— Отлично, — хмыкнула я, и послала Янину уничтожающую улыбку.Он кружил вокруг меня как акула, стараясь прощупать, ощутить мои возможности. Он сказал, тщательно проговаривая каждое слово:— Не верю я в твою силу! Я её не чувствую!— А так? — мои глаза вновь стали сплошным светом, выросли клыки, мышцы задвигались под кожей. Моя сила хлынула из меня на него как горный поток.Янин застыл и ошарашено затряс головой, совсем как собака. Но потом он вновь стал двигаться ко мне. Шаг, ещё шаг. Прыжок. Я ожидала его, поэтому прыгнула вместе с ним, и в полёте нанесла удар ногой. Он кулём рухнул на землю, тяжело дыша. И все же вскочил едва ли не раньше, чем коснулся земной тверди, и опять двинулся ко мне. Завязалась рукопашная, но я была сильнее и быстрее его. Ветер пел в моих жилах. Удары сыпались один за другим.Через некоторое время мне стало это надоедать. Я решила, что пора заканчивать. Мощным ударом в челюсть я сшибла его с ног. Янин попытался встать, но я обрушила на него свою силу, пригвоздив его к земле. Я издала рык, от которого он выгнулся, как от удара плетью. Но дело было не в боли. Я взывала к его зверю, заставляла его подняться над человеком.Янин сопротивлялся, пытался подавить в себе волка, но меньше чем через минуту сдался. Коротко и высоко взвизгнул и перекинулся. Из-под кожи брызнула черно-коричневая шерсть, кости и мышцы пришли в движение, с треском разрывая одежду. Лицо вытягивалось в морду. Несколько минут, и на месте человека стоял волк размером с пони и смотрел на меня. Я коротко рыкнула, волк припал к земле и пополз ко мне, поскуливая. А когда дополз, то лизнул мне ногу. Прямо в джинсы. Моя победа была очевидна, и сотня глоток закричала:— Кайо! Кайо! — а те, кто не мог говорить, так как сменил облик, присоединился воем.Я смотрела на них всех, а во мне ещё бушевал мой зверь. Он не пытался подавить, наоборот, соблазнял, уговаривал слиться с ним воедино. Но я все ещё не собиралась поддаваться. Уже в который раз за сегодняшний вечер я задрала голову к луне и зарычала. Полночь практически наступила.Иветта вновь оказалась рядом, и её вой смешался с моим рычаньем. И стая вновь подхватила нас. Янин тоже, а когда замолчал, то потёрся мордой о моё бедро. Хм… какая-то уж слишком резкая перемена.Когда смолкли последние отголоски воя, Иветта заговорила. Правда человеческая речь казалась как-то не к месту.— Час Большой Охоты приближается! Осталось полчаса.— И что произойдёт через полчаса? — спросила я, мой лимит сюрпризов на сегодня исчерпан, и мне хотелось точно знать, что предстоит.— Мы перекинемся и устремимся в лес, — ответила та самая ишта, тигрица. — Кстати, моё имя Инга.— Очень приятно, ну, а моё ты уже знаешь.— Кто же в стае не знает тебя! — улыбнулась она. А вокруг нас уже собрались другие оборотни, не являющиеся вервольфами. И все они смотрели на меня, будто ждали чего. Только вот я не понимала, чего именно. Через некоторое время я не выдержала и спросила:— В чем дело?Мне пришлось ещё раз повторить вопрос, прежде чем удалось услышать ответ.— Просто ты ещё не поняла, что сделала для нас всех, — опять говорила Инга.— Для кого это «вас»?— Оборотней, которые не являются вервольфами. Нас таких здесь не много.— И в основном кошачьи, — добавила я.— Да. Оборотни ведь хищники.С этим утверждением я могла бы поспорить. Вот Андрэ, например, тоже был оборотнем, но его зверь — единорог. И что не хищник — это точно. Ещё мне довелось встретиться с оборотнем драконом. Но он уже мёртв, не без моей помощи, и, судя по всему, был последним из этого рода.