белые смесители для раковины
Очень внимательно. Очень серьезно.
– Мои отношения с дочерью вас не касаются, мистер Раффер. Если я решу, что нам надо ехать домой и ругаться до полуночи, значит, так оно и будет. А вашего мнения никто не спрашивает.
– Наверное, вы правы. – Он пожал плечами. – В таком случае, примите мои искренние извинения.
Только это были не искренние извинения. Потому что он не чувствовал себя виноватым. Просто ему не хотелось выяснять с Сарой отношения. Еще минут пять, они распрощаются, и больше она его не увидит. И он тоже больше ее не увидит – со всеми ее проблемами и головными болями. У него своя жизнь, у нее – своя.
– И еще, если вы не возражаете, счет оплатим, как договорились, – проговорила Сара с прохладцей. Она так и поступила, и ей даже удалось не упасть при этом в обморок. При экономном подходе на эти деньги можно было бы питаться неделю.
К тому же, расплатившись, она вовсе не ощутила себя самостоятельной и независимой женщиной. Напротив, почувствовала себя упрямым капризным ребенком, который вечно все делает наперекор старшим…
– Я на машине, – напомнил Мартин, пропуская Сару вперед. – И подвезу вас до дому.
– Спасибо. Но я лучше доеду на такси.
– Господи, ну почему вы такая упрямая? – воскликнул Мартин, чем заслужил неприязненный взгляд своей спутницы. – К тому же мне хотелось бы с вами поговорить по поводу сегодняшнего вечера.
Сара подозрительно прищурилась. Он свое дело сделал. Пришел на встречу. Пусть даже эта встреча оказалась практически бесполезной… Чего здесь обсуждать?
– Где вы живете? – Мартин подвел Сару к своей машине и открыл перед ней дверцу. Потом сам сел за руль, включил двигатель и вопросительно повернулся к женщине.
Машина была немаленькая, но Саре вдруг стало в ней тесно. На нее давило присутствие Мартина, тем более что теперь они сидели так близко друг к другу. Их взгляды встретились, и сердце у Сары забилось чаще. Это было странное, даже тревожное ощущение. И чего она так разволновалась? Словно живого мужчину не видела лет этак десять?
Сара попыталась изобразить непринужденную улыбку. Она назвала адрес, предоставив Мартину решать, как туда лучше добраться.
– Обычно я езжу на автобусе, – пояснила Сара. – Так что города совершенно не знаю. То есть знаю, конечно, как добраться до двух-трех мест, где обычно бываю. А так, если меня бросить посреди Нью-Йорка, я наверняка заблужусь.
– Да, заблудиться здесь легко. – Мартин достал из бардачка карту и нашел на ней нужную улицу. – Ну вот, я почти сориентировался.
– А вы неплохо знаете город, – заметила Сара спустя какое-то время.
– Я когда-то работал таксистом.
– Вы ведь шутите?
– Да, шучу. – Мартин улыбнулся Саре, и она неожиданно для себя улыбнулась ему в ответ. – А вы не всегда такая сердитая. Иногда и веселой бываете.
– Иногда, – призналась Сара. – Но обычно я себе таких вольностей не позволяю.
Он рассмеялся. Сара решилась посмотреть на него, пользуясь тем, что в машине было темно. Ее взгляд невольно задержался на выразительном лице Мартина. Да, подумала Сара, он действительно очень привлекательный мужчина. Хотя далеко не красавец. Просто в нем было что-то такое… влекущее и притягательное.
– А почему? – Мартин быстро взглянул на Сару и вновь стал смотреть на дорогу. – Ваш друг не любит, когда у женщины есть чувство юмора?
– У меня нет никакого друга, – проговорила Сара, может быть, резче, чем нужно. – Все мое время посвящено Эллен.
– Понятно.
Ничего тебе не понятно, подумала Сара. Ты ведь ничего про меня не знаешь. Совсем ничего. Ты не знаешь, что мне пришлось пережить…
И однако же именно разговор с этим человеком заставил Сару вспомнить о прошлом. Вспомнить о тех вещах, которые она приказала себе забыть. У нее не было друга, потому что одного раза ей хватило с лихвой. В ее жизни был единственный мужчина. Отец Эллен…
– Мы почти приехали. Мой дом в конце этой улицы. Справа. Там, где почтовый ящик. – Сара ясно дала понять, что ей не хочется говорить на личные темы исключительно ради того, чтобы поддержать разговор. Она вообще была человеком скрытным и не любила рассказывать о себе. И уж тем более – какому-то случайному знакомому. Хотя подсознательно чувствовала, что Мартину можно довериться. Странно. Но ведь существует же мнение, что довериться незнакомцу порой бывает намного проще, чем человеку, которого знаешь многие годы.
