Может, как-нибудь пообедаем вместе? Нам обеим нужен отдых от этой безумной гонки. Рина со Сью совсем свихнулись. Такое впечатление, будто они не приданое младенцу готовят, а выполняют какую-то божественную миссию. А Мэриел тем временем лепит в фотоальбом снимки его крошечного пениса. Так что, кроме тебя, на данный момент у меня никого нет.
«А ещё я переживаю за тебя», — хотела добавить она, но не стала. Хотя Танзи и была в их компании жилеткой, в которую все другие могли время от времени поплакаться, Слоан редко пользовалась причитающейся ей порцией.
— С удовольствием, — откликнулась Слоан, судя по голосу, искренне. — Кстати, несмотря ни на что, я всё-таки постараюсь присутствовать на вашем празднике.
Танзи закусила губу, не зная, как поступить дальше. Ведь, кто знает, может, этот звонок — её единственная возможность.
— Послушай, а вообще как ваши дела? Я имею в виду тебя с Вольфгангом. Все нормально?
Молчание, затем Слоан всё-таки ответила:
— Да-да. Все нормально.
Не хочет откровенничать. Даже в разговоре с подругой, что обидно. «Подумаешь, что они с мужем не ладят, — рассердилась про себя Танзи, — все равно я вытащу из неё правду».
— Мне казалось, между нами нет секретов. И вновь молчание.
— Нет, конечно, — раздалось какое-то время спустя в ответ. — Просто сейчас я не настроена обсуждать эту тему. Как-нибудь в другой раз.
По крайней мере она не пытается увильнуть, подумала Танзи.
— Хорошо. Я всё время у себя. Ты уже говорила с Риной и Сью?
Кто знает, может, тем удалось выудить из Слоан чуть больше?
— Ну да, чтобы выслушать очередную лекцию на тему, что я должна уделять больше времени другим, и всё такое прочее. Нет уж, увольте.
— Черт. Наверное, я должна чувствовать себя польщённой, раз уж ты позвонила мне.
Слоан усмехнулась в трубку.
— Наверное. Ты всегда знаешь, когда можно, а когда лучше не давить на больное место.
— Спасибо за комплимент. Пожалуй, ты права.
— Послушай, мне надо бежать. Ты передай остальным, что я принимаю официальное приглашение на ваш праздник. Кстати, а ты придёшь ко мне на открытие выставки?
У Слоан намечалось открытие выставки какого-то молодого гения, и она надеялась, что охваченные предпраздничной подарочной лихорадкой посетители приобретут кое-что из его работ. Если кто и умел привлечь внимание народа к произведениям искусства накануне Рождества, так именно Слоан. В этом ей не было равных.
— Да-да, постараюсь.
Танзи даже самой себе не хотелось признаваться, что она вынуждена свести к минимуму свои выходы в свет до тех пор, пока не прояснится ситуация с Соулом-М8.
— Кстати, можешь захватить с собой этого парня, которого ты приволокла на благотворительный бал.
— Помнится, ты упоминала, будто не разговаривала с Риной и Сью?
— Нет, конечно. Но Рина ежедневно пишет мне по электронке. Она утверждает, что, не держи она меня постоянно в курсе событий, я бы уже давно отстала от жизни.
Интересно, подумала Танзи, заикнулась ли Рина о записке? Не похоже, иначе Слоан наверняка позвонила бы раньше. Ведь даже если она и занята по горло, то все равно подруга. Рина наверняка весьма мудро рассудила, что у Слоан хватает собственных забот.
— Да-да, она такая. Если бы не Рина, откуда бы я знала, где сейчас распродажи обуви.
— Значит, ты приведёшь его?
— По крайней мере постараюсь. Большего не обещаю, — сказала Танзи и попыталась сменить тему. — А Вольфганг там будет?
