– Чейз, я тут подумала...
– Так-так, нас ждут неприятности. – Мэдди рассмеялась:
– Если бы ты позволил мне оформить твой дом, ребята бы поняли, что ты в меня веришь.
Верит ли он в нее?
– Ты же доверяешь мне?
– Нуда, конечно.
– Значит, позволишь?
Чейз открыл было рот, чтобы перечислить все причины, по которым этого делать не следует. Друзья не должны работать вместе, не стоит смешивать бизнес и... бизнес, да и братья будут против. И вкусы у них разные. Ей нравятся яркие, сочные цвета, а он предпочитает натуральные, естественные тона. Она любит шумные компании, он – тишину и уединение, ей нравятся...
– Чейз, пожалуйста, для меня это очень важно! – Мысленно приготовившись ей отказать и предвидя с ее стороны обиду и упреки, Чейз в результате промямлил что-то похожее на «да». И сам удивился – может, ему почудилось?
– Спасибо, Чейз! Ты просто чудо!
И прежде чем он успел ее разубедить, Мэдди бросилась ему на шею и крепко поцеловала.
На вкус ее губы – земляника и вино, и он чуть не спросил ее, с кем она пила. Но в этот момент она обхватила его лицо ладонями и прижалась к нему всем телом, и все мысли вылетели у него из головы. Чейз обнял ее за талию и впился в ее сладкие губы. Мэдди сказала, что он чудо. Никто никогда раньше не делал ему таких комплиментов. Его руки опустились ниже ее талии, и Чейз прижал ее к себе. Шум падающей воды – самое подходящее дополнение для страсти, бушующей в крови, и яростного стука сердца. Господи, когда же Мэдди успела превратиться в соблазнительную женщину?
Мэдди – женщина?
Невероятно! Он снова это сделал – поцеловал сестру своих лучших друзей, а ведь должен был опекать ее, как нянька!
Чейз отпрянул, уставившись в ее удивленное лицо. Пухлые губы, румянец на щеках, а в глубине шоколадно-карих глаз то, чего он никогда раньше не видел в маленькой Мэдди Саммерс. Ее ошеломленный взгляд отразил его собственную дикую, необузданную страсть, которая, как хищный зверь, вырвалась на свободу и ищет невинную жертву.
Преисполнившись отвращения к самому себе и досадуя на свой порыв, Чейз повернулся и шагнул с тропинки, стиснув кулаки и тяжело дыша. Сзади послышался шорох листьев, и Чейза бросило в жар, едва он уловил сладкий аромат ее духов.
– Чейз?
Он поднял руку:
– Ни слова больше, Мэдди. Это была ошибка.
– П-прости, я только хотела поблагодарить.
– Ничего, это моя вина.
– Твоя вина?
Странно, она как будто рассердилась.
Чейз заставил себя посмотреть ей в лицо. На подбородке у нее царапина от его щетины. Но волнующий образ тут же померк, едва он вспомнил ее косички и коротенькую юбочку, в которой Мэдди удила рыбу на берегу, когда ей было лет десять. Это воспоминание еще больше усугубило его вину. Господи, и о чем он только думал?
А он и не думал. Разум покинул его черепную коробку и переместился в пах.
– Я знаю, что ты просто хотела поблагодарить меня, коротышка. А я воспринял это как приглашение. Мужская реакция. – Чейз пнул сосновую шишку, и та полетела в реку. – Помни об этом, когда будешь благодарить кого-нибудь другого.
В живот ему ударился желудь.
– Что за черт? – Он отскочил от неожиданности. Еще чуть ниже и...
– Ты меня бесишь, Чейз Холлоуэй. Тебя послушать, так этот поцелуй не такой... не такой...
– Не такой изощренный? – Чейз горько усмехнулся. – Послушай, Мэдди, у тебя нет никаких проблем с техникой поцелуя. Так что больше никаких уроков и тестов, ладно?
Она молча сверлила его глазами.