– Ну что ж, – проговорила Сара, когда Мартин остановил машину у подъезда. – Спасибо, что уделили нам время и устроили этот ужин.
Следует ей пожать ему руку или это будет выглядеть слишком уж по-деловому? Впрочем, Сару остановило другое: ей не хотелось к нему прикасаться. Потому что она боялась, что это прикосновение отзовется в ней жарким томлением… Да, надо признать, он ее волновал.
– Не пригласите меня чего-нибудь выпить?
– Что?..
Он не ответил. Он просто вышел из машины и открыл дверцу Саре.
– Боюсь, у меня дома нет ничего алкогольного, – растерянно пролепетала она. За этот вечер Мартин должен был составить о ней хоть какое-то впечатление. Интересно, какое? Сара очень боялась, что в его представлении она была глуповатой домашней клушей, во многом ограниченной и не имеющей других интересов в жизни, кроме благополучия своей единственной дочери. Впрочем, она тут же сказала себе, что ее мало волнует мнение Мартина. К тому же сегодня она его видит в последний раз. И ей сразу же стало легче.
– Я бы с удовольствием выпил кофе.
– Кофе. – Сара никак не могла попасть ключом в замок, но наконец-то ей это удалось. – Да-да, конечно.
Она включила в прихожей свет и провела Мартина в гостиную.
– Симпатично у вас, – сказал он.
– Именно так говорят агенты по продаже недвижимости, когда показывают клиенту какую-нибудь крошечную квартирку, приведенную в более-менее пристойный вид посредством ярких обоев.
– Вы всегда все принимаете в штыки? Даже искренние комплименты? – Он стоял, засунув руки в карманы, и пристально изучал Сару.
Она вдруг растерялась, просто не знала, что ответить. Мартин пытался быть вежливым и общительным, но встретил с ее стороны лишь холодное неприятие. Но это не специально. Просто я не привыкла к искренним комплиментам. Я не привыкла робеть перед кем-то. Наверное, поэтому я неосознанно защищаюсь. Защищаю свое одиночество, подумала Сара и сама удивилась своим мыслям.
У нее редко бывали гости-мужчины. Да и то в основном – сослуживцы. И всегда в большой компании. Так что Мартин был единственным мужчиной, с которым она оказалась наедине у себя дома. И почему-то Сара стеснялась.
– Простите, что я сорвалась. У меня был тяжелый день.
Он недоверчиво приподнял бровь, продолжая пристально разглядывать Сару.
Ну да, с раздражением подумала она. Я язва и злюка. И что теперь? Надо меня отшлепать?
– Какой вы любите кофе?
– Черный. С двумя ложками сахару.
Сара полагала, что Мартин останется в гостиной. Но он пошел следом за ней в кухню, уселся за стол и принялся наблюдать за тем, как она варит кофе.
– Можете и кухню назвать симпатичной, – улыбнулась Сара, протягивая Мартину чашку с кофе и садясь напротив него. – Обещаю, что я вас за это не укушу, – пошутила она, надеясь, что он все же не будет воспринимать ее злобной букой.
И все-таки было немного странно сидеть с мужчиной за столом в такой поздний час, пить с ним кофе, шутить… Она успела забыть, как это бывает.
– И давно вы здесь живете?
– Уже много лет. Мне нравится эта квартира. Она небольшая, но уютная. И до работы отсюда близко, так что я экономлю время на дорогу. – Сара вдруг смутилась. Это было очень похоже на доверительный разговор, а она отвыкла от Подобных бесед. Чтобы скрыть растерянность, она поднесла чашку с кофе ко рту. – Вы, кажется, собирались поговорить о сегодняшнем вечере…
– Да. И как, по-вашему, вечер удался? Оправдались ваши ожидания? – Он внимательно посмотрел на нее.
Сара на секунду задумалась, потом пожала плечами.
– Честно говоря, я не знаю, чего и ждала. Во всяком случае, я успокоилась, познакомившись с Брайаном. Он произвел на меня очень приятное впечатление…
– А вы как себе его представляли? Длинноволосый? С серьгой в ухе и с сигаретой в зубах?
– Я никак его не представляла. – Сара потупила взгляд. Она чувствовала себя неловко. Как бы она ни убеждала себя, что этот мужчина ничего для нее не значит – и просто не может ничего значить, ведь они с ним виделись второй и, наверное, последний раз в жизни, – ее тянуло к нему. И это влечение сильно ее беспокоило.
