Иветта — глава местной стаи оборотней, и моя подруга. Именно она была первым встреченным мною оборотнем. В прошлом у нас были разногласия, в основном потому, что, став вожаком, она постоянно пыталась вернуть меня в стаю, но теперь мы снова сблизились. Хотя она по-прежнему лелеет надежду, что я все же стану членом её стаи, а я отбрыкиваюсь руками и ногами.— Последнее точнее, — проговорила я, борясь с зевотой.— Я так и думала, — по голосу чувствовалось, что она улыбается.— Что-то случилось?— Нет, все хорошо. Почему, чтобы тебе позвонить, обязательно нужен экстренный случай?— Наверно, за последний год просто слишком много всего произошло, задумчиво сказала я, усаживаясь поудобнее в кровати.— Ну не знаю. Да, через два дня полнолуние.— И что? Ты же знаешь, что луна на меня практически не действует.— Знаю-знаю! Просто в это полнолуние у нас будет сходка всей стаи и других оборотней. Тот редкий случай, когда мы собираемся на природе, а не в катакомбах стаи. День большой охоты.— Хм, я что-то слышала об этом… давно…— Так вот, мне было бы очень приятно, если ты придёшь. Ты же все-таки моя кайо.Кайо… Да, я сама провозгласила себя ею. У меня не было выхода, так как на карту была поставлена жизнь Иветты и не только. Буквально это означает пару вожака, но у этого слова гораздо более глубокий смысл. Кайо могла сражаться за вожака, когда тому бросали вызов, между кайо и вожаком была связь, позволяющая делиться силой и черт знает, что ещё. Я не вдавалась в подробности, так как для меня это был чисто номинальный титул. Моя дорога редко пересекалась с дорогой стаи.— А почему ты звонишь мне так рано? Ведь ещё, вроде как, три дня осталось? — не удержалась я от вопроса.— Чтобы ты потом не говорила, что я пригласила тебя слишком поздно, и чтобы ты сумела выкроить время в своём рабочем графике.— Ты все предусмотрела, да?— А что, ещё что-то надо было? — в её голосе невозможно было не уловить иронии.— Ладно, я попробую выбраться. Ты только скажи мне адрес, как добраться до этой вашей природы.— Я лучше заеду за тобой, и мы отправимся вместе. Это место очень трудно найти.— Ну хорошо, — вздохнула я. — Надеюсь, вечернее платье надевать не надо?— Нет, можешь быть в обычных джинсах, — рассмеялась Иветта, а потом задумчиво добавила, — Никогда не видела тебя в вечернем платье.— И не увидишь, — пообещала я. Терпеть не могу все эти платья-юбки.— Зачем же так категорично? Ну ладно, пока. Я ещё позвоню.— Пока.Я положила трубку. Что ж, надо вставать. Я выползла из кровати и побрела умываться. Да здравствует новый день, ё-моё!Где-то через полчаса я уже сидела на кухне и пила чай (не люблю кофе), одетая в вылинявшие джинсы и мужскую рубашку. Миу сидела рядом, уплетая йогурт — наше обычное блюдо на завтрак. Что-то серьёзное я готовлю очень редко, под настроение. Хозяйка из меня фиговая, так что теперь?Прикончив свою порцию, Миу спросила:— Ну, какие планы на сегодня?— Не знаю, — пожала я плечами. — К шести мне на работу, а до этого я совершенно свободна.— Что-то не похоже на тебя.— Ага. Раньше клуб отнимал много сил и прорву времени, а теперь как-то все образовалось.— Займись личной жизнью, — обронила кошка.Я аж чаем поперхнулась, а, прокашлявшись, спросила:— Чего?— Найди кого-нибудь. А то ты все время одна.— Блин, ты бы ещё присоветовала мне тихое семейное счастье с кучей детей!— Я достаточно тебя узнала, чтобы предвидеть твою реакцию на подобное предложение, — усмехнулась Миу. — Воин не может стать домохозяйкой. И все же одиночество тоже не дело.