* * *
Машина с правительственными знаками пересекла границу закрытой территории и пошла на снижение. Этот квартал называли президентским – здесь, за забором, в уютном парке, располагалось несколько зданий, в которых жили исключительно высокопоставленные чиновники. Посторонних сюда не пускали, и если бы внутрь залетел не маркированный надлежащим образом элер, его могли сбить без предупреждения. Когда-то Хоэв Делиан, еще молодой, только-только избранный президентом Кумбиэна, был против такого отделения высшей власти от народа. В последнее же время он все больше одобрял тех, кто однажды выстроил этот квартал в Немертоэне.
Сегодня Делиана вновь потянуло на воспоминания. Он пришел в политику тогда, когда противостояние природников и заводчиков было особенно сильным. Сам он поначалу стоял в первых рядах «синих», но чем дальше, тем меньше ему нравились их методы борьбы. Хоэв, тогда и не помышлявший о президентстве, верил, что любую проблему можно решить миром и в любом вопросе найти компромисс. И когда самые радикальные из природников начали взрывать бомбы на предприятиях, блокировать космодромы и таранить в воздухе машины «серых», он понял, что ему с ними не по пути. Был момент, когда он почти разочаровался в политической борьбе и хотел вовсе бросить это дело – с одними силами его пути разошлись, с другими он не мог сойтись из принципиальных соображений. Вот тогда-то ему на пуп и свалилось предложение, заставившее его призадуматься. Некие незнакомые Делиану силы хотели, чтобы он возглавил новую партию – тот самый компромисс, которого он искал. Задача была проста: угодить и вашим, и нашим, лавировать между ними и постепенно набирать очки.
Хоэв согласился и получил доступ к таким деньгам, даже десятой части которых раньше не держал в руках. Скоро он стал понимать, кто и что стоит за этими деньгами – его не торопились снабжать информацией, но картина постепенно складывалась из отдельных кусочков. На первый взгляд, те же нелюбимые им заводчики – только они не желали приобщаться к существующим промышленным союзам. Они создавали собственную иерархию; объединяя две силы, они поглощали их. Когда эта иерархия дойдет до вершины, она уничтожит демократию, которая и зародилась-то на Кумбиэне совсем недавно, думал Делиан, однако он зашел уже слишком далеко и не имел смелости отступить. Ему пообещали поддержку на президентских выборах с условием, что впоследствии своими указами он будет всячески поддерживать программу галактической экспансии, и Хоэв в последний раз задумался: а есть ли выбор у него? Размышлял, впрочем, недолго – он ведь не желал зла ни себе, ни своим близким.
Номинально – президент, а по сути – марионетка в руках «Хейгорна»… Пусть не все об этом знали, но догадывались очень многие. Что было бы, попытайся Делиан управлять планетой так, как он на самом деле хотел? Он прекрасно понимал, что не продержался бы у власти и десяти дней, а потом, рухнув с вершины, прожил бы и того меньше.
Может быть, думал он иногда ради самоуспокоения, Кумбиэн не создан для демократии? Нам нужна твердая рука, которая укажет курс, и, только двигаясь этим курсом, мы достигнем могущества и процветания. Разумеется, наибольшего могущества и наивысшего процветания достигнет тот, кому принадлежит рука, но разве это не справедливо? И, что ни говори, у него, президента Хоэва Делиана, рука не настолько твердая, а вот у другого президента, Канеха Хейгорна…
Делиан прошел за бронированную дверь своей квартиры. Охранник, кинув быстрый взгляд в прихожую, остался по ту сторону, и Хоэв заперся изнутри. Он понимал: формально за ним следят ради его безопасности, на деле же – еще и для того, чтобы он не натворил что-нибудь не то. Даже когда рядом не было охраны, это не значило, что за ним никто не наблюдал – существовало уйма способов, не требующих личного присутствия. И все-таки Хоэв радовался любой, пусть и иллюзорной, возможности побыть наедине. Главный человек планеты свободен не более, чем последний узник, невесело думал он иногда. Вот и сейчас у него было не слишком жизнерадостное настроение.
– Здравствуйте, господин президент! Давно хотел с вами познакомиться, – раздался вдруг голос почти у самого уха.
Делиан обернулся и увидел молодого человека явно нездешнего происхождения с аристократичными чертами лица.
– Вы кто такой? И что здесь делаете? Я вызываю охрану! – Впрочем, подумал он, если это посланец от «Хейгорна», то от охраны толку не будет.
– В этом нет необходимости, – сказал юноша, – тем более что вам не очень-то хочется ее вызывать. Я прошу прощения, но, видите ли, способ, каким я сюда попал, не дал мне возможности предупредить вас о моем прибытии. Я ни в коем случае не хочу причинить вред вам или вашей жене. Надеюсь, мы с вами не станем шуметь и не разбудим ее, она ведь так мирно спит в своей комнате.
– На что вы намекаете? – Делиан повысил голос.
– Не кричите, пожалуйста. Еще раз повторяю: с моей стороны для вас нет никакой опасности.
