Позади щелкнуло, соседская дверь приоткрылась. Егор обернулся и увидел женский глаз, неодобрительно взирающий на него. Егор изобразил улыбку, пожал плечами: — Бабушка старенькая. Не слышит!
Наконец бабка вернулась, обнаружила ключ в двери и открыла. Егор, едва не сбив ее, кинулся к своей комнате. В глаза бросилась приоткрытая дверь, щепки на полу и выкорчеванный замок. Егор остановился, словно на стену налетел. Ноги задрожали и отказались держать. Едва не свалился на гору ящиков. Рядом хвасталась бабка:
— Я нынче вора поймала! Настоящего! Они к моим запасам подбирались! — Она любовно погладила ближайшую гору коробок. — Но я бдительная! Не сладили они со мной! Он ко мне завалился, здоровый, что медведь твой. А я ему: вы не туда, стало быть, вошли! А он мне: сиди, старая, и молчи! Я ему: может, чайку хотите? А сама чайничек-то взяла — он у меня только что согрелся — и ка-ак плесь ему на штаны. Как он кричал, боже мой! Хи-хи-хи! Думаю, с детьми у него проблема будет! Да и правильно, на что вору дети… Пока он орал, я и набрала ноль два…
Бабка все говорила, говорила, а Егор стоял и не смел войти к себе. В душе пустота, словно вынули из нее самое главное. Неужели книгу украли? Такого просто не может быть! Страшно в комнату заходить! Что он будет делать без книги? Как он будет жить без нее? Нет! Такого не должно случиться!
— …Один убег, а второго увезли! — слова бабки доносились словно сквозь слой ваты, сливались в бесконечное журчание. Не глядя на нее, Егор шагнул в комнату и плотно притворил дверь. Руки защелкнули задвижку, Милли может сунуться следом, потом не вытолкаешь. Бабушка осталась хвастаться в прихожей. Егор оглядел комнату. В глаза бросились развороченная постель, открытый шкафчик, куча вещей на полу. Кто-то очень тщательно искал. Сердце оборвалось, Егор посмотрел на книжный шкаф.
На фоне общего беспорядка тот представлял собой странное зрелище. Он стоял целый и невредимый, все книжки на месте. Похолодев от страшной догадки, Егор поспешно опрокинул первый ряд книг. Облегченно вздохнул. На месте! Сверток на месте! Тут же осенила страшная догадка: подменили! Не может такого быть, чтобы обыскали всю комнату, а Рост не нашли!
Дрожащими руками развернул черную ткань. Золотистые буквы подмигнули с обложки. Руки ощущают знакомую прохладу кожи. Все еще не веря, открыл книгу на середине; Лишь увидев туман над страницами, успокоился окончательно!
Ноги подогнулись, Егор упал на кровать. Обошлось! На сей раз обошлось! Но… комнату обыскали! Олег! Наверняка это был Олег! Он выполнил свое обещание! Как же он не заметил шкаф с книгами? Может быть, Милли спугнула, не дала довести дело до конца? Егор снова поглядел на книгу. Та опять подмигнула ему золотистыми буковками. Неужели книга сама защитила себя?
Книга называет его избранным. Неужели она способна защищать себя от тех, кто не избран? Не значит ли это, что он может оставлять ее, не опасаясь! Пока он избранный, она не покинет его! И тут пришла уверенность. Уверенность, что так оно и есть!
Он раскрыл книгу и перечитал предисловие. В книге об этом ничего не сказано. Перелистнул несколько страниц. Первый этап. Начало второго. В конце его взвился туман. Егор вгляделся, затаив дыхание. Может быть, книга что-нибудь хочет сказать?
Туман загадочно переливался серебристым сиянием, но расступаться не желал. Егор какое-то время подождал, потом разочарованно вздохнул. Ну и ладно! Если книге нечего ему сказать, значит, он идет верным путем. Он закрыл книгу. Кончиками пальцев нежно прикоснулся к затейливым завитушкам переплета, усилил обоняние и вдыхал приятный запах кожи. Буковки «Рост» блестели ободряюще. Наконец нашел в себе силы замотать книгу в черную материю и вернуть на место.
