Настоящая свадьба. Пригласим вашу семью - мать и сестер.
Адора содрогнулась, представив, с каким лицом ее матушка будет наблюдать, как ее благовоспитанная дочь идет под венец с Джедом Райдером.
Его большие твердые ладони гладили ее тонкие руки. Нежно, очень нежно.
- Свадьба будет скромной, - говорил он. - Только родные и несколько друзей. Но обязательно в городе. Если мы поторопимся, подготовка займет неделю. Вы наденете белое платье, а я возьму напрокат смокинг. Тиффани понесет фату.
Мысли Адоры цеплялись за мелочи, позволяя не думать о главном.
- Тиффани слишком большая, чтобы нести фату. Она может быть подружкой невесты.
- Как угодно.
- Потом, вы говорили, что не носите такого барахла.
- Какого?
- Смокинг, по-вашему, барахло.
- Ради своей чертовой свадьбы я сделаю исключение. Вы правы, нам нужно побыстрее обвенчаться, но я хочу, чтобы свадьба была настоящей.
Она предприняла еще одну попытку переубедить его:
- В Рено она и будет настоящей. Ладони Джеда перестали поглаживать ее руки, они стиснули их резким, бескомпромиссным движением, давая понять, что спорить бесполезно.
- Мы пойдем к алтарю рука об руку. Перед лицом всего города. Или свадьбы не будет.
- Разве людям не покажется странным, что мы женимся так скоро после смерти Лолы?
- Вы всерьез полагаете, что меня беспокоит чье-то чертово мнение?
- Вообще-то нет.
- Тогда решайте. Выйдете вы за меня или нет?
Адора не сводила с него глаз. Джед, казалось, заполнил собой весь ее мир своей силой, своим жаром, своей неожиданной нежностью...
Все произошло так быстро. Еще два дня назад ее мирок был пуст. А потом в дверь постучал Джед.
И она открыла. И все резко изменилось.
Глубоко внутри ее росло и крепло ощущение, что она понимает его, как никогда прежде не понимала ни одного человека. И что он чувствует ее столь же хорошо.
Безумие какое-то. Они едва знакомы. Она совсем не знает его, необузданного Джеда Райдера. У него нет ничего общего с мужчиной ее мечты.
Хотя что толку от ее мечтаний? Ей тридцать пять лет. Мистер Чудо в шикарном костюме наверняка никогда ей не встретится. А если и встретится, то обойдется с ней, как Фарли, - использует и бросит.
Последних сорока восьми часов Адоре хватило, чтобы понять: ей нравится этот мужчина. Она уважает его. И восхищается им. Он так добр к Тиффани и столько сделал для Лолы.
Она даже уверовала, что сможет жить с ним под одной крышей. Последние два дня Адора проводила в доме Джеда почти все свободное время; если у него и были какие-нибудь вредные привычки, то она их не заметила. Джед помогал ей на кухне и всегда убирал за собой тарелки. Он даже хотел сам заняться приготовлением обедов, но Адора взяла это в свои руки, поскольку любила готовить что-нибудь вкусненькое.
Семья необходима Тиффани. А трое - это семья. Кроме того, Адора давно мечтала о своем домашнем очаге.
Предстоящий поспешный брак не казался ей идеальным, но другого выхода не было.
- Принимайте решение.
- Я.., мм...
- Адора, скажите, что выйдете за меня. Скажите, что выйдете за меня перед лицом всего города.
Но она лишь молча смотрела на него и думала. Думала о своей матери, о том, что скажут люди, о том, как сплетницы будут шептаться за их спинами, когда они с Джедом поднимутся по ступеням храма.
Джед вполголоса выругался.
- Вы не выйдете за меня?
- Я.., ну...
- Да у вас смелости не хватит!
- Я...
И вдруг, без всякого предупреждения, он притянул ее к своей твердой как камень груди. Сверху вниз он смотрел на нее, и взгляд его светлых глаз прожигал Адору насквозь.
