— Она — это ты, — сказал он, указывая на ангела. — С того самого мгновения, как Дэнни показал мне снимок, я мог думать только об этом. Она очень на тебя похожа.
Кэтрин покачала головой, но он поцеловал ее, и она не могла ничего ответить. Как мог он решиться на это, так боясь потерять этот шанс, но не желая потратить ни единой минуты на то, чтобы попытаться его использовать?
Тонкие облака заволокли небо. В просветах сверкали звезды, как будто они стояли на холме в Новой Шотландии, а не здесь, в центре Манхэттена, окруженные городскими огнями. Он вдохнул холодный воздух, успокаиваясь. Кэтрин посмотрела на него, и Кристи вдруг осознал, что жизнь — это охота за мечтами и что свою он уже нашел.
— Кэтрин Тирни, — произнес он.
— Кристи Бирн.
— Ты мой ангел, — сказал он. Он боялся обернуться, он был уверен, что статуя исчезла, потому что он держал ангела в своих объятиях.
— Я боялась, что ты будешь думать обо мне иначе, — улыбнулась она, — потому что я скрывала от тебя то, что знаю о Дэнни.
— Ты помогала ему, когда я не мог, — сказал Кристи. — Мне потребовалось время, чтобы это понять.
Кэтрин кивнула. Она дрожала, холодный ветер дул через парк, мчался через поля и пруд, напомнив Кристи о том, что канун Рождества заканчивался, а ему надо было отвести ее еще в одно место.
— Колокола здесь? — спросила она. — С каменным ангелом?
Он покачал головой, прижимая ее крепче, чтобы согреть.
— Нет, но я должен был сначала привести тебя сюда, чтобы ты узнала о моих чувствах. Это не очень просто — быть таким, как я. Слова — я использовал их, только чтобы продать деревья. Делал деньги благодаря проходящим мимо ньюйоркцам. «Вот голубая ель, тронутая звездным светом» или «Для этой ели вам не понадобится мишура — в ее ветвях свет северного сияния».
Кэтрин рассмеялась, слушая, как он воспроизводит речь продавца.
— Это все дешевые трюки, такие разговоры, — заметил он.
— Я знаю, что ты умеешь говорить иначе.
— Но не о том, что я пытаюсь сказать сейчас. У меня не хватает слов, чтобы высказать свои чувства, Кэтрин. Да, пожалуй, это не имеет смысла.
Она посмотрела на него, как будто хотела, чтобы он попробовал. Он снова поцеловал ее и сквозь ткань пальто почувствовал, что ее сердце бьется так же быстро, как его.
— Фотографируя для тебя, Дэнни проникся духом твоего проекта.
— Эти снимки заставили людей поднять голову, — ответила Кэтрин. — Мой босс ему очень благодарен. Весь город в горячке, все хотят узнать, где он нашел эти колокола.
— Ты хочешь узнать?
— Конечно.
Вокруг них снова был город дикий и романтичный, с миллионами жителей за освещенными окнами. Кристи понял, что присоединился к множеству людей, которые приехали в Нью-Йорк, чтобы исполнить свою мечту.
— Я покажу тебе. — Кристи взял ее за руку и повел обратно через арку моста Гэпстоу.
Мимо шли, прогуливаясь, люди — домой или в церковь, или просто потому, что был канун Рождества и падал снег. Кэтрин и Кристи двигались по Пятой авеню и через несколько кварталов, пока на площади остановилось такси, чтобы кого-то высадить, они забрались в него.
— Откуда вы? — спросил водитель, глядя в зеркало заднего вида. — Вы не местные?
— Мы из Челси, — ответил Кристи, улыбнувшись Кэтрин.
Кэтрин засмеялась — его простота возбуждала ее. Водитель продолжал смотреть.
— Эй, да ведь вы тот продавец деревьев, — сказал он. — Я прав?
Кристи проигнорировал его. Вместо этого он поцеловал шею Кэтрин, ее щеку и уголок ее губ. Она задрожала, прижимаясь к нему.
— Как ваш сын? Ему уже лучше?
Молчание.
— Вы же его отец, правильно? Того парня, который поскользнулся, упал с крыши замка? Как его дела?
— Отлично, — ответил Кристи.
