Когда же придет конец его страданиям? Казалось, что все было на стороне проклятых колонистов: и суровая природа, и немилосердное канзандийское солнце. Неужели они не могли выбрать другое место для игры в прятки, где бы...
Внезапно Аорас заметил вдалеке маленькое пятнышко. Забыв о неудобствах, он застыл на месте и стал вглядываться в даль, стараясь определить, что это такое.
Дитя. Человеческое дитя. Кажется, девочка. Стоя к ним спиной, она не замечала надвигающейся опасности. Еще немного, и она приведет их в свое логово.
Аорас поднял руку перед Гидрисом, но Первый офицер с раздражением отодвинул ее от себя: он также заметил ребенка.
Затаив дыхание, клингоны стояли на месте и ничего не предпринимали. Малейший шум или неосторожное движение могут спугнуть ребенка, и тогда...
К счастью, девочка сидела на камне и беззаботно заплетала косичку. Казалось, это занятие целиком захватило ребенка: она ни разу даже не посмотрела по сторонам. Мягко, по-кошачьи ступая по каменистой почве, клингоны, наконец, стали подкрадываться к жертве. Но совершенно неожиданно, словно повинуясь какому-то шестому чувству, девочка оглянулась назад. Увидев клингонов, она издала испуганный крик, вскочила с камня и бросилась бежать.
Началась погоня. Аорас кинулся за ребенком, стараясь сократить расстояние.
Дно расщелины было довольно ровным. Лишь кое-где природа рассыпала большие плоские валуны, которые, впрочем, не мешали преследовать жертву.
Расстояние до девочки сокращалось. Они не дадут ей ускользнуть... Еще немного, и...
Внезапно под ногами раздался треск разбитого стекла, и на голову Аораса посыпалась земля. От сильного удара потемнело в глазах, через мгновение сверху свалилось что-то тяжелое. Это мог быть только Гидрис.
Аорас застонал от боли и приподнял голову. Первый офицер, лежащий рядом, не подавал никаких признаков жизни. Очевидно, он был без сознания, а может быть, и мертв.
Сверху продолжала осыпаться земля. Посмотрев туда, Аорас понял, что они провалились в глубокую яму. Такие вот ямы способны выкопать только живые существа.
Наверху показались смутные двигающиеся очертания чего-то. А вскоре Аорас увидел яркие вспышки, напоминающие выстрелы из дисраптора.
Неужели они направят смертоносный луч сюда, на дно ямы? Но здесь же он, Аорас. Неужели жизнь кончена? Аорасу захотелось кричать, но из груди вырвался лишь жалкий стон.
Кто выкопал эту могилу? Кто подстроил ловушку? Конечно, это Круг. Как блестяще он использовал ситуацию! Как ловко перехитрил Гидриса! Как тонко все продумал!
Но почему Круг решил убрать Первого офицера таким странным способом? Почему он не сжег их дисраптором из-за какого-нибудь валуна? Стоп... Почему девочка? Приманка? Как он смог уговорить ее? Все-таки этот Круг – коварный и хитрый клингон.
Между тем, вспышки лучей по-прежнему освещали стены и дно ямы, будто кто-то наверху специально дразнил двух захватчиков, щекотал их нервы близостью неминуемой смерти.
Не хватало ни воздуха в легких, ни сил, чтобы закричать. Беспомощно приподнимая иногда голову, Аорас всматривался в очертания людей, со всех сторон обступивших яму.
Странно... Похоже, Круга там не было. Кажется, это даже не клингоны. Через мгновение еще одна вспышка дисраптора осветила склонившиеся лица. Глаза Аораса наполнились ужасом.
Вулканец! Один из колонистов был вулканец в форме офицера Звездного флота!
Теперь все стало на свои места. Аорас понял, кто спрятал прибор "Джи-Семь" и как детям удавалось долгое время водить клингонов за нос, ими руководил офицер Звездного флота!
