Она показалась умной, задавала серьезные вопросы. Кроме того, трудно было не запомнить ее привлекательную внешность.
– Вы ездили в Вашингтон, не так ли? – спросил он.
– Да.
– Когда это было? – Соулсону отчаянно хотелось поговорить с Тессой, но сейчас он не мог себе этого позволить. Пусть тогда хоть окружающие видят, что он в курсе всех дел и интересуется жизнью подчиненных.
– Три года назад, сэр.
– Хорошо. Жаль, что не удалось продолжить программу.
– Говорят, бюджет...
– Да, говорят. – Он кивнул и повернулся к Уайту: – Давайте накроем... это. – Соулсон взял Армитеджа под руку и повел прочь, а Уайт вернулся обратно к группе. – Ну, что теперь? Как, черт возьми, нам добраться до них? У меня связаны руки: управление полиции выбивает у нас из-под ног почву. Куда теперь, Рой? Даже наши информаторы замолкли. Они больше боятся этих, чем нас.
– Мы могли бы пересечь черту, шеф.
– Нет, это не по мне. Пусть даже это и моя идея.
После посещения церкви Святой Марии Соулсон решил повременить со своим планом. Священник был прав. Надо следовать закону Божьему.
Армитедж промолчал. Он был не согласен с шефом. Существовали и иные пути.
– Мы не можем ждать вечно. Надо что-то предпринять, – резко произнес Соулсон и вернулся к Тессе. – Когда ты освободишься?
– Не раньше полуночи, – ответила она, глядя на него глазами, полными участия. – Не беспокойся обо мне. Все будет хорошо.
– Хотелось бы. Увидимся дома, малышка.
Он пошел прочь от арок, протиснулся сквозь толпу репортеров, не сделав никаких комментариев, и уехал на «ягуаре», который пытались у него отобрать.
Пол Джоб наблюдал за шефом в зеркало заднего вида. Соулсон закрыл глаза и откинулся на спинку сиденья.
"Да, – подумал шофер, – не ладятся, видно, дела у Чарли Соулсона".
6
Сорвавшийся флеш
Отель «Аламеда»
Мехико
Федеральный округ
Войдя в номер, Маршалл сразу же понял, что игра предстоит крупная. И к тому же с оттенком драмы, но так уж хотел Ронейн.
Кроме Маршалла собрались еще пять игроков. Два американца, бразилец, француз, мексиканец и та дама, с пальцами-обрубками. Кроме нее, все были либо профессионалами, либо опытными картежниками. Маршалл чувствовал, что это будет возбуждающая ночь. Они ждали его в номере на четвертом этаже отеля «Аламеда», окна которого выходили в парк с таким же названием.
Маршалл пересек комнату и подошел к бразильцу, стоявшему у окна.
– Неплохой вид, а?
– У нас в Бразилии есть и получше.
– Мы сюда играть пришли или, бля, видами любоваться? – вмешался американец. Акцент и галстук-шнурок выдавали в нем техасца. Он был высок ростом, на пару дюймов выше Маршалла, жилистый и сильный. Его циничные голубые глаза, казалось, повидали все на свете. Твердости его взгляда мало кто мог противостоять. Маршалл чувствовал в нем опасного противника.
– А ты как думаешь? – спросил бразилец Маршалла.
– А я думаю, что все же это прекрасный вид, – ответил тот.
Бразилец засмеялся и пошел к покрытому зеленым сукном столу. Маршалл последовал за ним. Остальные были уже готовы. Маршалл пододвинул стул и сел напротив женщины. От его внимания не ускользнуло, что сумку она все время держала при себе. Он бросил взгляд на часы. Вероятно, Ронейн сейчас принимает товар. Партия кокаина на миллион долларов, при уличной продаже – почти шесть миллионов. Наверное, сделка уже завершена, раз Маршалл и женщина находятся здесь, в отеле. Теперь спешить незачем. Маршалл одновременно и банкир и заложник. Снаружи сторожат ее люди.
«Идиотский способ перевода денег», – подумал он. Но с тех пор, как Международный кредитный коммерческий банк был неожиданно закрыт западными финансовыми агентствами, приходилось пользоваться именно этим способом. Имея на своих счетах 20 миллиардов долларов, этот банк с целью отмывания денег для Саддама Хусейна, Фердинанда Маркоса, баронов наркобизнеса из Колумбии и им подобных основал свои филиалы в шестидесяти странах. Он предоставлял своим клиентам услуги, связанные с торговлей оружием, вымогательством, шпионажем, фондами иранских контрас, ИРА, Исламского джихада и других террористических организаций. Утрата этой так называемой «черной сети» заставила воротил наркобизнеса искать новые пути для отмывания нелегальных денег. Это облегчило жизнь международным агентствам по борьбе с наркотиками, которые получили возможность более четко разглядеть противника, так как время от времени тому приходилось высовывать голову из укрытия.
Раздающий, мексиканец, распечатал новую колоду карт и продемонстрировал ее игрокам.
– Играем в покер. Пять карт. Ставки неограниченны. Если вам больше нечего поставить, вы выходите из игры. Никакой игры в долг. Есть вопросы?