Она тихо вскрикнула, ошеломленная и смущенная.
Выражение его лица смягчилось.
- Ты зеленоглазая... - прошептал он, словно сообщая ей секрет. - Мне нравятся твои глаза. Они - честные. По ним можно прочесть все твои чувства.
- Джед...
- Шш.., молчи...
- Но...
И прежде чем Адора успела вымолвить хоть слово, Джед приник к ее губам.
Его губы были горячими. И мягкими. Его усы и борода приятно щекотали ее кожу. У Адоры вырвался легкий вздох.
Он воспринял ее вздох как приглашение, и поцелуй стал смелее.
И нежнее... Вторжение его языка было ласковым и дразнящим одновременно. Его поцелуй был таким сладким...
В слабой попытке сопротивления ее ладони легли ему на грудь, но спустя мгновение они уже поглаживали его широкие плечи. Джед держал ее в объятиях, крепко прижимая к себе, а его руки тем временем волнующе ласкали ее спину, постепенно приближаясь к округлым изгибам бедер.
Адора застонала - глубоко, протяжно... И он не сдержал удовлетворнного вздоха.
Она смутно догадывалась, что, хотя они и отошли в тень, любой прохожий может стать случайным свидетелем их поцелуя. Она должна отстраниться. Но не отстранилась.
Да и в силах ли она была это сделать? Они не просто целовались. Джед открывал ей.., целый новый мир восхитительных ощущений. Ощущений, которые она отказывалась признавать тогда, по дороге к ручью, и которые обуревали ее сейчас.
Руки Адоры жадно пробовали, узнавали, скользили вверх по теплой тверди его груди и обвивались вокруг его шеи. Ее пальцы запутались в его густых шелковистых волосах, перевязанных кожаным шнурком. Ей захотелось развязать и отбросить этот шнурок, набрать полные горсти его волос, вдыхать их запах, ловить губами их шелковые пряди...
Джед прервал поцелуй с той же неожиданностью, с какой привлек ее в объятия, и теперь смотрел на нее. Адора изумленно моргала, неизведанная прежде ошеломляющая истома разливалась внутри ее.
- Скажите "да". Скажите, что выйдете за меня замуж здесь, в Ред-Дог-Сити, в церкви, перед лицом всего города.
Она неотрывно смотрела ему в глаза, похожие на два кусочка серебра, на два ярких алмаза.
- Соглашайтесь, - шептал Джед. - Настоящая свадьба. Ради Тиффани.
Колени ее дрожали, и она ухватилась за его плечи.
- Я...
- Скажите "да".
Кивая, Адора вымолвила:
- Да. Я согласна. В следующую субботу. В церкви. Перед лицом всего города.
Теперь он улыбался, лаская, поглаживая ее спину.
- Я настаиваю на большем. Мы должны объявить всем, что вступаем в брак по любви.
- По любви? Он кивнул.
- Но тогда.., нам придется солгать... Приложив палец к губам Адоры, Джед заставил ее умолкнуть. От одного только этого легкого прикосновения все внутри ее начало таять. Ей захотелось раскрыть рот и захватить губами его палец.
Улыбка Джеда стала иной. Будто он прочитал ее тайное желание. Кончиком пальца он обвел контур ее губ, рождая в их мягкой плоти сотни обжигающих искр.
- Послушайте, - сказал он. - Возможно, однажды нам придется встретиться с Чарити в суде. Мы будем выглядеть сильнее, если все будут думать, что наш брак заключен по любви.
Его палец медленно ласкал округлость ее щеки. Тело Адоры трепетало. Она чувствовала себя кошкой - довольной, мурлыкающей кошкой.
- Вы скажете? - спросил он. - Что выходите за меня по любви?
Слова вылетели сами собой:
- Хорошо. По любви так по любви.
Глава 5
Той же ночью Адора позвонила матери. Услышав новость, Лотти немедленно упала в обморок, а когда Боб привел ее в чувство, взмолилась, чтобы Адора отреклась от своих слов.
