– Не старше. Как раз когда мы потеряли мать.Итан выглядел так, будто ему дурно, но он был полицейским и сразу ухватил важность сказанного Нелл.– Похоже? Ты что, тоже это видела?– Да. Я… тайком посетила дом Паттерсона.– И видела подвал.Нелл кивнула.– Я там видела… какие между ними были отношения.После минутного молчания Итан неуверенно заметил:– Все это дерьмо. Ты никак не могла этого видеть, равно как ты не могла видеть меня и Хейли.– Никак не могла, – устало согласилась Нелл и упрямо повторяла: – И все же видела.– Полная бессмыслица, – Итан повысил голос. – Ты сама сказала, что можешь видеть только что-то из памяти того места, где находишься. Я никогда не был здесь с Хейли, тогда как же ты смогла – как это ты там выражаешься? – подключиться к какой-то сцене между ней и мной?– Хороший вопрос, – тихо одобрил Макс.– И мне хотелось бы дать на него хороший ответ. – Нелл вздохнула. – Не знаю, Итан, как это у меня получилось. Возможно, я концентрировалась на Питере Линче, а ты оказался здесь, и возникла связь, и я попала в ту гостиную, где вы с Хейли говорили о Линче.– Ну да, это все прекрасно объясняет, – огрызнулся Итан.– Послушай, мне очень жаль, что я не могу все объяснить логически, не могу ничего доказать. Но дело в том, что мы только начинаем разбираться, как работают паранормальные способности, и до сих пор у нас чертова уйма вопросов и почти никаких ответов. Я не могу объяснить, каким образом я умудряюсь увидеть то, что вижу, я только знаю, что я это видела. Я там была, в прошлом, и наблюдала сцену между тобой и Хейли.– А это, – так же тихо добавил Макс, – для тебя нечто новое. Верно? То, что память, в которую ты включаешься, принадлежит другому месту?Она кивнула.– С самого начала совсем другие ощущения. Мне пришлось прорываться туда, использовать мою энергию иначе. И очень трудно возвращаться.– Похоже, ты попала прямиком в воспоминания Итана? – предположил Макс.Итан выругался.– Слушайте, мне от всей этой чертовщины не по себе. Даже если бы это было возможно, во что я не верю.Нелл вспомнила потрясение во взгляде сестры, и ей захотелось объяснить обоим, насколько это видение отличалось от других. Но голова болела, она устала, и оставалась еще одна вещь, которую непременно следовало сделать сегодня.Она поднялась на ноги, не возразив против помощи Макса, и оперлась на его руку. Когда голова перестала кружиться, она сказала:– Итан, тебе придется избавиться от помощника. Мне надо кое-что тебе показать. – Она повернулась к Максу. – Мне надо вам обоим кое-что показать. 16 Дом, когда-то принадлежавший Перл Галлахер, не представлял собой ничего особенного, простой домишко на четыре комнаты с цинковой крышей. Хозяйка упорно отказывалась что-либо изменять, утверждая, что любит все простое. Единственное, на что она согласилась, так это на канализацию, и то только потому, что Адам Галлахер настаивал, что все другие варианты – сплошная антисанитария.Дом исправно служил Перл убежищем, и, наверное, не было ничего странного в том, что он ненадолго пережил хозяйку.Почти все сгорело. Остался только фундамент в окружении обгорелых столбов, провалившиеся перекрытия, покореженные цинковые листы и разные мелочи, которые сохранились на удивление хорошо. Например, кухонная раковина, которая осталась в обгоревшей столешнице и даже не покрылась сажей. Еще старая спинка кровати, засыпанная вокруг обугленными остатками провалившейся крыши.– Зачем ты меня сюда привела? – спросил Итан, обозревая руины. Ни он, ни Макс не обратили внимания, что здесь недавно кто-то копался. А если и заметили, то решили, что это мародеры.– Я расскажу об этом только один раз. – Нелл натянуто улыбнулась, отняла у Макса свою руку и повернулась к ним лицом. – В тот вечер, когда должен был состояться бал, я прибежала сюда, чтобы показать бабушке мое платье. Когда я постучала, она не отозвалась, поэтому я вошла. Я слышала шум душа и решила подождать несколько минут, уж очень мне хотелось похвастаться своим платьем. Нелл замолчала. И хотя ей казалось, что ее лицо ничего не выражает, было в нем, видно, что-то такое, что заставило Макса сделать шаг к ней.– Нелл? – Голос был низким, обеспокоенным.Она заставила себя продолжить.– У меня и раньше бывали видения, но они были быстрыми, мимолетными. Легкоузнаваемые сцены, и я привыкла считать эти видения частью своей жизни. Частью проклятия Галлахеров. Ничего особо драматического или трагичного, просто слегка тревожные. Но этой ночью… я увидела нечто, чего мне никогда не приходилось видеть раньше.– Что? – поторопил ее Итан, заинтригованный помимо своей воли.