Мне прежде всего надо побывать там, где произошли эти убийства. Везде. И я не могу этого сделать, открыто размахивая своей бляхой.Макс немного криво улыбнулся, догадавшись, что она увильнула от серьезного разговора, но возражать не стал.– Я полагаю, теперь наконец мы добрались до главной причины, почему ты и мэр оказали мне такое доверие. Я вам нужен, верно, Нелл?Это заявление как-то странно подействовало на нее, и ей вновь пришлось напомнить себе, что он не имел в виду ничего личного. Разумеется, иначе и не может быть.Она тщательно подбирала слова.– Собранная нами информация указывает на то, что из местных ты наиболее подходящий человек, чтобы мне помочь. Ты достаточно хорошо знал все жертвы. Здешние жители прекрасно знают, что шериф тебе не доверяет и тебя не любит, так что никого не удивит, если ты вдруг начнешь чем-то самостоятельно интересоваться, чтобы отвести от себя подозрения. Поскольку у тебя собственное ранчо, твой рабочий график может быть весьма мобильным. Это ни у кого не вызовет подозрений. И у тебя есть привычка ездить всюду верхом, и не только по своей территории, но и по старым дорогам и забытым тропинкам. Поэтому ты хорошо знаком с местностью, что может быть мне полезным.– Кроме того, – заключил он, – никто не удивится, увидев нас вместе.– И это тоже.– Это тебе пришло в голову, Нелл?Она уже хотела ответить отрицательно, но уклончиво сказала:– Это казалось… достаточно разумным. Все вместе да еще моя уверенность, что ты не убийца…– Так это была твоя идея, Нелл?Она немного помедлила, сознавая, как много было недосказано и сколько ответов не получено. Все оказалось даже труднее, чем она предполагала.– Да, это было мое предложение.Он с шумом выдохнул воздух.– Не уверен, что мне нравится, когда меня используют.Нелл постаралась, чтобы в ее голосе не слышалось злости или обиды.– Тебе же самому необходимо помочь раскрыть эти преступления, мы оба это знаем. Если дать шерифу волю, то он скорее арестует тебя, чем очистит от подозрений. Во всяком случае, помогая мне, нам, ты можешь быть уверен в бесстрастном и справедливом расследовании, цель которого – отыскать настоящего убийцу. И мы не собираемся останавливаться, пока его не найдем.– И ты считаешь, что твоя обязанность… терпеть мое общество на этот период?И снова Нелл помедлила с ответом, с беспокойством ощутив, что Макс – единственный человек здесь, в Безмолвии, кто в состоянии догадаться, когда она притворяется. И он обязательно рано или поздно ее разгадает.– Мы с тобой взрослые люди, Макс. И двенадцать лет – долгий срок. С прошлым покончено. А сейчас, в этом месте и в это время, у нас одна цель – докопаться до правды, разгадать, что происходит здесь, в Безмолвии. Вот и все.Но как бы осторожно Нелл ни лгала, она понимала, что только немного отодвигает неизбежное. Рано или поздно Макс действительно захочет узнать правду.Она только надеялась, что у нее хватит решимости рассказать ему эту правду.– Все? – переспросил он.– Это моя работа. Для этого я здесь.Макс задумчиво кивнул, не отводя темных глаз от ее лица. Взгляд был таким напряженным, что она чувствовала его физически, кожей.– И это единственная причина, по какой ты здесь. И я должен в это поверить.– Я же не возвращалась, пока не возникла необходимость.– Ты не возвращалась, пока не появился повод. Очень удобный, безопасный… вполне профессиональный повод.Скорее рано, чем поздно.– Я же сказала. Это моя работа. – Она затаила дыхание, боясь, что он станет настаивать. И еще больше боясь, что не станет.Но Макс резко отодвинул стул и встал.– Ладно, – произнес он бесстрастно – Я об этом подумаю.Нелл снова ощутила это неприятное чувство внизу живота, но на этот раз добавилась еще и резкая боль. Усилием воли она заставила себя не поморщиться и сказала:– Я буду здесь завтра. Тут, в доме, полно дел. Но не слишком задумывайся, Макс. Если решишь спасовать, мне придется придумать что-то другое, какой-то иной способ попасть на место преступления. А время поджимает.Она понимала, что говорит слишком сухо, слишком по-деловому. Не заинтересованно. Как профессионал.Он кивнул, все еще без всякого выражения на лице.– Знаешь, есть один момент насчет твоих видений, который ты так и не объяснила.Она знала.– Да.– Ты мне говорила, что иногда видишь то, чего еще не случилось. Будущее. Но как это возможно, если все дело в памяти?– Не знаю.– Не может быть так, что это какая-то совсем другая способность, отличная от первой? Ясновидение?– Бишоп говорит, что нет, и другие соглашаются. – Она пожала плечами, ощутив, как они напряжены. – Впечатление практически одинаковое, когда я вижу прошлое и когда я вижу будущее. Те же ощущения, эмоции, то же чувство смещения во времени. Так что это та же способность, повернутая другой стороной, и все.