Он был вне себя от ярости. – Мы пообещали Барбаре оставить Эйли.
– Ты пообещал. Я ничего не обещал.
Джейс уже открыл было рот, чтобы обозвать Гарретта лжецом, но осекся, осознавая, что в действительности это правда.
– И более того, – продолжил Гарретт, – я знал, как Барбара страдала из-за того, что Эйли не хочет видеться с ней. А так как я не в родстве с Эйли, то подумал, что она будет настроена менее враждебно по отношению ко мне, чем к тебе или Эдди. Я хотел поговорить с Эйли, убедить ее встретиться с Барбарой. Или в крайнем случае просто уговорить ее отдать Барбаре необходимый документ.
– Ну и что, тебе удалось? – недоверчиво спросил Джейс.
Гарретт нахмурился, в который уж раз подумав о том, как непросто сложились их с Эйли отношения.
– Пока не совсем. В мои планы входило сначала узнать ее поближе, чтобы легче было получить согласие.
– Ну и что же? Ты его получил?
– Нет, но я узнал о ней кое-что, и это заставило меня убедиться в том, что она хочет встретиться с Барбарой. Со всеми вами.
– Встретиться со мной?! – взбесился Джейс. – Черт возьми, она сейчас в моем доме! Мне интересно, как ей удастся уехать отсюда, не встретившись со мной!
– Если ты будешь так к этому относиться, то они никогда не встретятся и не помирятся. Я здесь, чтобы поговорить, понимаешь?
Джейс немного успокоился.
– Хорошо. Пойдем поговорим. Я думаю, Мэнди тоже захочет присутствовать при этом.
– То есть ты хочешь сказать, что семья Моран лгала все это время? – спросил Джейс.
– Я не могу быть абсолютно уверен в этом. Я еще не спрашивал об этом Эйли. Но мне кажется, что это так. Меня не было с вами, когда ты, Эдди и Барбара ездили к Моранам, но я не помню, чтобы вы рассказывали о том, что у них с Эйли какие-то проблемы.
– Да, они нам ничего об этом не говорили…
– А проблем у них полно. Эйли уже десять лет не разговаривала с ними, с тех самых пор как переехала в Техас.
– Что?! – изумился Джейс. – Мораны ни слова не сказали о том, что они не общаются с Эйли.
– Было бы странно, если бы они об этом сказали. Они ведь сами выкинули ее на улицу!
Джейс откинулся на спинку кресла в полном недоумении.
– Гарретт, может, ты лучше объяснишь?
И Гарретт рассказал всю историю Эйли. Про ее отъезд в Техас, про гостиницу «Висту» и про Роналда Флеминга, который унаследовал дом вместо нее.
– Черт, – протянул Джейс, явно шокированный рассказом Гарретта.
– Да. Черт. После всего того, что она мне рассказала, моя собственная история жизни показалась мне просто сказкой.
– Ну и что мы теперь будем делать? – спросила Мэнди. – Расскажем ей всю правду? Про то, что Джейс – ее брат-близнец, а Барбара – ее мать, которая очень хочет с ней встретиться?
– Я не знаю, что нам делать, – признался Гарретт, глубоко вздохнув. – Я хочу рассказать ей все. Не знаю только, где и когда. В любом случае для нее это окажется шоком.
– Почему бы нам не позвать Эйли на ужин? – предложил Джейс. – Я познакомлюсь с ней, а потом мы решим, что делать.
Гарретт задумался на некоторое время, потом кивнул, не в состоянии придумать более подходящий вариант.
– Хорошо, – сказал он. – Только позволь мне провести с ней еще немного времени. Может быть, у меня получится рассказать ей правду хотя бы обо мне. Эйли будет слишком тяжело, если мы выложим ей всю историю вот так, сразу.
