— Я не слежу за сестрой и не навязываю ей…
— Мне наплевать на ваши отношения, — перебил ее Стюарт. — Я только хочу, чтобы она убралась отсюда, избавь меня от нее прямо сейчас.
— Может быть, ты все-таки объяснишь, что происходит, где Эми, или я обязана угадать, что и как?
— Предупреждаю тебя, Диана, я…
Стюарт неожиданно умолк на полуслове, видимо, к нему кто-то вошел. Некоторое время из трубки доносился его неестественно бодрый голос, потом он снова обратился к ней:
— С того дня как я переехал, она болтается у меня в конторе. Я пытался ее образумить, но она и слушать ничего не хочет. Терпение мое лопнуло — либо ты ее уберешь, либо я клянусь, что…
— Прекрати, Стюарт, ты меня не запугаешь. Мне надоело выслушивать от тебя всякие гадости, я больше этого не потерплю.
Диана испытала в этот момент неожиданное удовлетворение и пожалела, что раньше не решалась дать Стюарту достойный отпор.
— Жаль, что ты меня так поняла, я не это имел в виду, — поторопился исправить положение Стюарт.
Диана ни на секунду не сомневалась, что он лжет. Стюарт сказал именно то, что и собирался, и, конечно, совсем не раскаивался в этом, но ей было приятно, что он старался переубедить ее.
— Ты звонишь с работы?
— Да.
— Эми сейчас в конторе?
— Да.
— Могу я с ней поговорить? — спросила Диана, силясь понять, что было у Эми на уме и зачем ей понадобилось беспокоить Стюарта.
— Ну конечно, мне страшно хочется афишировать, что она торчит здесь из-за меня.
Диана отметила про себя, что, и признавая за ней преимущество, Стюарт не мог удержаться, чтобы не съязвить, а вслух сказала:
— Ты сам себе противоречишь: хочешь, чтобы я заставила ее уйти, и не даешь нам переговорить.
— Но вы же увидитесь вечером?
— Ничего не обещаю, ты не хуже меня знаешь характер Эми. Она будет слушать, если сама того захочет.
— Ах, так, теперь ты пытаешься мне угрожать?
— У меня и в мыслях этого не было. — Диана чувствовала, что Стюарт готов в любой момент взорваться. — Ты слишком увлекся, не теряй головы.
— Слушай, что тебе нужно? Спальный гарнитур? Я отправлю его тебе на следующей неделе.
— Бог мой, только не это! — Диану бросило в дрожь от одной мысли о том, что ей снова предстоит увидеть кровать, которая будет напоминать о близости со Стюартом. Нет, это было бы слишком.
— Тебе никогда не нравилась мебель в гостиной, зачем теперь она вдруг тебе понадобилась? Или так ты рассчитываешь меня наказать, а? Может быть, надеешься поквитаться, отнимая то, что мне дорого?
— Знаешь, я не могу больше выслушивать все это, у меня слишком много работы.
— Но что же ты все-таки хочешь, Диана? Скажи, я все сделаю.
«Господи, это точно не игра, у него действительно навязчивая идея», — поразилась Диана.
— Поговори с Эми, узнай, зачем она приходит. Она удовлетворится, и я успокоюсь.
— Я уехал не вдруг, Диана, я тебя предупреждал.
Было очевидно, что он старается определиться.
Диану душил смех, она еле сдерживалась, чтобы не расхохотаться.
— Я, кажется, забыла тебя поблагодарить?
— Какая же ты мерзавка!
— Прощай, Стюарт. — Она повесила трубку, не давая ему времени ответить.
Остаток дня Диана пыталась связаться с Эми, но всякий раз попадала на автоответчик. Вечером, возвращаясь из офиса, она намеренно проехала мимо дома, где жила Эми. Ее машины на месте не оказалось. Телефон тоже молчал: либо она не взяла его с собой, либо забыла зарядить батарейку.
Разговор со Стюартом совершенно выбил Диану из колеи, ей никак не удавалось собраться с мыслями. Она устроила совещание со своими сотрудниками, но, хотя вопросы обсуждались важные, так и не смогла до конца сосредоточиться. Их компания стремилась обойти конкурентов и укрепиться на рынке, для этого было необходимо расширять производство и повышать качество продукции. В связи с этим важное значение придавалось рекламной кампании, которую было решено развернуть через восемь месяцев, когда ожидался очередной подъем интереса ко всем возможным и невозможным диетам, неизменно следующий за периодом летних отпусков. Диана и ее группа занимались изучением покупательского спроса, им и дальше предстояло работать в этом направлении, пока продукт не завоюет рынок.
К счастью, в ее команду входили люди, знающие свое дело, умеющие работать самостоятельно. Это было тем более важно, что за последнюю неделю она не очень досаждала им своими указаниями. Но дальше так продолжаться не могло. Диана прекрасно понимала, что ей давно пора привести в порядок мысли, служебные дела и заняться наконец устройством быта. Она спала на каком-то невообразимом матрасе, который откопала Стефани в своей кладовке, есть ей приходилось всухомятку, да к тому же еще и стоя.
