Но ведь я здесь.
В темноте Лео смогла найти в себе силы для ответа.
– Вы не очень общительны.
– Общителен! – фыркнул Эмир. – За кого вы меня принимаете? – снова рассердился он.
– Я не знаю, – смутилась Лео.
– Домашние любимцы общительны. Кошечки и собачки общительны. И ваш Саймон Хартли.
– Саймон?
Эмир сжал пальцы в кулак.
– Ответьте мне, Леонора. Вы когда-нибудь любили этого глупца?
Лео и в голову не приходило, что это может интересовать его.
– Саймона?
– Разорвав помолвку, вы назвали это худшим днем в вашей жизни, – напомнил Эмир.
Лео, выбросившая это из головы, попыталась вспомнить.
– Ну, да, так и было. Эта шлюха журналистка в музее чуть не разорвала меня на куски. Потом я выяснила, что помолвка – это договор между моим отцом и предприимчивым молодым человеком. Как бы вы себя чувствовали после этого?
Эмир выжидающе смотрел на нее. Лео, прокашлявшись, продолжила:
– Потом объявились вы. Я вас не понимала. Не знала, чего вы хотите. – Она сглотнула комок в горле. – И до сих пор не знаю.
Эмир не поверил своим ушам.
– Но это же очевидно.
– Не для меня.
– Я хочу вас, – серьезно сказал он.
Лео замерла. Легкий ветерок колыхал ее волосы. Она не смела поднять глаза.
– Меня? Или вы просто не хотите потерпеть поражение в этой игре?
Что? – удивился он. Лео беспомощно махнула рукой:
– Ну, как же. Забыли?.. «Пойдем со мной в Касбах».
– О, только не это. Начинается…
– Нет, послушайте. Для меня то, что произошло между нами, выглядит как ваша игра. Я уехала из Каира, и вы не могли найти меня. Значит, я в какой-то степени выиграла. Затем я встречаю вас в Лондоне, словно вы просто решили вернуть себе то, что считаете своей собственностью.
Должно быть, в ее словах была доля правды. Но Эмиру Эль-Барбари не следовало давать ей такое преимущество.
– Я же говорил, что мужчины любят вести свою собственную охоту.
– Да, но мне не нравится выступать в роли добычи.
Эмир быстро наклонился, пытаясь рассмотреть в темноте выражение лица Лео.
– Вы уверены? – не без иронии спросил он. Лео старательно избегала его взгляда. Надо чем-нибудь занять руки, иначе она не выдержит и бросится в его объятия. Пленительно изогнувшись, она взяла персик. Эмир, впрочем, тут же отобрал его и очистил ножом с золотой рукояткой. Он уже делал это однажды, вспомнила Лео и тут же постаралась забыть тот вечер.
Отведя взгляд от тонких, изящных пальцев Эмира, Лео попыталась сосредоточиться.
– Я по глупости бросила вам вызов на приеме. Вы не могли не принять его. Так произошла эта ерунда со сделкой.
– Ерунда? – возмутился Эмир и протянул ей очищенный персик.
– Ну хорошо, шутка, – поправилась Лео.
– В таком случае эта шутка слишком далеко зашла.
– Думаю, мне следует вернуться домой, – проговорила она.
– Опять убегаете, – спокойно сказал Эмир. – Неужели вы думаете, что меня все это не волнует? Никогда еще наши отношения не были так близки к разрыву, как сейчас. Нам потребуется немало усилий, чтобы восстановить гармонию. А вы не хотите ничего понимать. Почему, вы думаете, я не пришел к вам той ночью, когда вы неожиданно согласились меня принять? Я был у отца, пытаясь отговорить его от начала войны!
Лео удивили не только слова Эмира, но и его поведение. Он нервно теребил золотые пуговицы, даже не замечая, что одна из них уже почти оторвалась.
Она забыла, что смотреть ему в глаза – опасно. Их глаза встретились. Ее сердце замерло.
Это никуда нас не приведет, – сказал Эмир, встал и протянул ей руку. – Пойдемте со мной.
Лео нехотя поднялась. Их пальцы соприкоснулись, и Лео ощутила прилив невидимой энергии, исходившей от Эмира. Он обнял Лео.
Эмир зажег фонарик и, не спеша, чтобы не сбиться с тропы, спускавшейся в котлован, провел ее к месту раскопок.
– Когда-то здесь была деревня, – сказал он, остановившись посреди разбросанных камней и черепков. – Мы думаем, что наши предки добывали воду в горах с помощью подземных труб, но пока не знаем, в каком направлении нужно искать.
– К-как интересно. – Лео запнулась от волнения.
