Но ни разу не влюблялась так сильно, чтобы связать себя навсегда. А Джоанна и Молли тайно тосковали по «старомодной» семье, где есть и папа, и мама, любящие друг друга.
Но им не суждено было испытать семейное счастье. Джоанна тихонько вздохнула. Съемная квартирка, куда они переехали после смерти деда, сменила небольшой домик в Кенте. Мать работала чуть ли не сутками, чтобы обеспечить им еду и одежду, а Джоанна ухаживала за Молли. А потом и за матерью, когда та слегла.
Джоанна привыкла заботиться о Молли. После смерти матери они так и остались жить в той же квартире, и Джоанна начала работать, чтобы оплачивать крышу над головой. Молли заканчивала школу.
Молли была умницей. Спокойная, прилежная, застенчивая. И невероятно хорошенькая: белокурые волосы, голубые глаза, мягкие черты. Джоанна лелеяла мечту: сестра поступит в университет, достигнет успеха в карьере, встретит прекрасного человека. Он будет беречь Молли, словно сокровище.
Но жизнь повернулась так, что Джоанна, а не Молли встретила прекрасного человека. Как будто Сандро вышел к ней прямо из ее мечты.
Это было волшебством. Джоанна вновь перенеслась в тот крошечный итальянский ресторанчик, где она работала по вечерам. Сандро был шикарно одет, безупречно ухожен и так красив, что у Джоанны перехватило дыхание. Никогда в жизни ей не доводилось видеть такого мужчину.
Он пришел навестить Вито, а сам в итоге весь вечер флиртовал с прелестной рыжеволосой официанткой. Такой яркой, свежей и так смущавшейся, когда он попытался пустить в ход свое итальянское обаяние.
Он дождался, когда она закончит работу, и проводил ее домой. Целый месяц ходил за нею, как привороженный. В ресторан, в их маленькую квартирку, где она жила с Молли. А Джоанна так слепо была влюблена, что даже не задумывалась над тем, кто он и что он. Ей было все равно, какую он водит машину и от какого дизайнера его костюмы. Или куда ему приходилось улетать по каким-то делам.
Сандро не был снобом, хотя ему не нравилось, что она работает на двух работах (днем – в баре, а вечерами – в ресторане). Но только потому, что она очень уставала и мало оставалось времени на встречи.
Проблемы начались, когда он сделал ей предложение и попросил переехать к нему в Рим. Джоанна не могла оставить Молли, которой предстоял еще год в школе.
Сандро принял и это. Сейчас, вспоминая то время, Джоанна удивлялась его покладистости.
– Я нужна Молли здесь; я не брошу ее одну после всего, что мы пережили, – заявила она.
– Хорошо, – ответил он. – Я поищу другой способ.
И он нашел способ. Перевел свой бизнес в Лондон! «Если понадобится, я небо и землю поменяю местами, лишь бы мы были вместе», – сказал Сандро.
А потом была та ночь, когда она застенчиво призналась ему, что все еще невинна. Позже она пожалела, что проболталась, потому что он уже готов был заняться с ней любовью и вдруг все переменилось.
То был первый вечер, когда они оказались в квартире наедине, – Молли осталась у подружки. Они уже были полураздеты и совершенно потеряли головы. И тут ей пришла мысль предупредить его.
Он был поражен. А потом, черт возьми, так счастлив, что она даже обиделась.
– Я не могу поверить! – восклицал Сандро. – В моих объятиях живой ангел, и он принадлежит мне!
– Я никакой не ангел! – запротестовала Джоанна. – Просто очень занятая девушка, у которой не было времени, чтобы заводить серьезные отношения.
То, что он круто переменил свое отношение к ней, было так явно, словно написано на стене большими буквами. Он перестал быть таким страстным, перестал пытаться при каждой возможности соблазнить ее. Наоборот, теперь Сандро относился к ней так, словно она – некая святыня. Объект поклонения, к которому нельзя прикасаться, а нужно всячески охранять от голодного злого волка, живущего внутри него.
– Ты особенная, – объяснял он. – Я хочу, чтобы и наша первая брачная ночь была особенной. Хочу, чтобы на свадьбу ты надела все белое. А я бы стоял рядом с тобою и думал: «Это особенная женщина, и она придет ко мне в первозданной чистоте!» Нет более драгоценного подарка, который мужчина может получить от любимой женщины.
Джоанне даже начало казаться, что Сандро любит ее невинность больше, чем ее саму!
Но она была все так же занята, по-прежнему работая на двух работах. У нее была навязчивая идея: самой купить себе свадебное платье и фату. А время бежало, не давая ей возможности особенно сосредоточиться на своих сомнениях и его озабоченности ее невинностью. Нужно было подумать о более важных вещах. Джоанна безумно нервничала из-за предстоящей встречи с его большим семейством, из-за переезда в его дом в Белгравии, где она чувствовала себя подобно утке в гнезде лебедя. И нужно было позаботиться о Молли, которая вдруг отказалась поступать в университет. Молли собиралась вместо учебы устроиться на работу и даже снять квартиру пополам с подругой. Джоанна очень переживала, так как подозревала, что Молли затеяла все это только для того, чтобы не быть обузой для нее и Сандро.
