— обиделся сотрудник. — У нас катастрофа надвигается, деньги тают на счете, налоги не плачены, а я не могу до шефа достучаться который день!
— Вызовем, когда понадобитесь. Ждите, — сурово отчеканила Маша.
Как надоели эти навязчивые люди… И что им неймется?.. Сидели бы спокойно на своих местах и работали! А то все подайте им начальника, да еще немедленно! Да еще лезут и пристают с самыми пустяковыми вопросами! Лишь бы оторвать Милованова от дел!
— Ждите, ждите… — недовольно проворчал бухгалтер. — Дождемся, что уже поздно будет…
Он круто развернулся и вышел. Маша пожала плечами, вздохнула и посмотрела ему вслед. Может, этот противный Марюшкин в чем-то и прав… Но приказ есть приказ… И она не может ослушаться своего босса…
Вечером, устав от монитора, Алекс решила вытереть на кухне пол. Кругом такая грязь…
Надев обрезанные шорты, сконструированные ею из старых джинсов, и Женину старую фуфайку, Алекс увлеченно принялась за дело. И ей мытье полов даже понравилось, хотя она сроду этим не занималась. Но новая жизнь — есть новая жизнь…
Внезапно дверь на кухню распахнулась. На пороге стояли Женя и Гошка со счастливым видом. В руках Женя держал букет цветов и бутылку шампанского. А Гошка — торт и детский рисунок с маминым портретом.
Лицо на рисунке почти не просматривалось из-за густо закрученных вокруг головы карандашных линий.
Гоша и Женя сказали дружным хором:
— По-здрав-ля-ем!
И оба бросились к Алекс на пол. Гошка поцеловал ее звонко, с причмоком, прямо в губы. Женя выдержал небольшую паузу, поправил очки и скромно поцеловал в щеку. Алекс смущенно поднялась.
— С днем рождения, мамочка! — крикнул Гошка.
— Поздравляю, Алекс! — сказал Женя и тотчас осекся, испуганно глянув на сына.
Гоша удивился.
— Какой Алекс, папа?
Женя быстро отыграл ситуацию назад.
— Ну, я так называл когда-то нашу маму. Александру. Сашу. Это полное имя. В честь дня рождения.
— А мне нравится. Красиво! — мечтательно произнес Гоша. — Да, мам?.. Алекс!
Она улыбнулась, взяла в руки свой портрет и указала на карандашные круги вокруг головы.
— А это что такое?
— Это у тебя веревка на голове. С нашего балкона, — объяснил Гоша. — Я сам видел, как ты ее завязывала. Вышло здорово!
И снова вечером они остались вдвоем за маленьким кухонным столом… На столе — остатки торжества. В бутылке — немного шампанского.
— Спасибо вам за праздник, — сказала задумчивая и размякшая Алекс. — Все было замечательно. А где ты достал деньги?
— За статью наконец заплатили, — объяснил счастливый Женя.
— В журнале кончился кризис?
— Нет. Просто пришлось ударить кулаком по столу. И пообещать точно так же стукнуть кому-нибудь по физиономии. — Он усмехнулся. — Сказал, что буду дважды в день приводить к ним на завтрак и обед одичавшего голодного ребенка. И деньги сразу нашлись. А мне понравилось мое новое поведение, а главное — результат.
Они чокнулись и выпили. Алекс поставила бокал.
— А я пьяная! Я ведь вообще не пью. Особенно шампанское. У меня от него в животе… как это по-русски? Не знаю… ну, как иголки.
— Пучит? — усмехнулся Женя Алекс обрадовалась.
— Точно! Пучит! Мама как-то произнесла такое слово, и я все хотела узнать, что это значит, да не могла вспомнить. — Она улыбнулась. — А теперь вспомнила. Из-за вашего шампань. — Она взглянула на этикетку. — Между прочим, не хуже «Вдовы Клико» — такая же дрянь колючая.