* * *
Эйли старалась не переживать из-за того, что Гарретт не взял ее с собой, но у нее плохо получалось. В конце концов, почему они не могли поехать вместе? Гарретт и Джейс ведь собирались не в бар, сугубо мужской компанией. Там была Мэнди, и они могли бы чудесно с ней поболтать, не мешая мужским разговорам.
Она улыбнулась, подумав о Мэнди и о том, как мило выглядит беременная женщина. Вряд ли Мэнди сама замечала, с какой любовью она гладит свой живот и разговаривает о своем будущем малыше. Но Эйли это прекрасно замечала и не могла не умиляться. Сама она была совершенно далека от мыслей о детях. Не то чтобы ей не хотелось ребенка. Наоборот. Но в ее окружении не было никого с детьми, и она совершенно не умела обращаться с ними.
Взяв подушку с кровати, она засунула ее под футболку, представляя, как она будет выглядеть с большим животом.
– Ну какому мужчине это понравится? – тихо проговорила она со смешком.
Она присела на кровать, думая о том, как женщина может вынашивать ребенка девять месяцев, ощущать внутри все его движения, страдать во время родов, а потом… отдать его незнакомым людям, как сделала ее мать. Плакала ли ее мать из-за этого? Жалела ли когда-нибудь о том, что отдала свою дочь?
Интересно, как выглядела ее мать? Была ли она такая же светловолосая, как Эйли? Может, она была высокая? Или маленькая? Смешная или, наоборот, серьезная? Были ли они женаты с отцом Эйли? Любили ли друг друга? Были ли у них еще дети? Они жили в бедности или в достатке? Была ли ее мать счастлива? Несчастна? Умна?
Как много раз в жизни задавала Эйли себе эти вопросы. К сожалению, ответа на них она не могла получить. Та нить, которая когда-то соединяла ее с матерью, была разорвана в тот день, когда она отдала дочь в приют.
Странно, у них с Гарреттом было такое разное детство, но все же почему-то между ними было так много общего. Ни его, ни ее не воспитывала родная мать. И оба не получили от родителей любви, в которой так нуждались.
Да, они действительно понимали друг друга. Эйли вспомнила тот день, когда впервые увидела Гарретта. Она тогда решила, что он невыносимый сноб, но в то же время не могла не отметить – с первой же встречи! – что он чертовски сексуален. Эйли даже рассмеялась, настолько все это было удивительно. Теперь же она осознавала, что от прошлого впечатления не осталось и следа. Не считая того, что она по-прежнему верила, что Гарретт безумно сексуален. Один только его взгляд или прикосновение – и Эйли чувствовала, что теряет контроль над собой.
Она обняла подушку, вспоминая их минуты близости. Вспоминая, как его пальцы гладят ее тело, как его глаза становятся темнее от страсти и сверкают, когда он смеется… Вспоминая нежность его губ, их вкус… Это чувство радости, полноты, которое она не испытывала ни с кем, кроме него…
Эйли резко оборвала себя, осознавая, куда могут привести подобные мысли. Она не могла позволить себе думать о продолжении их отношений, это невозможно! Да, действительно, за это время Гарретт стал ей небезразличен. И она, вероятно, тоже была небезразлична ему. Но такие мужчины, как Гарретт, женятся на наследницах миллионных состояний. На женщинах из их же круга, ведущих такой же образ жизни. На женщинах, которые знают себе цену и умеют вести себя в светском обществе. Такие мужчины, как Гарретт, не влюбляются в хозяек маленьких гостиниц. И уж совершенно точно не женятся на них!
Эйли прижала руки к животу, уже начиная страдать без Гарретта.
– Тебе плохо?
Эйли обернулась и увидела Гарретта в дверях. Она слабо вздохнула и встала.
– Все в порядке, я просто съела слишком много шоколадного торта, – соврала она.
– Может, тебе стоит принять лекарство? Я думаю, в аптечке есть что-нибудь от боли в животе.
– Да нет, не стоит. Все в порядке.
Он взял ее под руку и подвел обратно к кровати.