— Но я не одинока, — возразила я. — А за последний год общение вообще было через чур тесным и избыточным, — мне вспомнилась Триада, потом Баст.— И все же, — настаивала Миу. — Вон, Андрэ уже сколько за тобой ухаживает!Андрэ… с ним у нас долгая история, которая имела более чем странное начало. Стоит лишь упомянуть, что нашему знакомству мы обязаны Смерти, этому властителю человеческих душ, в прямом смысле слова. По сделке с ним я должна была вернуть Косу смерти, похищенную Триадой. Андрэ — сильнейший маг, он помог мне, помог и в истории с Баст. Ещё он оборотень, очень редкий — единорог. С первой нашей встречи он пытался меня завоевать со всеми вытекающими последствиями, а я сопротивлялась. Правда каюсь, один раз у нас практически произошло то, чего он так добивался. Было дело.Вздохнув, я сказала:— И пусть его, — сколько я знаю Андрэ, он всегда был одновременно галантен и нагл, и мой отказ, как мне кажется, лишь больше раззадоривал его.— По-моему, вы стоите друг друга, — лукаво проговорила Миу.— В смысле?— У вас схожий нрав, и вы похожи именно тем, что такие разные. И, как мне кажется, он никогда не будет подавлять твою силу.— А я-то думала, что ты его недолюбливаешь, — возразила я, задумчиво подперев подбородок рукой. — Он тебя случаем не подкупил?— О чем ты говоришь! — возмутилась кошка. — Конечно нет! Я просто о тебе забочусь!— А вот теперь ты заговорила в точности, как моя мать! Когда я звоню домой, то первый вопрос — не нашла ли я себе кого-нибудь, — надо сказать, это меня жутко раздражает. Иногда кажется, что у родителей просто маниакальная тяга тебя пристроить. Будто если ты не выйдешь замуж, то на тебе можно ставить крест. Бред какой! В такие минуты я безумно рада, что живу отдельно.— Ну ладно, — фыркнула Миу. — Решай сама.— Вот и договорились.Она хотела сказать ещё что-то, но тут на всю квартиру раздалась трель телефонного звонка. Прям трезвонный день какой-то! Но когда я дошла до телефона и сняла трубку, в ней были одни гудки. Да что ж такое! Я раздражённо кинула трубку на рычаг. В тот же миг снова раздался звонок. Я быстро схватила трубку:— Да?— Лео, добрый день, — раздался бодрый голос Андрэ. Как говорится, помяни черта…— Привет. Это ты только что звонил?— Нет, не я. А что?— Ничего, — ответила я, раздумывая, кто бы это мог быть в таком случае. — Чем обязана твоему звонку? Если какие-то магически происшествия или ещё что в этом духе — я пас. Торжественно объявляю о сложении с себя полномочий супергероя!Ответом мне был весёлый смех Антуана, насквозь пропитанный соблазном и страстью, который был подобен прикосновению нежнейшего шелка. От одного этого смеха у меня в горле пересохло и сердце забилось чаще. Вот черт! Я не выдержала и спросила:— Так что ты хотел? — голос мой прозвучал резковато, но я терпеть не могу эти его фокусы!— Разве друзьям нужны причины, чтобы звонить друг другу?— Нет… пожалуй не нужны, — задумчиво проговорила я, прикидывая, что он ещё такое задумал.— Вот, — торжествующе подчеркнул он. — Как самочувствие перед полнолунием?— Ты прекрасно знаешь, что я не реагирую на него так остро, как большинство других оборотней. Но лучше меня из себя не выводить!— О, я прекрасно знаю, к чему это может привести! — вновь рассмеялся Андрэ. Но на этот раз это был обычный смех.Я просто не знала, что ответить. Мне пришла в голову мысль, что он чуть ли не единственный человек, извините, маг, который видел меня во всех ипостасях: человека, оборотня, воина Сейши-Кодар. И от этого мне стало как-то не по себе. Я будто только сейчас поняла, как глубоко удалось Андрэ войти в мою жизнь. Блин!