Во всяком случае, они возьмут на себя часть жалобщиков.– А уже есть жалобщики? – поинтересовалась Шелби.Он поморщился.– Давай скажем так: меня уже не раз спрашивали, как вышло, что мы позволяем убивать почтенных граждан этого города.– Почтенных граждан с садомазохистскими наклонностями и педофилов? – сухо спросила Шелби.– Об этом, когда удобно, начисто забывают, равно как и про азартные игры, воровство и страсть к коллекционированию порнографической продукции.– Почему бы тебе не сказать это немного громче, Стив, – предложил Кайл, – чтобы вся Главная улица могла слышать? Может, там и найдутся один-два человека, кому еще не все факты известны?Стив не обиделся и ответил:– Если ты думаешь, что во всем этом приходе есть хоть один человек старше четырнадцати, кому не известны абсолютно все факты, то ты полный дурак.– Я думаю, что шериф нас всех посадит в кутузку, если узнает, что мы болтаем об этом так, будто это меню нашего обеда. Пошевели мозгами, Стив.Стиву не удалось достойно ответить, потому что одновременно заверещали все рации, прикрепленные к поясам полицейских, плюс та, что находилась у Джастина в машине.
Макс хмуро взглянул на Нелл, но ничего не сказал.Итан наклонился и мрачно уставился на скелет.– Ее убил Адам? Ты уверена?– А кто еще? Ведь это он утверждал, что она уехала, сбежала. Он имел доступ к ее вещам, мог упаковать часть из них и где-то спрятать, чтобы создалось впечатление, что она забрала эти вещи с собой. Никто другой не мог этого сделать. И он так гневался по поводу ее бегства, что никто даже не заподозрил, что дело обстоит иначе.Итан вздохнул, все еще глядя на останки Грейс Галлахер.– Наверное, трудно будет определить, как она была убита, столько лет прошло.– Я мысленно видела и помню, что это были колотые раны. Много ран. Но не думаю, что они были смертельными. Может, он выронил нож во время борьбы, не знаю. Я знаю, что она сопротивлялась, все в комнате было перевернуто. – Нелл говорила ровно и спокойно. – Но я уверена, что у нее сломана шея. Патологоанатом сможет это подтвердить.Итан удивленно поднял брови.– Почему ты так думаешь?– Тело долгое время лежало неприкрытым, потом его закопали в неглубокую могилу. Ты же видишь, от одежды остались одни клочки, она скорее разорвана, чем сгнила. На костях есть следы зубов. Наверное, крысы поработали. – Нелл продолжала говорить спокойно, даже по-деловому. – Полагаю, у него не было времени сразу закопать ее, вот он и оставил ее здесь, прикрыв старым брезентом или еще чем-то. Крысы быстро добрались до нее, может, и другие животные. Когда он смог ее похоронить, от нее уже мало что осталось.– Ты так думаешь?– Да, я так думаю.Итан нахмурился и заметил:– Почему-то мне кажется, что ты знаешь, о чем говоришь.Нелл сунула руку в карман, достала кожаный футляр с удостоверением и протянула его Итану.– Потому что я действительно знаю.Итан открыл футляр и даже присел на корточки, уставившись на бляху ФБР и удостоверение.– Вот это да!Нелл слегка улыбнулась, видя его недоумение.– Никогда не знаешь, что из людей получится, верно?– Ты хочешь сказать, что работаешь в полиции? Что ты – федеральный полицейский?– Именно.Итан взглянул на Макса.– Ты об этом знал?– Узнал пару дней назад.Итан медленно поднялся на ноги, все еще хмуро разглядывая удостоверение Нелл. Потом закрыл его и протянул ей.– Теперь скажи мне, что это совпадение, что ты заявилась устраивать свои наследственные дела как раз тогда, когда мы по уши погрязли в расследовании убийств.– Боюсь, что нет.Он сжал зубы.– Значит, ты здесь с заданием. А со мной не посоветовались и даже не сообщили об этом. Не скажешь ли, почему?Нелл осторожно подбирала слова.– Поступил запрос по официальным каналам. Требовалось дать примерную характеристику убийцы, действующего в Безмолвии. Выяснилось, что имеется большая вероятность, что этот убийца полицейский.Итан круто повернулся и вышел из погреба.– Думаешь, он расстроился? – пробормотала Нелл.– А ты в этом сомневалась?Нелл вздохнула и встала на ноги.– Нет. Только надеялась, что не полетят предохранители.– Мы оба научились несколько сдерживать свой норов за эти годы.– Я заметила.Макс улыбнулся и сказал:– Нелл… Мне очень жаль. Но теперь ты хотя бы знаешь, что мать не бросила тебя на произвол судьбы.– Да. Странно так говорить, но насколько мне было бы легче, если бы я знала об этом раньше. – Она явно не хотела больше говорить на эту тему, только добавила: – Оставим фонари здесь. Надеюсь, Итан не станет возражать, чтобы останки отправили в ФБР на анализ.– А если станет?