– Поняла? – Он шагнул к ней и схватил ее запястья. – И не вздумай лезть к другим парням с поцелуями, а то тебя не так поймут.
Мэдди вскинула голову:
– Как не так?
– А так. Они решат, что ты хочешь с ними переспать!
– А что, если я действительно хочу?
Чейз оторопел, как если бы снова получил желудем ниже пояса.
– Надо сдерживать себя. Ты переживаешь разрыв с другом. И твоим братьям не понравится, если ты прямо сейчас прыгнешь в постель к другому парню.
Упоминание о братьях уничтожило последние отголоски желания в ее глазах.
– Это все из-за них, да?
Чейз отпустил ее, поднял веточку и сломал ее пополам.
– Они мои лучшие друзья, Мэдди. А ты мне все равно что сестра.
– Но это был не родственный поцелуй, Чейз.
– Да, но должен был быть. Ты используешь меня, чтобы позлить братьев. Тебе захотелось свободы, и ты...
– Как ты сказал? – Очередной желудь с размаху попал ему в живот. – Что за чушь ты мелешь!
Он поломал веточку на кусочки и смотрел, как их подхватил ветер. Сломанный и никому не нужный – таким был и он сам. Она должна понять.
– Слушай, Мэдди, я не хотел тебя обидеть. Ланс и Рид – мои единственные друзья, моя семья. – Он поднял голову и встретился с ней взглядом, стараясь не обращать внимания на те чувства, которые отражались в ее глазах. – И я не собираюсь все это разрушить в одночасье, Мэдди. Тем более ради постели.
– А как насчет земли?
Он покачал головой, давая ей понять, что юмор неуместен, и зашагал к пикапу. Там он подождал Мэдди. Кровь стучала в висках, сердце колотилось. Спустя некоторое время Мэдди прыгнула в кабину и хлопнула дверью. Хорошо, значит, она все поняла.
Одно не ясно – почему у него так гадко на душе?
Глава 6
– Итак, мы с тобой заявились сюда в пятницу вечером без кавалеров, – промолвила Софи.
– Хорошо, что хоть выбрались в люди, а не сидим дома, поедая шоколадное мороженое и глядя в телевизор в обнимку с моим котом. – Мэдди поморщилась, отогнав от себя образ Чейза Холлоуэя.
Интересно, что у него на уме? Но, подумав так, она готова была проклинать себя за малодушие. Мэдди на него очень обиделась. Теперь они будут видеться, только когда необходимо, а все остальное время избегать встреч. У них ничего общего – только работа. Сегодня она отпразднует обретение долгожданной свободы и заодно отомстит. По такому случаю Мэдди надела самое короткое и обтягивающее черное платье и распустила волосы, так чтобы они ниспадали на обнаженные плечи и обрамляли лицо.
Софи рассмеялась и прошлась взглядом по многолюдному танцевальному залу. В красном топе и черной юбке она была сама энергия.
– В тот день, когда ты решила познакомить меня с твоими братьями, я надеялась... – Софи покраснела и потупилась, так и не закончив фразу.
– Ты надеялась, что у моего брата хватит ума пригласить тебя куда-нибудь. – Мэдди вздохнула и сделала глоток водки с тоником. – Клянусь, иногда мне кажется, что братья – существа с другой планеты. Недавно позвонил Рид и целых полчаса читал мне нотации. А что за бес вселился в Ланса? Он мрачнее тучи. Может, ему нужна гормонотерапия?
Софи усмехнулась:
– Значит, дело не во мне? А я уж было подумала, что не в его вкусе.
– Да он обожает брюнеток! – Мэдди постукивала каблучком в такт музыке. – Может, устал после работы. Хотя прогулка подняла бы ему настроение.
– Да, это точно. – Софи улыбнулась, заметно успокоившись, и Мэдди дала себе слово, что обязательно переговорит с Лансом, как только представится возможность.