– Вы по-прежнему хотите, чтобы я запретил Брайану встречаться с вашей дочерью?
– Нет, уже не хочу.
Насколько Сара успела узнать Брайана, этот мальчик мог оказать на Эллен лишь положительное влияние. А ведь до знакомства с ним она себе таких ужасов навыдумывала… Теперь-то она поняла, что ошиблась.
– Вы, вероятно, опять примите мои слова в штыки, но я все же позволю себе дать вам совет: если вы действительно хотите разобраться в том, что творится с вашей дочерью, постарайтесь повнимательнее к ней приглядеться, понять, что руководит ее поступками.
– Но она же еще ребенок! – Сара почувствовала, что краснеет, но уже не от смущения, а от злости.
– Не такой уж она ребенок. Дети, знаете ли, растут. Как бы нам ни хотелось, чтобы они всегда оставались милыми малышами.
– Вы пытаетесь меня учить, как мне вести себя с собственной дочерью?! – Сара опять завелась.
– Просто я высказываю свои мысли. Как человек посторонний и непредвзятый.
– Огромное вам за это спасибо! – язвительно ввернула Сара. – Раз уж вы начали высказывать ценные мысли, может, подкинете еще пару мудрых сентенций?
Мартин залпом допил кофе.
– Вас так раздражают чужие советы? – спросил он с прохладцей. – По-моему, вы из тех людей, которые будут стоять на краю пропасти, но, если кто-то им скажет, что дальше идти нельзя, нарочно сиганут вниз. Потому что не нуждаются в чьей-то помощи или поддержке. Они независимы ни от кого.
– Это неправда! Что вы себе позволяете? Вы пришли ко мне в дом и… – Сара на мгновение умолкла и сделала глубокий вдох, почувствовав, что сейчас сорвется на крик. – И затеяли тут сеанс психоанализа.
– Вообще-то, нет. Хотя, честно говоря, вы – интересный случай. Достойный всестороннего изучения.
– Что это значит? – Сара прожгла Мартина убийственным взглядом. Голос у нее дрожал, руки – тоже. Лицо горело. Куда вдруг подевалось ее хваленое самообладание?
– А что случилось с отцом Эллен?
Этот прямой вопрос застал Сару врасплох. Она посмотрела на Мартина так, будто он имел наглость поинтересоваться, какого цвета на ней белье или какой у нее размер бюстгальтера.
– Позвольте мне предположить, – проговорил Мартин, так и не дождавшись ответа. – Скорее всего отец Эллен испарился еще до того, как малышка родилась. А вы, озлобившись на весь мужской род, решили с гордостью нести бремя матери-одиночки.
– Какой вы проницательный!
Замечание было по-детски глупым, но ничего другого Саре в голову не пришло. Она по-настоящему растерялась перед лицом столь грубого и бесцеремонного вторжения в ее личную жизнь.
– Неужели вы будете это отрицать?
– Я не обязана перед вами отчитываться! А если мы уж заговорили о матерях и отцах-одиночках… – Сара сама понимала, что ее заносит, но не могла остановиться. – Есть у меня подозрение, что вы тоже не самый идеальный отец. И тем не менее позволяете себе учить меня, как воспитывать дочь… – У Сары возникло такое чувство, какое, наверное, бывает у человека, который всего себя посвятил любимому делу, а потом вдруг все его труды пошли насмарку из-за чьего-то непрошеного вмешательства.
– Да, вы правы. У нас с Брайаном далеко не безоблачные отношения.
Сара сразу сникла, обезоруженная этим признанием. Она вдруг поняла, что вела себя грубо и мелочно. Просто Мартин задел ее своей проницательностью, пусть даже в его замечании не было никакого злого умысла. Никакого желания сделать Саре больно. Но ей захотелось тоже нанести ему удар, и посильнее.
– Пожалуй, мне лучше уйти. – Мартин поднялся из-за стола.
Сара тоже вскочила.
– Нет, зачем… я извиняюсь…
– За что? – холодно бросил он и направился к двери.
Сара вдруг испугалась. Еще минута – и она, вероятно, больше уже никогда его не увидит. Ей не хотелось, чтобы он уходил, тем более с таким мнением о ней.
– За то, что я сказала о ваших отношениях с сыном. – Она бросилась следом за ним и легонько прикоснулась к его плечу.