Она знала, что муженёк наверняка надуется на Слоан, когда та представит ему новый талант. Такое в крови у всех людей искусства. Лично её такая неуёмная жажда славы свела бы с ума. Что касается Слоан, эта жажда уже привела подругу в объятия другого мужчины.
— Не знаю, — грустно усмехнулась Слоан. — В принципе я не особо жажду его там видеть.
— Ого. Может, всё-таки обсудим это? Слоан вздохнула:
— Да не слишком забивай себе этим голову. Можно подумать, ты его не знаешь. Впрочем, я от своих слов не отказываюсь. Хотя у нас с Вольфи все не так уж и безнадёжно. Мы с ним пытаемся найти общий язык, в двух словах не объяснить.
— Тем более незамужним вроде меня?
— Частично.
Танзи поморщилась, но, с другой стороны, каков вопрос, таков и ответ.
— Ну ладно, ладно, поговори лучше с Риной или Сью.
— Покорнейше благодарю. Мне только их лекций не хватало.
— Ну, вряд ли Рина станет промывать тебе мозги на тему семейной жизни, зато может выслушать. А такую светлую голову, как Сью, ещё надо поискать.
— Ах да, Солнышко-Сью и её образцово-показательный Пол. — Слоан даже фыркнула. — Нет-нет, благодарю покорно. И не предлагай мне поплакаться в жилетку Мэриел. Уж как-нибудь проживу без жизненной мудрости будущей мамочки.
Танзи расхохоталась.
— В таком случае у тебя никого не осталось, кроме меня, непросвещённой и непосвящённой. Ну, не отказывайся, встретимся где-нибудь в кафе, поговорим. Ведь даже если я приду на выставку, ты сможешь разве что помахать мне ручкой, и то сильно сомневаюсь. Обещаю, я не стану выносить суждений.
— Ну, если только ты мне дашь письменную расписку. Послушай, а может, нам лучше встретиться после праздников, когда всё уляжется? Я тебе обещаю.
— С глазу на глаз. Чтобы ты мне все как на духу выложила. Ты же меня знаешь.
— А по-твоему, почему я тебе звоню? Кстати, если ты собралась вытрясти из меня душу, то, боюсь, одним коктейлем не обойтись. В общем, я выбираю место, ты платишь по счёту.
— Что ж, идёт.
— Ну и отлично. Могу поставить галочку, что одно дело сделано.
Танзи решила, что подруга сейчас положит трубку, но та неожиданно выпалила:
— Танзи, Танзи, спасибо тебе. Все так сложно, хорошо, что мы созвонились. Но ты только не волнуйся. Все и вправду нормально. По крайней мере у меня. Послушай, когда будешь звонить Рине — ты ведь наверняка ей позвонишь, как только я положу трубку, — передай, чтобы и другие тоже не брали в голову. У меня все прекрасно, честное слово.
Голос Слоан звучал намного теплее. Озабоченность тотчас сменило любопытство, и Танзи моментально навострила уши.
— Нет-нет, и вправду прекрасно, как никогда, — добавила для убедительности Слоан. — Ну, пока, мне надо бежать.
Не успела Танзи спросить, по какой это вдруг причине и не имеет ли к этому отношение блондин Адонис, как Слоан уже повесила трубку. Танзи так и подмывало набрать номер подруги и потребовать ответа. Или сию же минуту отправиться к ней в галерею. Черт, прижать бы нахалку к стенке! Но от Слоан, когда та занята, никогда ничего не добиться. С другой стороны, бывает ли у Слоан когда-либо свободное время или же её жизнь — сплошная работа?
Кстати, следовало оскорбиться, когда Слоан сказала, что Танзи наверняка проболтается об их разговоре Рине. Впрочем, к чему обижаться, именно это она и намеревалась сделать. Танзи нажала кнопку ускоренного набора. Когда Рина подняла трубку, Танзи даже не поздоровалась.
— Я только что говорила со Слоан. По-моему, ты права.
— Это насчёт того, что у неё роман?