– Раздавай, ну тебя на хрен, – сказал техасец, вынимая из кармана и кладя на стол пачку долларов.
Маршалл прикинул, что в этой пачке не менее ста тысяч. А это только начало. Наверняка у техасца в поясе лежит намного больше денег. Впрочем, как и у него самого.
– Итак, – сказал раздающий. – Начинаем игру.
Маршалл вспомнил урок, полученный им много лет назад, когда он пересекал Америку с тысячью долларов в кармане, играя в карты в разных городах страны и надеясь увеличить свою сумму: «Если в течение получаса ты не вычислил, кто за столом фраер-новичок, то им окажешься ты». Так и получилось. Не проехав и половины пути, он был обобран дочиста. Разумеется, в то время он был фраером, молодым и неопытным.
Однако сейчас Маршалл находился здесь не для того, чтобы выиграть.
Он должен проиграть. Этой уродине, сидящей напротив.
Должен отмыть для нее почти миллион долларов.
По прикидкам Маршалла, в этой комнате находилось от трех до пяти миллионов наличными. Поэтому у дверей и снаружи стояла вооруженная охрана. Сейчас эта комната было, наверное, самым безопасным помещением в Мехико. Даже понадежнее банка.
Полученные им инструкции были просты. Проиграть даме. Играть только до тех пор, пока играет она. Не допустить, чтобы кто-либо еще, кроме нее, выиграл у него крупную сумму.
Он закурил, наблюдая, как она спасовала перед французом. У нее оказались не очень хорошие карты, однако ночь длинная и впереди еще много времени.
Через двадцать минут Маршалл получил первую возможность позволить ей побить себя королем – самой крупной ее картой. На столе кверху рубашкой у него лежал туз, но он дал ей забрать 40 000 долларов.
Придвигая выигрыш, она посмотрела на него. Он проигнорировал этот насмешливый, ехидный взгляд. Жадные, загребающие движения рук выдавали ее чувства. Если бы это была настоящая игра, он бы ее быстро обчистил. Наблюдая нервозную реакцию женщины, он мог определить все, ее карты.
В течение нескольких следующих конов удача сопутствовала Маршаллу, и он выиграл более 15 000 долларов.
Спустя двадцать минут она побила его карты двумя шестерками. Ушло еще тридцать Тысяч.
Через три сдачи ему пришел стрит, от девятки до короля. На руках у нее был всего-то один туз, ну, может, пара вместе с картами на столе. В банке было двадцать тысяч, она увеличила его на десять. Он тоже добавил десять. Они продолжали увеличивать ставки до тех пор, пока в центре стола не набралось восемьдесят тысяч.
– Еще двадцать, – сказала женщина.
Маршалл помедлил, раздумывая. Он мог бы ее побить, но не для того он здесь. Бросив взгляд на других игроков, Маршалл увидел алчный блеск в их глазах. Каждому хотелось ухватить такой куш.
Он тряхнул головой и бросил свои карты.
– Что, гринго, психуешь? – злорадно произнесла она.
Маршалл вдруг почувствовал к ней презрение, но внешне не проявил никаких эмоций.
Игра продолжалась в течение последующих шести часов до рассвета. Он спустил уже шестьсот тысяч. Техасец выиграл двести, француз – сто, а бразилец и мексиканец проигрывали. Большую часть суммы Маршалл проиграл даме. Это оказалось нелегким делом. Она была скверным игроком. И только его искусство заставляло ее расцветать от удовольствия. После каждого крупного выигрыша она издевалась над ним, выставляя его дураком перед остальными.
Больше всего на свете Маршалл терпеть не мог, когда кто-то пытался задеть его достоинство. Он решил побыстрее довести все до конца и убраться отсюда.
Неожиданно дама попросила разрешения пропустить следующий кон и вышла из комнаты. Вернулась только после четвертой сдачи.
– Прошу прощения. Мне нужно было позвонить. – При этом она посмотрела на Маршалла с намеком: мол, я сообщила о том, что все идет нормально. Он слегка улыбнулся ей, пока раздающий сдавал карты.
Его первой закрытой картой оказался валет бубен, а открытой – бубновый туз.
У женщины открытым был король. Он поймал ее взгляд, еле заметный кивок. Видимо, ее карта, лежащая вверх рубашкой, была тоже королем.
– Пять кусков.
Он начал торговлю. Трое – женщина, техасец и француз – последовали его примеру.
Следующей его картой была дама бубен. Три для стрита или для флеша. У нее была десятка.
Остальные вслед, за ним поставили по десять тысяч. Она повысила ставку еще на десять. Он поддержал ее и с удивлением отметил, что двое других поступили так же. Видимо, у них была пара, а техасец открыл даму. Но у нее, с двумя королями, были лучшие шансы.
В центре стола лежало сто тысяч, и Маршалл ощутил, как атмосфера комнаты стала еще более накаленной. Все чувствовали, что это будет самая крупная ставка за ночь. Он надеялся, что она не станет слишком убиваться, если кому-нибудь из остальных выпадет тройка. Тогда ее пара бита.
