, – а что там, на востоке творится… Пусть у кого шило в одном месте сидеть мешает, там шарятся. Не суй нос в чужие дела, дольше проживешь.– Н-да… – Мне сделалось несколько не по себе от картины здешней цивилизации, обрисованной дивом. – Это, конечно, не совсем то место, куда я стремился попасть.– Так и я тебе о том же толкую, – обрадованно подхватил див. – Надо обратно на Землю выход искать.– На Землю в данный момент мне еще меньше хочется… Ты мне лучше скажи, почему ты испугался Дороги?– Может, по ней и дойдешь до дома, но этот путь не для меня, – отрицательно покачал головой див. – Слишком уж много неизвестного впереди.– А если где-то там есть ваш мир?– Как наш? – недоуменно посмотрел на меня див. – Не понял.– Ну, как ты выразился вначале… Мир пауков, кажется… Может, есть и мир дивов, где живут одни твои соплеменники.– Все равно страшно, – поежился див.– Слушай, – вдруг всплыла в моем сознании еще одна мысль, – а почему ты к местной нечисти не подался? Вас же на Земле вроде считали нечистой силой?– Да это то же самое, что у какого-нибудь мелкого барончика в слугах состоять, – ответил див. – Менять шило на мыло…– Я смотрю, ты с запросами: красть, так миллион, спать, так с королевой…– Вот насчет последнего как раз ты и не угадал, – див печально вздохнул.– Не понял.– А что тут понимать, – поделился со мной информацией див. – Сплю я не с королевой, как ты выразился, а с прошмандовками из местной нечисти.– Это с кем? – Я невольно рассмеялся над сидевшим с печальным видом дивом. – Ведьм, что ли, обслуживаешь? Они, говорят, на это дело очень падки и неутомимы.– Какие ведьмы! – махнул рукой див. – Оборотни-сучки! Достали уже донельзя.– Ламии?! – поразился я, вспомнив ночную схватку.– Ага! – кивнул див. – Так их люди зовут. Особо же донимают, когда у них течка начинается. Окружают стаей и не дают прохода.– У них что, своих кобелей нет?– Нет, к сожалению, – опять горестно вздохнул ночной гость.– Так послал бы их подальше!– Нельзя, – отрицательно качнул головой див. – У нас соглашение: я ублажаю их, они не трогают меня. Иначе пришлось бы мне искать другое место.– Ну и нашел бы. Что тебя держит возле этих похотливых сук?– Вот это и держит! – див ударил кулаком по каменному возвышению, на котором сидел. – Все жду: вдруг станция заработает. Или какой ремонтник появится.Он с надеждой посмотрел на меня:– Может, ты все-таки ремонтник?– С чего ты взял?– Попали же вы как-то сюда, – пояснил див. – Значит, и обратно выбраться можете.– Клянусь тебе – мы попали сюда так же, как и ты.– Но все-таки попали, – упрямствовал див.– И что из этого?– Мне кажется, ты можешь открыть дорогу обратно.– Вот только мне этого не кажется, – ответил я. – Да и если бы мог, на Земле мне сейчас не климат.– Насолил, что ли, кому? – поинтересовался див.– Если перечислять всех, кому я насолил…– Ну, меня тогда отправь, – не унимался ночной гость.– Да не могу я это сделать! – Див меня уже порядком достал со своим маниакальным желанием. – Ты что?! Не понимаешь?! Или совсем отупел на ниве сексуального труда?– А если научишься – поможешь? – с мольбой посмотрел на меня див. – Я долго с этими кошками не выдержу.– Помогу, помогу, – пообещал я, лишь бы отвязаться от уже порядком надоевшего ночного собеседника. – Давай-ка сворачивать нашу беседу. Я за сутки вымотался не хуже тебя с кошками. Глаза слипаются.– Давай, – уныло согласился див. – Вот так всегда: попадется хороший собеседник, а поговорить нет времени.– Что поделаешь! – Я с сожалением развел руками. – Как-нибудь в другой раз.Див поднялся, подышал на руку и плавным движением снял с пальца переливающееся оттенками красного кольцо.– Держи! – он протянул его мне. – Как захочешь меня увидеть, сожми его в кулаке и мысленно позови. Я и появлюсь.– Я тебе не обещаю, что смогу отправить на Землю, – я предостерег ночного гостя от излишних надежд. – Но если научусь, непременно свяжусь.– Так, может, и тебе помощь какая понадобится, – предложил див. – Зови, если что. Чем смогу, помогу земляку. Тем более, ты мне уже помог.– Это как? – не понял я.– Скольких сучек прошлой ночью жизни лишил. Мне сейчас некоторое облегчение выйдет.С этими словами он заколебался и, обратившись в извивающийся язык пламени, алой лентой выскользнул в темный проем.– А звать меня Хайрулла Хасан ибн Абдех, – донеслось уже откуда-то из ночной тьмы за окном.