Хотя ингридиенты были необычными для него, Ко'Дан быстро начал что-то менять и импровизировать, чтобы добиться желаемого результата. Личинки мучного хрущака, обнаруженные им в сумке, больше всего возбудили его.– Настоящее мясо! – воскликнул он, потерев одну из них между пальцами.Ко'Дан очень любил брин и принялся рассказывать Галену и Изабель о том, как его готовить.– Снаружи брин должен быть твердым, но не слишком. А внутри должен быть, определенно, мясным.Гален встал с одной стороны от нарна, Изабель – с другой. Их взгляды встретились. Изабель улыбнулась.Одна за другой выбрасывались порции, не соответствующие стандартам Ко'Дана. Но он был настроен решительно. Раз уж он начал, то он разгадает секрет приготовления настоящего брина. Под его руководством, пока Изабель жарила предыдущую, Гален замешивал следующую порцию. Ко'Дан опускал ложку в чашу Галена и проверял на вкус получившуюся массу, его язык то и дело высовывался изо рта.– Думаю, что это лучшая смесь из приготовленных вами.Протянул руку и взял со сковороды один из жарящихся шариков. Сдавил пальцами.– Лучше. Мы приближаемся к правильному сочетанию – «влажный и мясной».Гален прекратил мешать.– Но я думал, что лучшей будет слегка хрустящая корочка, а внутри – сочная мясная влажность.– Нет, нет, – Ко'Дан покачал головой. – Нет. Нет. Не надо никакого хруста. Никакой корочки вовсе. Влажный и мясной. Вот главное. Влажный и мясной.Ко'Дан взмахнул ложкой, измазанной приготовленной для жарки массой, для того, чтобы придать вес своим словам. При этом с ложки сорвался кусок массы и шлепнулся на щеку Галену. Гален тряхнул головой. Кусок остался на месте. Ко'Дан пальцем снял его, внимательно рассмотрел.– Влажный и мясной.Изабель рассмеялась, ее тело сотрясалось от хохота. Лицо и уши пылали. Она смеялась до изнеможения. Гален сам ощутил безудержное желание засмеяться, какую-то необыкновенную легкость во всем теле и не смог сдержаться. Он чувствовал, что его внутренние органы готовы разорваться от смеха. Но остановиться он не мог. Гален согнулся пополам. Ко'Дан посмотрел на них, пожал плечами и вернулся к стряпне.Гален с Изабель уже должны были овладеть собой и перестать смеяться, но тут их внимание привлекло нечто новенькое: шарик, политый подливкой, настолько густой, что она покачивалась на тарелке, вновь изготовленный брин, который надо было попробовать, соответствует ли он критерию «влажный и мясной». Ко'Дан предложил Изабель хотя бы «укусить», и смех начался по-новой. За всю свою жизнь Гален никогда так не смеялся. Он решил, что это вызвано недостатком сна.В 07:10 утра Ко'Дан объявил, что они добились победы. У него получился «превосходный брин, не имеющий себе равных за всю историю кулинарии». Когда он уселся за стол с бутылкой вина, чтобы отметить это, Изабель с Галеном снова принялись хохотать, на этот раз без особой на то причины. Гален просто взглянул на Изабель и не смог сдержать смех. Он оперся локтями о кухонный стол и судорожно глотал воздух, рядом с ним тоже самое делала Изабель. Ее рука коснулась его руки. Спустя несколько мгновений ее рука накрыла руку Галена.Он прекратил смеяться, повернулся к ней, а она – к нему. Серые глаза Изабель сияли, она смеялась и жадно ловила ртом воздух. Гален глубоко вздохнул, чувствуя такую привязанность к ней, какой не ощущал ни к кому другому. Ему снова захотелось смеяться. Когда она вздохнула, он тоже вздохнул, пораженный тем, как сильно он любит ее.– Вы должны попробовать кусочек, – позвал Ко'Дан. – Я не могу взять весь этот неподражаемый брин себе.Они снова расхохотались. Изабель сжала руку Галена, потом отпустила ее, и они уселись за стол рядом с Ко'Даном.Ко'Дан предложил им выпить вместе с ним. Когда они подняли стаканы, он произнес:– За старую и новую любовь.Кивнул в сторону портрета супруги и выпил.– Я приехал сюда, чтобы сбежать от воспоминаний о ней. Однако в этих воспоминаниях я нахожу самую большую радость в моей жизни.Взгляд Ко'Дана остановился на портрете. Гален попытался представить себе, что он будет делать, если когда-нибудь потеряет Изабель. Этого не будет, решил он. Они умрут вместе, как и его родители. Он не позволит ей оставить его в одиночестве.К восьми утра Ко'Дан приготовил достаточно своего «превосходного брина», чтобы наесться, и осталось еще более чем достаточно для подарка нарнскому капитану. Ко'Дан отдал им остатки в качестве «образцов» и снова напомнил им главную идею приготовления отличного брина.Оставшиеся ингридиенты они оставили нарну, и он пожелал им счастья и долгой жизни.В дверях Изабель замялась:– Вы были когда-нибудь у предсказателя судьбы?