– Полежи немного, тебе станет лучше, – сказал он, укладывая ее на покрывало, которое она расправила секунду назад. – Может быть, тебе стоит подремать.
Эйли оставалось только послушаться Гарретта и лечь на кровать.
– Гарретт? – сказала Эйли, когда он накрывал ее одеялом.
– Что?
– С какими женщинами ты обычно встречаешься?
– Не знаю. А что такое? – переспросил он изумленно.
– Да нет, просто любопытно.
Он немного задумался, потом ответил:
– Ну, я встречаюсь с разными женщинами. Вряд ли есть какой-то определенный тип. Женственность. Я думаю, это единственное обязательное условие. И, конечно же, если женщина свободна. Но, по правде говоря, у меня слишком мало времени для того, чтобы с кем-то встречаться. – Он поцеловал ее в лоб. – Отдохни немного. Если тебе что-то понадобится, я в гостиной, – сказал он и повернулся к двери.
– Гарретт, – окликнула его Эйли.
– Что такое?
– Полежи со мной.
Гарретт игриво улыбнулся. Потом подошел к кровати и скинул ботинки.
– Ты знаешь не хуже меня, что если я лягу на эту кровать с тобой, то ни ты, ни я не будем спать.
– Да, знаю, – улыбнулась Эйли и откинула одеяло.
Гарретт почувствовал взгляд Эйли, обернулся и увидел, что она пристально смотрит на него.
– Что такое? – спросил он.
– Да нет, ничего – мотнула головой Эйли, – просто интересно, почему вы так мало времени проводите с Джейсом. Вы что, поссорились?
Гарретт нахмурился. Последнее время его беспокоило слишком большое количество проблем. Но то, что они с Джейсом редко виделись, волновало его меньше всего. Он просто вывернул себе мозг наизнанку, пытаясь решить, как он сообщит обо всем Эйли. Как скажет ей о том, что она тоже принадлежит их семье? Причем надо сказать так, чтобы она не возненавидела никого! Он по-прежнему не мог ничего решить.
Пытаясь отвлечь ее от вполне разумного вопроса, Гарретт попытался пошутить:
– Что? Ты уже пытаешься избавиться от меня?
– Да нет, – улыбнулась Эйли и прильнула к его плечу. – Что ты, я просто не хочу, чтобы ты оставался в доме только из-за меня. Он твой друг, и, я думаю, вам нечасто выпадает возможность пообщаться. Ты должен воспользоваться случаем, пока мы здесь.
То, что она считала его интересы важнее своих, не удивляло Гарретта. Эта черта, как и многие другие, досталась ей от матери.
– Я уверен, что, вырвавшись за город, Джейс полностью посвящает себя работе, – попытался объяснить Гарретт. – Как только у него будет свободное время, он непременно нам позвонит или заедет сам.
– Ну, как скажешь, я просто не хочу заставлять тебя нянчиться со мной.
Понимая, что не может больше придумывать оправдания, чтобы еще раз отложить встречу Эйли с Джейсом, Гарретт спросил:
– Скажи, если бы ты знала что-то о ком-то, чего этот кто-то сам не знает, ты бы ему сказала?
– Чего? – прыснула Эйли. – Это что, шарада? Ну ладно, предположим, сказала бы. А что такое? Ты знаешь что-то о Джейсе, чего он сам не знает?
Гарретт опустил глаза и взял ее ладонь в свою.
– Ну не совсем, но Джейс является частью всего этого. – Он посмотрел на Эйли и раскрыл было рот, чтобы рассказать ей всю правду о ее семье, как он пообещал Джейсу, но в последнюю секунду осекся.
Он по-прежнему не мог подобрать слов, которые не заставили бы ее тут же возненавидеть его. А он меньше всего хотел, чтобы Эйли его ненавидела.
Гарретт тряхнул головой и крепко обнял ее.
– Ничего, забудь об этом.
– Но если тебя что-то беспокоит, я буду рада помочь.