Теперь будем знать, что бояться за книгу не нужно! Она сможет себя уберечь. Следовательно, можно смело переселяться к Васе и брать Бориса в плотную разработку, Но сначала нужно сделать упражнения.
Ближе к вечеру вернулся к Фекле. Еще в подъезде прислушался к квартире Бориса. Сердце радостно замерло, наконец-то дома. Егор поспешно захлопнул дверь, забежал к Фекле в комнату и принялся слушать.
Сначала услышал лишь чавканье и чмоканье — Борис изволил кушать. Рот наполнился слюной — переволновавшись из-за книги, забыл про еду. Сейчас вдруг понял, что жутко голоден. А тут еще этот чавкает, словно стадо бегемотов. Не в силах терпеть кинулся на кухню, обшарил холодильник и ящики. Пусто, хоть шаром покати. Егор взвыл от возмущения.
Но тут судьба сжалилась над ним — к Борису пришла Люда. Егор облегченно вздохнул: по крайней мере, можно отвлечься от чувства голода.
— Милый, мы так давно не виделись! Я так по тебе соску… — Далее последовали многозначительные чмоканья, пыхтенье и стоны.
Егор заскрипел зубами. Ровно издеваются, сволочи!
Еще какое-то время слушал возбужденные охи, потом зло отрубил слух. Еще чуть-чуть — и девушки с плакатов набросятся на него все разом, даже газеты не помогут.
Егор поглядел на часы. «Дам им десять минут, а потом как хотят…» Походил по комнате. Отчего так медленно идет время? Стрелка на часах ползла, как тяжелогруженая улитка в горку. Прошло пять минут. Может быть, они уже все? Егор прислушался.
— А где наш шустрый вездесуйчик? А чего он пригорюнился! Ну-ка вставай! Я знаю, в тебе еще есть силы! — Голос Люды сменился длинным, протяжным возгласом Бориса. Егор скрипнул зубами и отключился.
Никогда бы не подумал, что подслушивание — такое сложное дело. Попытался было не слушать, все равно ничего дельного сейчас не скажут, но любопытный слух то и дело включался сам. В самые пикантные моменты Егор взмок и извертелся от страстных звуков, доносящихся из-за стенки. Наконец Борис с Людой угомонились и затеяли длинную перепалку по поводу вчерашнего выхода в ночной клуб «Восточная сказка». Егор навострил уши.
И тут появился Фекла. Влетел в квартиру, словно метеор, затараторил бешено:
— Представляешь, я сегодня ходил к феминисту Галюхиному. Оказался нормальный мужик! Неплохие бабки зашибает на этом деле! И мировоззрение у нас схожее…
Какое-то время Егор пытался слушать и Феклу, и Бориса одновременно.
Дзинь! Звонок раздался у самого уха. Егор вздрогнул, поглядел на Феклу. Тот ходил по комнате туда-сюда и излагал взгляды руководителя кружка на теорию козлизма. Почему не бежит открывать? Зато у Бориса зашелестело, раздались шаги. Егор услышал звон ключа, скрипнула дверь.
— Здорово! Какими судьбами?! — раздался бархатный голос Бориса. Ему ответил незнакомый грубый голос.
— Ты не представляешь! Он из своих подопечных уже с пятью переспал! Вот тебе и воинствующий феминизм! — оживленно махал руками Фекла. — Я с ним пивка дернул! Он клятвенно заверил, что к Галюхе клинья подбивать не будет!..
Егор нахмурился. Опять отвлекся на Феклу. Наконец-то к Борису кто-то пришел, вполне возможно, будут говорить о деле. Егор приглушил голос Феклы и усилил звуки за стенкой.
— Ну что, Борька? Закончил своих нарков пасти? Пора возвращаться к рутине! — произнес грубый мужской голос — Следующую партию я за тебя не повезу…
Егор перестал дышать. Неужели оно?!
— Какие вопросы, Груз?! — ответил мягкий голос Бориса. — Когда она будет?