Я подкинул на ладони светящееся откуда-то изнутри огненными сполохами кольцо, любуясь на переливы света. Вот и союзничек появился. Да какой! Этот трусоватый житель Азии просто не представляет, на что способен. При умелом руководстве такой горы свернет. С этими мыслями я завалился на попону рядом с Ледой добирать положенный мне сон. Закран. Земля Закран скользнул за одним из очередных клиентов в автоматически открывающиеся двери и осмотрелся. В кассовом зале находились только люди. Ни среди клиентов, ни среди обслуживающего персонала его соплеменников не было. Служебный вход находился в противоположном конце огромного зала. Закран направился туда. Около двери стоял, заложив руки за спину, здоровенный охранник. Он перегородил дорогу идущему к дверям сухонькому старичку.– Вам куда? – вопросила гора мускулов.– Туда, – вежливо улыбнулся Закран, показывая на дверь за спиной громилы.– Это служебный вход, – охранник и не подумал сдвинуться с места. – Только для персонала банка. Посторонним нельзя.– Мне нужен начальник охраны банка, – с выжидательным выражением посмотрел на него Закран.– Его нет на месте, – охранник продолжал выситься как скала, загораживая проход.Закран поморщился. Ему надо было еще успеть на самолет, отлетающий через пару часов, а тут это неожиданное препятствие. Не мог же он на виду у многочисленных посетителей и персонала банка пробивать себе дорогу в служебные помещения. Тут он увидел, как стоящий перед ним охранник бросил взгляд в зал и еле заметно кивнул. Закран поглядел на зеркальную панель, обрамляющую стену над дверью, и увидел еще двух мордоворотов, обеспечивающих порядок в зале. Они направлялись к ним с намерением убрать из зала этого неизвестно как попавшего сюда посетителя. Закран дождался, когда один из охранников подойдет достаточно близко, и нанес молниеносный удар в солнечное сплетение высящемуся над ним бывшему тяжелоатлету. Тот не ожидал такой прыти от невзрачного старичка и, хватая ртом воздух, с шумом обрушился на кафельный пол.– Человеку плохо! – крикнул Закран, поворачиваясь к подходящим охранникам.Те в замешательстве остановились, с натугой соображая, что же делать дальше, но тут к группе кинулись еще несколько человек из зала. Началась неизбежная в этих случаях суматоха, и Закран, пользуясь тем, что на него перестали обращать внимание, скользнул в дверь служебного входа.Он, не останавливаясь, промчался по коридору и вбежал в лифт. На предпоследнем этаже двери лифта открылись в роскошный холл, в котором находился на этот раз соплеменник Закрана, сидящий под табличкой “референт” и лениво полирующий ногти. Он даже не успел приподняться. Закран нанес сидевшему со скучающим видом вампиру прямой удар в лоб, отчего голова последнего с громким костяным звуком встретилась со стенкой позади нее. Аккуратно уложив в позу спящего потерявшего сознание сородича, Закран поправил плащ и вошел в приемную вице-президента банка “Элеком”.– Как вы сюда попали?! – вскинула на него голову смазливая секретарша из-за экрана компьютера.Закран шагнул к столу. Невооруженным взглядом было видно: девушка лишь недавно прошла инициацию и была горда своими нынешними возможностями и положением. Закран поморщился: начальство банка привыкло устраиваться со всеми мыслимыми удобствами.– Твой шеф на месте? – он кивнул на дверь с золоченой табличкой с надписью “Вице-президент”.– Как ваша фамилия? – девушка подозрительно уставилась на Закрана. – Мне ничего не сообщали о вашем приходе. Сегодня приема нет.– Ты не поняла моего вопроса? – Закран перехватил руку секретарши, скользнувшую к кнопке. – Я не привык повторять.Девушка завороженно уставилась на лезвие длинного узкого кинжала, вдруг появившееся неизвестно откуда перед ее глазами.– Мне некогда искать, как открывается дверь твоего хозяина, – произнес Закран, – но если ты мне не подскажешь, тебе вряд ли удастся прожить долгую жизнь, обещанную шефом.Надо отдать должное этой новоявленной вампирше – она пыталась сопротивляться до конца. Закрану не хотелось отягощать себя убийством ни в чем не повинной девушки, случайно оказавшейся на его пути. Он ограничился тем, что сломал ей руку. Только после этого девушка поняла, что посетитель не обычный смертный, и показала незаметную кнопку, посредством которой можно было открыть дверь в кабинет вице-президента.– Что тебе надо? – сердито взглянул из-за стола на нежданного посетителя хозяин кабинета. – И кто тебя послал?Эд Эми в отличие от девушки сразу понял, что перед ним находится его соплеменник.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49