Она опустилась на колени.
– Магнус!
Он открыл глаза, посмотрел на Тай, прочел в ее взгляде беспокойство – и улыбнулся.
– А для следующей моей выходки... – начал было Магнус, пытаясь сесть, но Тай прервала его:
– Не шевелись! – Наверное, он вышел за чем-нибудь, споткнулся и упал – у него на виске кровь. – Я принесу...
– Со мной все в порядке. – Магнус проигнорировал приказ девушки и сел.
– Тебе нельзя двигаться! – заявила она. Кровь до сих пор шла.
– Любишь меня? – спросил Магнус, глядя ей в глаза.
– Наверное, ты слишком сильно ударился, – уклонилась от прямого ответа Тай. Она не могла сейчас позволить себе проявить слабость. – У тебя еще что-нибудь болит?
Мужчина покачал головой и обрызгал ее кровью.
– Так ты любишь меня?
– Не можешь и на секунду один остаться! – посетовала Тай, снимая перчатку и прижимая ее к ране.
– В таком случае, – произнес Магнус, напряженно глядя на нее, – тебе лучше выйти за меня замуж.
Тай замерла. Она не могла поверить услышанному.
Магнус на самом деле это сказал? Очевидно, да.
Пока Тай, терзаемая сомнениями, пристально смотрела на мужчину, он повторил:
– Ты же выйдешь за меня замуж, правда?
Магнус не понимает, что говорит. Он ударился головой, у него небольшое сотрясение.
Однако сосед ждал ответа.
– Мы... э-э-э... будем бедны, – услышала Тай свой ответ.
Магнус широко улыбнулся, поняв, что предложение принято, и положил ладонь на ее руку, которой девушка прижимала перчатку к его ране.
– Зато у нас будут дети, – сообщил он.
– Это здорово! – парировала Тай, более язвительно, чем хотела.
– А что, разве нет? – ехидно уточнил Магнус, и они оба усмехнулись.
Но девушка по-прежнему была обеспокоена его состоянием.
– Тебя нужно отвезти в больницу, – решительно произнесла она.
– Ни за что! – ответил мужчина, и в его голосе было нечто такое, от чего Тай сразу же расхотелось спорить.
– Ну, по крайней мере позволь мне отвести тебя в дом и осмотреть! – воскликнула она и почувствовала облегчение, когда Магнус встал, хотя и не без ее помощи.
Тай не была уверена, что ему действительно необходимо опираться на ее плечи, но не могла отрицать, что ей это нравится. Она обняла соседа за пояс.
– Марш на кухню, – велела ему Тай, как только они вошли в квартиру, а сама отправилась за аптечкой. – Постараюсь не сделать тебе больно, – мягко произнесла она, вернувшись через несколько минут.
– Уверен, что у тебя руки нежные, как у ангела.
Он не сопротивлялся, пока Тай с помощью ваты и воды смывала с его лица кровь. Отыскав причину беспокойства – крохотный порез в дюйме над бровью, девушка воскликнула:
– Господи!
– Я выживу? – поддразнил ее Магнус.
– Столько крови, а царапинка – крошечная!
– В таком случае, надеюсь, ты не станешь ее зашивать?
Тай улыбнулась, едва удерживаясь от того, чтобы обнять Магнуса, поцеловать и сказать, как он ей дорог.
– Думаю, ты вполне обойдешься! Хотя до тех пор, пока кровь не остановится, придется походить с пластырем.
– Как скажете, сестра, – ответил Магнус, обрадованный, что больницей ему уже не угрожают.
Тай очень понравилась возникшая между ними интимность, вызванная этим происшествием. Она осторожно налепила пластырь на порез.
– Думаю, тебе стоит пойти и поменять рубашку.
Магнус поднялся, не сводя с Тай нежного взгляда.
– Я и твою одежду испачкал, – с сожалением произнес он.