Диана всей душой ненавидела магазины. Для нее поход за покупками был равнозначен подвигу. Она объясняла это тем, что у нее отсутствовал какой-то важный ген, помогающий женщинам ориентироваться в безбрежном море выставленных товаров и делать безошибочный выбор, а потом соединять, казалось, несовместимые предметы, в результате чего их дом обретал уют. Для Дианы такое умение оставалось загадкой, и все ее попытки упорядочить быт неизменно оканчивались неудачей.
Подъехав к гаражу у своего дома, она вышла из машины и посмотрела на стоянку: в глаза ей сразу бросился красный автомобиль Эми. Сердце ее учащенно забилось, только теперь Диана осознала, как сильно переволновалась в последние дни. Она даже подошла поближе, чтобы убедиться, что не ошиблась, хотя вряд ли во всей Миннесоте можно было отыскать еще одну такую же проржавевшую груду металлолома, которая по чистому недоразумению продолжала разъезжать по улицам города.
Заглянув внутрь, Диана увидела пустые бутылки из-под воды и замусоренный коврик. Теперь она уже не сомневалась: это действительно машина сестры. По совершенно непонятной, возможно, и для самой Эми причине она ревностно следила за чистотой в доме, одновременно устроив в машине настоящую свалку.
Войдя в квартиру, Диана с изумлением увидела множество пакетов и коробок, наводнивших прихожую.
— Мы в кухне, — крикнула Эми.
Диана двинулась в кухню, попутно заглядывая в раскрытые пакеты и коробки. В одних лежали продукты, другие были заполнены разной кухонной утварью, полотенцами и простынями.
Эми расположилась на полу с бумагой для полок, Стефани стояла у стола со скомканной газетой в руке.
— Откуда все это взялось? — поинтересовалась Диана.
— Это все мы, — похвалилась Эми и хитро подмигнула Стефани. — Нам захотелось прогуляться по магазинам. Сначала мы намеревались подождать тебя, но потом подумали, что выбирать всякую всячину для дома всегда долго и немного нудно, вот мы и решили, что ты не очень расстроишься, если не пойдешь с нами.
— Ты и правда не сердишься? — спросила Стефани.
— Ни капли, — успокоила ее Диана и посмотрела на уже выставленные чашки, тарелки, стаканы, белоснежный новенький тостер. Стефани достала из коробки тарелку, и Диана залюбовалась рисунком. — Мне всегда нравился этот узор, — сказала она и добавила: — У меня когда-то был…
— Не был, а есть, — не дала ей договорить Эми и продолжила, явно довольная собой: — Я сберегла его для тебя.
Диана только тут вспомнила, что отдала свой фарфоровый сервиз сестре.
— Столовое серебро ты тоже сохранила?
— А как же, — широко улыбнулась Эми, — есть и еще кое-что, а все остальное из магазина — любезность мистера Стюарта Лейтона Кеннеди.
— Значит, все это оплатил Стюарт? — Диана совсем не разделяла восторг Эми по этому поводу.
— И не только это, — заверила ее Эми. — Завтра тебе предстоит выбрать гарнитур для спальни и столовой, а еще диван с креслом или набор тренажеров.
— Но как же ты… — Диана оборвала себя на полуслове. С расспросами следовало подождать, пока они останутся одни — Эми никогда не любила обсуждать личные вопросы при посторонних. — Ну ладно, мне это и неинтересно, — закрыла тему Диана.
— Пусть Эми тебе обязательно обо всем расскажет, — заметила Стефани, складывая посуду в раковину. — Мне никогда не приходилось встречать более яркий пример справедливости в ее идеальной форме.
Диана бросила на сестру вопросительный взгляд.
— Без доверия никак нельзя, дорогая моя старшая сестра, — в голосе Эми прозвучал укор, улыбки на ее лице как не бывало.
— Извини, — Диана не знала, что тут еще можно сказать.
— У меня отличная идея, — поторопилась разрядить обстановку Стефани. — Ты, Диана, иди наверх и переоденься, а когда вернешься, у нас для тебя будет еще один сюрприз.
— Так это еще не все? — не могла не рассмеяться Диана. — Не слишком ли много на один раз?
Стефани взяла ее за плечи и легонько подтолкнула к лестнице.
— Предоставь все нам, — сказала она. — Мы с Эми немножко над тобой поработаем, и скоро ты будешь считать уход Стюарта самым удачным днем твоей жизни.
— Опоздали, — ответила с улыбкой Диана, — я решила это для себя в тот вечер, когда он ушел.
— Я не вижу у тебя кольца, ты вернула его? — не могла удержаться от вопроса Стефани.
— Оно у меня в машине, в пепельнице, я еще не решила, что с ним делать.
— Дай нам десять минут, — напомнила Стефани и снова подтолкнула ее.
— А вам этого хватит? — обратилась Диана к Эми, бросая взгляд на часы.
— Не знаю, — пожала та плечами, — но мы постараемся.