Алекс поставила бутылку на стол и помолчала. И выпалила внезапно:
— Почему же не звонит Джеф?
— Знаешь, а я уже боюсь, что он позвонит, — медленно отозвался Женя и смущенно поправил очки.
Алекс внимательно посмотрела на него. Она уже начала кое-что понимать. Но… Здесь слишком много всяких «но»…
— Послушай, ты мне невероятно симпатичен. И Гошку я полюбила, — мягко начала она. — Но не могу же я жить здесь до конца дней своих и переводить тексты! Одна радость — фильмы наконец настоящие увижу, не те, что у нас показывают.
— Я понимаю… — потерянно пробормотал Женя, уткнувшись расстроенными «глазами в стол. Повисло короткое молчание. — Как все смешалось! До сих пор не могу поверить, что Сашка убежала.
— Да, в это поверить трудно, — согласилась с ним Алекс.
Я все время прокручиваю в голове тот день… — продолжал Женя. — Мне кажется, что это я в чем-то виноват. Сделал что-то не то, подтолкнул ее к такому дурацкому и дрянному поступку.
— Ты не виноват, — убежденно ответила Алекс. — Моя сестра просто устала и захотела шикарной жизни, не зная, что и там все очень-очень непросто. И вообще роскошную жизнь нельзя получить просто так, ее надо завоевать.
— Саше на самом деле было трудно со мной. Взрослый мужик, а денег нормальных не зарабатываю. Она практически одна нас тянула… Даже в выходной поехала переводить — лишнюю тысячу заработать… — вновь забормотал Женя.
— Тысячу? — автоматически переспросила Алекс, думая о своем.
— Ну да… Помнишь, Маша позвонила, подружка ее? От Милованова.
Алекс встрепенулась.
— От кого?!
— От Милованова. Из «Русской платины». А ты что, знаешь эту фирму?
Алекс опять задумалась, на этот раз — сосредоточенно.
— Скажи, а раньше он ее вызывал на переговоры по выходным?
Не помню, — покачал головой Женя. — Нет, кажется, никогда. И вообще, она всегда заранее знала о переговорах, дня за два-три, а то и больше. А тут — с бухты-барахты.
За окном зазвенел трамвай. Алекс вспомнила свой разговор с Миловановым в самолете и попыталась проанализировать и сопоставить все известные ей факты. Господин Милованов вызвал в тот день, когда Алекс была у Тимофеевых, Сашу для срочных переговоров? В воскресенье? О чем он мог толковать в тот день с Сашей?..
« — Боюсь, что не смогу вам ничем помочь, — сказала Алекс в самолете Милованову. — Я пробуду в Москве всего два-три дня. Этого недостаточно, чтобы оценить ситуацию…
Но господин Милованов не отступал.
— Зря вы отказываетесь! Зря!.. А в Москве, кстати, можно было бы и подольше задержаться. Куда вам так спешить? Я вам организую отличную культурную программу. У нас постоянно что-нибудь происходит, не то что у вас. Ну и поподробней дела обсудить будет время…»
— Алекс! Что с тобой? — недоуменно окликнул ее Женя.
Она пришла в себя и вымученно улыбнулась. У нее скользнула одна очень реальная догадка…
— Так, ничего… Значит, говоришь, Саша одна вас кормила?
— Получается, почти что так… — виновато развел руками Женя.
Утром Алекс наведалась в одну из брокерских компаний. Американская миллионерша пробовала освоиться в Москве и по-настоящему окунуться в российскую жизнь. Алекс дома перелистывала справочники, записные книжки сестры, наводила справки через Интернет…
— Я вчера оставляла для вас свое резюме, — сказала она начальнику отдела кадров.
Он быстро отыскал его на столе. Взглянул… Его мохнатые брови изумленно поползли вверх.
— Гарвард? Экономический факультет? Международный бизнес? А где вы до этого работали?