– Я увидела сцену убийства. – Голосом, который ей с великим трудом удалось заставить звучать спокойно, она описала, что видела кровь и следы дикой борьбы, тело, изогнутое так, что не было видно лица.– Значит, ты не знаешь, кто это был? – спросил Итан.– Нет, нет, я знаю. Я и тогда знала.– Каким образом, если ты не видела лица? – удивился Макс.– Там лежал кулон. Серебряный кулон, и я его узнала. – Нелл повернулась и пошла через руины к тому месту, где много лет назад в нескольких футах от дома был вырыт погреб для овощей. – Я знала, что тело должно было быть спрятано или похоронено где-то поблизости Я не знала, где начать искать, к тому же столько лет прошло. Да еще это видение, которое я видела в лесу. – Она взглянула на Макса, и он кивнул.– Ты видела человека, несущего тело женщины. Вот почему ты не беспокоилась, что может произойти убийство. Ты уже знала, что это случилось.– Я была практически в этом уверена. Но в том видении тело несли к этому дому, шел сильный дождь, и я знала, что она… она была убита здесь. Мне кажется, что он собирался зарыть тело где-то в лесу, но не смог из-за грозы. Поэтому принес ее назад.Итан посмотрел на обгоревшую дверь погреба.– Ты хочешь сказать, что тело там, внизу?– Я была здесь утром. О погребе я забыла. Когда я была маленькая, он был не виден из-за старого сарая с садовыми инструментами, им никто не пользовался. Но после того как я немного поискала в доме, я вспомнила и нашла его. Дверь была заперта, но я сняла замок.Макс и Итан обменялись взглядами и дружно нажали на дверь, за которой оказались ведущие вниз, в темноту, каменные ступени. Сразу же запахло сыростью и затхлостью.– Я там оставила пару фонарей, – сообщила Нелл и стала спускаться по ступенькам. Мужчины последовали за ней. Внизу она взяла небольшие фонари с шаткой полки, зажгла их и пошла дальше. Через несколько шагов в свете фонарей стала видна продолговатая яма примерно восемь футов длиной и не более шести футов глубиной.Итан немного опередил Макса и спросил:– И где же?.. – он не закончил вопрос.Прямо у ног Нелл была открытая могила. По бокам – насыпь из свежевыкопанной земли. В могиле лежал скелет, частично присыпанный землей.Нелл поставила один из фонарей в ногах могилы, обошла холмик земли и поставила другой фонарь в головах, над тускло блестевшим черепом.– Боже милостивый, – пробормотал Итан. – И кто же это?– Моя мать. – Нелл опустилась на колени и показала на потемневший серебряный медальон с цепочкой, лежащий между костей в грязи. – В этом медальоне наша с Хейли фотография. Она его никогда не снимала.Макс втянул воздух и с шумом выдохнул:– Значит, она никуда не уезжала.– Она никуда не уезжала. Лежала здесь все эти годы, куда ближе, чем я могла представить… – Нелл покачала головой. В свете фонаря ее лицо казалось прозрачным. – Она не бросала мужа. И не оставляла детей. Она лежала здесь. Все это время она была здесь.– Кто ее убил? – спросил Итан.– Ее убила любовь, – пробормотала Нелл. – Ее убил отец.
Обед подходил к концу, а Шелби и Джастин так и не догадались, что же могло так заинтересовать Джорджа Колдуэлла в старых свидетельствах о рождении. Однако расставаться они не собирались. Похоже, им просто нравилось общество друг друга.Джастин боялся признаться себе, что дела обстоят именно так.Когда они закончили, обедающих в кафе практически не осталось. Джастин все же беспокоился по поводу того, что несколько освободившихся с работы полицейских и несколько любопытных граждан в очередной раз проявили явный интерес к нему и его спутнице. Похоже, завтра об этом будет знать весь город.Одно не ясно: представляет ли это опасность для Шелби.– Думаю, ты напрасно так переживаешь, – сказала она, когда они садились в машину. – Так или иначе, но ты нуждаешься в моей помощи.Он сунул ключ в зажигание и помолчал, глядя на нее.– Разве?– Точно. Две головы лучше, чем одна.– Ну, если это единственная причина…– Да будет тебе, кому еще ты можешь доверять? Разве в конторе шерифа есть хоть один человек, кому ты безоговорочно веришь?– Нет, но, Шелби, если мы правы, то Джордж Колдуэлл был убит, потому что знал что-то, представляющее угрозу для убийцы. Никакой другой причины нет. Никаких высоких мотивов вроде поисков правды, справедливости, беспорочности. Он умер, потому что знал что-то, чего ему знать не полагалось. Он стал мешать убийце. Верно?– Верно.– Так неужели он станет колебаться, если почувствует в ком-то еще такую же потенциальную угрозу? Даже если это любопытная рыжеволосая красотка, которая пару раз направила объектив своей камеры не туда, куда нужно?– Если бы я представляла для него угрозу, он бы давно от меня избавился.– Он не сразу сообразил. А теперь он, возможно, увидел тебя со мной и заметил, что ты показываешь мне пачку фотографий.