Она вынула непримечательный серый кейс и направилась к подъезду.
Нет, не надо лгать себе. Каждый раз, когда он появляется поблизости, ее тело начинает изнывать от желания…
Злая на себя, она рассеянно забрала почту и, сунув ее в карман, стала подниматься по ступенькам. Может быть, это все гормональные сдвиги, ведь ей уже перевалило за тридцать?
Правильно, теперь вполне можно снять с себя всю ответственность за любой фортель и все свалить на гормоны. Почему же тогда на протяжении вот уже шести лет ни один мужчина не влиял на эти самые гормоны? И вот появился Райан — и все ее тело горит огнем.
Может быть, потому, что мужчины, с которыми она встречалась, и отдаленно не напоминали Райана Фицпатрика. Никто из них не был так напорист, страстен, полон огня и чертовски самоуверен. Они были джентльмены. Вежливые и безукоризненно воспитанные, но при этом невыносимо скучные. Никто из них не воспламенил в ней ни капли ответного чувства. От их взглядов кровь не бежала по жилам быстрее, как от взгляда Райана. Ей никогда так сильно, до боли, не хотелось ощутить их поцелуй, почувствовать смелое прикосновение к ее телу. Они не соблазняли ее, не заставляли желать большего.
А Райан заставлял. Он восхищал се своей дикой мужской силой, хотя она уже давно поклялась, что больше ни один мужчина не обретет над ней власти.
Клеа вздохнула. Не стоит обманывать себя. Это больше, чем просто влечение. Ее тянет к нему телом и душой, и она ужасно боится этого притяжения. Было бы не так страшно, если бы влечение к Райану было чисто физическим.
Ладно, ей нравится, как он на нее смотрит. И его сильная фигура викинга, и голубые глаза, за которые не жалко умереть…
Уже этого вполне достаточно, чтобы находить его привлекательным. Плюс красивое лицо с классическими, правильными чертами. Но только весь его образ, вес вместе заставляло се страдать от сдерживаемой страсти. Его беспечный шарм и пылкость, то, как он легко шел по жизни, наслаждаясь каждым мгновением. Его преданность семье. И желание покровительствовать и защищать тоже можно считать достоинствами.
Этот человек даже любит детей, признала Клеа, вспоминая, как он буквально очаровал всех женщин в офисе своим обращением с ребенком. Маленькая девочка радостно улыбалась, когда он поднял се на руки и затанцевал с ней по комнате. Он был так добр и ласков, так осторожен с ней…
Клеа прижала руку к груди, силясь унять боль. Будь ты проклят, Райан Фицпатрик. За то, что ты заставляешь меня влюбляться в тебя. Что я желаю невозможного, подумала она. С визгом тормозов в переулок въехала машина, и Клеа поспешно отперла дверь в свою квартиру и вошла внутрь, стараясь выкинуть мысли о Райане из головы. Поставив кейс на пол, она включила свет и пробежалась глазами по предметам, которые делали эту квартиру ее домом. Яркий ковер и красивый камин в глубине комнаты. Репродукция Моне с водяными лилиями на дальней стене. Небольшая хрустальная ваза с такими же лилиями, сделанными из шелка — подарок от сестер на день рождения. Сейчас ваза стояла на полированном кофейном столике.
Положив сумочку, она вошла в свою комнату, словно сошедшую с картинки в журнале. Она сама сделала се такой. Клеа провела пальцем по мягкой поверхности кушетки. Пастельная обивка, ручная работа. Она буквально влюбилась в эту кушетку около года назад и потратила месячную зарплату, чтобы приобрести ее.
У нее есть все, что нужно, сказала себе Клеа. Ее дом по-настоящему прекрасен. Ничего лишнего, ни одна вещь не валяется, все на своем месте. Никаких грязных мужских носков или спортивных журналов, раскиданных по полу. Не дай бог здесь появиться этим ужасным сигарам, которые, как заметила Клеа, Райан курил на свадьбе. Комната тут же ими пропахнет, а пепел может попасть на ковер! Какое счастье, что здесь никогда не будет самого Райана, который спорил бы с ней и указывал, что ей делать, а чего не делать. Все просто замечательно. Точно так, как должно быть. Она хочет, чтобы так все и оставалось.
Вот только почему ей вдруг показалось, что в доме пусто?
— Если вдруг ты решишь оставить туристический бизнес, тебе надо будет попробовать принять участие в пробеге Индия-500.
Клеа едва не подпрыгнула на месте, когда раздался голос Райана. Она обернулась и увидела, что он стоит в дверях. Ее сердце уже просто не могло забиться быстрее. В своей оксфордской рубашке, синих джинсах, с длинными волосами, он должен был выглядеть как бродяга, совершенно неуместный в ее элегантной гостиной. Но почему-то не выглядел. Наоборот — выглядел потрясающе привлекательным, впрочем, как и всегда.
— Тебя родители не учили стучаться?
— Дверь была открыта, — сказал он без обычного сарказма. — Послушай, кто учил тебя водить машину? Сам дьявол?
— Нет, отец.