– Давай! – прохрипел Аорас. – Добей нас! – Спок внимательно всмотрелся в подавшего признаки жизни клингона.
– У нас нет намерений убивать вас. Я только хочу убедиться, что у вас с собой нет оружия и вы не сможете бежать оттуда. Вам придется некоторое время посидеть в яме.
Через мгновение вулканец исчез. Затем послышался детский смех. Чувствуя себя, как в могиле, Аорас беспомощно смотрел на кружочек голубого неба.
* * *
– Сэр...
Это был голос Скотта, который сидел за столом напротив капитана.
– Извините, – встряхнув головой, произнес Кирк. – Я, кажется, вздремнул тут.., немного.
– Ничего. Просидев с книгами целую ночь, я тоже, как пьяный.
– А куда это Омалас ушел? – озираясь по сторонам, спросил Кирк.
– Он не сказал, – отозвался бортинженер, – но думаю, он скоро вернется.
– Ах, да, конечно. А как давно он ушел?
– Пару минут назад, сэр. Ну и что вы скажете? Есть у вас какие-нибудь идеи? Я имею в виду эту проблему с кубайями.
Капитан кисло улыбнулся. Священные книги регламентировали каждый шаг обирратов от рождения до смерти. В них можно было найти все правила и уложения, регулирующие повседневную жизнь, от кулинарных рецептов и ведения сельского хозяйства до обетов безбрачия и похоронных обрядов.
– У меня нет никаких идей. А у вас?
– Аналогично, – признался Скотт. – Пока нет.
Внезапно открылась дверь, и на пороге появился Омалас, держащий перед собой поднос со свежим хлебом и холодной водой.
– Сейчас мы отпразднуем знания, которые вы почерпнули, – объявил он.
Офицеры Звездного флота заметили, что на подносе, кроме, привычного набора пищи, лежали еще два предмета: их переговорные устройства.
– После трапезы мы завяжем вам глаза и отведем на то место, где вы... – Омалас улыбнулся, где вы потеряли сознание. Оттуда вы сможете связаться с кораблем или вернуться в правительственный зал. Но я не рекомендую вам задерживаться в городе. Меникки не в восторге от того, как мы с вами обошлись. Он без колебания применит силу, если вас снова где-нибудь обнаружат.
– Я понимаю, – произнес капитан, – и прошу вас не беспокоиться, мы узнали все, что хотели.
"Главное, – подумал Кирк, – сможем ли мы извлечь из этих знаний пользу".
* * *
Велед кипел от ярости.
– Повтори, что ты сказал, – приказал он Кругу.
– Похоже, пропал Первый офицер, а также Лутек, Аорас, Иглат и Шроф.
Было видно, что Второй офицер не смог сдержать радости по поводу исчезновения Гидриса.
– Только Дират и Рог вернулись с задания, но они ничего не обнаружили.
– Неужели так трудно найти банду гаденышей?! – взревел капитан.
– Мы думали, что не так трудно, если хотите, я снаряжу еще одну команду для расследования.
– Нет, – чуть успокоился Велед. – Оставайся здесь. Пока я не вернусь, ты будешь старшим.
– Пока вы не вернетесь? – удивился Второй офицер.
– Да, я сам, своими глазами хочу увидеть место событий. Я лично отправлюсь на поиски детенышей, – хмыкнув, капитан продолжил:
– Ты можешь оказаться на должности Первого офицера раньше, чем мы все предполагали, Круг.
– Я счастлив служить вам в любом качестве, – едва заметно усмехнувшись, ответил Второй офицер.
– Не сомневаюсь, – проворчал Велед. – А сейчас позови-ка мне Чоррля, Энгата, Норга, Зорага и этого, из Ник'нашей... Граэля. Мы уже больше суток потратили на глупости. Я хочу положить конец этим дурацким поискам.
Глава 17
Маккой находился в медицинском отсеке, пытаясь выяснить, почему биомониторы до сих пор дают ошибочные показания. Вдруг он услышал позади себя шаги, которые быстро приближались.
