– Какая красота!Песок в лагуне оказался абсолютно белым, по периметру пляжа росли пальмы. Между отдельными пальмами были натянуты гамаки.Розалин подошла к одному из гамаков и бросила в него шляпу и темные очки, а также платок и тюбик с солнцезащитным кремом, который несла в руках. Освободившись от ненужных вещей, она побежала к воде.Джок присоединился к ней, и какое-то время они поплавали.Наконец Розалин устала.– Я больше не могу плавать, я очень проголодалась, – пожаловалась она.– Пойдем!Джок улыбнулся. Он схватил ее за Руку и вытащил из воды.– Странно, ты так много времени проводишь на улице, но твоя кожа совсем светлая.– Я унаследовала ее от матери. – Розалин пригладила волосы и перекинула их на плечо. – Мама и бабушка с детства приучили меня беречь кожу от ярких солнечных лучей.– Мудрые женщины!Розалин немного погрустнела.– Да, ты прав, они были мудрыми женщинами.– Извини, – быстро проговорил Джок. – Я не хотел напоминать тебе о твоей утрате, мне кажется, ты и так ни на минуту о ней не забываешь.– Все хорошо. – Она подошла к гамаку и ловко в него улеглась.Джок наблюдал за каждым ее движением.Она похожа на кошку: изящная, грациозная, но умеет за себя постоять. А этот купальник очень ей идет.– Ну, давай же, Арно, покорми меня, пока я не умерла от голода! – рассмеялась Розалин.Джок открыл корзину для пикника.– Я взял с собой много еды.
Во время обеда Джок старался вести непринужденную беседу, одновременно внимательно рассматривая Розалин. Она была одной из самых красивых и интригующих женщин, которых он знал. К тому же она оказалась невероятно соблазнительной.Внезапно Джок нахмурился.Не следует забывать о главном. Мне нужно заполучить ее ранчо. Но, видимо, добиваться этого мне придется долго.Впрочем, сейчас он знал, что главная битва между ним и милой владелицей интересующего его ранчо еще впереди и состоится она в постели.
Розалин давно так чудесно не проводила время. Джок удовлетворил все ее прихоти: еда, напитки, теплое море и интересный неторопливый разговор. В конце концов, она вылезла из своего гамака и легла в другой – тот, в котором лежал Джок. Они долго лежали рядом, беседуя и наблюдая за заходом солнца. Небо окрасилось в такие яркие краски, что на глаза Розалин навернулись слезы.Внезапно она поняла: все это время они говорили только о ней, а о Джоке ей так ничего и не удалось узнать. Устроившись поудобнее в его объятиях, она спросила:– Ты говорил, у тебя было трудное детство. Может, расскажешь, почему?Он пожал плечами.– Я вряд ли сообщу тебе что-то новое. Обо всем уже неоднократно писали в прессе.– Если не хочешь говорить, не надо. Я, например, нечасто рассказываю о смерти своих родителей и брата. – Розалин с трудом сглотнула.– Нас с Аной никогда не любили в семье Холлистер, – устало сказал Джок. – Да и мы особо теплых чувств ни к кому, кроме друг друга, не питали.Розалин нахмурилась.– В этом не виноваты ни твои родственники, ни ты с сестрой. По-моему, только один человек за все в ответе.– Ну да. Я отлично понимаю: в моем рождении виноват только мой отец, – язвительно произнес Джок.– Я не уверена, что кто-либо из вас на самом деле это понимает, иначе вы бы так по-глупому не враждовали, – она провела кончиками пальцев по его обнаженной груди. – Каким был твой отец?Джок взял руку Розалин, поднес к губам и принялся целовать каждый пальчик.– Он был… порой довольно милым, порой надменным…– Кого-то мне это напоминает?Джок хрипло, отрывисто рассмеялся.– Ты не первая, кто сравнивает меня с ним. Я, в самом деле, похож на него как две капли воды.– И тебе это не нравится.Наступило продолжительное молчание, потом Джок тихо заговорил. В его голосе слышалась боль.– Я ненавижу то, что мы похожи с ним по духу. Он умер в тюрьме, если ты знаешь. В какой-то момент мне казалось: и я так же закончу свои дни.Розалин приподнялась на локте и с беспокойством посмотрела на него.– О чем ты? Почему ты можешь закончить так же, как он?Джок снова долго молчал, прежде чем заговорить:– В десятилетнем возрасте я узнал, что мой отец живет на две семьи. Я видел о нем репортаж по телевизору. Он позировал перед камерой, обнимая жену и четырех обожаемых детей.– А раньше ты не знал? – удивленно спросила Розалин. – Твоя мать скрыла это от тебя?– Она вошла в комнату в тот момент, когда Маккензи рассказывала репортеру о школе. Мы с Маккензи одногодки, и тогда я не мог понять, как такое возможно. Моя мать выключила телевизор, усадила меня рядом с собой и попыталась все объяснить. Однако что она могла мне сказать? Она была любовницей женатого мужчины, и перспектив стать его законной женой у нее не было. – Джок беспокойно и явно неосознанно провел пальцами по своим волосам. – После этого я спутался с уличной бандой. Нас было шестеро, включая меня: Мик, Джоуи, Питер… и пара других парней. Мы решили организовать свой бизнес.