– Как может на каком-то месте остаться отпечаток, память о событии, которое еще не произошло?– Понятия не имею. Мы не все знаем. Возможно, время более гибко, чем мы можем себе представить, может быть, оно не линейно, а представляет собой серию петель. Вдруг разные временные линии занимают один и тот же физический мир, но в других измерениях, в которые я каким-то образом умудряюсь проникнуть, потому что они содержат энергию, и я ее ощущаю. Или это вопрос судьбы. Физический мир содержит энергию будущего, будущих событий, потому что эти события произойдут, так предопределено судьбой, и, следовательно, в каком-то смысле они уже произошли.Макс покачал головой:– Для меня в этом слишком много метафизики.– Ты сам спросил. – Нелл слегка улыбнулась, удивляясь, что еще держится, изо всех сил цепляясь за свои обязанности и профессионализм. Нет, не только в этом дело.– Скажу тебе чистую правду. Я не знаю, как это получается. Получается, и все, – добавила она.Он вроде собрался что-то сказать, но лишь снова покачал головой:– Что же, мне придется с этим смириться. Пока, по крайней мере.Нелл подавила искушение спросить, считает ли он, что позднее что-то изменится, но решила не копать слишком глубоко. Она тоже встала и проводила его до двери.– Я дам тебе знать о своем решении завтра в течение дня, – сказал он.– Хорошо.Нелл мрачно взглянула на него, пытаясь разобраться, хочет ли он просто найти вежливый способ от нее избавиться, или дело в чем-то другом. Он слишком близко подошел к той причине, которая заставила ее сюда приехать, а уж оттуда всего один шаг до догадки, зачем она втягивает его в расследование, прикрываясь неубедительными доводами и скрывая правду.Знал ли он? Если знал, не воспользуется ли он этим, чтобы отыграться?Макс вдруг сказал:– Эта сцена, которую ты видела в лесу, когда мужчина нес труп женщины…– Она могла быть живой, я точно не могу сказать, – прервала его Нелл.– В любом случае это как раз могло быть тем, что еще не произошло.Нелл постаралась говорить спокойно.– Тут нельзя знать наверняка. Я проверила отчеты об убитых или исчезнувших женщинах в графстве, но ничего не нашла. Женщин здесь не убивали уже много лет, во всяком случае, в лесу убитых не находили. Так что, возможно, этого еще не случилось.– А если еще не случилось, то этой женщиной вполне можешь быть… ты. Ты вполне могла видеть свое будущее.– Я никогда не видела свое собственное будущее.– Ты хочешь сказать, раньше не видела.– Я могу о себе позаботиться, Макс, я уже не раз говорила это тебе.Макс слегка приподнял руки, как будто хотел схватить ее за плечи и встряхнуть, но тут же опустил, только сжал их в кулаки.– Ты приехала, чтобы расследовать серию убийств, ты представляешь реальную угрозу для убийцы. Если он знает о твоих способностях, ты можешь проиграть.Она не могла убедить его в своей безопасности, поскольку никакой безопасности не было и в помине. Нелл даже не стала пытаться.– Что бы я ни видела, это ничего не меняет. Если это должно случиться, значит, так и будет. Я здесь, чтобы выполнить свою работу, Макс, и я должна это сделать. – Она, помолчав, быстро заговорила снова, не дав ему возможности возразить: – Не трать силы и не напоминай мне запереть за тобой дверь. Я не забуду.– Ты что, хочешь умереть, Нелл?– Нет. Спокойной ночи, Макс.Они несколько секунд смотрели друг на друга, потом Макс вполголоса выругался и вышел, с силой захлопнув за собой дверь.Нелл задвинула щеколду и несколько минут простояла у двери, глядя, как трясутся руки. Она-то думала, что абсолютно готова к этому, но несколько часов в обществе Макса показали ей, как она ошибалась. Она никогда не будет к этому готова.Но отступать нельзя. Поздно.Нелл вздохнула, размышляя, был ли вообще такой момент, когда она могла повернуть назад. Скорее всего, нет. Космос требовал равновесия, и на вопросы прошлого должны быть даны ответы.Это неизбежно.Она снова взглянула на свои руки, велела им прекратить трястись и не удивилась, когда они не послушались. Она устала. Она боялась. На какое-то мгновение ей захотелось открыть дверь и позвать Макса назад, потому что у нее перехватывало дыхание при одной мысли остаться в этом доме ночью одной.Она даже потянулась к дверной ручке, но вовремя сдержалась.«Я не могу себе этого позволить. Я сама способна о себе позаботиться. Я должна справиться».Она прошла через холл в кухню. На столике стояли телефон и автоответчик. Огонек на автоответчике мигал. Когда Нелл нажала на кнопку, она услышала короткое послание.– Нелл, это Шелби. Послушай, когда я сегодня фотографировала, на одном снимке вышло нечто… неожиданное. Мне кажется, ты должна посмотреть. Я могу занести фотографию тебе завтра с утра пораньше, если тебя это устроит. Сегодня я могу вернуться поздно, но ты можешь оставить запись на автоответчике и уточнить время.Нелл взглянула на часы и сняла телефонную трубку.