– Странный вопрос, – ответил Ко'Дан. – Я ходил к предсказательнице только один раз, в ту ночь, когда встретил На'Рад. Я спросил, полюбит ли она меня. Предсказательница ответила, что да, если я буду чаще мыться! И до тех пор, пока она не согласилась выйти за меня, я мылся по три-четыре раза за день.Изабель улыбнулась.– Вы пришли именно к этой прорицательнице по какой-то особой причине?Глаза Ко'Дана сузились от любопытства:– Эта прорицательница не была широко известной, но я каждый день, когда заходил в магазин, проходил мимо ее стола. Стол был ничем не украшен, никаких принадлежностей: карт, шнурков, прочего, не было. Все побрякушки – плод центаврианского влияния. Раз их не было, то у меня появилось ощущение, что этой предсказательнице можно доверять.Гален с Изабель растерянно переглянулись. Им бы следовало внимательнее изучать традиции.– Я здесь не знаю ни одной предсказательницы судьбы, – продолжал Ко'Дан. – А вы хотели бы получить предсказание?– Я спросила просто из любопытства, – ответила Изабель.– Я с одного взгляда могу заявить, что вы будете очень счастливы вместе, – сказал он.– Благодарю вас, – ответила Изабель.Когда дверь дома Ко'Дана закрылась за ними, они снова рассмеялись. Просто так. Потом поспешили к монорельсу со своим бесценным брином. Было уже утро, и пока они бежали по холодным, заполненным народом улицам, Гален заметил, что не может согнать с лица улыбку. Глава 10 Пройдет четыре часа, и «Кхаткхата» продолжит свое путешествие к Пределу.Они опять сидели за столом в холле отеля. На этот раз на столе не было ни кружев, ни подставки, ни гадальных карт. С помощью зонда, установленного в вестибюле, Гален наблюдал за тем, как нарны, группами по двое и больше, рассчитывались и отправлялись на свой корабль. Сейчас в отеле их оставалось всего двое: капитан Ко'Вин и старший помощник Г'Лил. Осталось всего два шанса вытянуть из нарнов информацию до их отлета.Контейнер с брином они отдали Кадмусу, который нервничал из-за этого подарка и боялся, что нарны будут им недовольны, что бы ни лежало в контейнере. Однако он чувствовал облегчение от того, что нарны покидают отель, и его недовольство было лишь наполовину искренним.В холл вошла тучная дама в ярком топе и штанах, проскользнула мимо обедающих и направилась к их столику. Она не проживала в отеле, хотя днем раньше, тоже в обеденное время, Гален видел ее здесь.Изабель была занята наблюдением за Г'Лил с помощью зонда, находящегося в номере нарнийки. Гален знал, что Изабель до сих пор надеялась на то, что старший помощник со шрамом от ножа поперек носа захочет узнать о своем будущем, и подойдет к ним. «Когда она была в баре, она часто смотрела в нашу сторону, – говорила Изабель. – Но она не подойдет, пока остальные нарны здесь». Руки Изабель были плотно сжаты, большие пальцы нервно барабанили друг о друга.Тучная дама остановилась возле их столика:– Вы предсказываете будущее?До сих пор все предсказания делала Изабель. Она прекратила стучать пальцами и выразительно взглянула на него, подняв брови.– Да, – ответил Гален. – Предсказываем. Пожалуйста, присаживайтесь.Женщина осталась стоять.– Сколько это будет стоить?Бурелл рассказывала, что большинство людей не верят предсказателям, если те предсказывают судьбу бесплатно. А слишком низкая цена увеличивает их сомнения.– Пять кредитов, – ответил Гален.Женщина кивнула, раскрыла маленькую дамскую сумочку и, прижав ее к животу, принялась тщательно перебирать лежавшие там обтрепанные бумаги.Гален с волнением рассматривал ее. Он понимал принцип того, как собирать информацию о людях, но, основываясь на собранной информации, он частенько делал неправильные выводы. По крайней мере, его выводы часто противоречили суждениям Изабель. Ее «предсказания» появлялись, казалось, с потолка, но, тем не менее, ее клиенты всегда изумлялись их точности.Конечно, Галену было известно, что, если люди желают видеть связь между чем-нибудь, например, между своей жизнью и предсказанием прорицателя, то они ее найдут. Они проигнорируют десяток неуместных, на их взгляд, предсказаний и выберут то, которое больше всего вяжется с тем, что их беспокоит, и будут удивляться точности предсказателя. Но Гален не был уверен, что сможет дать верное предсказание.В прошлом он всего несколько раз пробовал свои силы в предсказании будущего, предпочитая концентрировать свои усилия на работе с биотеком, чем тратить их на то, что мог научиться делать и не-маг. Для предсказателя судьбы главными качествами являлись умение производить впечатление на окружающих и знание человеческой природы. В этом Гален силен не был.Женщина вручила ему кредитную карту. Гален опустил ее в считывающее устройство на столе, взглянул на появившееся на дисплее имя и номер счета. Визуализировал уравнение для входа в базы данных и, зная имя и номер счета, поискал там информацию о женщине.