– Это не проблема, – пробормотала девушка, отступив на шаг. Она полагала, что он сразу же уйдет к себе, но Магнус неожиданно спросил:
– Ты больше не станешь избегать меня?
Тай внимательно посмотрела на него и поняла – Магнус знал, почему ее не было дома. Он чувствовал, что после утренней сцены соседка не готова встретиться с ним.
– Я лучше тоже пойду переоденусь! – поспешно произнесла Тай и направилась к двери, когда услышала его голос.
– А поцеловать жениха?
Изумленная, Тай остановилась, затем обернулась и взглянула в серьезное лицо мужчины. Ее сердце забилось так часто, что она едва могла дышать.
– Я... ты... – выдохнула она.
Тай неожиданно поняла, что больше не вынесет. За сегодняшний день и так слишком много произошло. Не думая о том, как это воспримет Магнус, девушка развернулась – и убежала.
Глава 9
Тай вбежала в свою спальню и поспешно закрыла дверь.
Магнус не мог говорить серьезно!
К тому же он сильно ударился головой.
Девушка опустилась на стул, но поднялась, не просидев и минуты.
Она вспомнила, сколько крови было на одежде и лице Магнуса, хотя порез оказался маленьким.
Нет, он не мог говорить серьезно, решила Тай, когда я нашла его, он выглядел потрясенным и смущенным этим несчастным случаем.
Вполне вероятно, завтра он даже не вспомнит о своих словах.
Тай начала уже подумывать о том, чтобы вернуться и посмотреть, как себя чувствует сосед, но тут она услышала его шаги, а затем – шум бегущей воды и немного успокоилась.
Тай еще раз прислушалась, боясь, как бы он не поскользнулся в душе, когда будет смывать кровь, но через несколько минут Магнус уже хлопнул дверью ванной.
Девушка посмотрела на свою испачканную рубашку и решила, что ей самой душ тоже не помешает.
...Через пятнадцать минут Тай, одетая в чистую футболку и джинсы, вернулась в свою комнату. Она понимала, что ей придется еще встретиться с Магнусом, и она хотела увидеть его. Но чем больше Тай думала о соседе, тем яснее понимала, что он и в самом деле заметил, что она влюблена в него. Но если он предложил ей выйти за него замуж только из сочувствия, то это уже чересчур!
Зачем Магнус так сказал? Ладно, скорее всего, он ни о чем впоследствии не вспомнит.
Тай вышла из спальни и направилась в гостиную. Она задержалась у дверей, набираясь храбрости, а затем вошла.
Магнус стоял посреди комнаты, наблюдая за дверью; очевидно, он ожидал появления Тай. Она почувствовала, что снова заливается краской смущения, но решила заговорить первой.
– Как твоя голова? – спросила она, глядя на пластырь над левым глазом мужчины.
Магнус спокойно рассматривал ее.
– Может, все-таки поцелуешь? – весело осведомился он.
Возможно, он пытался разрядить атмосферу, заставить девушку улыбнуться, но добился только того, что она вспомнила последние слова, которые от него слышала: "Поцелуешь своего жениха?"
– Я... э-э-э... не уверена, что ты понимаешь, о чем говоришь, – осторожно ответила Тай. – Я думала, ты и не вспомнишь о том, что произошло в саду.
– Напротив, я все прекрасно помню. И мои воспоминания включают падение с этой яблони...
– Ты свалился с яблони?! Что ты там делал? Ты же не... – хрипло спросила она, пытаясь отрицать то, о чем кричало сердце.
– Мне пришлось. Только сегодня утром ты категорично заявила, что выйдешь замуж лишь за того, кто достанет с дерева рождественскую звезду. – Тай смотрела на Магнуса с раскрытым ртом, и он добавил: – Я не собирался оставлять это счастье кому-нибудь другому.
– Ты... полез за ней на дерево? Ради меня? – с трудом произнесла девушка.