Но Кэтрин видела, что водитель задел его. Она нащупала и сжала его руку, он благодарно посмотрел на нее и снова сказал, что ангел напомнил ему о ней. Она закрыла глаза, вспоминая настоящего ангела, который на этой неделе посетил Нью-Йорк.
— Вы должны сказать мне одну вещь, — заявил водитель.
— Да? И что же? — спросил Кристи.
— Вы должны сказать мне, где эти чертовы колокола?!
Кэтрин улыбнулась, глядя в окно. Она не могла поверить, что взволнована лишь потому, что скоро это узнает. Как и весь Нью-Йорк, ее очаровала легенда о Дэнни Бирне, живущем в замке Бельведер и обладающем только фотоаппаратом и черно-белым снимком каменных колоколов.
— Он ведь сказал вам? — настаивал водитель.
— Это секрет, — сказал Кристи. — Я не хотел бы испортить вам веселье от их поисков.
— Да ну, это же канун Рождества. Это ваш бизнес — продавать Рождество! Что, если я включу радио, чтобы настроить вас на праздничный лад? Вы ведь использовали этот трюк? Я это сделаю, а вы мне скажете. Ну так как?
— Какой трюк? — спросил Кристи.
— Проигрывать старые рождественские песни, чтобы вдохнуть в прохожих праздничное настроение. Вот для чего все эти огни, украшенные витрины магазинов. Это настроение заставляет людей покупать. Для того же и чертова елка в Рокфеллеровском центре!
— И я так думал, — сказал Кристи.
— Сегодня у вас настроение отдавать, правильно? Скажите мне что-то, чего не знает никто в Нью-Йорке. Вы скажете мне, я продам это в газету «Пост», и мы поделим деньги. Уговорите его, леди!
— Я не думаю, что он поддается уговорам.
Когда они достигли места назначения, угла Десятой авеню и Двадцать третьей стрит, Кристи залез в карман и дал водителю двадцатку.
— Сдачу оставьте себе.
— Эй, все дело в чаевых, правильно? — усмехнулся водитель. — Гораздо лучше, чем решать загадку этих чертовых колоколов. Спасибо, парень.
— Счастливого Рождества, — сказал Кристи и улыбнулся Кэтрин.
— Все в порядке?
— Да.
Вспыхнула иллюминация закусочной «Эмпайер», как яркий маяк освещавшая Десятую авеню. Пошел снег. Снежинки укутали небо вуалью. За сверкающим снегом светились огни домов. Кэтрин дрожала, но не от холода. Кристи обнял ее за плечи. Они пошли на юг.
— Когда-то здесь были фермерские земли, — сказала Кэтрин, когда они проходили мимо парка Святого Николая. — Ими владел Клемент Кларк Мур.
— Теперь трудно представить. — Кристи оглядел выросшие на месте полей здания.
Кэтрин стало интересно, думает ли он сейчас о своей ферме. Ей было любопытно, как она выглядела, и как выглядело ночное небо без городских огней, и насколько высоки там деревья, и можно ли из его дома увидеть море.
— Ты живешь так далеко отсюда и завтра уезжаешь домой.
Он не ответил. Ее сердце глухо стучало, пока они шли в тишине.
— Дэнни решил остаться, — медленно сказал Кристи. — Я точно не знаю, как у него все сложится, но миссис Квинн предложила ему жить у нее, если он будет помогать ее сыну Джону в скобяной лавке. Кажется, он уверен, что сможет получить стипендию и поступить в колледж.
Кэтрин слушала. Она была уверена, что мистер Рейн-бек — даже оба мистера Рейнбека — захотят помочь Дэнни. Но сейчас ее мысли были заняты планами другого человека.
— А как насчет тебя, Кристи? Ты не думал остаться?
Он прижал ее сильнее. Они шли на юг, а снег становился все гуще. Видимость была плохой, тротуары — скользкими. Вопрос Кэтрин прозвучал буднично, но внутренне она содрогалась. Неужели он уедет? Неужели он может пренебречь даром, который преподнесла им судьба ? Они обнимали друг друга и шли сквозь снег. Как они смогут отпустить друг друга?