Ему пришла десятка бубен. Четыре для стрита или флеша.
Ей выпала еще одна десятка. Итак, перед ней лежали открытыми две десятки и король. Ее глаза засверкали в предвкушении триумфа. Полегче, сучка! Они все еще могут тебя побить.
У других пары не получилось. Она по-прежнему была впереди.
– Двадцать тысяч, – произнесла дама.
Он поддержал и поднял ставку еще на двадцать.
Француз бросил карты.
– Я чувствую удачу, – растягивая слова, сказал техасец и поставил сорок тысяч.
Она ответила тем же.
Теперь в банке было двести двадцать тысяч.
Сдающий сдавал, переворачивая и называя каждую карту.
Техасцу выпала дама. Маршалл знал, что теперь у него была тройка.
Женщине пришел второй король. Если он верно понял ее сигналы, у нее был фул – три короля и две десятки. Он облегченно вздохнул. Теперь она имела преимущество перед техасцем и не позволит, чтобы деньги Маршалла ушли к нему. Он надеялся, что понял ее правильно.
Шансы получить фул в колоде из пятидесяти двух карт сотавляют 693:1.
Шансы получить королевский флеш – максимально благоприятное сочетание карт в покере – превышают 600 000:1. А женщина уже сидела на трех королях.
Сдающий бросил перед Маршаллом четвертого короля.
Это был король бубен.
Прежде ему никогда не удавалось взять королевский флеш.
– Пятьдесят тысяч, – произнесла она еле слышно.
– Еще пятьдесят, – сказал Маршалл. Он не мог смотреть на нее. Подумать только, он должен проиграть, имея на руках королевский флеш!
Техасец помедлил. Не ожидая у женщины третьего короля, он думал, что ее карта бита. Две ее десятки были ему не страшны. Он остерегался Маршалла, который мог иметь стрит, флеш или, возможно, ну просто возможно, королевский флеш.
– Еще сто, – вдруг сказал он, блефуя, и стал отсчитывать тысячные купюры.
В банке – четыреста восемьдесят тысяч долларов.
– Еще сто, – вступила женщина. Она не могла поверить своей удаче. Она не только получала оплату от Маршалла, но и выигрывала у техасца на карманные расходы.
Маршалл наблюдал, как она своими толстыми, словно сосиски, пальцами отсчитывает и бросает на стол деньги. Он исчерпает свой лимит и покончит с этим. Ронейн останется доволен тем, как он отмыл деньги.
– А ты, гринго? – злорадно спросила она. – Мужик ты или мышь?
Не обращая внимания на ее слова, он всем своим видом изображал колебание: продолжать ставки или нет?
– Мужик-то ты здоровый, а яйца у тебя есть? – продолжала она провоцировать. – Что, слабо поставить?
– Еще сто, – сказал он.
– Зараза! – выругался техасец и с отчаянием хлестко бросил карты на стол.
Они остались вдвоем.
– Двести тысяч. – Ее алчность возрастала. – А, мышак? – Она чувствовала себя уверенно. Техасец выбыл, а Маршалл наверняка исчерпал свой лимит. Так что она получит сполна.
– И двести.
Она взглянула на соперника. Что за... Может, у него есть еще в запасе? Она кивнула и повысила ставку еще на сто тысяч. Что ж, если ему так хочется, для нее это даже и лучше.
– Посмотрим, – сказал Маршалл.
Она моргнула. Какого дьявола ему надо? Он должен просто сдаться. В порыве атакующего бизона она бросила карты на стол.
– Фул. Три короля и две десятки.
Маршалл щелчком перевернул короля бубен.
– Королевский флеш. Банк мой.
Никто не проронил ни слова.
Маршалл протянул руку и забрал выигрыш – почти полтора миллиона долларов. Складывая деньги, он не отрываясь смотрел на даму. У той перехватило дыхание. Она сидела с остановившимся взглядом, не в силах поверить в случившееся. Маршалл усмехнулся. Затем бросил десять тысяч сдающему и встал.
– Спасибо за игру, мужики.
Остальные было запротестовали, но на его месте каждый из них поступил бы точно так же. Вечеринка подошла к концу. Не обращая внимания на женщину, Маршалл пересчитал выигрыш, затем повернулся к служащему отеля, сидящему сзади:
– Дайте мне расписку и положите это в ваш сейф.
Он подождал, пока служащий пересчитает деньги, взял расписку и покинул комнату.
На улице Маршалл не терял времени даром. Его будут разыскивать, но расписка в кармане послужит гарантией его жизни. Они должны вернуть ее до того, как расправятся с ним.
Было пять утра. Машины только-только начали заполнять улицы. Он остановил collective и велел отвезти себя в отель. Его номер находился в конце коридора на третьем этаже. Снаружи проходила пожарная лестница, которая могла оказаться очень кстати. Он специально выбрал эту комнату на случай опасности.
У входа в отель слежки не было. Заплатив шоферу десять долларов сверх таксы, Маршалл отпустил collective, вошел в отель и поднялся по лестнице на третий этаж.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59