Он улыбнулся и со вздохом ответил:
– Боюсь, ты при всем своем желании не сможешь помочь. Вот что я решил. Давай позвоним Джейсу сами и спросим, есть ли у него время. Да, думаю, пора вам с ним наконец увидеться.
Гарретт не мог себе представить, что должно было произойти, чтобы этот вечер прошел хорошо. Если бы он мог повернуть стрелки часов назад, то никогда бы не обманул Эйли. Он бы сразу сказал ей, кто он такой и зачем приехал в ее гостиницу.
Конечно, она могла просто захлопнуть перед ним дверь. Тогда все осталось бы на своих местах.
Они не получили бы недостающей части документа, и их семья бы так и не воссоединилась.
Но сейчас совершенно бессмысленно было тратить время на сожаления. Что сделано, то сделано, и ему просто придется принять как данность отношение Эйли к нему после того, как он все ей расскажет.
– Ты подозрительно тихий. Что-то не так?
Он повернулся к Эйли, которая с беспокойством смотрела на него с пассажирского сиденья, потом снова уставился на дорогу.
– Да нет, ничего, все в порядке.
– Так здорово, что Мэнди и Джейс пригласили нас на ужин!
– Да, и правда здорово.
– Я хочу купить им что-нибудь, цветы например. Не люблю приходить с пустыми руками.
– Они пригласили нас на обед, нам совсем не обязательно приносить что-то.
– Да, я знаю, но все-таки. Мэнди забила наш холодильник продуктами на целую неделю, а потом еще принесла этот восхитительный шоколадный торт. К тому же она беременна. Мне хочется сделать для нее что-то хорошее.
Гарретт окинул ее взглядом.
– Нам совсем не обязательно туда идти. Мы можем вернуться домой, если хочешь.
Эйли в удивлении округлила глаза.
– Ты что, с ума сошел?! Я очень хочу пойти. Я так давно хотела провести вечер с твоими друзьями.
– Тогда к чему вся эта суета?
– Эх, мужчины, в вас нет ни капли такта…
Гарретт рассмеялся, несмотря на то что очень нервничал в ожидании вечера.
– Дело совсем не в такте. Просто мы не обращаем внимания на все эти глупые условности.
– Придумала! – вдруг воскликнула Эйли. – Мы предложим им приготовить некоторые блюда, это и будет нашим вкладом в ужин.
– Говори за себя, – буркнул Гарретт. – Я не собираюсь готовить никакие блюда.
– Да ты просто лентяй! – шутливо упрекнула Эйли, заставив его улыбнуться.
Как только они подъехали к дому, его улыбка пропала.
– Ой, смотри! – радостно воскликнула Эйли. – Они ждут нас на крыльце!
Гарретт глянул в сторону дома. Мэнди и Джейс спускались по ступенькам им навстречу. Молясь о том, чтобы вечер прошел нормально, Гарретт подъехал ближе к дому и выключил мотор. Эйли мгновенно выскочила из машины и начала махать рукой, чтобы поприветствовать его друзей. Прежде чем Гарретт успел познакомить Эйли с Джейсом, она сама подбежала к нему и протянула руку.
– Привет, Джейс, я Эйли.
Гарретт смотрел, как Джейс приветствует Эйли, и был удивлен тем, сколько эмоций появилось на лице молодого человека.
– Рад познакомиться, Эйли.
Джейс отпустил ее руку и сделал шаг назад, приглашая их присоединиться к ним.
– Мы с Мэнди как раз собирались выпить по стаканчику горячего глинтвейна. Не хотите с нами? – предложил Джейс.
– Я с радостью, спасибо, – согласилась Эйли. Эйли взяла Мэнди под руку, и они направились в сад.
– Должна сказать, что очень зла на тебя, – шутя пожаловалась Эйли. – Я вчера доела весь шоколадный торт. Если бы я лопнула, это было бы на твоей совести.
Они посмеялись и, подойдя к соломенным стульям в саду, уселись.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13