— И что же такого я для вас сделала? — поинтересовалась я.— Из-за того, что мы малочисленны и у нас нет такой чёткой иерархии, как у вервольфов, с нами всегда мало считались. Мы были чужими среди своих. Но с тех пор, как ты стала кайо, все стало меняться.Та-а-ак, мало того, что меня втянули-таки в стаю, так ещё, похоже, хотят навязать до кучи оборотней-отщепенцев. Как говорится, влипла по самое некуда.— Но вы же не мои, — сочла своим долгом предупредить я. — Я — одиночка, но в смысле была, пока не стала кайо.— Ты — одна из нас. Такая же, как мы, — Инга говорила убеждённо, голосом проповедника. — И все мы готовы признать твою силу и власть над нами.— Даже ты? — искренне удивилась я. — Ты ведь ишта и имеешь голос в совете.— Я ничего не теряю, — пожала плечами тигрица. — Я признала тебя как кайо. Твоё положение в стае и так выше моего.— Патра… — пробормотала я. Это слово само собой возникло в моей голове и сорвалось с языка. Древнее слово.— Патра… прародительница, — рассеяно ответила Инга. — Именно так мы называем вожака там, где наша популяция больше. Не знала, что тебе это известно.— Да, я знаю это слово, но оно означает не «прародительница», а «хранительница или хранитель дара», — чисто машинально поправила я. Так называли нас, воинов Сейши-Кодар, когда мы обращали людей.— Значит, все, что говорят о тебе — правда! — её глаза слегка округлились.Но тут мы вынуждены были прекратить нашу дискуссию. Я ощутила какую-то вибрацию. Будто воздух гудел. А потом раздался голос Иветты:— Полночь! Настало время Большой Охоты! Лес ждёт нас, зовёт нас!Потом она завыла, и от этого звука у меня по спине пробежали мурашки. Я очень явственно ощутила прикосновение меха, хотя меня никто не трогал. Где-то внутри меня, заинтересованный этим звуком, проснулся мой зверь.Я огляделась кругом и увидела, что все перекидываются, не в силах противиться зову своего вожака. Будто я была среди шевелящегося ковра отрастающего меха, перетекающих мускулов и меняющихся костей. И меня тоже влекло поддаться этому чувству.Вскоре оказалось, что только Иветта и я все ещё сохраняем человеческий облик. Она смотрела на меня волчьими глазами, и это выглядело как… как приглашение. И я приняла его. Я отпустила своего зверя, позволила ему заполнить меня всю.Каждая косточка, каждая мышца пришла в движение, ища новое место в меняющемся теле, но боли не было. Скорее чувство эйфории оттого, что зверь вырвался на свободу. Из-под кожи брызнул чёрный мех, ногти обратились в когти, опять выросли клыки. Я слышала, как трещит, разрываясь, моя одежда, и мне было все равно. Под конец я даже сама сорвала с себя её остатки.Меньше чем за минуту я приняла звериный облик. Там, где недавно стоял человек, теперь находилась чёрная пантера, вдоль хребта которой тянулась полоска золотистого меха. Я знала, что от прежней меня остались лишь глаза. Они по-прежнему были зелёными с медовыми крапинками. Правда зрачки по-кошачьи вытянулись.Я стала зверем, и передо мной будто отдёрнули штору. Все чувства многократно усилились, от чего ночь стала ещё ярче. Где-то далеко пасся олень, и ветер донёс до меня его запах. Мне сразу же захотелось ощутить вкус ещё тёплого мяса. И ещё я чувствовала какой-то азарт.Вокруг меня была стая, почти сотня покрытых мехов существ. И Иветта была здесь, среди них, но уже в облике огромной чёрной, как ночь волчицы. Глория тоже сменила облик и выделялась среди вервольфов чистым белым пятном.