- Мама, я вполне серьезно. В следующую субботу я выхожу замуж за Джеда Райдера. И очень рассчитываю, что вы с Бобом будете на церемонии.
- Ты не должна выходить за него. Ты сломаешь себе жизнь! Подумай, Адора, пожалуйста... Прислушайся ко мне... - убеждала, умоляла, приказывала Лотти.
Адора слушала, не перебивая. Но изменить решение отказалась.
- Почему? - воскликнула Лотти. - Зачем тебе нужен этот чудовищный брак?!
Адора вспомнила требование Джеда и ответила:
- Затем, что я люблю Джеда. И с упоением представляю, как проведу рядом с ним остаток жизни.
Лотти ахнула, но на этот раз в обморок не упала, и Адоре пришлось выдержать еще один шквал уговоров и аргументов, включая такой, что жениться через неделю после похорон матери - верх бесстыдства со стороны Джеда.
- А мне кажется, Лола была бы рада, - возразила Адора и поспешила попрощаться.
Потом она известила сестер. Фиби и Дейдра были шокированы не меньше матери, но приехать на свадьбу пообещали.
И только Кэт - милая, верная Кэт - восприняла новость спокойно.
- Джед Райдер. Кроме шуток?
- Кроме шуток.
- А я всегда считала, что после той неприятности с Доной он зарекся доверять женщинам.
- Знаешь, все произошло так неожиданно. Джед замечательный человек. Кажется, мы с ним.., поладили.
- Любовь с первого взгляда? Адора сглотнула.
- Она самая.
- Адора...
- Что?
- Ты любишь его?
- Люблю. - Она придала голосу побольше убедительности. - Очень сильно.
- Значит, в субботу, двадцатого?
- Да. Скорее всего, будем венчаться в церкви.
- В любом случае жди нас с Диланом в пятницу.
- У тебя ведь сейчас каждая минута на счету. - (Кэт и Дилан недавно переселились в Менло-Парк, рядом со Стэнфордским университетом, где у Кэт через несколько недель должны были начаться занятия. С помощью Дилана она мечтала воплотить в жизнь свою давнюю мечту о дипломе инженера.) - Ты уверена, что сможешь вырваться?
- Конечно, уверена. Ведь не каждый день твоя сестра выходит замуж. Такое событие я ни за что не пропущу.
Утром за завтраком Адора и Джед рассказали все Тиффани. Услышав об их намерении пожениться, она перестала жевать бутерброд, и ее глаза наполнились слезами.
- О, хорошая моя... - Адора присела с ней рядом. - Мы не хотели тебя расстроить. Тиффани обвила ее ручонками.
- Я заплакала от радости. - Она прижалась к Адоре. - Я такая счастливая! Девочка обняла и стоящего рядом Джеда.
Следующие два дня пролетели в сплошных заботах. Адора крутилась в парикмахерской, обслуживая своих клиенток и клиенток Лолы, присматривала за Тиффани, помогала Джеду с похоронами матери - и успевала заниматься приготовлениями к свадьбе, до которой оставалось чуть больше недели. Вместе с Джедом она подписала открытки с приглашением на свадьбу, а Тиффани по всему городу - от городской почты до телефонных будок на трех центральных улицах расклеила объявления о предстоящем торжестве. В церкви тоже все было улажено. Ничто не мешало свадьбе состояться в субботу, как и планировал Джед.
Понятно, Адора чувствовала, как весь город шушукается у нее за спиной. Когда она рассказала новости Лиззи, у той чуть глаза на лоб не полезли.
- Но почему? - воскликнула Лиззи. - Он же совершенно не в твоем вкусе!
Адора ответила подруге то же, что матери и сестрам:
- Я люблю его, - и обнаружила, что с каждым разом ей становится все легче произносить эти слова.