– Да, ради тебя, – заверил мужчина и, засунув руку в карман, вытащил оттуда звезду, которая несколько месяцев провисела на одной из ветвей старой яблони. – Тай, моя дорогая Тай, – произнес он, вручая ей звезду, – несмотря на то, что ты уже приняла мое предложение, возьми это. Теперь ты просто обязана выйти за меня замуж. Ты согласна, я надеюсь?
Он говорил серьезно!
– Кажется, у меня нет выбора. Я вынуждена согласиться! – чуть дыша от волнения, ответила девушка.
– Милая, дорогая моя, – нежно пробормотал Магнус, и от его голоса у Тай подогнулись колени. Он подошел ближе, но девушка должна была сначала окончательно осознать, что она только что согласилась выйти замуж. Тай невольно отступила на шаг. Магнус остановился с озадаченным выражением на лице.
– А ты... ну, любишь меня хоть немножко? – Тай нужно было это знать.
– О да, я люблю тебя! Я думал только о тебе с тех пор, как впервые увидел.
– Ох! – вздохнула девушка, чувствуя, что еще немного – и она просто растает. – Неужели с первого дня?
– С самого первого. Я бы не стал тебе врать об этом.
– Хочешь сказать, что лгал мне о чем-то другом? Магнус прерывисто вздохнул.
– Знаешь, одно из твоих качеств особенно привлекло меня – и это твоя сообразительность. Полагаю, что не могу жаловаться на то, что ты не желаешь идти со мной к алтарю, пока не получишь ответы на все вопросы. Но предупреждаю – некоторые из них наверняка тебя разозлят.
Тай посмотрела на него.
Странно, зачем он признается, что врал, ведь это не лучшая основа для брака?..
– Ты лгал мне? – Девушка знала – она выйдет за Магнуса несмотря ни на что, но все равно хотела знать правду.
Именно ложь уничтожила брак моих родителей.
– Я пытался этого не делать, – осторожно ответил Магнус.
– Но ведь делал, так?
Мужчина кивнул.
– Я изо всех сил пытался избежать вранья, но иногда ситуация просто вынуждала.
Ситуация? Какая ситуация?
– Послушай, кто здесь головой ударился? Почему я чувствую себя какой-то ненормальной? Извини, Магнус, но я просто не понимаю, зачем ты мог мне врать. Знаю, ты художник, и поэтому, возможно, видишь вещи немного иначе, но...
– Я не художник, – перебил мужчина. – Я хочу быть абсолютно честным с тобой, Тай...
– Ты не художник?! Но... ты же просил меня тебе позировать... обнаженной!
– О, я заранее знал, что ты откажешься.
Ее удивление возрастало с каждым его словом.
– Значит, не художник, – пробормотала Тай, чувствуя, что ей не хватает воздуха.
– Я должен все тебе рассказать. Ты заметила краску на моих пальцах, и это было самое удобное и логичное объяснение.
Тай с трудом осознавала услышанное.
– Есть еще что-то, что ты должен сказать? А чем ты занимаешься? Надеюсь, не банки грабишь?
– Нет, ничего подобного. Наоборот. Послушай, Тай, я понимаю, что разговор предстоит долгий. Давай-ка присядем вон там.
Магнус показал на диван, где только этим утром они чуть было не занялись любовью.
Тай сомневалась, что это хорошая идея. С одной стороны, она старалась сохранять трезвый рассудок, а с другой – всегда теряла голову от поцелуев Магнуса. Девушка до сих пор не могла поверить, что он на самом деле предложил ей выйти за него замуж.
– Не знаю... – она колебалась, желая поскорее узнать обо всем, что он от нее скрывал. – А ты не будешь... ну, целовать меня и все такое?
Магнус улыбнулся и торжественно поднял руку.
– Обещаю, что буду удерживаться от поцелуев столько, сколько смогу, – поклялся он.
Тай не была уверена, что это гарантирует ей безопасность от соблазна, но она любила Магнуса, поэтому позволила ему взять ее за руку и подвести к дивану.