— А он случайно не упоминал об ограничениях скорости и о том, что надо сбавлять газ на поворотах?
Клеа вздернула подбородок.
— Мой отец был превосходным учителем, — сказала она, прекрасно зная, что ехала недопустимо быстро.
— Уверен, так и было. Но скажи мне, пожалуйста, не поседел ли бедный старик, пока учил тебя водить? Или он просто сдался и пустил твое обучение на самотек? — Не дожидаясь приглашения, Райан пружинистой походкой вошел в комнату, словно к себе домой.
— Могу тебе сказать, что ни я, ни одна из моих сестер ни разу не получали ни штрафа, ни даже предупреждения. А между тем папа учил нас всех, — гордо заметила Клеа.
— Сестры? — Райан выгнул бровь. — Тетушка Мэгги упоминала о чем-то таком. Я и не знал, что у тебя есть сестры. — Он обошел комнату, изучая картины, провел^пальцем по корешку се любимого сборника Йейтса, лежащего на столе.
— Не стоит так удивляться, — сказала Клеа, чувствуя себя неуверенно. Она не привыкла, чтобы по се дому расхаживали, трогали ее вещи, наблюдали за ней.
Райан поднял взгляд от хрустальной лягушки, которую рассматривал. Его взгляд скользнул по ней, словно ласкающая рука, и ей захотелось избавиться от этого нелепого ощущения.
— А я действительно удивлен. У меня сложилось стойкое впечатление, что ты единственный ребенок в семье.
— Значит, ты неправильно меня оценил. У меня две сестры.
Подойдя к каминной полке, он взял фотографию, где они с сестрами были вместе. Любимый снимок Клеа. Они тогда всей семьей праздновали ее первую серьезную работу после колледжа. Сама Клеа чувствовала себя так, будто поднялась на Эльбрус. Она гордилась тем, что получила работу в одном из самых крупных чикагских туристических агентств.
— Это они?
— Да. — Внезапно Клеа нестерпимо захотелось, чтобы он ушел. Она забрала фотографию из его рук и вернула ее на полку. Но, как всегда, не смогла удержаться от соблазна и с нежностью провела по фотографии кончиками пальцев. Тогда она была так молода и уверена в себе… Будущее виделось ей в розовом цвете. Она верила, что все пойдет именно так, как ей хочется. Вот только в ее планы никак не входило влюбляться в Эрика Рамсея. Эта любовь все обратила в руины. Но Клеа сумела начать свою жизнь заново. И у нее все получилось, напомнила она себе. И даже Райан не сможет сбить се с толку.
— Они очень миленькие.
— Обе уже вышли замуж, — сказала она, не подумав. Просто замечательно! Именно то, что нужно было Райану. В его глазах тут же заплясали озорные огоньки. Наверняка ему кажется, что Клеа им завидует. — Я только хотела сказать, что знакомиться с ними тебе бесполезно.
По его лицу скользнула улыбка.
— Это не страшно. Ты — единственная из сестер Менсон, которая меня интересует.
Клеа недовольно сдвинула брови:
— Ладно. Теперь ты убедился, что с моей квартирой все в порядке, так что можешь уходить.
Она прошла через комнату и открыла дверь. К ее несказанному облегчению, Райан последовал за ней без возражений. Отлично, сейчас он уйдет. А ей нужно побыть одной, чтобы продумать способ защиты от Райана. И от той волшебной алхимической реакции, которая начинается, стоит им оказаться вместе.
Райан остановился перед дверью и медленно закрыл ее. Но, вместо того чтобы поцеловать Клеа, как она ожидала, он встал на колени и принялся изучать замок.
— Что ты делаешь?
— По-моему, это очевидно, — ответил он, закрывая и снова открывая защелку. — Проверяю твои замки.
— Незачем. Все в полном порядке.
— Конечно, — согласился он, продолжая внимательно осматривать запоры. Поставив замок на стопор, он попробовал открыть его, покачивая головой и насвистывая. Так делают многие мужчины, когда копаются в механических приспособлениях, в которых, как они уверены, слабые женские умишки не в силах разобраться. Наконец он поднялся со скорбным лицом, как доктор, которому предстоит сообщить больному плохую новость. — Какая охранная система у тебя стоит?
— Я не… у меня нет никакой охранной системы.
Последовал еще один скорбный взгляд.
— А как насчет службы безопасности, охраняющей территорию?
— Да нет здесь никакой службы безопасности, — нетерпеливо объяснила ему Клеа. Но Райан уже повернулся к ней спиной и стал внимательно изучать задвижки на окнах.
Снова покачав головой, он поцокал языком.
Этот звук, как выяснилось, раздражал Клеа. Когда он начал подниматься по лестнице на второй этаж, в спальню, она решила, что с нее достаточно.
— Ну все, хватит, — твердо сказала она, останавливая его. — Куда это ты собрался?
— Проверяю твою квартиру на предмет безопасности. Вернее, на предмет полного ее отсутствия, — ответил он с утрированной озабоченностью, старательно пряча улыбку.