Розалин покачала головой.– Какое отношение это имело к твоему отцу?– Я решил доказать, что могу стать таким же успешным бизнесменом, как и он. Какое-то время я пытался подражать ему, – с трудом произнес он. – Прошло много времени, и я стал его точной копией. Мне было наплевать на все. Я занимался всевозможными махинациями, ни перед чем не останавливался, лишь бы получить желаемое.Розалин напряглась. Она вспомнила о том, как при первой встрече Джок заявил ей, будто он всегда выигрывает.– С тех пор многое изменилось?Он пожал плечами, понимая, что она имеет в виду.– Многое. Я перестал обманывать людей и подчиняюсь закону. Ты продашь мне свое ранчо только в том случае, если я предложу тебе очень выгодную сделку.– И почему ты изменился?– Меня заставила это сделать моя сестра Ана. Я был тогда дерзким двадцатиоднолетним парнем, а она – смешной двенадцатилетней девочкой. Однажды я хвастал перед ней нашими с Миком подвигами, а она разрыдалась. К тому времени стало известно о махинациях моего отца, а также о его любовнице и незаконнорожденных детях. Через год после этого он умер в тюрьме. Ана боялась, что меня арестуют, как нашего отца, а она останется одна.– А твоя мать?– Мама к тому времени умерла. В последние годы она совсем утратила тягу к жизни. – Джок потер рукой подбородок. – Ана заставила меня реально посмотреть на себя и свое будущее. В тот день я принял для себя несколько важных решений.– Каких?– Я перестал общаться с Миком и остальными парнями, стал заниматься честным бизнесом, вернулся в школу, потом закончил Гарвард, разбогател.– А как сейчас живет семья твоего отца?– Мать Маккензи, Мередит, ни в чем не нуждается. Моя мама была из нищей семьи. Отец женился на богатой, а в любовницы взял бедную.– А его дети заплатили за все его грехи.– Да. – Джок резко сел, отчего гамак начал раскачиваться. На его лице появилось мучительное выражение. – Я намерен сделать так, чтобы эта проклятая история больше никогда не повторилась.– И как же ты собираешься реализовать свой план? – со страхом в голосе спросила Розалин.– Это просто. – Его взгляд стал ледяным. – У меня не будет детей. Я не хочу обрекать их на подобную жизнь. ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ Когда начало смеркаться, Джок и Розалин собрали свои вещи и вернулись в коттедж. К тому времени воздух наполнился ароматами цветущих растений.– Я заказал столик на девять вечера в ресторане Амброзия, – сказал Джок. – У тебя есть время, чтобы подготовиться.Розалин выслушала его предложение и улыбнулась. Приняв душ, она вышла в спальню и увидела лежащую на кровати коробку, на этикетке которой было написано ее имя. Сорвав обертку и открыв коробку, Розалин обнаружила потрясающей красоты вечернее платье.Черное платье, расшитое бисером, было длинным и легким, как перышко. Оно казалось прозрачным и удерживалось на плечах только с помощью тончайших бретелек.Розалин встряхнула платье, и на пол упала записка: «Я надеюсь, сегодня вечером ты наденешь это платье, уверен, оно тебе подойдет».На какое-то мгновение Розалин растерялась, потом снова посмотрела на платье и нахмурилась.Существовало множество причин, по которым она не могла позволить себе надеть подобный наряд. Слишком дорогой подарок. Она задумчиво провела рукой по ткани платья и покачала головой. Следует вернуть его Джоку, только сначала она его примерит.Поддавшись искушению, Розалин сняла халат, надела платье, посмотрела на свое отражение в зеркале и удивленно ахнула. Владелица ранчо превратилась в светскую львицу.Платье сидело как перчатка и выгодно подчеркивало фигуру Розалин. На спине был сделан очень глубокий вырез.Я ни за что не надену такое роскошное, откровенное платье! Кроме того, подобный наряд слишком сильно подчеркивает то, что мне хотелось бы скрыть.Розалин подошла ближе к зеркалу и внимательно осмотрела свой живот, потом повернулась правым боком.Слава богу, ничего не заметно!Внезапно раздался стук в дверь. Розалин пошла открывать. Платье мерцало и переливалось в такт ее шагам. Никогда прежде она не чувствовала себя такой женственной.Конечно, трудно вспоминать о своей женской сути, если постоянно носишь промокшую от пота рубашку, высокие мужские ботинки на рифленой подошве и потертые джинсы.Розалин слегка приоткрыла дверь и увидела Джока.– Я хочу, чтобы ты его надела! – с порога проговорил он.Она отрывисто рассмеялась.– Знаешь, что в жизни самое ужасное? Мы далеко не всегда получаем то, чего хотим.– И как мне заставить тебя его надеть?