В конце концов, подумал президент, это даже интересно. Таких приключений со мной уже давно не бывало.
– Так что вам от меня нужно?
– В первую очередь разрешите представиться. Меня зовут Кейвон Хаймс. Предваряя ваши вопросы, говорю сразу: я не кумбиэнец. Я родом с Фидуха, закончил университет в Мельтекупе, а сейчас работаю в «Хейгорне».
«И все-таки „Хейгорн"!» – подумал Делиан несколько разочарованно.
– В общем-то, именно о «Хейгорне» я и хотел с вами поговорить. А в особенности – о нынешнем президенте компании, хорошо известном вам Канехе Хейгорне.
– И что вы хотите мне о нем сказать?
– Для начала, господин президент, я хотел бы спросить вас. Скажите, вам никогда не хотелось избавиться от его влияния раз и навсегда? Так, чтобы, принимая решения, вам больше не приходилось оглядываться в его сторону?
Ну вот – провокация, устало подумал Хоэв. Глупые, дешевые игры – к чему они? Неужели за столько лет компания все еще сомневается в его преданности? Нет, они, конечно, всегда во всем сомневаются, но зачем же так примитивно?
– Хаймс, кем бы вы ни были, – сказал он, – пожалуйста, оставьте меня в покое. Завтра у меня напряженный день, и я хочу отдохнуть. Президентам, представьте себе, это иногда тоже нужно.
– В таком случае я постараюсь не отнимать у вас много времени. Видите ли, господин президент, Канех Хейгорн нарушил закон. И нарушение это, смею заметить, весьма серьезное…
– О чем вы говорите? – преувеличенно безразличным тоном спросил Делиан.
– О подделке завещания бывшего главного специалиста «Хейгорна» профессора Имака Чанхиуна.
– И что вы об этом знаете?
– Более чем достаточно. Хейгорн не пожелал ждать год и составил документ, по которому все деньги должны отойти компании сразу после смерти Чанхиуна. Мне известны имена всех, кто причастен к этому делу, и те роли, которые они в нем сыграли.
– Чего же вы хотите от меня? Обращайтесь в суд. Они рассмотрят ваши показания и, вероятно, что-то предпримут.
– Нет, господин президент! Я хотел бы, чтобы именно вы дали делу ход. И если вы согласитесь, то получите неопровержимые доказательства.
– Но почему именно я?
– Потому что я здесь, в сущности, никто. Я ведь даже не кумбиэнец, и к моим показаниям в суде могут отнестись скептически. А вы все-таки первый человек планеты – если, конечно, вы еще об этом не забыли. Если кто-то и может нанести удар по «Хейгорну» – так это именно вы.
Делиан стоял, покачиваясь из стороны в сторону и глядя в пол.
– Я согласен, – сказал подчеркнуто спокойно после долгой паузы. – Давайте ваши доказательства.
– Нет, – возразил гость с легкой усмешкой.
– Нет? Почему нет?
– Потому что, господин президент, вы мне лжете. – А вот Хаймс смело глядел в лицо собеседнику. – Вы сейчас сказали «я согласен» только для того, чтобы я выложил вам все, а вы бы потом отдали это Хейгорну и закопали в землю. Такой вариант меня не устраивает. Мне нужно ваше искреннее согласие, иначе мы не договоримся.
Да он наглец, подумал президент. Хотя, конечно, его можно понять.
– И как я должен доказать вам свою искренность?
– Никак. Я ее почувствую.
– А сейчас, значит, вы ее не чувствуете?
– Нет. Господин президент, вы совершенно напрасно не воспринимаете мои слова всерьез.
Делиан устало провел рукой по лбу:
– Уходите, Хаймс. И чем скорее вы это сделаете, тем лучше для вас.
Гость пожал плечами:
– Мне очень жаль, господин президент.
– Извините, что ничем не смог вам помочь. Дверь там.
– Вы снова меня не поняли. Я хотел сказать, что мне очень жаль вас.
– А, так вы все-таки решили перейти к угрозам? – Делиан нахмурился.
– Нет, это не угроза, а предупреждение. Видите ли… поскольку вы отказались от моего предложения, очень скоро вы умрете от руки того, кого сейчас защищаете. Я имею в виду, разумеется, президента Канеха Хейгорна.
– Великий Дух, какая глупость! – воскликнул Хоэв.
Хаймс развернулся, пошел к выходу и по пути, не оглядываясь, бросил:
– Дело ваше. Когда я предупредил Чанхиуна, что он может выпасть из окна, он тоже посчитал это глупостью, но, как видите… – Конец фразы скрыла от ушей Делиана захлопнувшаяся дверь.