— Да, голос у неё был какой-то усталый. Хотя я более чем уверена, что виной тому не только переутомление. Когда я поинтересовалась у неё насчёт Вольфганга, Слоан попыталась уйти от ответа, промямлила что-то невнятное. Но в конце концов её прорвало и она призналась, что лично у неё все прекрасно. Как никогда, — добавила Танзи, пытаясь передать интонацию, с какой подруга произнесла эти слова.
— Что ж, я рада за неё, хотя, подозреваю, Вольфганг тут ни при чём.
Танзи только фыркнула.
— Не знаю точно, в чём там у них проблемы, но в любом случае, как мне кажется, поделом ему. Судя по её голосу, Слоан не обделена мужскими ласками и у неё кто-то явно есть на стороне. Мы с тобой обе знаем, что Вольфгангу не до того, он по уши увяз в своём искусстве. И вообще Слоан не слишком часто бывает дома.
— Хочешь сказать, что на это есть гостиничные номера? — сардонически усмехнулась Рина. — Кстати, о доме. У тебя самой как дела? Райли до сих пор пасёт каждый твой шаг?
Танзи подалась вперёд и отвела в сторону занавеску, глядя вниз с высоты второго этажа на другую сторону улицы, где был припаркован джип Райли, внутри которого сидел он сам. И сторожил её.
Танзи улыбнулась и помахала рукой. Райли не ответил на приветствие. Хотя, может, и ответил. Сквозь тёмные стекла почти ничего не видно. Но в одном Танзи была на сто процентов уверена: уж точно он ей не улыбнулся.
— — Угу.
— Ты, кажется, говорила, что платишь ему только за то, чтобы он занимался расследованием.
— Так оно и есть. Но видно, у Миллисент своё мнение на сей счёт. Мне показалось подозрительным, что тётушка с такой лёгкостью согласилась с тем, что я буду оплачивать его детективные услуги из собственного кармана.
— Как я понимаю, это длится уже третий день? И он по-прежнему торчит у тебя под окнами в своей машине?
— Ну, это не машина, а настоящий танк размером с небольшой дом. Внутри все отделано кожей. И все эти современные примочки.
— А откуда ты знаешь?
— Он не единственный, кто умеет шпионить. Рина расхохоталась.
— Вы два сапога пара. Можешь говорить что угодно, но я удивляюсь, почему ты в следующую же секунду не затащила его к себе в постель, когда узнала, кто он такой на самом деле.
Что ж, такая идея возникала. И не раз.
— Знаешь, мне надоело слышать, когда обо мне говорят как о какой-то хищнице, готовой проглотить с потрохами первого попавшегося мужика. Нет-нет, я понимаю, прочитав мою колонку, наивный человек вообразит чёрт знает что. Но неужели мужчины такие идиоты, что не поймут, что к чему?
Рина многозначительно промолчала в ответ.
— Эй, что молчишь? Что-то мне припоминается, будто одна из нас последние годы только тем и занималась, что как перчатки меняла яхты и их владельцев.
— Верно, до тех пор пока не нашла то, что меня устраивало, — усмехнулась Рина. — Кстати, от вас, миледи, я тогда наслышалась немало шуточек по этому поводу. Но уж поверь, это не столько удовольствие, сколько тяжкий труд.
— Да ладно, будет тебе, — успокоила подругу Танзи. — Ведь и я не меняю дружков раз неделю, по принципу «надоел и проваливай».
— Ну, раз в неделю, может, и нет, но раз в год — это точно.
Танзи ответила не сразу. Она мысленно произвела кое-какие расчёты, после чего с видимым отвращением вздохнула.
— Согласна, только это означает совсем другое — что я сплю с мужчиной всего двенадцать раз за весь год. Если задуматься, то становится скорее грустно, чем смешно. Ведь я права?
— То есть ты засчитываешь секс-марафон по выходным как один раз, я правильно поняла?