Все походили на сжатые до предела пружины. Перетаптывались с лапы на лапу, в ожидании сигнала. Некоторые даже поскуливали. И вот Иветта издала высокий и резкий рык — это и было сигналом. Все устремились в лес и растворились в нем.То, что было потом, для обычного человека показалось бы дикостью, а для нас слилось в одном слове — охота. Разделившись на группы, около десяти оборотней в каждой, мы рассеялись по лесу. Сейчас мы были не людьми, а хищниками, преследующими добычу.Ах, это сладкое чувство погони, когда ощущаешь страх, ужас спасающегося бегством животного. Потом прыжок, удар, и ты уже вгрызаешься в трепещущую плоть, пасть наполняет вкус крови, чувствуешь, как жизнь покидает жертву.Ночь наполняют чавкающие звуки, изредка разбавляемые треском ломающихся костей. Еда, этим сказано все. Финал Большой Охоты.Инга и остальные кошачьи пожелали охотиться со мной, Иветтой и Глорией. Но вожаку и мне все предоставляли право первого удара и первого куска. Все это было мне в новинку. Ведь мы — не волки, и предпочитаем охотиться в одиночку или, в крайнем случае, парами. Но все, вроде, чувствовали себя комфортно. Глава 6. Утро близилось. Было где-то около пяти. Я, все ещё сохраняя звериный облик, растянулась на той самой поляне, прямо на траве. Вся моя морда, и не только, были измазаны оленьей кровью. Чувствовала я себя объевшимся удавом.Рядом, прижавшись ко мне мохнатым боком, лежала Иветта, возле которой свернулась клубочком Глория. С другого моего бока примостилась Инга, хотя ей это слово не совсем подходило. В облике тигрицы она была прекрасна. Это более чем странное единство согревало, успокаивало.Остальные тоже находились здесь, в таком же состоянии благостности, послечувствия, если хотите. Сейчас между нами рухнули все стены, мы были едины. Были семьёй. Стаей. И это казалось таким простым, понятным.Поляна, казалось, являлась центром притяжения. Все после охоты стягивались сюда и ложились, садились бок о бок с остальными. Эдакая идиллия.Движимая каким-то порывом, я положила морду на лапы Иветты, и она опустила свою голову на мою. Чёрный мех перетекал в чёрный мех. Я закрыла глаза, прислушиваясь к лесу, ветру, себе самой и сердцу Иветты, стучащему возле моего уха. В этот момент я открыла ей частичку себя, той себя, которая пришла из прошлой жизни. Между нами будто была связь. Возможно, то, что я являюсь кайо Иветты не просто слова, красивый титул. Но думать об этом сейчас не хотелось.В десятом часу я стояла на пороге собственной квартиры. Вид у меня был весьма взъерошенный, а волосы вообще напоминали ёршик для мытья посуды. Запасная одежда очень пригодилась, равно как и вода с бумажными полотенцами. Я насилу соскребла с себя давно засохшую оленью кровь. И то не до конца. Только чтобы не шокировать людей по пути домой. Правда, что тут идти? От машины к подъезду.И все-таки, не смотря на ранний час и практически бессонную ночь, я чувствовала себя бодрой и совсем не усталой. Когда ты выпускаешь своего зверя — это… очень стимулирует.Тина ещё спала, я слышала её ровное дыханье. Поэтому я постаралась войти как можно тише. Никаких явных разрушений в квартире не было, значит, ночь прошла спокойно. Это подтвердила Миу, как всегда вышедшая меня встречать.Сумку я оставила прямо в прихожей. Но мне все-таки пришлось зайти в спальню, чтобы взять нормальную одежду. Я старалась действовать очень тихо, и все же, закрывая шкаф, услышала сонное:— Лео… ты пришла?