— Во вторник подвезут! — сказал Груз. — Партия большая, денег будет много!
— А! Их всегда много, — отмахнулся Борис.
— Сейф-то когда купишь?
— А на фига он мне? — беспечно проговорил Борис — Меня каждая собака знает, ко мне ни один вор не полезет в трезвом уме!..
— Щас отморозков хватает! — тихо сказал Груз. — Вон нарк твой! Это надо было придумать — увести дочку у Гневина…
— Вот и поплатился!
— Да! Хорошее дело твои ребята сделали! Одним отморозком меньше…
— Черт с ним, с нарком! Когда приедет покупатель?..
— Уже в четверг денежки будут здесь… Не боишься
Доставлять без присмотра?..
— Всего на одну ночь…
Егор еще какое-то время прислушивался, но в комнату Изашла Люда, и мужчины разом замолкли. Дальше пошел ничего не значащий треп. Похоже, Люде не доверяют. Стало быть, сегодня вряд ли можно будет услышать что-нибудь еще. Но зацепка есть! Это уже кое-что!
— А вот как ты думаешь?.. — Егор услышал свой собственный голос. Фекла замер с раскрытым ртом. Похоже, оборвал его на полуслове: — Честно этот твой Борис зарабатывает деньги?
— Да какое там!.. — не задумываясь, ответил Фекла. — Откуда у бандита честные деньги?
— А вот если бы ты знал, что, например, через неделю у него в квартире будет кругленькая сумма… — Егор выдержал эффектную паузу. — Ты бы что сделал?
— Ну-у… — задумался Фекла. — Если предположить такую возможность… А как бы я узнал?
— А ты подслушал! — сказал Егор. Он взял со стола стакан и подошел к стене. — Приложил стакан к стенке и подслушал!
— Да ну! — фыркнул Фекла. — Чего ты стаканом услышишь?! Насмотрелся фильмов!..
— А я уже услышал! — заявил Егор.
— И чего ты услышал? — прищурился Фекла, — Разыграть меня хочешь?! Так это не шуточки. Если меня Борька поймает, шкуру спустит! Найдут потом в канаве без головы!
— А все-таки! Если бы точно знал, что его не будет? — не унимался Егор. — Рискнул бы деньги экспроприировать?
— Ну!.. — задумался Фекла, потом неуверенно сказал:— Пожалуй, и рискнул бы!
— Вот это я и хочу тебе предложить! — твердо сказал Егор, глядя на Ваську. — Для этого и переехал к тебе! Мне деньги позарез нужны!
— Шутишь? — недоверчиво спросил Фекла. — Как узнать, когда деньги будут?
— Пошли! — Егор резко встал и потянул Ваську за рукав. Тот недоуменно встал. — Идем!
Егор повел его во вторую комнату. Эта комната была нежилой, заполнена строительным хламом. Хозяин затеял ремонт, да так и заморозил его на неопределенный срок.
— Встань здесь! — Егор поставил Ваську посреди комнаты. — Так! Даже можешь отвернуться. Я сейчас выйду, закрою дверь! Вообще уйду на кухню и там тоже двери закрою. А ты стой здесь и назови какое-нибудь число! Или фразу! Понял?
— Ты чего? — широко распахнул глаза Фекла. Даже его шевелюра удивленно вздыбилась. — Это фокус какой-то?
— Да! Егор Копперфилд! Прослушка на расстоянии! Егор вышел из комнаты, оставив недоумевающего Васю.
— Я ухожу на кухню! — прокричал он, прошел на кухню и громко захлопнул дверь. Потом проговорил сам себе: — А теперь можешь говорить!
Обостренный слух уже настроился на комнату. Поначалу там было тихо, слышалось лишь пыхтенье Васьки. Потом тот растерянно проговорил:
— Дурак какой-то! Что с ним сегодня?
«Сам дурак, — подумал Егор. — Говори же, наконец!»
— Хорошо! — решился Вася. Он громко произнес: — Егор дурак, курит табак, сосиски ворует, девчонок ревнует!..