– Не думаю Как бы он ни относился к предположению, что кто-то из его людей убийца, он не станет направо и налево рассказывать о том, что мы обнаружили. Это сейчас не в его интересах. Городу совсем не следует знать еще об одном убийстве, даже если оно произошло двадцать лет назад. Особенно если оно произошло двадцать лет назад.– А как же ты?– Что я?– Как тебе с этим примириться?– Я уже примирилась – Нелл обошла могилу, даже не взглянув на нее, поднялась по ступенькам и выбралась из погреба.Насупившийся Макс последовал за ней.Они увидели Итана, снова осматривавшего остатки сгоревшего дома. Лицо его было мрачнее тучи. Когда они подошли к нему, он прямо спросил:– Насколько вы уверены, что это полицейский?– На девяносто девять и девять десятых процента. Во всяком случае, были уверены, когда я сюда направлялась.Итан резко повернул голову и взглянул на нее.– А сейчас?– И сейчас уверены. Но у меня были некоторые сомнения. – Нелл пожала плечами – Я не занимаюсь составлением таких характеристик, хотя и знакома с поведенческой наукой. Но я легко могу ошибиться.– Но?– Но.. еще есть Хейли.– Ты же не можешь всерьез думать, что Хейли хладнокровно убила четверых мужчин?– Я только знаю, что пока мы не нашли никакой другой связи между ними. У всех были тайны, довольно безобразные, но общей их тайной оказалось то, что все они в какой-то период имели сексуальные отношения с Хейли.– Я уже говорил, я не верю, что Джордж Колдуэлл был как-то связан с Хейли.– Тогда возможно, – вмешался Макс, – его убили по другой причине Например, он что-то знал, что-то обнаружил. Стал представлять угрозу. Может, твои люди не нашли у него никаких секретов просто потому, что их у него и не было.– Хочешь верь, хочешь нет, но и мне это приходило в голову, – огрызнулся Итан. – Я свою работу знаю, Макс.– Я никогда не утверждал обратного.– Странно, но именно это я слышал.– У тебя богатое воображение.Нелл сразу почувствовала, как растет напряжение между мужчинами. Макс расстроился, потому что она совершенно спокойно восприняла правду о смерти своей матери, а Итан бесился, потому что агенты ФБР действовали прямо под его носом без его согласия. Он даже не знал об этом. Оба хотели выпустить пар.У Нелл так болела голова, что она боялась, если они переругаются, она их пристрелит.– Дело в том, – вмешалась она, прежде чем спор разгорелся, – что в трех случаях из четырех мы можем связать жертвы с Хейли. Каждый из них имел с ней тайную сексуальную связь. И каждый из них был убит в наказание за свои грехи. Убиты потому, что убийца не мог с ними поквитаться легальными способами.– Ты хочешь сказать, что Хейли могла убить их за то, что они причинили ей боль? – спросил Итан.– Я говорю, что это возможно.– Да? Тогда объясни мне, почему Паттерсона убили почти через двадцать лет после того, как он занимался своими садистскими играми с Хейли в подвале? Если, конечно, ты права насчет того, когда это происходило.– Может быть, потому, что он был первым, кто причинил ей боль, и она тогда была очень молодой. – Нелл вспомнила видение, в котором она видела, как Хейли ребенком наблюдала за изнасилованием собственной матери собственным отцом, и добавила: – Ее обиды могли накапливаться. Ей причиняли боль не один раз, а снова и снова. Шли годы, обид становилось все больше, и в конечном итоге чаша переполнилась.– Она уехала, – напомнил Итан. – Может, она действительно не могла больше, но ее реакцией было бегство из Безмолвия. Ты же не думаешь, что она прячется где-то поблизости последние восемь месяцев, постепенно убивая мужчин, которые обращались с ней как с дерьмом? И никто ее не видел, даже мельком?Нелл не ответила на этот вопрос, но сказала:– Есть еще одно обстоятельство, которое заставляет меня думать, что Хейли тут замешана.– И какое же?– Первым, кто умер, был наш отец.– Подожди. Ты считаешь, что Адам был тоже убит?– Да, я думаю…«Нелл».Нелл на несколько секунд замерла, потом подняла руку и осторожно потерла висок. Это все головная боль, ничего больше. Лишь странная, тупая боль. Никакого шепота в воздухе.Никого нет.– Все в порядке? – забеспокоился Макс.– Да-да. Итан, я знаю, что считается, будто он умер от сердечного приступа. Но я думаю, вполне вероятно, что… «Ты ошибаешься. Ты во всем ошибаешься».– Нелл?Она мгновение смотрела на Итана, затем тряхнула головой.– Прости, я… извини. Мне что-то трудно сосредоточиться.– Тебе нужно отдохнуть, – весьма решительно заявил Макс. – Если ты ждешь обморока…– Да нет. По крайней мере, я так не думаю. Просто жутко болит голова. – Нелл вздохнула. – Но отдохнуть мне все же стоит. Итан, если ты не возражаешь, я могу договориться, чтобы останки забрали в лабораторию ФБР. Так будет быстрее, и никто в городе ничего не узнает до той поры, пока ты не сочтешь нужным сообщить всем.