Доктор резко обернулся и увидел двух малурианцев, стоящих посередине отсека. Маккой непроизвольно потянулся к кнопке тревоги, Что малурианцы делают на "Энтерпрайзе", да еще в медицинском отсеке?
Только спустя мгновение доктор понял, кто перед ним.
– Джим! – радостно закричал он. – Скотти!
– Разрази меня гром, если это не мы, – подтвердил капитан.
– А я уже думал, что вы так и не узнаете нас, – признался бортинженер.
– Не узнаю? – переспросил доктор. – Черт! Хорошо же я сработал! Как я рад видеть вас, парни! Мы уже начали волноваться, – помолчав, он добавил:
– Признаюсь, я даже накричал на посла. Извини, Джим, но я, действительно, перепугался. Мы уже решили послать мантилов за вами. К счастью, теперь это уже не понадобится.
– Все в порядке, Боунз, – успокоил капитан. – Если ты сейчас, не слишком занят своими мониторами, то сними, пожалуйста, эти чертовы штучки с моего лица. Я чувствую себя, как в тетрацитской глиняной маске.
Тетрацитская глина приобрела известность благодаря живущим в ней микроскопическим паразитам. Доктор хорошо был знаком и с этой глиной, и с этими паразитами. Однажды он добрую неделю лечился после их укусов.
– Итак, – произнес доктор. – Если я верно припоминаю, именно мистера Скотта я первым переделал в малурианца. Значит, ему первому я и удаляю все "украшения".
Бортинженер замахал руками:
– Но я не думаю, что...
– Доктор прав, Скотти, – прервал его капитан. – Вы пойдете первым.
– Сэр н-но я...
– И не спорьте. Хотя бы из вежливости, – настаивал Кирк. – Я знаю, что вам эта маска поперек горла, как и мне.
Смирившись, Скотт направился на ближайшую кушетку.
– Ладно, – проворчал он. – Делайте, что хотите. – Доктор открыл дверцу стеклянного шкафа и достал необходимые инструменты.
– Только вместе с этой сеткой не снимите с меня кожу, – попросил Скотт.
– Не обещаю, – улыбнулся Маккой. – А сейчас лягте и замрите. Процедура не займет и минуты.
В ожидании своей очереди Кирк включил переговорное устройство.
– Как дела, мистер Зулу?
Штурман находился в отсеке управления. Послышался его голос.
– Лучше не бывает, капитан. Возвращайтесь поскорее.
– Спасибо, лейтенант, – поблагодарил Кирк. – Продолжайте, – спохватившись, он добавил:
– А как там мой огонь-цветок?
– Ну, это было моей первой заботой, капитан, – усмехнулся Зулу. – Разве до медицинского отсека не доносится его запах?
– Ладно, не буду мешать, – ухмыльнулся Кирк в ответ и выключил прибор.
Наконец с лица Скотта удалили все лишнее, но оно оставалось все еще черным, как сажа, а глаза сверкали неестественным серебристым блеском.
– Ох, как же все-таки хорошо без этих излишеств, – с облегчением выдохнул бортинженер.
– Подожди немного, – предупредил Маккой, – Станет еще лучше. Скажи, Джим, добились вы того, зачем ходили к обирратам?
Громко хмыкнув, капитан стал вкратце рассказывать о своих со Скоттом похождениях.
– Трудно сказать, Боунз. Нам, конечно, удалось поговорить с Омаласом и Меникки. Благодаря Омаласу мы даже ознакомились со священными рукописями обирратов. Но нас держали на почтительном расстоянии, и поэтому...
Неожиданно Кирк замолчал, затем щелкнул пальцами и воскликнул:
– Черт возьми, Боунз! Вот оно...
– Не надо в медицинском отсеке так кричать, – приструнил капитана доктор.
– Наконец-то! Я понял, откуда надо искать подход к малурианской проблеме. Вы только послушайте, парни!
– Давай, – пробурчал Маккой. – Мы тебя внимательно слушаем.