– Ты хочешь снова начать переговоры? – спросила она. – Я думала, мы решили отложить их до лучших времен.– А если это единственный способ убедить тебя надеть платье?– А потом ты снимешь его с меня?Джок тихо рассмеялся.– Нельзя запрещать мужчине мечтать, Рыжик.– Однако осудить его я могу.– Только если он попытается воплотить свои мечты в жизнь.Внезапно она представила себе, как Джок ласкает ее, и покраснела.– Ничего не будет.– Поживем – увидим. Ты наденешь платье?Розалин через плечо посмотрела на свое отражение в зеркале. Ее рассудок боролся с желанием хорошо выглядеть. Последние десять лет она только и делала, что работала на своем ранчо. Впервые в жизни ей захотелось оказаться соблазненной, прикоснуться к запретному, отдаться мечтам.– Я выйду к ужину в платье или в джинсах.– Твоя одежда в стирке, остается только купальник. – Джок весело посмотрел на нее. – Так ты наденешь платье?– Я думаю, у меня нет другого выхода.– Точно.– Тогда у меня созрела одна просьба.– Какая?Розалин взглянула на свои ноги.– Мне нужны туфли, не могу же я прийти в Амброзию босиком. Или мне надеть мои ботинки?– Хм… В коробке должны быть туфли и нижнее белье.Она нахмурилась.– Нижнее белье?– Оно очень тонкое, видимо, поэтому ты его и не заметила. – Джок взглянул на часы. – Я должен ненадолго отлучиться. Встретимся в Амброзии в девять.– Я приду.Розалин чувствовала себя очень неуверенно. Голос рассудка твердил ей, что, согласившись на приглашение Джока, она поступила весьма опрометчиво, ведь завтра ей придется вернуться к привычной жизни. * * * Ровно в девять часов вечера Розалин вошла в ресторан. Она сразу же почувствовала себя в центре внимания. Многие мужчины бросали на нее заинтересованные взгляды. Черное платье удачно контрастировало с ее огненно-рыжими волосами и белой кожей и выгодно подчеркивало фигуру.Заметив Розалин, Джок широко улыбнулся. Она, в самом деле, роскошно выглядела: стройная, грациозная, яркая.Когда Розалин подошла к столику, Джок отодвинул стул и поднялся. Их взгляды встретились.– Ты потрясающе выглядишь, – сказал он.– Спасибо. – Она изогнула губы в улыбке и оглядела его с ног до головы. – Ты тоже.Ему очень нравилась ее откровенность. Их обоих определенно влекло друг к другу. Подождав, пока распорядитель зала поможет Розалин занять место за столом, Джок устроился напротив нее. Подошедший сомелье предложил винную карту, за ним к столику приблизился официант и принял заказ.Розалин посмотрела на Джока, и он понял, что она очень нервничает.– Что-то не так? – тихо спросил он.– Я чувствую себя здесь не в своей тарелке, – честно призналась она.– Ты можешь уйти в любое время. Мы решили провести вместе ночь по взаимному согласию.Она посмотрела на него в упор.– Если я передумаю, то ты даже не расстроишься?Джоку импонировала такая прямота.– Я не расстроюсь, но буду разочарован. – Он прикоснулся пальцами к ее руке. – Однако ты не изменишь своего решения. – Он почувствовал, как она дрожит.Через какое-то мгновение Розалин наконец сумела успокоиться.Подали закуски и аперитив. Окунув креветку в соус, Розалин откусила кусочек и блаженно прикрыла глаза. Увидев выражение ее лица, Джок стиснул зубы. Хотел бы он, чтобы она с таким же наслаждением отвечала на его ласки!Мне наплевать на последствия! Я хочу обладать этой женщиной!– Вкусно? – спросил он.Слава богу, она, кажется, не уловила нотки страсти в моем голосе.– Невероятно! – Розалин посмотрела на Джока. В ее глазах плясали веселые искорки. – Самые лучшие тигровые креветки в своей жизни я ела в Новом Орлеане, но эти гораздо вкуснее. – Она сделала глоток вина. – Ты занимался делами?Он покачал головой.– Делами я займусь завтра утром, а сегодня вечером я встречался со своим юристом. Завтра состоятся переговоры с владельцами Десеос.– Ха! Мне и в голову не приходило, что у тебя есть партнеры. Мне казалось, ты в одиночку владеешь этим островом. – Розалин иронично улыбнулась. – Глупо, правда?– Совсем нет. К слову, завтра я стану единственным его владельцем.– Звучит зловеще. – Она положила себе на тарелку несколько устриц.Джок пожал плечами.– С партнерами у меня как-то не сложилось. Мне, наверно, следовало все предусмотреть заранее и учесть опыт прошлых лет.Розалин прищурилась, обдумывая его недвусмысленный комментарий.– Ты говоришь о Мике и остальных парнях из той компании?– Точно. – Он с радостью отметил про себя, что она сообразительна.– Зачем же ты тогда… – Розалин запнулась. – Извини, это не мое дело.– Точно, не твое, но я тебе отвечу, – серьезно сказал Джок. – Мик и остальные парни как-то приехали ко мне и поведали: они попали в трудную ситуацию. Они пообещали полностью изменить свои жизни и просили моей помощи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13