— Ой, как смешно. Хотела бы я, чтобы секс-марафон был явью, а не вымыслом. Увы, сдаётся мне, что это городской фольклор.
— Ладно, давай не будем спорить, что лучше, количество или качество. Ты же знаешь, как я тебя люблю.
Танзи застонала.
— Я так и слышу, что за этим последует «но». Рина, лучше не надо, прошу тебя.
Танзи понимала, раз уж зашёл разговор на эту тему, сопротивляться бесполезно. Придётся выслушать очередную нотацию. В сотый раз.
— Но, — произнесла Рина, как Танзи и предполагала, — как самая близкая подруга я считаю за честь указать тебе, что, если ты и дальше будешь заводить себе дружков одноразового употребления, тебе никогда не найти своего Единственного. Ведь ты даже не успеваешь толком присмотреться к нему, понять, что за человек рядом с тобой.
— С меня довольно того, что я вижу, — проворчала Танзи. — К тому же мне не нужен этот твой Единственный На Всю Жизнь, — добавила она и поймала себя на том, что отвела в сторону жалюзи и теперь смотрела на Райли. — Меня вполне устраивает Мистер Субботняя Ночь. Или Мистер Понедельник После Обеда. — Она усмехнулась, услышав, как Рина фыркнула от возмущения. — Согласна, наверное, я поверхностный человек, зато у меня гибкий график. Что меня лично вполне устраивает.
— Это мы уже слышали, — с усмешкой прокомментировала Рина.
— Ну да, ха-ха-ха, — довольно произнесла Танзи. — Разрешаю тебе погрузить мои слова на яхту и отправиться в путешествие.
— И ты ещё называешь себе писательницей? С таким-то стилем? Если надеешься своим, как тебе кажется, в высшей степени остроумным юмором увести меня от темы, то ты заблуждаешься.
— Послушай, откуда в тебе это неожиданное желание непременно заковать меня в цепи? — Танзи снова раздвинула жалюзи. И вновь поймала себя на том, что смотрит на Райли. — У меня самые простые запросы. — Она вернула полоски жалюзи на место. — А моя самая сложная проблема состоит в том, покупать ли туфли сейчас или же дождаться распродажи, чтобы потом не терзаться, зачем я выбросила такие огромные деньги за пару шпилек, которые надену от силы пару раз в году. А в остальном моя жизнь меня устраивает. Замуж я не собираюсь. Мужчины — это, конечно, здорово, но лично для меня куда важнее шпильки.
— Что ж, понимаю, замужество исключается, — сухо отреагировала Рина. — Только не надо по этому поводу слишком переживать. Чтобы выйти замуж, нужно для начала обзавестись воздыхателем. — Танзи хотела возразить, но Рина не дала ей вставить даже слово. — Нет-нет, я не призываю тебя выскочить замуж, я хочу сказать другое: может, тебе для начала найти кого-то постоянного. Я даже предлагаю нечто совершенно неслыханное — почему бы тебе не узнать его как можно лучше, прежде чем прыгнуть к нему в постель? Или заняться любовью прямо на ковре в гостиной. Это уж как тебе самой нравится.
— Я тебя поняла, хотя и считаю это напрасной потерей времени. Уж лучше заняться чем-то более приятным, но менее обязывающим. Кстати, все парни, с какими я встречалась, солидарны со мной. По крайней мере никто ещё не вступал со мной в препирательства по этому поводу.
— Вот именно. Ты даже не удосуживаешься их как следует узнать. Тут не до выяснения отношений.
— Вот именно. Зачем выяснять отношения, если можно хорошенько оттянуться в постели?
— А вот узнай ты его получше, и у вас наверняка бы возникли разногласия на тот счёт, какие любовные вкусности слаще. А потом, глядишь, ты проникнешься к нему настоящими чувствами. Нет-нет, этим только все испортишь. Потому что ему ещё приспичит употребить слово на букву «л», после чего от него уже так легко не отделаться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49