Егор возмущенно вскинулся: что он себе позволяет? А Фекле, похоже, понравилось. Он пропел, повизгивая от удовольствия:
— Как у нашего Егорки да в штанах лучочек горький. Вы, девчонки, не стесняйтесь, но Егорку опасайтесь!
«Вот, блин, стихоплет нашелся! Сейчас я ему!» — Егор открыл двери и потопал к комнате.
— Как Егоровы штаны на все стороны равны… Ничего не выпирает… — Фекла запнулся, подыскивая рифму. Так и не найдя, внезапно закончил: — Вот математика до чего людей доводит…
— Ты чего тут разошелся, стихоплет недоученый! Я те щас дам — ничего не выпирает! — ворвался Егор в комнату.
— А ты чего подслушиваешь! — оскорбился Фекла. — Я тут репетирую, можно сказать, а он!..
— Я ж тебе сказал цифру назвать! — возмутился Егор.
— Так чего тогда приперся раньше времени! — закричал Фекла. — Я же не придумал еще!
— А чего ты про меня такие вещи говоришь! — ответил Егор.
— Че это сразу про тебя! — обиделся Фекла. — Ты, что ли, один Егор на свете… Или узнал себя по описаниям? Неужели правда не выпирает?!
Фекла заинтересованно глянул на штаны Егора. Тот застенчиво прикрылся.
— Ну-ка не лезь!
— Ага! — обрадовался Фекла. — Я же говорил! Пифагоровы штаны на все стороны равны!..
— Тьфу ты! — в сердцах сплюнул Егор и зло утопал на кухню. С Феклой бесполезно говорить, когда он такой. Вот возьмет себя в руки, тогда и поговорим.
На следующий день Егор не услышал ничего нового. Утром из квартиры Бориса доносились обычные утренние звуки. Шум чайника, журчание воды, хруст печенья. Борис с Людой говорили о незначительных вещах.
— Вечером заедем к Грузу! — уходя, сказал Люде Борис — Приготовься заранее! Чтобы не ждать тебя час!
— Ну что ты, пупсичек! Когда ты меня ждал час? — обиженный голос Люды.
— Вчера ждал! Позавчера ждал! — принялся перечислять Борис— Да пальцев не хватит на руках и ногах! Хотя ты права! Час я тебя не ждал ни разу!..
— Ну вот! — обрадовалась Люда.
— Обычно полтора-два! — буркнул Борис — В шесть заеду — чтобы была готова.
Хлопнула дверь. Раздалось недовольное бормотание Люды. Егор перестал слушать. Что ж, сегодня день свободен. Вечером наведаемся в «Сказку», а пока… пока можно выполнить обещания.
Егор подтянул телефон и набрал номер Бубенчикова.
С Мишей договорился встретиться там же, где и в прошлый раз с Милой. Подходя к памятнику дедушке Ленину, увидел нервно бегающего туда-сюда молодого паренька. Ишь разбегался! Неужели сам не мог сочинить! Когда влюблен, душа поет и стихи лезут в голову сами собой! Только успевай записывать! Неужели есть люди, которые не умеют сочинять стихи? Это было выше его понимания. Это же так легко. Обычное стихотворение можно написать за пару минут, за пару часов уже хорошее. А если немножко поднапрячься, то это уже шедевр. А для того, чтобы девушка растаяла, хватит и плохонького.
— Здравствуйте! — Сегодня Мишка необычайно вежлив. Не глядит исподлобья, не кидается, как бешеный бегемот. Смущен и немного возбужден. Едва заметил, кинулся навстречу, как мамонтенок, увидевший маму.
— Принесли? — В огромных детских глазах мерцает надежда.
— Принес, конечно! За кого ты меня держишь! — улыбнулся Егор. — На! Принимай!
Мишка буквально вырвал из рук листок со стихами, тут же погрузился в чтение. Губы шевелятся, словно только вчера научился читать. По мере чтения лицо менялось. Надежда, недоверие, предвкушение переросли в настоящий восторг.
— Ведь как… это же мои чувства!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55