— Эй, ты все ещё здесь? — вывел меня из задумчивости голос Андрэ.— Да. Что?— Просто ты так надолго замолчала…— Задумалась. Со мной такое бывает, знаешь ли, — не удержалась я от язвительности.— О чем, если не секрет? — его голос звучал невозмутимо и соблазнительно, как всегда.Как бы я не иронизировала, Андрэ всегда спокойно воспринимал все мои остроты. Таков он был. И я ещё не решила, хорошее это его качество или нет. Если у мага бывает ангельское терпение, то это тот самый случай.— Не думаю, что тебе это будет интересно.— Ты же знаешь, что меня интересует все, что касается тебя! — опять этот тон обольстителя. Будь мне лет пятнадцать, я бы покраснела, но вместо этого я ответила:— Да-да, знаю. Так что ты хотел?— Ну, была у меня мысль пригласить тебя на свидание. Например сходить в оперу или театр, в кино наконец… Так ведь ты откажешься! — он сказал это так сокрушённо, что на миг мне даже захотелось согласиться, но всего лишь на миг, потом я сказала:— Я тебя знаю не первый день. Меньше всего ты похож на обиженного, Андрэ.Снова смех в трубке, а потом совершенно серьёзный голос, будто переключили выключатель:— А если бы я пригласил тебя куда-нибудь просто как друг, ты бы пошла?— Как друг? — подобная формулировка вызвала у меня улыбку.— И все же ты не ответила…— Почему нет? Или ты думаешь, что я сторонюсь тебя из-за того, что ты маг или что-то в этом духе?— Не скрою, такая мысль посещала меня, — голос его звучал до странности задумчиво.— А ты не задумывался, что не мне обращать на это внимание? Я оборотень, в прошлом воин Баст и, как выяснилось, тоже не лишена магических способностей. По-моему, мы более чем похожи, — я поймала себя на мысли, что начинаю говорить словами Миу.— Может, это тебя и пугает.Тут я не выдержала и рассмеялась, правда смех прозвучал несколько натянуто. На самом деле я никогда не задумывалась над этим так конкретно. Да, странный какой-то у нас выходит разговор.— Я так не думаю, — ответила я, отсмеявшись.— Тогда я ловлю тебя на слове.— В смысле?— Предоставляю тебе выбрать день и время нашей встречи.— Ах ты…— Я знаю. И все же.Голос у него был такой, что ему просто повезло, что мы разговариваем по телефону, иначе я бы дала ему по морде. Ненавижу, когда меня загоняют буквально в угол. Но, кое-как переварив свой гнев, я все же ответила:— Ладно, черт с тобой! Можем встретиться в понедельник вечером, у меня будет выходной. Часов в семь.— Отлично. С нетерпением жду нашей встречи!И больше ничего не сказав, он положил трубку. Андрэ всегда так делал, когда чувствовал, что я злюсь. Правда от этого я просто сатанела, но на него уже сорваться не могла. Конечно, если самой не позвонить, но оно того не стоит. Так что в этом расчёт Андрэ был верным. Изворотливый сукин сын! И в понедельник у меня с ним свидание (в просто дружеские отношения с ним мне не верилось). Черт! Черт! И ещё раз черт! Как ему удаётся добиваться от меня своего?Видно, в порыве чувств, я ругалась вслух и слишком громко, так как в дверях возникла Миу. Перетаптываясь с лапы на лапу, она явно не знала заходить ей в комнату или не стоит. Наконец, она все же вошла и тихо спросила:— Что-то случилось?— Ну как тебе сказать… — усмехнулась я. — Можешь радоваться, в понедельник я встречаюсь с Андрэ. У нас, можно сказать, свидание. Блин!— И как же ему удалось тебя уговорить? — Миу лукаво посмотрела на меня, склонив голову набок и поводя ушами.— Самым наглым и изворотливым образом, — фыркнула я.