Итан вполголоса выругался, потом сказал:– Если тут виновата Хейли, а не какой-то вымышленный полицейский, нет смысла держать все в секрете. Но на всякий случай, если ваши предположения верны, мне думается, не следует пока делать это достоянием общественности.– Тогда я договорюсь.Он кивнул.– Насколько мне известно, агенты ФБР редко работают в одиночку. У тебя ведь есть здесь напарник?Нелл ответила быстро:– Как ты сказал, мы редко работаем по одному. Но иногда нам приходится действовать очень тихо, не высовываясь даже под прикрытием.– Догадываюсь, что мне не следует спрашивать, правильно?– Я буду очень признательна, если ты не станешь спрашивать, – улыбнулась Нелл. – Пожалуйста, Итан, не считай нас шпионами. Мы делаем свою работу, как и ты делаешь свою. Пытаемся поступать правильно, как и ты. Хотим поймать убийцу. Ты ведь тоже хочешь того же.– Ладно, я все понял. – Итан пожал плечами с видом человека, неохотно смирившегося с тем, что ему не нравится, но против чего он не может бороться. – Ты все еще хочешь сегодня побывать в квартире Джорджа Колдуэлла?Нелл не стала ждать возражений Макса.– Может быть, немного позже, если я буду в норме.– Я бы хотел узнать все о смерти Адама, – заявил Итан. – И чем скорее, тем лучше.– Я понимаю.– Но сейчас мне надо вернуться в город, а тебе, как уже было сказано, следует отдохнуть. – Итан повернулся к Максу. – Догадываюсь, ты собираешься остаться?– Ты правильно догадываешься.– Нам следует запереть двери погреба, – сказала Нелл, – чтобы туда какой-нибудь ребенок случайно не залез. Кстати, здесь кто-то должен быть, чтобы можно было примерно через час забрать останки. Если повезет, результаты будут готовы уже завтра, пусть и предварительные.– Быстро работаете, – хмыкнул Итан.Он пошел закрывать дверь, затем вернулся, и они отправились через лес к дому Галлахеров. Итан оставил своего помощника в городе, так что ждала его пустая машина.– Дай мне знать, когда будешь в состоянии поехать на квартиру Джорджа Колдуэлла, – сказал Итан, обращаясь к Нелл. И добавил: – Надеюсь, теперь я буду в курсе деятельности и выводов агентов ФБР.– Обязательно.Рация Итана заворчала тихо, но настойчиво. Он усилил звук и ответил. Они все услышали срочное сообщение диспетчера.– Шериф, у нас еще одно. Еще одно убийство. 17 – Тебе не обязательно оставаться, – заметила Нелл. Макс решил, что спорить нет смысла, и проигнорировал замечание. Вместо этого спросил:– Перевозкой останков займется твой напарник?– В известной степени. Он проконтролирует.– Он не сможет охранять тебя оттуда. Тоже мне телохранитель.Нелл слабо улыбнулась:– Он знает, что ты здесь.Она пила кофе, уставившись, не мигая, на темный камин. Она эту гостиную не любила, потому что, даже если раздвинуть плотные шторы, здесь не становилось намного светлее, но зато здесь стоял удобный диван, а это ее устраивало больше, чем укладывание в постель, на чем Макс наверняка бы настаивал.– Тебя это последнее убийство не удивило, – заметил он.– Нет, меня… предупредили, что, возможно, будет еще одно убийство. А то, что оно произошло так скоро после последнего, очень плохой знак. Крайне плохой. У нас остается очень мало времени.Макс сидел в кресле у камина.– Ты можешь сделать только то, что можешь, – сказал он. – Никто не вправе ожидать большего.– Ну да, я знаю.– Голова прошла?– Немного еще побаливает, – призналась она. – Но уже не так сильно, как было. И, по крайней мере..– Что по крайней мере?– Она не предвещает обморок.Макс нахмурился.– Ты хотела сказать другое.– Ты уже научился читать мысли?Макс наклонился, поставил чашку на столик и спокойно признался:– Твои иногда могу. Но ты же об этом знала.Нелл смотрела на него без всякого выражения.– Ты об этом знала, – упрямо повторил он, как будто она возражала. – Ты делала все от тебя зависящее, чтобы отгородиться от меня, с того момента, как вернулась домой. И ты наверняка знала, что тебе это не всегда удавалось.– Эта дверь закрыта.– Да. Ты ее закрыла. И все эти годы отказывалась открыть ее снова, разве только в те моменты, когда теряла контроль, уставала, была расстроена или когда мечтала. Тогда появлялась узкая щель, и я мог мельком увидеть твою жизнь, ощутить твои переживания.– Я никогда не собиралась…– Отгораживаться от меня? Или впустить меня? – Он помолчал, но она не ответила, и тогда он продолжил: – Ты вообще представляешь себе, насколько ужасно знать, что дверца существует, и быть не в состоянии открыть ее самостоятельно?Нелл тяжело вздохнула, но не отвела взгляда. Казалось, она ждала этого удара.– Да, я представляю. Прости меня.– Ты же могла меня отпустить.Она вздрогнула.– Я не хотела… я пыталась. Не смогла.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39