Алекс слегка смутилась. Она прекрасно сознавала свое шаткое двусмысленное положение, но сидеть сложа руки тоже была не в силах. Тем более когда рядом почти голодал ребенок, называющий ее мамой. Что же она за мать, если не сумеет накормить свое дитя?!
— У меня есть… была своя компания. Довольно крупная. «Тим Твинс», — начала объяснять Алекс.
— Никогда не слышал, — пробурчал начальник.
— Она американская. На русский рынок мы не выходили, — пояснила Алекс.
Начальник с сомнением осмотрел ее. Похоже, этого человека, напоминающего монстра из блокбастера, ей ни в чем убедить не удастся. А уж расположить к себе — и подавно.
— Не знаю, что мы можем вам предложить… — пробурчал он. — После Америки. А диплом у вас при себе?
— Нет. Он, понимаете… он в Нью-Йорке. И паспорт тоже. Но, видите ли, мне нужна временная работа, не очень надолго. Но она мне крайне необходима!
Начальник снова поднял мохнатые брови.
— Временная? Тогда тем более непонятно, зачем вы нам. А в России вы работали?
— Нет, — покачала головой Алекс. Ее начинало одолевать отчаяние.
— Боюсь, ничем не могу вам помочь… — Начальник стал так холоден, что продолжать уже не имело никакого смысла.
Но Алекс не сдавалась.
— У меня большой опыт! — пыталась она уговорить этого ледяного монстра. — Я готова доказать это на деле, практически сразу… Что вам стоит хотя бы попробовать? Я вас не подведу!
— Нет-нет! — резко отозвался начальник. — Сами посудите! Диплом у вас почему-то за границей, рекомендаций нет, стажа работы — тоже, планы — временные. У нас солидное предприятие, мы не можем себе позволить брать неизвестного человека со стороны с сомнительными документами. Почему я должен верить вам на слово? И никто не поверит!
— Значит, если бы у меня был стаж и диплом, вы бы меня взяли? — не отставала Алекс.
— Может — да, может — нет… — Хозяин кабинета рассеянно смотрел в окно и мрачно постукивал пальцами по столу.
Алекс показалось, что он отбивал ритм «Похоронного марша».
— Но какая вам разница? Если я смогу хорошо делать работу… — жалобно пролепетала она.
— Извините. Я очень занят. У меня больше нет времени. — Монстр насупил мохнатые брови.
— Но дайте мне хотя бы шанс… — умоляла Алекс.
Начальник поднялся с непреклонным выражением лица.
20
Джефри и Саша лежали в постели. В окна заглядывала прекрасная американская ночь. Саша блаженствовала…
— Это было прекрасно. Просто потрясающе! — сказал Джефри.
— Да. Как всегда! — отозвалась Саша, снова бросив на него быстрый взгляд, но уже без особого напряжения.
Она находилась в состоянии сильно отпущенных тормозов. В Москве ей почти никогда не удавалось так расслабиться. Отличная новая жизнь… Неужели она все-таки выпала на Сашину долю?
Джефри протянул руку к бокалу с шампанским и сделал глоток.
— Тебе не предлагаю.
— Почему это?.. — удивилась Саша.
— Ты же не пьешь шампанское. У тебя от него колики. Или как там по-русски?
Он повернулся, приблизил к ней лицо, внимательно заглянул в глаза и усмехнулся:
— Или все уже прошло?
Саша с трудом выдавила улыбку.
— Не прошло. Но предложить ты мне все равно был должен. Как джентльмен.
Она встала с кровати, взяла из открытой на туалетном столике бархатной коробки нить жемчуга, надела на шею и подошла к окну. Внизу, перед домом, стоял красный «ягуар» Джефри, тускло поблескивая в свете фонарей. Саша, обнаженная, с жемчугом вокруг шеи, стояла к Джефу спиной.
— Какая все-таки у тебя красивая машина, Джеф! Каждый раз я ею любуюсь.
— К сожалению, я не могу позволить себе такую машину. Пока. Я могу только попросить ее у Алекс. Иногда. Это ее машина, Саша.