– Я делаю это постоянно. Даже если у него и возникли подозрения, он должен знать, что я веду себя так всегда, так что нечего и беспокоиться.– Насколько нам известно, Джордж Колдуэлл всего-навсего порылся в старых бумагах.Шелби нахмурилась.– А знаешь, это мысль. Откуда убийце знать, что Джордж для него опасен? Даже если он торчал в библиотеке и видел, как Джордж копается в бумагах, что в этом подозрительного? Джордж часто это делал. Так где же угроза?Джастин задумался.– Я об этом думал. Что бы он там ни нашел… он обязательно должен был об этом кому-то сказать. Может быть, даже самому убийце.– Потому что не видел в этом ничего особенного?– Возможно. Для Джорджа это могла быть просто любопытная информация. Но для убийцы…– …она представляла реальную опасность. – Шелби покачала головой. – Свидетельства о рождении. Ты же не думаешь, что кто-то из лучших и порядочных людей в городе оказался незаконнорожденным или что-нибудь в этом роде? Полагаю, в наше время это не имеет никакого значения. И уж точно не может служить поводом для убийства.Джастин минуту размышлял, рассеянно повернув ключ в зажигании.– Если это не юридический вопрос. Какое-то наследство, получение которого зависит от того, законнорожденный наследник или нет.– И опять же – в наше-то время?– Существует еще много очень старых законов, некоторые совсем допотопные. Речь может идти не столько о рождении вне брака, сколько о чем-то другом, скажем, семейном бизнесе и так далее. Во всяком случае, такое возможно. Или все может быть еще проще – о какой-то семейной тайне. Убийце не хотелось, чтобы о ней узнали другие.– Еще одна загадка, – вздохнула Шелби. – Полагаю, у нас нет никакой надежды узнать, с кем он мог поделиться своим открытием по поводу свидетельств о рождении.– Этот парень был банкиром. Он с людьми общался целый день напролет. И, насколько я могу судить, он был весьма общительным и за стенами банка.– Значит, надо начинать со всего города, а потом сужать поиски?Пришла очередь Джастину вздыхать.– Теперь ты видишь, почему мы никак не можем раскрыть эти убийства.Они вздрогнули, услышав стук в стекло. Взглянули в окно машины и увидели несколько ухмыляющихся полицейских. Джастин опустил стекло.– Парковка на Главной улице запрещена, – сказал Стив Критчер строгим голосом.– Да нет, разрешена, – возразила Шелби весело, наклоняясь, чтобы увидеть Стива, из-за слины Джастина.– Я имею в виду особую парковку, – заметил полицейский. – Причем при ярком дневном свете.Джастин пропустил шутку мимо ушей и сказал:– Ребята, что у вас, дел нет поважнее, чем приставать к коллегам, которые не на дежурстве?– Вроде нет, – улыбнулась Лорен Шампейн.– Во всяком случае, в данный момент, – поддержал ее напарник Кайл Венебл. – В основном субботнее затишье. И мы только что пообедали.– Вот Мы тут гуляли, то есть патрулировали главные улицы, чтобы не дать воли злу. – Стив внезапно стал серьезным. – Прошел слух, что шериф хочет попросить о помощи федеральных агентов. Вообще-то у него нет выбора.– У шерифа Коула всегда есть выбор, – сухо возразил Джастин.– Может быть, до последнего времени и был, но сейчас городской совет проявляет шумное недовольство. Сам знаешь, вчера они провели экстренное заседание.– Нет, – ответил Джастин, – я не знал. Выходит, они настаивают, чтобы Коул пригласил людей извне?– Похоже на то, – улыбнулся Стив. – Хотя сам я думаю, что он ищет помощи поближе к дому. Помощи экстрасенсов. – Он промурлыкал первые ноты мелодии из фильма «Сумеречная зона».– Откуда ты можешь это знать, Стив? – мягко возразила Лорен.– Нет, знать мне неоткуда. Но я не могу придумать другой причины для поездки шерифа вместе с Нелл Галлахер к дому Линча. Кстати, Терри Линч дома не было.– Уж не думаешь ли ты, что шериф верит в эту ерунду? – удивилась Лорен.– Скорее всего, нет. Но, с другой стороны, куда не бросишься от отчаянья.– Может быть, – предположил Джастин, – он просто хочет использовать все имеющиеся возможности? Ведь говорят, что она очень одаренная дама, так?– Говорят, – лаконично подтвердил Кайл.– Все это мура, – настаивал Стив. – Уж если опытные полицейские не могут обнаружить, кто виновен во всех этих убийствах, никакой самый сильный экстрасенс не справится. Я считаю, шериф все-таки позовет федеральных агентов, и чем раньше он это сделает, тем лучше.– Тут есть о чем поспорить, – заметил Кайл, – относительно того, что через неделю мы будем по уши в снисходительных федеральных агентах.– Вот радость-то, – пробормотала Лорен.Стив театрально пожал плечами.– Черт, а может, следует признать, что мы не способны сами справиться с этим делом, и раскатить красную дорожку?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39