– Смотри-ка, я знаю этих ребят по художественной школе, – сказала Мэдди, помахав двум симпатичным итальянцам. Она представила Софи, и несколько минут они поболтали на общие темы. Потом Антонио пригласил Софи потанцевать. А Мэдди отправилась танцевать с Марко, его братом. Весь вечер они танцевали, хохотали до упаду и отпускали двусмысленные шуточки. Около полуночи Мэдди и думать забыла про возмутительное поведение Ланса по отношению к Софи.
– Мы хотели бы пригласить вас, очаровательные дамы, посетить наш курорт, – сказал Марко.
Антонио одарил Софи обворожительной улыбкой:
– Да, вам там понравится.
– Расскажите, что это за курорт, – попросила Мэдди, решив, что развлечение на выходные – лучший способ забыть обиду, нанесенную Чейзом.
– Курорт небольшой и расположен в уединенном уголке на острове Надежды. – Марко сжал руку Мэдди. – Основали его недавно, народ там доброжелательный. Южноегостеприимство, одним словом.
Мэдди рассмеялась:
– Ты хочешь сказать, что нас посадят за обеденный стол с кучей родственников?
Антонио расхохотался:
– Да, еды будет много, и родственники тоже будут. И огромный бассейн, и прогулки на лошадях, и гольф. Все, что пожелаете.
– И у нас будет там свой уголок? – спросила Мэдди.
– Если захочешь, – пробормотал Марко, и его темные глаза с жадностью скользнули по ее телу. Его взгляд говорил, что он надеется на большее, но будет сохранять терпение. – Я позвоню и закажу нам номера.
– Ничего не слышала о таком курорте, – сказала Софи. – Как, говорите, он называется?
– «Оупен-Армс». – Антонио сунул руки в карманы легких летних брюк. – У них танцуют всю ночь. А утром мы поехали бы покататься на лошадях.
– Сто лет не каталась верхом! – воскликнула Софи.
– А я слышала про «Оупен-Армс», – сказала Мэдди, что-то припоминая. – Кажется, не так давно читала про него статью.
Марко кивнул:
– Да, в воскресной газете в прошлом месяце поместили заметку в разделе «Досуг». Завтра мы бы позагорали на пляже и позавтракали в ресторанчике на берегу.
Мэдди улыбнулась:
– Мы пойдем попудрим носики и все обсудим. – И они поспешили в дамскую комнату.
– Что ты обо всем этом думаешь? – спросила Софи.
– Ребята что надо, – сказала Мэдди. – И курорт вроде бы неплох.
– Еще бы! – Софи достала пудру. – Я вполне могла бы провести там выходные. Но в одну машину я с этими друзьями не сяду.
– Я тоже, – согласилась Мэдди. – Поедем за ними в моем кабриолете. Как только решим, что с нас довольно, вернемся домой.
Софи со смехом показала большой палец в знак одобрения.
– Договорились. Я позвоню туда и сама закажу номера – на всякий случай.
– Нам надо держаться вместе, пока не убедимся, что там безопасно. – Мэдди подкрасила губы рубиновой помадой. – Ланс и Рид с ума сойдут, если я сегодня не буду ночевать дома.
– Это их характеризует как очень заботливых братьев.
– И грубиянов по отношению к тебе, – добавила Мэдди. Они рассмеялись и направились к своему столику через прокуренный зал.
– Мы едем с вами, – объявила Софи ожидавшим их парням. – Но на своей машине, и комнаты тоже забронируем сами.
Марко смерил Мэдди оценивающим взглядом.
– Наши братья обзавидуются, когда увидят твои роскошные волосы. Какой цвет, какой блеск!
Мэдди невольно поежилась, уловив в его тоне похотливые нотки. Новые знакомые проводили их до машины, потом сели в новенький черный «ягуар».
Откинув верх кабриолета, Мэдди с наслаждением подставила лицо ветру, ведя машину вдоль берега океана. Соленый морской воздух, запах песка и воды манили ее, по мере того как они приближались к острову.