Президент пошел по коридору в противоположную сторону. А что, подумал он, если бы я в самом деле начал дело против Хейгорна? Не на местном уровне, конечно, – обратился бы в Галактический совет, попросил защиты… Предоставил бы им доказательства, если только Хаймс не врет и они в самом деле у него есть. Да нет, конечно, на самом деле их нет и быть не может, потому что все это глупая провокация, но если вдруг… Можно было бы поговорить с землянами: их «Интергалактик» с радостью ухватится за такую возможность… Хотя нет: связаться с «Интергалактик» будет означать попасть в кабалу от одного магната к другому. Так что с Землей надо поосторожнее. А вот, скажем, с Хайламом…
Делиан заглянул в спальню. Должно быть, Налгир недавно видела тревожный сон, потому что развернулась поперек кровати и лежала в неудобной скрюченной позе. Ее длинные до пупа волосы разметались по подушке. Хоэв подошел, пододвинул ее ноги, чтобы она случайно не соскользнула на пол, – женщина не пошевелилась. Ей шел уже пятый десяток, но она будто не старела и в глазах мужа была столь же прекрасной, как и двадцать лет назад. Вот только с детьми у них так ничего и не вышло… Налгир не виновата – проблемы были у Хоэва, а возможные пути их решения казались бывшему природнику неправильными, противоестественными. Впрочем, в последнее время он был скорее рад отсутствию детей: меньше тех, за кого приходится волноваться.
Оставив спальню, президент прошел дальше – в кабинет. Сел за стол, включил комп и потребовал связь с Хейгорном. Если это спектакль, то надо было сыграть его до конца.
– Здравствуй, Делиан! – Глава компании был явно возбужден. – Что, какие-то проблемы?
– Я подумал, что тебе стоит это знать, Канех. Ко мне только что приходил Кейвон Хаймс, назвался вашим сотрудником…
– Опять этот Хаймс! – выкрикнул Хейгорн, и его усато-бородатое лицо сразу побагровело.
– Что, он уже что-то натворил? Президенту компании потребовались усилия, чтобы успокоиться.
– Неважно, Делиан. Это наши внутренние дела. Так зачем же он приходил?
– Пытался меня убедить, что ты нарушил закон и что я должен принять меры.
Хоэв обратил внимание, как едва заметно дернулась челюсть Хейгорна, как дрогнули его веки. Проскочила мысль: а ведь Хаймс, похоже, не врал…
– Негодяй! И… что он сказал? То есть он сказал что-то конкретное? Не молчи же, Делиан!
– Нет – конкретику он пообещал, только если я соглашусь дать ход делу.
– И ты…
– Конечно же, отказался! И вот тогда, представь, Хаймс выдал что-то совсем неудобоваримое. Он сказал, что раз так, то скоро ты меня убьешь, Канех.
Хейгорн сглотнул, а потом натужно расхохотался:
– Этот Хаймс – не психотехник, а самый настоящий псих! Ну какому нормальному человеку могло прийти в голову, что я, Канех Хейгорн, ни с того ни с сего вздумаю убить своего президента? Только безумцу – ведь так, Делиан?
– Ну конечно, Канех, – Хоэв старался говорить как можно более ровно. – Только сошедшему с ума психопату.
– Вот именно, Делиан! Но ничего! С этим Хаймсом я еще разберусь. Спасибо, что сразу связался со мной. Ведь ты сделал это сразу, Делиан? Не тянул ни минуты, ведь так?
«Вот оно!» – догадался президент и, успокоенный, сказал:
– Конечно, сразу же, как только Хаймс ушел!
– Отлично. Пусть Великий Дух глядит из твоего пупа!
– Желаю тебе того же, Канех! – Делиан подумал, что, возможно, ему все-таки удастся сегодня спокойно заснуть.
Хейгорн отключил связь, но, погруженный в свои мысли, продолжал смотреть в пространство перед собой. Это, конечно, заговор – тут не может быть сомнений! Заговор против него – и виноват во всем, как всегда, Чанхиун. Даже после смерти ненавистный профессор не оставляет его в покое! Они ведь тогда замышляли какой-то план – только потом, видимо, где-то не сошлись во мнениях, и этот Хаймс решил избавиться от Чанхиуна. А потом снова появился здесь, тут же влез в главный проект компании, а теперь еще, подлец, строит козни против ее главы! И, кстати, в проект его взял Бентиэн – значит, и он тут замешан, или этот Хаймс запудрил ему мозги? Но что же он в самом деле сказал Делиану? Тот говорит, что ничего, но, может, что-то утаивает? А вдруг он сказал, что проект, который сейчас разрабатывает «Хейгорн», на самом деле украден у «Интергалактик»? Ведь этот Хаймс общался с Чанхиуном и наверняка все знает. Или, может быть, он пронюхал о махинации с завещанием? Нет, глупости, это было бы слишком… Но если вдруг… А теперь что-то известно и Делиану, а он, Канех Хейгорн, даже не представляет, что именно.
Делиана, конечно, можно убрать, подумал президент компании. Однако проблема в том, что именно сейчас его убирать нельзя. Хейгорну и так здорово повезло, что камера четко засняла падение Чанхиуна – иначе вся медия только и говорила бы: а не помог ли глава фирмы расстаться с жизнью своему главному специалисту. Но если что-то случится еще и с президентом планеты, так просто уже не отвертеться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63