— Да, Тина. Спи…Похоже, она последовала моему совету. А я прошмыгнула в ванную. На мне все ещё было достаточно крови, которая засохла мерзкой коркой, от чего одежда противно липла к телу. То, что я спокойно переносила в зверином облике, в человеческом причиняло неудобства. Я с наслаждением подставила тело под тугие водные струи.Вместе со мной в ванную проникла Миу. С некоторых пор это стало чуть ли не единственной нашей возможностью поговорить. Но она терпеливо молчала до тех пор, пока я не отскреблась достаточно, чтобы выслушать её. А когда заговорила, мне стало не по себе.— Она плакала, — понятно, кого Миу имела в виду.— Как? Почему?— Что-то мучает её, разрывает её маленькое сердечко.— Но что? — досадливо воскликнула я. — Тина старается не подавать виду, и не желает говорить об этом. Но ведь так я не смогу ей помочь! — я села на край ванны, обмотанная полотенцем. — Что же с ней произошло?Живая фантазия тотчас нарисовала мне несколько вариантов, один хуже другого. А что если, не дай Бог, Тина пережила насилие? Если так — найду и убью! Такое нельзя прощать! Мои руки сами собой сжались в кулаки.Нет, так или иначе надо все выяснить! Вдруг, сестре взбредёт в голову совершить какую-нибудь глупость?— Возможно, все не так уж серьёзно, — попыталась успокоить меня Миу.— Но для неё — серьёзно. Она переживает, — возразила я.— И все же, думаю, твоя сестра не будет совершать необдуманных поступков. В этом она как ты.— Хотелось бы надеяться. Во всяком случае, ей не надо привыкать к тому, что она оборотень.— Да, а как прошла твоя встреча со стаей?— Нормально, — пожала я плечами. — Теперь я кайо по всем правилам.Ещё я рассказала ей о посетивших меня воспоминаниях, и о местных оборотнях — кошачьих. Закончила я рассказ словами:— Такое ощущение, что их ко мне магнитом тянет!— Практически так оно и есть, — промурлыкала Миу.— То есть?— Ты — одна из Сайши-Кодар. Сколько бы перерождений не произошло, этого не изменить. А значит ты выше их всех, и твоя сила и вправду их притягивает, притягивает детей Баст. Это как связь в стае, даже сильнее.— Они помнят наши слова. Помнят патру.— Патра… Дети Баст до сих пор так называют вожака? — заинтересовано спросила Миу.— Да. Но не Иветту.— Она не может быть патрой, она волк.— И они не прочь называть меня так.— Разве это плохо?— Не знаю. Совсем недавно я была одиночкой, я носила это звание более четырех лет, и вдруг оказалась замешана в дела стаи по самое некуда. Не уверена, что мне это нравится, что я готова к этому.— Но ведь ты более трехсот лет была генералом воинства Баст, — сочла нужным напомнить Миу.— Это было очень давно. С тех пор много воды утекло, и я уже не та. Я больше не хочу выступать во главе войска.— Судьба сама выбирает нас, — многозначительно проговорила Миу. — Разве тебе плохо было в стае этой ночью?— Вовсе нет.— Вот, — подчеркнула кошка, будто это все объясняло.Тут мы вынуждены были замолчать, так как обе услышали приближение моей сестры. Я встала и включила фен — создаём видимость, что все идёт своим чередом, что так и надо.Фен включился почти одновременно со стуком в дверь. Тина вошла, сонная и растрёпанная. Зевнув, она сказала:— Доброе утро.— Доброе утро, — улыбнулась я. — Как прошла ночь?— Хорошо, — она потянулась и подошла к зеркалу. — Мда, прям взрыв на макаронной фабрике, — прокомментировала она свой внешний вид.— Умывайся давай, — сказала я, натягивая одежду. — Пойду завтрак готовить. Ты что будешь?— Йогурт, — проговорила сестра с зубной щёткой во рту.На самом деле завтракала только Тина, а я лишь пила чай. Сыта была по уши — охота выдалась знатной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25