- Ого... - пробормотала Лиззи. - Просто невероятно! - И с улыбкой продолжала:
- Хотя он так сексуален. Мускулы, выразительные глаза, серьга в ухе... Просто дух захватывает! И он не в татуировках с головы до пят, как большинство байкеров. Я бы, наверное, не ужилась с зататуированным парнем. - Она помолчала и принялась нетерпеливо расспрашивать:
- Ну и каков он.., ты понимаешь, каков он в постели?
- Лиззи, ты спятила!
- О, перестань. Так вы уже переспали или нет?
- Прекрати. Ты взрослая женщина, тебе тридцать четыре года. Имей совесть.
- О, это ты имей совесть. Вы хотя бы целовались?
Адора позволила себе многозначительно улыбнуться.
- Целовались, целовались...
- Ну и как? - спросила Лиззи. Адора не удержалась и просияла:
- Чудесно.
Когда она поведала о предстоящем замужестве Бобби Тамберлену, он ограничился одним-единственным вопросом:
- Ты счастлива?
- Да, - ответила Адора. - Очень. И в самом деле, она чувствовала себя счастливой. Она обретет семью, а Тиффани не придется жить с теткой.
- Тогда прими мои поздравления, - сказал Бобби.
Адора поблагодарила его и, до конца играя свою роль, умиротворенно вздохнула:
- Удача наконец-то улыбнулась мне. Я выхожу замуж за любимого человека.
Она подумала, не переиграла ли, когда Бобби усмехнулся:
- А когда твой любимый человек вернет мне брюки и рубашку?..
Адора извинилась и пообещала занести вещи на следующий день.
В субботу, тринадцатого, отпевали Лолу. Маленькая церковь была до отказа заполнена людьми. Адора вместе с Тиффани и Джедом сидели на первой скамье.
Через проход восседали Чарити с Мортоном. Кроме них, семейство Ледлоу было представлено еще одним человеком, пришедшим проводить Лолу в последний путь.
В церкви была Дона. Адора не поверила своим глазам, увидев ее сидящей возле отца. Дона Ледлоу Польсен де Лонгри давно не посещала родной Ред-Дог-Сити, после второго развода постоянно проживая в Санта-Барбаре.
Адора досадовала, что ей никак не удается избавиться от мыслей об этой женщине. В конце концов, Джед боготворил ее когда-то. Дона была необыкновенно красива: гладкая кожа, пепельные волосы, над которыми наверняка трудились лучшие парикмахеры, огромные синие глаза в обрамлении густых ресниц. Она была одета в серый шелковый костюм отличного покроя и блузку цвета слоновой кости. Ее дорогой туалет был продуман до мелочей. Адора ощутила себя невзрачной дурнушкой в черном платье четырехлетней давности и бабушкиных жемчугах.
И еще Адора готова была поклясться, что Дона поглядывает на Джеда. Может, несмотря на перипетии прошлых лет, она продолжает держать для Джеда свечу на окне. Хотя эта изысканная миллионерша может найти в необузданном Джеде Райдере? Наверняка она привыкла к обществу более утонченных мужчин.
Пока что Джед всего лишь один раз поцеловал Адору. И она не могла отделаться от мыслей о том, каково им будет в постели. А с Доной Джеда связывали не только поцелуи - по крайней мере такие ходили сплетни. И вполне вероятно, даже по прошествии стольких лет память об их романе осталась для Доны незабываемой.
Адора не ревновала. С чего ей ревновать? Джед нравится ей. Он возбуждает ее, чего не удавалось сделать раньше ни одному мужчине. Но они вовсе не влюблены.., неважно, что они наплели всему городу. И все-таки осознание того, что Дона не живет больше в Ред-Дог-Сити и лишена возможности видеться с Джедом, приносило ей облегчение.
На кафедру поднялся преподобный отец и начал читать молитву. Тиффани нерешительно вложила в руку Адоры ладошку, и это робкое прикосновение заставило ее понять, что прежде всего ей нужно оберегать Тиффани, а не терзаться мыслями о бывшей возлюбленной Джеда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15