– Что, опять цеплять украшения? – испугался Скотти.
* * *
"Пора привыкать быть старшим", – про себя произнес Круг и положил ноги на стол.
В отсутствии капитана он перебрался в дом, который Велед превратил в штаб-квартиру. "Что мне стоит привыкнуть? Клянусь, я скоро стану Первым офицером, а может быть, даже капитаном. Если сгинет Гидрис, что уже, наверняка, случилось, то почему бы мне не воплотить свою цель в жизнь? Почему бы мне не стать и капитаном, если не "Кад'нры", то какого-нибудь другого корабля?" – размышлял Круг.
Из междоусобицы между Камор'дагами и Гевиш'ре можно было извлечь выгоду. Главное сейчас – делать правильные шаги, и тогда...
Внезапно отворилась дверь, и в помещение вошел один из охранников, здоровяк Огир.
– Второй офицер, у меня новости с "Кад'нры". От Хаастры, – волнуясь, отрапортовал он. Хаастра? Шеф безопасности? Убрав ноги со стола, Круг проворчал.
– Какие еще новости?
Он чувствовал, что услышит сейчас недобрую весть. Охранник переминался с ноги на ногу и никак не мог начать.
– Там случилось несчастье, Второй офицер. Там.. – Огир вновь запнулся.
– Ладно, хватит! – вскочив на ноги, заорал Круг. – Я сам все услышу от Хаастры!
Он схватил переговорное устройство и нажал на кнопку начала связи.
– Круг? – ответили на том конце. – Я должен поговорить с капитаном.
– Капитан занят, – сообщил Второй офицер. Сейчас его заменяю я.
Обычно Хаастра выходил на связь лично с капитаном, но если Велед оставил за себя Круга, то шефу безопасности не оставалось ничего другого, как сообщить обо всем Второму офицеру.
– У нас взорвался один из грузовых отсеков. Рядом с двигателями.
От неожиданности и неприятного сообщения Круг закусил губу.
– Диверсия?
– Абсолютно уверен. Пока я никого не подозреваю.
– Разрушения?
– Очень сильные. Пока мы не отремонтируем ускорители, мы не взлетим. Нам не хватит импульса, чтобы оторваться от планеты.
Круг в сердцах сплюнул на пол. Он не представлял себе, как доложит о диверсии капитану. Второй офицер понял, почему Огир так долго мялся.
– Начинайте немедленно ремонт, – приказал Круг. – Двигатели должны быть исправлены через несколько часов.
– Конечно, – ответил Хаастра.
Круг уловил в его словах нотки иронии. Очевидно, шеф безопасности представил, как к этому приказу отнесутся инженеры корабля.
– И вот что еще, Хаастра, – добавил Круг. – Сейчас же найти и арестовать преступника. Вернувшись, капитан и слушать не захочет, что в наших рядах диверсант.
– Не стоит напоминать мне об этом, – обиделся шеф безопасности.
Убрав переговорное устройство, Круг по-бычьи уставился на Огира.
– Ну, – буркнул Второй офицер. – Что ты ждешь? Ступай и помоги в ремонте.
Напоминать Огиру дважды не было никакой необходимости. Через несколько секунд Круг остался в одиночестве.
Прокрутив в памяти весь разговор с шефом безопасности от начала до конца, Второй офицер громко хлопнул по столу кулаком. Диверсант! Это неслыханно! Если Хаастра не найдет его, то с плеч полетит не одна голова.
Совершенно неожиданно Круг почувствовал тот особый дискомфорт, какой может дать только руководящая должность.
* * *
Казалось, над залом правительства витали грозовые тучи, готовые вот-вот разразиться громом и молниями. Кирк почувствовал это сразу же, как только он, Маккой, Скотт и Фаркухар переступили порог зала.
Трафид и другие мантильские министры с угрюмыми лицами стояли у гексагонального стола и напряженно взирали на монитор, специально выставленный под окном.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30