Так что заботы буквально одолевали ее той ночью, за неделю до свадьбы, когда она ехала в метро домой. Джоанна не заметила, что затевается вокруг нее в вагоне.
А после… после она обнаружила, что весь ее мир рухнул, а вместе с ним – и мир Сандро.
Неужели он серьезно намерен вновь толкнуть их обоих в тот ад? Почему он думает, что на этот раз все будет по-другому? Неужели считает, что теперь, когда он знает правду, что-то изменится?
Что ж, он ошибается, потому что на самом деле никто не знал всей правды о том, что произошло той ночью. Даже Молли. И ничто не в силах изменить это.
* * *
Дверь спальни распахнулась, и вошел Сандро, неся поднос с кофе и целой горой свежеиспеченных тостов.
Он снова выглядел по-другому, переодевшись для работы: серо-стального оттенка костюм, белоснежная рубашка, темный шелковый галстук повязан элегантным узлом.
– Мне нужно уйти ненадолго, – сказал он, устраивая поднос у нее на коленях. – Если я тебе понадоблюсь, номер моего мобильного записан в блокноте возле телефона.
– У меня есть право на телефонный звонок? – ядовито спросила она.
Он не снизошел до ответа, но Джоанна видела, как сжались его губы.
– Я приеду примерно через час, – сухо проинформировал ее Сандро. – Постарайся поесть, поспать. А потом поговорим.
О чем он собирался говорить? От нехороших предчувствий сжалось сердце. О прошлом? О настоящем? О будущем?
Ну нет, она не желает говорить ни о чем. И есть она не желает. И спать тоже. Все, чего она хочет, – как можно скорее выбраться отсюда!
Старое чувство паники вновь вернулось.
Ей необходимо убраться из этой квартиры, здесь тягостные воспоминания притаились в каждом углу! Нужно время, чтобы она могла осмыслить происходящее, решить, что же ей теперь делать, приготовиться к грядущим испытаниям. А больше всего ей нужно, чтобы Сандро прекратил стоять над нею, словно страж!
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Оттолкнув поднос с завтраком, Джоанна быстро выбралась из постели. И тут же поняла, что еще нетвердо держится на ногах. Она чувствовала себя слабой, как новорожденный котенок.
Поможет быстрый душ, решила она, оглядываясь в поисках двери в ванную.
Через несколько минут она, завернувшись в белый махровый халат, уже выходила из душа, чувствуя себя гораздо лучше – освеженной, чистой, ожившей.
От халата исходил едва уловимый терпкий аромат. Джоанна состроила гримасу, подумав, что теперь все ее тело пахнет Сандро. Ведь она мылась его мылом, спала в его постели, надела его халат!
Однако кровать, в которой она лежала, была не та, в которой они спали когда-то. Та, другая спальня была намного больше, намного роскошнее и в миллион раз более пугающей.
Джоанна вздрогнула, вспомнив, почему она боялась той комнаты, но потом заставила себя переключить мысли на другое. Нужно было подумать, во что одеться.
Багажа нет. «Он не понадобится». Неужели он и впрямь хотел держать ее здесь пленницей, пока она не согласится жить с ним как жена? Эти мысли заставили ее встрепенуться и броситься к гардеробу и комодам. Она ожидала увидеть там одежду Сандро и нахмурилась, когда обнаружила совсем другое.
Шкафы были полны стильной женской одежды – она редко видела такие красивые вещи. Они превосходили даже то, что Джоанна носила в год своего супружества.
Тогда она настояла на том, чтобы самой выбирать себе одежду. Джоанне не нравилось, что он тратит огромные суммы на ее гардероб, потому что ей казалось: она не заслуживает этого. Иногда ему все же удавалось навязать ей дорогие вещи, вроде шикарного костюма от Диора, который она надевала вчера. Но все-таки одежда ее была просто модная и качественная, а не безумно дорогая дизайнерская. И уж точно у нее никогда не было ничего подобного тем невероятным образцам, которые висели в этом шкафу.
Джоанна закусила губу. Чьи это платья? Все внутри сжалось, когда ответ сам родился в ее сознании. Той самой тайной любовницы, которую он «не афиширует»? Она ощутила слабость и постаралась не думать ни о чем, кроме бегства отсюда. С бешено стучащим сердцем и дрожащими руками Джоанна нашла пару джинсов и белую футболку. Обнаружив, что к ним еще прикреплены ярлычки, она от облегчения буквально сползла на пол.
Вещи идеально сидели на ее похудевшей фигуре. Это вызвало в ней не менее тяжелые подозрения: может быть, он покупал их специально для нее?