Она села. Гален снял пять кредитов с ее карты и вернул карту женщине. Она осторожно убрала карту в сумочку.Женщину звали Мэри Стейн. Сорок шесть лет, замужем. Гален быстро проверил состояние ее финансов. На счету было сто семнадцать кредитов.– Пожалуйста, глубоко вдохните. Очистите свой разум. Отлично.Мысленно Гален услышал голос Элрика, бранившего его за слабое представление. Гален подождал секунду, сосредоточился на своем голосе.– Взгляните, – он протянул руку, создал на ладони сферу, – в этот шар света. В нем сходятся временные линии. Прошлое, настоящее и будущее.Взмахнул рукой вокруг сферы. Женщина внимательно смотрела на шар.Гален собирался быстренько просмотреть остальную информацию, касающуюся ее финансов, когда обнаружил, что всего две недели назад на ее счете было двенадцать тысяч кредитов. Всю сумму с него сняли одновременно. На следующий день со счета было стерто имя ее мужа. Гален поискал информацию в данных о заключении браков и разводах.– У вас затруднения, – сказал он. – Вы должны принять трудное решение.Большинство людей сталкиваются с затруднениями, а среди тех, кто приходит к предсказателям, таких еще больше. Беспроигрышное начало для предсказания.– Да, – удивленно ответила она. – Я не знаю, что мне делать.Последние девятнадцать лет она была гражданкой Зафрана 8. Согласно архивным данным, она три раза была замужем, первые два замужества также завершились разводом.– У вас финансовые затруднения, и проблемы в личной жизни.– Деньги меня не так сильно беспокоят.Она повернулась к Галену.– Мой муж.Ее лицо задрожало, и она зарыдала.Гален взял с соседнего стола салфетку и быстро поискал информацию о ее муже. Альберт Стейн был барменом в ресторане, располагавшемся в следующем здании на той же улице, что и отель. Он тоже был трижды женат, хотя записей о разводах Гален не обнаружил. На Земле он числился в розыске за то, что украл деньги у своей второй жены и улетел с планеты.Мэри осторожно вытерла глаза.Гален обнаружил, что Альберт Стейн купил билет на корабль, покинувший планету вчера. Он взял ее деньги и бросил ее. Гален мог понять, почему Мэри на него злится.– Ваш муж ограбил вас и дурно поступил с вами. Сейчас он далеко отсюда. Он должен заплатить за то, что натворил, но вам предстоит нелегкая борьба за то, чтобы добиться правосудия.Мэри покачала головой.– Не хочу я правосудия. Я хочу вернуть мужа. Смогу ли я вернуть его?Она взяла его за руку.– Пожалуйста, скажите, смогу ли я вернуть его?Галену захотелось, чтобы ее внимание вновь обратилось на шар. Гален испытывал неловкость от напора ее эмоций, и он не знал, что ему сказать. Очевидно, что возвращение мужа было самым худшим из того, что могло с ней случиться. Гален быстро просмотрел данные на ее двух бывших мужей и нашел, что у них обоих было криминальное прошлое. Записи о разводах открыли, что они ее предали, ограбили ее.– Вам не вернуть его. Он любит деньги больше, чем вас, и сейчас, заполучив ваши, он исчез.Ее рыдания возобновились с новой силой, своей горячей рукой она сжимала руку Галена. Гален заметил, что Изабель обратила на него внимание.– Почему это постоянно случается со мной? – спросила Мэри.Что он мог сказать? Ответ прозвучал более отстранено, чем Гален намеревался:– Вы влюбляетесь в мужчин, которые не любят вас. Вы будете продолжать влюбляться, а мужчины снова будут разбивать ваше сердце. Ваша жизнь не изменится.Женщина выпустила руку Галена и вскочила на ноги, опрокинув стул.– Он любил меня. Кто вам это сказал? Кто вы?Она, пошатываясь, поплелась к выходу из холла, вытянув для равновесия руку, держащую сумочку. Обедающие уставились на нее.Гален бранил себя. У нее и так хватало проблем. Если бы он не знал, что сделает только хуже, он догнал бы ее. Он не понимал людей. И никогда не будет понимать.Изабель продолжала внимательно смотреть на него.– Знаю, – произнес Гален. – Я ужасно общаюсь с людьми. Меня следовало бы запереть где-нибудь в лаборатории.– Откуда ты знаешь, – спросила Изабель, – что она не сможет измениться?– Люди таковы, какие они есть.Гален взял скомканную салфетку, взглянул на дверь.– Она трижды выходила замуж за людей, злоупотребивших ее доверием. Она не изменится. Я плохо работаю с людьми. Я не изменюсь.– Ты не веришь, что люди могут меняться? Что они могут учиться, расти и становится лучше, чем были раньше?– Я верю, что мы можем учиться. Но я верю, что в основе своей мы остаемся прежними.– А я верю в то, что люди способны превзойти самих себя, – сказала Изабель.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49