Диана переоделась в джинсы и кофточку с короткими рукавами, смыла косметику и собрала волосы в хвост. Пора было идти вниз.
— Готовы вы или нет, я спускаюсь, — предупредила она о своем появлении.
— А где же Стефани? — удивилась Диана, застав в кухне одну сестру, которая выкладывала на поднос тарелки и серебряные приборы.
— Звонил ее редактор, он в полной истерике. У него что-то не ладится со статьей для завтрашнего номера. Он попросил Стефани отправить ему по факсу статью, над которой она работала дома. Стефани обещала, что это не займет много времени, конечно, если редактору не вздумается вносить изменения.
— Тебе помочь? — спросила Диана, уверенная, что ее вопрос не будет никак связан со Стюартом.
— В холодильнике шампанское и сидр, поставь их на лед и выходи.
— Значит, у нас праздник, я так понимаю?
— Это все Стефани, ее идея. — Эми локтем отодвинула раздвижную стеклянную дверь и вышла на балкон.
Диана схватила ведерко из нержавеющей стали, поставила в него обе бутылки, обложила их льдом и поторопилась вслед за сестрой. Она увидела импровизированный стол, составленный из коробок и покрытый клетчатой скатертью, центр его украшала буйно цветущая герань. Аккуратно вставленные в бокалы свечи создавали атмосферу торжественности, придавая ей одновременно оттенок легкости и изящества.
— В моем доме гости в первый раз после того, как я снова стала свободной женщиной, а мне самой и устраивать ничего не пришлось, обо всем позаботились другие.
— Послушай, ты и правда так легко относишься к уходу Стюарта или только хочешь всех в этом убедить?
— Это кажется странным, да? Не веришь, но после всех лет, проведенных вместе, я внезапно почувствовала необыкновенное облегчение. Меня это удивляет даже больше, чем тебя и Стефани.
— Мне казалось, ты по уши влюблена в него, — в голосе Эми все еще чувствовалось сомнение.
— Может быть, причина в том, что я наконец увидела, что он собой представляет.
— Но неужели тебя если не задело, то даже не взбесило его наглое бегство? — спросила Эми, продолжая раскладывать приборы с поразительной тщательностью, словно сервировала стол для важного банкета.
— Эми, не понимаю, почему ты считаешь, что я что-то от тебя скрываю?
— Да потому, что он ушел из-за меня.
— Отчего вдруг ты так решила? — осторожно спросила Диана.
— За кого ты меня принимаешь? Мое имя красуется на первой полосе, и в тот же день Стюарт тебя бросает. Все яснее ясного, надо быть полной идиоткой, чтобы этого не понять.
— Если тебе нужен повод, чтобы обвинить себя, — заметила Диана, — есть причина получше: почему ты не догадалась развести нас пораньше!
— Мне кажется, — задумчиво откликнулась Эми, — у каждой из нас были свои ошибки. Стюарт — твой промах. Четыре года в его обществе почти исчерпали твой лимит на ошибки, так что теперь тебе надо вести себя осмотрительнее.
— Эми, что ты такое сделала? — непроизвольно вырвалось у Дианы. Она дала себе слово пока молчать, но вопрос как кость застрял у нее в горле, не давая ни минуты покоя. — Как ты умудрилась заставить Стюарта заплатить?
— Я сидела в одном из кресел перед доской с котировками акций и смотрела на него — только и всего.
— И все время молчала? — Диана сознавала: что-то неуловимое ускользало от нее, и она силилась понять, что ее беспокоит.
— Молчала, — согласно кивнула Эми, — да мне и говорить ничего не нужно было.
— Но тогда что заставило его…
— А ты подумай хорошенько, — в тоне Эми Диана ощутила подвох. — Что могло больше подействовать на Стюарта, чем присутствие в его конторе скандально известной проститутки, да еще делающей вид, что они знакомы.
Вот оно, недостающее звено. Теперь Диана все поняла, и боль пронзила ее сердце. Дело было не в Стюарте и не в бурных переменах в ее собственной жизни. Нет, ее переполняла острая жалость к сестре, которая использовала свой позор, чтобы восстановить справедливость. Думая о себе и Эми, Диана привыкла считать себя бойцом и врачевателем душевных ран, теперь ей стало ясно, как глубоко она заблуждалась,
4
— День прошел отлично, я очень довольна, — сказала Эми, когда Диана остановила машину у гаража рядом с ее домом. — Хорошо, что ты пригласила меня поехать с тобой.
Она стремилась, чтобы ее слова прозвучали естественно и непринужденно. Просто две подруги, не видевшиеся до этого некоторое время, удачно провели день, путешествуя вместе по магазинам. Но помимо воли в ее тоне чувствовалась жажда сочувствия и внимания. Еще хуже было для Эми сознавать, что она действительно нуждается в заботе и участии. Так несмышленый щенок, стремясь напомнить о себе, тычется в руку равнодушного человека, прося ласки.
— Такое впечатление, что мы с тобой целую вечность ничего не делали вместе, — продолжала Эми.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37