— Я чувствую себя дома в полнейшей безопасности.
— Принцесса, ты с таким же успехом могла бы находиться в чистом поле.
Клеа моргнула.
— Должен тебе сказать, что замок на двери — на последнем издыхании, — хмыкнул Райан. — Даже пятилетний ребенок откроет его без особого труда.
— У меня в округе нет пятилетних взломщиков, — парировала Клеа. — Ладно. Если ты уйдешь, я, так и быть, соглашусь купить новый замок. Завтра.
Она потянула его за руку, готовая, если потребуется, дотащить до самой двери. Но Райан не сдвинулся ни на миллиметр. Наверное, он весит около тонны и целиком состоит из гранита, решила Клеа. Зато вполне можно указать ему на дверь. И она, промаршировав через холл, распахнула ее настежь и ледяным тоном заявила:
— Я хочу, чтобы ты ушел. Сейчас же. Райан уже не пытался спрятать улыбку.
— Но нам надо поговорить, принцесса. — Не сводя с нее глаз, он направился к ней.
— Я уже устала от пустых разговоров, — сообщила Клеа.
По мере его приближения ее сердце билось все быстрее. Он подошел так близко, что можно было различить темные крапинки в его глазах и отливающую серебром прядь волос. Клеа инстинктивно отступила. Это было ошибкой, подумала она, когда поняла, что упирается спиной в дверь и Райан стоит прямо перед ней, отрезав путь к бегству. Он поднял руку и оперся о дверь. Клеа чувствовала исходящий от него аромат осенней ночи и мокрого ветра. На один сумасшедший миг ей показалось, что она сможет коснуться этого ветра, ощутить его вкус на губах.
— Я серьезно, Фицпатрик. Уходи.
Но он склонился над ней еще ниже. Сердце Клеа остановилось. Она замерла, одновременно боясь и всем сердцем желая поцелуя.
На губах Райана снова появилась дьявольская улыбка.
— Тогда мне придется тебя разочаровать. Потому что я никуда не пойду. Я останусь с тобой на ночь.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
— Исключено. — Клеа упрямо вздернула подбородок и проскользнула под его рукой.
— Будь же благоразумной, Клеа. Я — твой телохранитель…
— А мне плевать, будь ты даже король Англии. Можешь сопровождать меня, когда я буду выходить из дома. Но в его стенах у меня есть право на личную жизнь. Так что будь добр, охраняй меня на расстоянии.
— Наверное, мне придется объяснить тебе, что значит «телохранитель», — буркнул Райан. Его терпение, конечно, велико, но не безгранично. — Это такой человек, который защищает твое тело, твою личность, твою жизнь. Обычно это удается делать, когда охраняемая персона находится в пределах досягаемости. Если ты закричишь, я должен услышать.
— Это твои проблемы, Фицпатрик. Не мои. Ты хотел получить эту работу? Ты ее получил. Теперь тебе придется выполнять се. Но ты здесь не останешься.
Райан чуть не взорвался.
— А что, если твой воздыхатель заявится сюда? Решит, так сказать, нанести визит. Что тогда, принцесса? Как я буду тебя защищать, находясь в лучшем случае на улице, а в худшем — в двадцати милях отсюда?
Он увидел, как с лица Клеа схлынула кровь. Значит, такая тактика оказалась правильной. Если уж его личное обаяние и разумные доводы не помогли, остается только одно. Напугать ее до смерти.
— Он не придет сюда, — сказала она, впрочем, без особой уверенности. Голос ее уже дрожал. — Здесь его могут увидеть и опознать.
И все же ей было понятно, что он может прийти сюда. По очень простой причине: если уж рискнул подойти к ней у театра, то вполне может рискнуть еще раз. Конечно, это риск, так ведь и выигрыш в случае удачи его ждет куда больший… Эта мысль беспокоила и Райана, заставляя давить на Клеа больше, чем хотелось бы. За сегодняшний вечер ситуация резко изменилась к худшему. Правда, лучше не делиться с ней своими подозрениями. Сейчас она его стараниями очень напугана.
— Возможно, ты права, — протянул он, хотя ни на минуту не верил в это.
— Конечно, права, — сказала она, и в ее браваде также не было ничего правдивого.
— Да, — кивнул Райан, — думаю, после того крика, что ты испустила у театра, этот негодяй убежал и спрятался в свою нору. У тебя отличные легкие, принцесса.
Она улыбнулась.
— Значит, ты думаешь, он не придет сюда?
— Может быть, и нет, — ответил Райан, надеясь, что это не ложь. — Но просто чтобы в этом удостовериться, мне придется остаться здесь на ночь. — Он предостерегающе поднял руку. — На улице, в своей машине. Ладно?
Она кивнула.
Райан провел ладонью по ее щеке.
— Поверь мне. Я не дам ему еще раз тебя напугать.
— Я верю тебе, — прошептала Клеа.
Ему отчаянно захотелось сжать ее в объятьях, приникнуть к губам, но тут вспомнилось предупреждение Майкла:
«Личная привязанность к клиенту мешает в деле.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16