«Новая жизнь», новые шмотки. Перед Джоанной сложилась такая четкая картина, что старое ощущение дикой паники снова волной накатило на нее, и она поспешила на поиски обуви. Ей удалось разыскать пару стильных туфель без задников. Этакие «шлепанцы» из тончайшей кожи, на удобной плоской подошве. Джоанна торопливо надела их на босу ногу.
Ее только что вымытые ароматным шампунем волосы быстро высыхали, гладким занавесом обрамляя лицо. В Риме стояла сушь и теплынь, тогда как Лондон все еще ежился от холода.
Наконец, она была готова к выходу. Оставалось только убедить себя войти в лифт. Джоанна не видела никаких признаков лестниц. При мысли о лифте на нее навалился страх, она нервно кусала пухлую нижнюю губу. «Перестань сходить с ума, – сказала она себе строго. – То, что несчастье произошло с тобою в лифте, еще не делает все лифты в мире средоточием зла».
И все же, заставив себя шагнуть к лифту и нажать кнопку вызова, она почти надеялась, что лифт не сработает. Но послышалось тихое гудение, и вскоре дверцы раздвинулись перед нею. Джоанна вступила внутрь, стараясь не поддаваться нахлынувшим воспоминаниям, в том числе и о разыгравшейся вчера перед этими дверями драме. Она нажала кнопку и закрыла глаза. Дверцы мягко сомкнулись. Почувствовав, как лифт пришел в движение, она крепко обхватила себя руками. Сердце стучало, как молот.
Ну почему она стала такой? Почему ей приходится жить в постоянном страхе? Почему она боится ездить в лифте и бежит от человека, который никогда в жизни не причинил ей ни малейшего вреда?
От человека, которого она любит, о котором все время думает. От человека, который когда-то любил ее так, что готов был перевернуть небо и землю, чтобы только быть с нею! Это нечестно, нечестно!
Лифт остановился. Джоанна открыла глаза, такие синие и такие испуганные: она внезапно поняла, что не может бросить его вот так!
Дверцы открылись. Она протянула руку, чтобы нажать кнопку верхнего этажа…
– Ну-ну, – протянул саркастический голос. – Интересно, почему я ничуть не удивлен?
Он стоял, привалившись к стене, и улыбался, глядя на нее. Но это была очень, очень нехорошая улыбка. Она видела злые огоньки, сверкавшие в глубине его темных глаз.
– Откуда…
– Откуда я узнал, что ты навострила лыжи? – очень вежливо перебил он. – Да потому что всякий раз, как этот лифт приходит в движение, у консьержа срабатывает сигнал, а я как раз прохлаждался там в приятной беседе и с чашечкой чудесного кофе. – Его голос звучал крайне ядовито.
– Я…
– Ты собиралась прогуляться мне навстречу? – лениво предположил он. – Это так мило.
– Нет, – отрезала она, вспыхнув. – Я…
– Ты соскучилась, – он явно издевался. – Так сильно, что не могла дождаться. Я польщен.
– Может, хватит говорить за меня? – Она вышла из себя. – Я совсем не то хотела сказать!
– А еще, смотрю, ты и чувствуешь себя гораздо лучше, – протянул он. – Сварлива, как в лучшие времена!
– Я не собиралась уходить, – сказала она, недоумевая, с чего ей взбрело в голову вернуться: пяти минут в его обществе хватило бы, чтобы заставить сбежать и ангела!
– Ну да, просто прогуливала свою «лифтовую» фобию, – он понимающе кивнул. – Да ты храбрец, cara.
Джоанна вздохнула и привалилась спиной к стене лифта.
– Я просто выходила немного подышать свежим воздухом, Сандро, – уныло произнесла она.
– Конечно, свежий воздух, это же очевидно! И как я сразу не догадался?
Внезапно он схватил ее за запястье и силком вытащил из лифта.
– К-куда это мы? – потребовала она объяснений.
– На свежий воздух, – лаконично ответил Сандро.
Он распахнул дверь и вывел ее во внутренний дворик. Воздух снаружи оказался божественно теплым, все искрилось солнечными бликами. В центре патио бил старинный фонтанчик, и сверкающие струи воды, прихотливо изгибаясь, падали в небольшой пруд. Солнечный свет играл на листьях фигового дерева, в тени которого укрылись каменные скамья и стол.
– Ну что, здесь достаточно свежего воздуха? – небрежно поинтересовался Сандро, заставив ее сесть на скамью и присев на стол напротив.
Скрестив на груди руки, он наблюдал за нею с издевкой в глазах. Джоанна покраснела от гнева.
– Я не уходила от тебя! – сделала она вторую попытку. – Я собиралась, но… передумала.
– Почему?
О черт!
– Ну, мне же некуда идти, ведь так? – она передернула плечами.
– И ты сообразила это, только когда уже спустилась вниз?
– Да, – вздохнула она.
Он склонил свою темноволосую голову так, словно она только что подтвердила все его худшие подозрения на ее счет. Потом, в своей обескураживающей манере резко менять настроение, он улыбнулся, просто улыбнулся – и сердце ее перевернулось. Господи, как же он хорош!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17