Когда они сели, Тай начала обдумывать вопросы, которые она хотела ему задать. Во-первых, ей хотелось узнать, почему Магнус соврал, что он художник.
– Итак, где ты работаешь, если не грабишь банки?
– Я их охраняю, то есть управляю компанией, которая специализируется на создании первоклассных систем безопасности для наших и зарубежных учреждений.
– Управляешь?
– Ну, кто-то же должен это делать!
Внезапно Тай вспомнила о том дорогом костюме.
– А я-то думала, ты беден! Получается, совсем наоборот?
– Да, я действительно преуспеваю, – ответил мужчина, наблюдая, с каким выражением лица Тай пытается осмыслить услышанное.
Но зачем в таком случае ему понадобилась эта квартира?..
– Тогда, может, расскажешь, почему снял у меня комнату?
– Этот вопрос я частенько задавал себе.
– Могу предположить, что ты не только без малейших усилий оплачиваешь ренту, но и вообще можешь купить эту квартиру?
– Как и все здание, – весело сообщил Магнус.
В таком случае он должен быть миллионером!
– Ты шутишь, да?
– Нет, не шучу, – серьезно ответил мужчина и быстро спросил: – Ты по-прежнему хочешь выйти за меня?
– Думаю, мистер Ашторп, нам пора...
– Э-э-э... Ашторп – это мое второе имя, а не фамилия.
– Так ты не Магнус Ашторп?
– Боюсь, нет.
– Тогда, полагаю, мистер Кто-вы-там, что пора все объяснить. – Тай была в ярости. Но с другой стороны, она хотела остаться с ним навсегда, а отношения должны строиться на правде.
Магнус посмотрел на девушку, протянул руку и погладил ее золотистые волосы.
– Я пришел сюда в тот самый первый день...
– Мистер Мик-Ник Найт вовсе не просил тебя съехать?
– Нет, конечно.
– А как же его подружка?
– Я даже не знаю, существует ли таковая.
– Ты ее просто выдумал? И его тоже? – спросила Тай, чувствуя, что она на правильном пути. – Мик Найт вообще существует?
– Вполне вероятно, только я его не знаю, – признался Магнус.
– Так где ты живешь?
– У меня собственный дом, – ответил мужчина.
– Тогда...
– Почему я переехал сюда? Ну, во-первых, у меня в доме ремонт, и я собирался уехать за границу, но внезапно отпуск пришлось отменить, а декораторы и строители уже принялись за дело...
– И тогда ты решил, что лучше будешь платить небольшую ренту? Но почему ты злился на меня, когда я сказала, что мне придется найти более дешевое жилье? Ты ведь и сам не собирался здесь оставаться?!
– Нет, тогда я как раз собирался продолжить жить с тобой, Тай, и сейчас тоже собираюсь.
– Ой, – пробормотала девушка. – А ты не хотел поселиться в отеле, пока в доме ремонт? Или у мамы? Или у твоей Элспет?
Магнус улыбнулся и объяснил:
– Элспет – моя сестра. Ей сейчас приходится очень тяжело.
– О, мне так жаль! – извинилась Тай. Но, не желая совать нос в чужие семейные дела или продолжать разговор об Элспет (иначе Магнус мог догадаться, как часто это имя заставляло Тай ревновать), она спросила о другом: – Значит, ты заметил объявление о сдаче половины квартиры, и...
Магнус покачал головой.
– Я не видел никакого объявления до тех пор, пока не ушел отсюда в ту субботу.
– Что?!
– Я вошел через главную дверь, а в твою квартиру постучал просто потому, что этого требует вежливость. Жильцы могли быть не одеты или еще что-нибудь в таком роде. Я не хотел просто так сюда входить...
– Что? Хочешь сказать, у тебя были ключи до того, как ты получил их от меня?!
Магнус улыбнулся.
– Ты уверена, что не хочешь, чтобы я поцеловал тебя?
– Уверена, – соврала Тай. – У тебя уже были ключи. Откуда? Тебе их дала Паула?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13