— Значит, он талантливее, чем я думала, — задумчиво промурлыкала кошка.— То есть? — нахмурилась я, потом полушутливо добавила, — Попрошу без грязных инсинуаций в мой адрес!— Я что? Я ничего!— Ну-ну!Этот разговор с Андрэ несколько выбил меня из колеи. Сразу как-то расхотелось что-либо делать. До работы оставалось ещё часа четыре, и я решила предаться полному безделью (когда ещё такой шанс выпадет?). Включив телевизор, я завалилась на диван с книгой. Давненько я не читала свою любимую фантастику ужасов!Миу устроилась у меня на плече, что у нас уже вошло в привычку, и тоже временами поглядывала в книгу. Правда она не разделала моего увлечения подобным жанром. Считала его несколько странным.Неожиданно для себя я так зачиталась, что чуть не опоздала на работу. Спохватилась я, когда мне уже надо было выходить через десять минут. И эти минуты я вихрем носилась по квартире, пытаясь собраться. Вещи летали подобно НЛО.Из квартиры я вылетела с небольшим опозданием, поэтому решила воспользоваться мотоциклом вместо машины. Он маневреннее, что немаловажно в городских пробках. Выбери я машину — точно опоздала бы на полчаса, это минимум — а я терпеть не могу опаздывать. Поэтому я оседлала Харлей.И все-таки я опоздала, минут на десять. Но это не так страшно, в конце-концов я — босс, а босс может задерживаться, но не часто, иначе это дезорганизует подчинённых.Дени уже приехала, я заметила на стоянке её серебристый Фиат, но в кабинете её не было. Раздевшись, я пробежала глазами лежавшие у меня на столе бумаги, и отправилась её искать. Я услышала её голос, доносящийся из главного зала, и не поверила своим ушам — она ругалась, чуть ли не материлась. А вед Дени очень сложно вывести из себя, уж я-то это знала. Значит, случилось что-то из ряда вон.Я ускорила шаг, и когда оказалась в зале, то увидела, что Дени стоит с Дейвом, нашим менеджером, и Виктором, его помощником. Судя по всему, с ним-то они и спорили.— В честь какого праздника у нас такой шум? — спросила я, присоединяясь к этой милой, доброй компании.— Да черт-те что творится! — фыркнула Дени.— Замечательно. А чуть конкретнее?— Просто у нас возникли непредвиденные проблемы с персоналом, — ответил Дейв, поправив очки на своём узком лице, за стёклами которых прятались вечно грустные глаза, будто у него отняли любимого мишку.— Так, с этого момента поподробнее, — потребовала я. — Какие проблемы, если ещё вчера все было в порядке?— Как выясняется, не совсем, — процедила Дени, покосившись на Виктора.— Так какие проблемы-то?— Сразу четыре официанта объявил об уходе, — нехотя выдавил Виктор. — Одна выходит замуж, другая в декрет, третий нашёл более престижное место, четвёртая просто написала заявление об уходе.— Нет, ну ты не мог заранее все это урегулировать? Сказать мне, наконец? — вопрошал Дейв.— Я пытался найти им замены, но не смог, — он казался полностью раздавленным, и пытался казаться незаметным, но с его ростом под метр восемьдесят пять это было сложно.— Бизнес не терпит ошибок, — сурово произнёс Дейв.— Сегодня — выкручивайся как хочешь, хоть сам за стойку становись, — вторила ему Дени.— Вот именно, — в этом я была с ними согласна. — Завтра что-нибудь придумаем.— Вы меня не уволите? — видно Виктор уже подготовил себя к самому худшему.Я переглянулась с Дени и сказала:— Нет, пока это твой первый проступок, но не стоит нас подводить вновь. А теперь за дело, скоро открытие.Тотчас Виктора словно ветром сдуло, а Дейв, прежде чем тоже уйти, счёл нужным сказать:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25