– Как я уже говорил вам, – продолжил Эмир, – было время, когда я мечтал стать археологом. Мой отец имеет право выбирать своего преемника. Мы редко виделись, и я не сомневался, что это будет мой дядя. По традиции. Но за последние три года отец изменился. Он начал понимать, что реформы неизбежны и что претворить их в жизнь с минимальными для страны последствиями способен только я. – Он вздохнул. – Поэтому водопровод найдет кто-нибудь другой.
– Зачем вы все это мне рассказываете? – спросила Лео.
Рука на ее плече превратилась в сталь.
– Потому что я хочу, чтобы вы хоть что-то знали обо мне, – просто ответил он.
– Ну, конечно.
– О чем вы?
– Если бы вы действительно этого хотели, вы бы рассказали о вашей жене.
– Моей жене?
Последовала тишина. Выдержав паузу, Эмир торжественно заявил:
– Чувства к моей жене не имели ничего общего с тем, что я ощущаю сейчас. Ничего.
Лео не представляла, что можно так сильно ранить человека, как это только что проделал с ней Эмир. Она вырвалась из его объятий и решила, что никогда больше не позволит прикоснуться к себе.
– Я хочу вернуться, – твердо сказала она.
– Леонора…
– Я хочу вернуться сейчас же. И она побежала.
Эмир догнал ее возле стола и сгреб в охапку, не обращая внимания на яростные крики.
– Пустите меня, – Лео с трудом дышала. – Вы не хотите меня. Неправда. Если только на пару дней.
– На пару дней? – Эмир посмотрел ей прямо в лицо. – Пару дней?
Он крепче сжал объятия. Лео почувствовала, что задыхается. Не важно, что твердил ей сейчас разум, – сердце ее принадлежало Эмиру. И наконец Лео обессилела и отдалась вихрю желаний.
Эмир опустил ее на ковер, разложенный прямо на песке. Песок принял форму их тел, точно обволакивал со всех сторон. Лео вздохнула. Руки Эмира умело скользили по ее телу. Лео почувствовала, как раскинулись шелка, уступая место его губам.
Но все было совсем не так, как в Лондоне. Не ленивая прогулка по извилистой дорожке наслаждения. Эмир был настойчив. И даже нагл. На этот раз он не собирался отступать.
– Дотроньтесь до меня, – скомандовал шейх. Она колебалась. Эмир выдохнул ее имя. Лео никогда еще не была столь не уверена в себе. Его тело обжигало. Она попробовала провести ладонью по его спине. Ей самой этот жест показался вымученным и ужасным.
С резкой откровенностью Лео призналась:
– Я не знаю, что мне делать.
Эмир вскинул голову:
– Что?
В темноте его глаза отражались в глазах Лео.
– Никто никогда не доставлял мне такого удовольствия, какое я получаю от ваших прикосновений, – пробормотала она. – Я не знала, что это возможно. Но я понятия не имею, как заставить вас чувствовать то же самое. Я никогда не умела доставлять удовольствие мужчинам.
Не в силах сопротивляться чувствам, она разрыдалась от желания.
– Вы не обязаны доставлять мне удовольствие. – Эмир крепко держал ее запястья и заставлял Лео слушать его. – Вы просто должны быть здесь. И все. Просто будьте со мной.
– Позвольте мне уйти, – еле дыша, произнесла Лео.
Эмир рванулся так, что они скатились с ковра на песок.
– Чувствуйте, – сказал он. – Просто чувствуйте. Вы должны быть здесь. Сейчас.
«Вы должны быть здесь. Сейчас…»… Ошеломленная Лео лежала, глядя на звезды, и прижимала к себе голову безумно влюбленного в нее молодого шейха. Уткнувшись влажным лбом в ее плечо, он сладко посапывал. Лео с нежностью гладила спутавшиеся курчавые волосы. С нежностью и беспредельной любовью. Эмир пошевелился.
– Я не собирался делать это, – словно извиняясь, пробормотал шейх. Его слова звучали невнятно, но было очевидно, что он улыбается. – По крайней мере не сейчас. Но ты прочно вошла в мои мысли.
Он сел. Лео лежала в лунном свете, совершенно не стесняясь своей наготы, и знала, что Эмир наслаждается ее красотой и совершенством. Она пристально смотрела на него. С любовью.
Он откинул прядь с ее раскрасневшегося лица. Властно, как хозяин.
– Я причинил тебе боль?
– Нет.
– Думаю, да.
Лео с наслаждением потянулась.
– Нет, – повторила она, в свою очередь улыбаясь. – Все в порядке. Это лучшее, что я когда-либо испытывала в своей жизни.
Эмир наклонился и быстро поцеловал ее плечо.
– Я тоже.