Кэтрин посмотрела вперед и неожиданно увидела очертания церкви Святой Люси. Люди заходили внутрь; она посмотрела на часы и увидела, что уже почти полночь. У нее перехватило горло: она подумала о том, что произошло в этой церкви всего неделю назад. Брайан вернулся… и это была ночь, когда Дэнни чуть не погиб.
— Почему мы здесь? — спросила она Кристи.
Его глаза поразили ее: они были кристально голубые, полные огня.
Их глаза встретились. Кэтрин вздрогнула и взяла его за руку. Внезапно ей стало страшно, как будто мир стал вращаться все быстрее и быстрее. Снег несся с севера, и она крепче прижалась к Кристи.
— Почему мы здесь? — снова спросила она.
— А ты не знаешь?
— Лиззи и Люси в церкви, — сказала она. — Это место, в котором прошли самые важные события моей жизни. Здесь я…
— Скажи мне, — попросил Кристи.
— Здесь я попрощалась с прошлым, — прошептала Кэтрин.
— Ты должна была это сделать, — он обнял ее и прижал к себе, — потому что вот твое будущее.
Они снова поцеловались, не обращая внимания на людей, взбиравшихся за ними по ступенькам. Высоко на колокольне зазвонили колокола.
— Ты не ответил мне, — прошептала она, а северный ветер, трепавший ее волосы, заставил ее крепче прижаться к Кристи. — Ты не думал остаться?
— У меня ферма, которую надо поддерживать. А ты не думала о Новой Шотландии?
— Звучит чудесно, — сказала она, дрожа.
— Я был бы рад показать ее тебе, — сказал он. — Поедешь с нами?
— Мне бы хотелось, — ответила она.
— Тогда поехали.
— У меня работа, — начала она.
— Встреча с тобой была настоящим чудом, неужели ты этого не чувствуешь?
— Знаю, — сказала она, ощущая, как пульсирует ее кровь.
Она действительно знала. Ее крепко запертое на замок сердце открылось этому человеку и его детям. Она последовала за призраком, видела перья ангела на снегу, попрощалась со своим горем.
— Тебе нужно что-то более убедительное? — спросил он, прикасаясь к ее щеке. — Если нужно, скажи мне.
— Более убедительное?
— Вспомни, зачем мы сюда пришли.
— Кристи, зачем? — Среди всех этих внешних и внутренних бурь она действительно забыла. Его страстные голубые глаза смотрели на нее так пронзительно, что можно было испугаться. Но она была как околдованная.
— Посмотри вверх, — сказал Кристи.
Ему даже не пришлось указывать. Кэтрин подняла голову и задохнулась. Там были они — каменные колокола.
Иногда оказывается, что мы плохо знаем самые знакомые, привычные нам места. Сколько раз она входила в эту дверь? Ее внесли в церковь Святой Люси младенцем, она гуляла тут, когда была ребенком, приходила сюда юной невестой и вдовой. Все это время колокола были у нее над головой.
— Дэнни, — только и сказала она.
— Он говорит, что, когда ты впервые дала ему фотоаппарат, он пришел в Челси, туда, где в последний раз видел меня и Бриджит. Он заглянул в эту церковь и нашел много интересного, что можно было сфотографировать.
— Я входила в эту дверь тысячи раз, я должна была видеть их раньше, но не помню.
— Твой босс — очень мудрый человек, — заметил Кристи. — Он знает, что нужно людям.
Кэтрин согласилась. На мгновение она закрыла глаза, чувствуя, как ветер обдувает ее лицо. Вокруг столько красоты, и она всегда рядом с ними.
— Мы думаем, что видели все это раньше, что знаем это сердцем.
— Но мы забываем, — сказал Кристи. — Забыть так легко.
— Или просто не смотреть, — согласилась Кэтрин.
— Давай пообещаем друг другу, что не будем забывать смотреть вокруг. — Его глаза были яркими, как северные огни.
Они поцеловались и снова посмотрели вверх. Под светом звезд казалось, что розовый песчаник церкви светится изнутри. Голубой свет струился через окна. Но взгляд Кэтрин манили только каменные колокола: покрытые снегом и льдом, они казались серебряными.
Городские огни освещали улицу, тротуары, каменную кладку, серебряные колокола, Кристи Бирна и Кэтрин Тирни — продавца деревьев с севера и библиотекаря из большого города. Падал снег, и рождественские колокола начали звонить.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21