Ее плечи вздрогнули. На секунду она замерла, затем медленно повернулась к Джефри. Лицо ее словно окаменело. Заговорила она не сразу:
— Так ты все знал. С самого начала. От нее.
Вице-президент смотрел абсолютно бесстрастно. Саша так и не дождалась от него ответа.
— Ну и что ты намерен делать? — нервно заговорила она. — Сдать меня полиции? Или, для начала, вашей службе безопасности? Как там у вас — «Тимофееве Твинс»?
Имей в виду, я буду защищаться! Еще неизвестно, чья возьмет! — Она глотнула воздуха и прикрыла обнаженное тело краем оконной шторы. — А я, между прочим, могу много порассказать про нашу семейку! — В раздражении и от вновь накатившего испуга Саша мотнула головой, успев понять только, что растеряла по дороге смысл слов. Но тут же поправилась и добавила с вызовом: — Про ее семью, про все дела их прошлые. Так-то!
Джефри улыбнулся доброжелательно и совершенно спокойно.
— Вот и расскажи. Ты расскажешь, а я с удовольствием послушаю. И вообще — Он протянул в ее сторону руку. — Я думаю, тебе лучше вернуться в постель. И не надо никого бояться, а в первую очередь меня. Защищаться не придется. Я здесь не для того, чтобы пугать тебя. Я хочу тебе помочь. Давай поговорим.
Завтракали Саша и Джефри за столиком у бассейна. Саша ела с удовольствием.
— Дэйзи, еще, пожалуйста, тостов и омлет, — попросила она.
Пожилая китаянка очень удивилась, но постаралась ничем себя не выдать и ушла на кухню.
— Ну вот, видишь, ты снова прокололась, — заметил Джефри. — Алекс никогда не завтракает. Только пьет холодную минеральную воду. И, кстати, бегает по утрам.
Но до Саши словно не доходил смысл его слов.
— Ну и что? Бегала раньше, но больше не будет. Вместо бега теперь будет плотный завтрак. — Она положила в рот кусок семги и запила его соком. — И поездки на лимузине. Кое-кто обещал.
Джефри взглянул на нее внимательно и строго.
— Я все-таки хочу, чтобы ты поняла. То что я предлагаю, очень серьезно. Иначе ты все равно пропадешь, рано или поздно. Скорее рано. Ты, только начиная со вчерашнего вечера, промахнулась дюжину раз. И еще обмишуришься раз тысячу! Но уже по большому счету. И на этом все!.. Тюрьма!.. В лучшем случае — депортация!.. В двадцать четыре часа!.. В наручниках!..
Саша перестала жевать. Она испугалась. Джефри без труда заметил это и продолжал с удвоенным энтузиазмом:
— А я предлагаю тебе выгодное партнерство. От тебя ничего не потребуется, кроме демонстрации внешности. Иногда. Я тебя всегда прикрою, при необходимости подскажу. Зато мы оба будем жить спокойно. Ты — прежде всего. И регулярно получать дивиденды. Со своих же акций. Это такие деньги, которых ты и представить не могла в своей Москве. Ты просто передашь мне акции в доверительное управление. Пятьдесят один процент. Я не Алекс. За эти годы хорошо узнал, как с ними обращаться. А ты станешь владелицей, главным акционером. Я — президентом.
Саша отложила вилку и задумчиво взяла сигарету. Джеф поднес зажигалку и посмотрел ей в глаза.
«Главный акционер» колебалась. Она понимала, что многое в словах Вильямса — правда, от которой никуда не скрыться, однако ее что-то настораживало. Что-то неопределенное, смутное, нехорошее… Но что это такое — догадаться Саша была не в силах.
— И вот что еще, — продолжал Джефри. — Я хочу, чтобы ты знала. Могу себе представить, что ты думаешь обо мне, но я должен тебе это сказать. Потому что не хочу выглядеть в твоих глазах расчетливым негодяем. — Он на миг замолчал и опустил голову.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19