Еще не наступила полночь, когда он закончил медитацию и послал свою бестелесную часть навестить Нелл. Он решил, что так будет проще всего наблюдать за ней, не привлекая постороннего внимания. Связь осуществилась даже быстрее, чем раньше, и он с удовольствием отметил, насколько легко следовать проторенным путем.Похоже, время на некоторые вещи не влияло.Ничего удивительного не было в том, что он обнаружил Нелл спящей в постели, какое-то время он просто находился рядом и смотрел на нее. Потрясающее ощущение – он так к ней близко, а она даже об этом не подозревает. Упоительно иметь возможность насмотреться на нее всласть.Она была великолепна даже в темноте. Ночь украла цвета, так что разбросанные по подушке волосы были сверкающим темным пятном, кожа казалась бледной, гладкой, прекрасные черты во сне покойны и утонченны. Одеяло закрывало ее по плечи, так что он не мог разглядеть, в чем она спала, возможно, просто в футболке или чем-то похожем, бесформенном и бесцветном.Пока он наблюдал за ней, она беспокойно задвигалась, и лунный луч, упав на ее лицо, дал ему возможность заметить, что она хмурится во сне.Это на мгновение застало его врасплох, даже потрясло.Что это, она просто чувствует себя не в своей тарелке в этом доме после стольких лет? Именно это беспокоит ее в эту тихую, мирную ночь? Или ее спящий разум каким-то образом ощутил его присутствие? Неужели она может его чувствовать?Слышать его?Он слегка заволновался, даже испугался, но затем ему на ум пришли такие замечательные и соблазнительные варианты, что он не мог от них отказаться.Он сосредоточился и собрал достаточно энергии, чтобы прошептать ее имя, внимательно наблюдая за ее реакцией. Он был практически уверен, что она прореагировала. На ее лице появилась еще одна хмурая морщинка, и дыхание стало прерывистым.Ага.Насколько тонко она может принимать его сигналы?Как далеко он может зайти?Немного поразмыслив, он снова прошептал ее имя, на этот раз приказав Нелл повернуться в постели. Он повторил команду, тихо, но настойчиво, заставляя ее повиноваться. Она снова прерывисто вздохнула и перевернулась на бок.«Невелик успех, – подумал он, – но явное доказательство возможности контроля». Хорошее начало. Еще один инструмент, для которого он, вне сомнения, сможет найти применение. Да еще какое!Надо будет об этом как следует подумать. Немного попрактиковаться, усилить давление. О! Здесь многое может получиться.Улыбнувшись, он оставил Нелл досматривать потревоженные сны. 7 Итан Коул захлопнул папку и сердито уставился на маленькую группу людей, неловко сидящих на неудобных стульях перед его столом.– Так, и что вы хотите сказать?Джастин Байерс взглянул на своих коллег по отделу уголовных расследований. Их было всего двое, и вместе с ним они и составляли весь отдел в полиции округа Лаком. Джастин мрачно осознал, что говорить снова придется ему. Хочет он этого или нет.– Совершенно ясно, что на этой неделе сведений у нас не больше, чем на прошлой, – спокойно заявил он. – Мы знаем, что всем четырем жертвам позвонили в ту ночь, когда они были убиты, причем звонки были сделаны с разных платных телефонов города. Пока нам не удалось обнаружить ни одного свидетеля, который бы видел звонившего. Больше нам нечего докладывать.Шериф помрачнел еще больше, если это вообще было возможно.– Какие-нибудь тайны Джорджа Колдуэлла уже обнаружены?Джастин соврал, даже не моргнув глазом:– Пока нет.Вмешалась Келли Рэнкин, женщина-детектив.– Такое впечатление, будто мы ждем, когда гром грянет. Действует на нервы. – Она покачала головой и рассеянно отбросила выбившуюся светлую прядь волос с лица.Итан слегка кивнул, соглашаясь:– Да что говорить. Послушайте, а вам не приходит в голову мысль, что этот ублюдок закончил свою маленькую эпопею?– Откуда нам знать? – удивился Джастин. – Может, у него в списке только четыре имени, а может, и двадцать четыре. Пока нам не удалось обнаружить ничего общего между этими убийствами, то есть у нас нет на примете ни одного человека, кто мог бы так ненавидеть всех четверых, чтобы прикончить их.Снова заговорила Келли:– Надо признать, что мы пока не раскрыли всю подноготную жертв и не узнали все, что можно узнать. Есть много неясностей. Эти парни прятали свои секреты очень тщательно. И грехи их весьма… разнообразны. Мы столкнулись и с порнографией, и с азартными играми, с воровством.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39