Мэдди настроила радио на местную рок-волну, и они пели «Широкие просторы» вместе с Дикси Чикс, проезжая по мосту и выруливая на берег. Здесь они свернули на дорогу, ведущую в малонаселенную часть острова.
Мэдди прищурилась и разглядела среди кустов указатель, освещенный белыми огоньками. Она последовала замашиной Марко к входу на территорию курорта и остановилась, ожидая, пока Марко наберет код на воротах. Вдалеке виднелись площадка для гольфа и несколько домиков.
– Да, местечко довольно безлюдное. – Софи подалась вперед, напряженно всматриваясь в темноту.
Мэдди ахнула, и у нее засосало под ложечкой.
– Теперь я вспомнила, почему это название показалось таким знакомым.
Софи побледнела:
– О Господи, там голая женщина! – Мэдди указала на ворота:
– Курорт «Оупен-Армс» – это...
– Ой! Это не женщина, а мужчина. У него волосы на... на спине! Да тут все голые!
– Это нудистская колония.
Они ошарашенно уставились друг на друга. Антонио подошел к кабриолету. Софи вжалась в сиденье. Мэдди покосилась на Марко, который подходил с другой стороны. Ясное дело, его братья будут в восторге, когда ее увидят.
– Вот мы и приехали. – Марко жестом указал на пожилую пару, которая стояла на деревянном крыльце офиса в чем мать родила. Мужчина и женщина призывно замахали в ответ.
Мэдди в панике вцепилась в руль вспотевшими руками.
– Я... я ничего об этом не знала. – Марко нахмурил черные брови.
– Но я думал, ты поняла идею «Оупен-Армс». Ты же говоришь, что читала статью.
– Да, но только про прогулки верхом без седла. Я решила, что статья посвящена верховой езде.
– У нас и верховой ездой занимаются.
Мэдди представила себе эту картину и оторопела.
Марко махнул рукой в сторону павильона справа от них, и Мэдди, вытаращив глаза, смотрела, как десятки людей прогуливаются и сидят в шезлонгах на ярко освещенной набережной, толпятся вокруг длинных столов, едят, пьют, беседуют, танцуют как ни в чем не бывало. И все нагишом!
Его голос нежно ворковал у нее над ухом:
– Ах, дорогая, ты же говорила, что обожаешь приключения. Разве не так?
– Д-да, пожалуй, – промямлила Мэдди, нервно сглотнув. – Но я не имела в виду ничего похожего.
Он озадаченно уставился на нее.
– Ты разве не согласна, что человеческое тело – самое прекрасное произведение искусства?
– Согласна.
– Хм. Ты ведь не ханжа?
– Да... То есть нет.
Марко удивленно развел руками.
– Так чего ты стесняешься?
– Я не то чтобы стесняюсь...
– Тебе не нравится твое тело? Оно, как это у вас говорят, недостаточно хорошо сформировано?
– Я этого не говорила.
– Уверяю тебя, любовь моя, ты выглядишь просто потрясающе – светлая кожа, каштановые волосы. Все будут тобой восхищаться.
«Этого-то я и боюсь».
– Спасибо, Марко, но, видишь ли... – Мэдди смущенно замялась. – Раздевание – это... это очень интимно.
Он вытаращил на нее глаза.
– Так ты никогда... не позволяла никому видеть себя обнаженной?
Мэдди поморщилась:
– Я не это имела в виду.
Он перевел дух и лукаво добавил:
– Значит, у тебя есть телесные изъяны и уродства, которых ты стыдишься?
Мэдди сердито воззрилась на него:
– Нет, конечно!
– Тогда я не понимаю, милая. – Голос его смягчился. – Ты такая хорошенькая и совсем не похожа на этих американок, которые только и думают о том, как бы...
– Нет!
Улыбка слетела с его лица, и Мэдди заметила группу высоких темноволосых итальянцев, направляющихся в их сторону. Они были подозрительно похожи на Антонио и Марко.
– А, это мои братья, – с гордостью заявил Марко.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35