– Ты? – Лео с удивлением подняла бровь. – По…
Он торопливо сказал:
– Я знаю, что обязан был рассказать тебе о Ясмин. Но это очень ранит меня. Я стараюсь не вспоминать о случившемся.
Лео приникла к Эмиру и провела пальцами по его щеке.
– Ясмин была твоей женой?
Теперь это уже не имело значения. Она любит Эмира. Этого вполне достаточно.
– Да. Полагаю, мы были слишком молоды. И потом, это был политический союз. Отец избаловал ее, а я не знал, как с этим справиться. Это выводило ее из себя. – Эмир посмотрел в глаза Лео. – Когда она умерла, я не мог оплакивать ее, а потом не мог простить себе это. Это невыносимо.
Лео подалась вперед, пока его голова не уперлась ей в грудь.
– О, мой любимый…
– Дальнейшая моя жизнь не отличалась особыми достижениями. Я бы хотел, чтобы все было иначе. Поэтому той ночью в Лондоне я отступил. Глаза Лео наполнились слезами. Она резко наклонилась и стала с упоением целовать его висок. Ее губы дрожали.
– Я никогда не хотел, чтобы у какой-то женщины был от меня ребенок, – произнес он настолько тихо, что Лео едва расслышала его слова. – До этого момента.
Лео замерла. Эмир поднял голову.
– Поэтому больше никаких игр. – Он погладил ее волосы. – Все это, конечно, весело и приятно. Но я хочу большего.
Лео была совершенно не готова к такому повороту событий.
– Я не могу… Я не думала… Я не знала… – Она сглотнула. – Но ведь признайся, ты не любишь меня.
– Разве? – Эмир нежно улыбнулся. – Просто ты не представляешь, каким святым я был. Гарри диву давался, глядя на все те сумасбродства, которые я изобретал, чтобы затащить тебя в постель. – И задумчиво добавил: – Мой отец может сказать тебе то же самое. Я, между прочим, заявил ему, что если он не примет тебя, то я уеду в Лондон и займусь археологией.
– О!
– Выходи за меня замуж.
Лео молчала.
– Ну, хорошо, – серьезно сказал Эмир. – Проведи эту ночь со мной. А об остальном мы поговорим завтра.
Лео начала истерично хохотать.
– Но я неуклюжая. Я постоянно врезаюсь в мебель. И пачкаю чернилами пальцы. Что же это за жена?
– Ты будешь той единственной, которую я хочу.
Эмир поцеловал Лео в шею.
– Так ты проведешь эту ночь, и следующую тоже, со мной, трудная женщина?
Закрыв глаза, Лео прильнула к его груди.
– Я расцениваю твое молчание как согласие, – весело сказал он. – А как насчет замужества?
Лео открыла глаза и нежно посмотрела на Эмира.
– Да, – ответила она.
ЭПИЛОГ
Это была поистине великолепная свадьба. Она длилась четыре дня и состояла из всех церемоний, какие только смогли выдумать родственники жениха и невесты.
После церемонии был пир, после пира – развлечения. Министр культуры, по своему обыкновению, украсил залы дворца расшитыми золотом тканями; иностранные фотографы, тоже приглашенные на свадьбу, ошалели от радости.
Лео стоически перенесла утомительные торжества. Каждый раз, начиная нервничать, она смотрела на Эмира. Тот улыбался ей в ответ так, будто, кроме них двоих, здесь вообще никого не было.
В какой-то момент Лео ускользнула от гостей и вышла в сад, где журчал фонтан. Эмир нашел ее там.
– Устала? – заботливо спросил он.
– Нет.
– Значит, будем танцевать до упаду?
– Нет.
– Так что же мне с тобой делать?
– Люби меня.
Его руки крепко обхватили ее гибкий, податливый стан.
– Всегда буду.
– Отведи меня домой, Эмир. – Ее голос был полон желания.
Он незаметно провел Лео в свою комнату и захлопнул дверь в другой мир.
Лео с чувством полной безопасности упала в его объятия.
– Все слишком хорошо. Я не могу в это поверить. Не отпускай меня, любимый. Заставь меня поверить.
– Поверить во что? – спросил Эмир дрожащим от волнения голосом. – Что я обожаю тебя? Что, уезжая, с трудом дожидаюсь возвращения? А когда я возвращаюсь, то единственное, чего хочу, так это прижать тебя к себе?
Лео трепетала.
– В то, что я жена шейха, в конце концов.
Эмир подхватил ее и отнес на кровать. После того как они слились в упоительных объятиях, Лео, ошеломленная желанием и усмиренная любовью, нежно и тихо рассмеялась:
– Теперь я верю. О господи, я верю в это.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15