Мартин остановился. Сара тут же отдернула руку. И хотя она дотронулась всего лишь до рукава его пиджака, пальцы горели огнем.
– Это было грубое и неуместное замечание, – добавила она.
Он улыбнулся.
– В таком случае я на вас не в обиде. – Его низкий, чуть хрипловатый голос был просто чарующим. – Но мне, во-первых, действительно пора домой. Во-вторых, я вспомнил, что у Брайана нет ключа. Не хочу, чтобы его забрали в полицию за то, что он будет орать у закрытой двери.
Он вышел в прихожую. «Когда мы увидимся снова?» – хотелось спросить Саре. Но, естественно, она этого не сделала.
– Ну что ж… – сказала она, помедлив у двери. – Надеюсь, Брайан сдаст все экзамены с первого раза и поступит в университет.
– Я это ему передам.
– Нет, не нужно. А то он подумает, что мы обсуждали их с Эллен, когда они ушли.
– Да уж, какая ужасная мысль! – Мартин улыбнулся и вышел.
Сара закрыла за ним дверь. В квартире вдруг стало как-то пусто и неуютно. Она вернулась в кухню, чтобы вымыть чашки. А вскоре пришла Эллен. Очень довольная, в приподнятом настроении. И что самое странное – пришла вовремя, как обещала.
Выходит, Мартин оказался прав. Сара не хотела отпускать дочь в ночной клуб – заведение более чем подозрительное. Однако с Эллен ничего не случилось. И вечер закончился мирно. А если бы Сара настояла на своем, они бы, наверное, до сих пор еще ругались.
4
– А Брайан – очень славный мальчик.
Сара заговорила с Эллен о Брайане только по прошествии нескольких дней после ужина в ресторане. Она специально выбрала время так, чтобы это выглядело невинным замечанием, сделанным как бы между прочим.
Был субботний вечер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17
– Мои отношения с дочерью вас не касаются, мистер Раффер. Если я решу, что нам надо ехать домой и ругаться до полуночи, значит, так оно и будет. А вашего мнения никто не спрашивает.
– Наверное, вы правы. – Он пожал плечами. – В таком случае, примите мои искренние извинения.
Только это были не искренние извинения. Потому что он не чувствовал себя виноватым. Просто ему не хотелось выяснять с Сарой отношения. Еще минут пять, они распрощаются, и больше она его не увидит. И он тоже больше ее не увидит – со всеми ее проблемами и головными болями. У него своя жизнь, у нее – своя.
– И еще, если вы не возражаете, счет оплатим, как договорились, – проговорила Сара с прохладцей. Она так и поступила, и ей даже удалось не упасть при этом в обморок. При экономном подходе на эти деньги можно было бы питаться неделю.
К тому же, расплатившись, она вовсе не ощутила себя самостоятельной и независимой женщиной. Напротив, почувствовала себя упрямым капризным ребенком, который вечно все делает наперекор старшим…
– Я на машине, – напомнил Мартин, пропуская Сару вперед. – И подвезу вас до дому.
– Спасибо. Но я лучше доеду на такси.
– Господи, ну почему вы такая упрямая? – воскликнул Мартин, чем заслужил неприязненный взгляд своей спутницы. – К тому же мне хотелось бы с вами поговорить по поводу сегодняшнего вечера.
Сара подозрительно прищурилась. Он свое дело сделал. Пришел на встречу. Пусть даже эта встреча оказалась практически бесполезной… Чего здесь обсуждать?
– Где вы живете? – Мартин подвел Сару к своей машине и открыл перед ней дверцу. Потом сам сел за руль, включил двигатель и вопросительно повернулся к женщине.
Машина была немаленькая, но Саре вдруг стало в ней тесно. На нее давило присутствие Мартина, тем более что теперь они сидели так близко друг к другу. Их взгляды встретились, и сердце у Сары забилось чаще. Это было странное, даже тревожное ощущение. И чего она так разволновалась? Словно живого мужчину не видела лет этак десять?
Сара попыталась изобразить непринужденную улыбку. Она назвала адрес, предоставив Мартину решать, как туда лучше добраться.
– Обычно я езжу на автобусе, – пояснила Сара. – Так что города совершенно не знаю. То есть знаю, конечно, как добраться до двух-трех мест, где обычно бываю. А так, если меня бросить посреди Нью-Йорка, я наверняка заблужусь.
– Да, заблудиться здесь легко. – Мартин достал из бардачка карту и нашел на ней нужную улицу. – Ну вот, я почти сориентировался.
– А вы неплохо знаете город, – заметила Сара спустя какое-то время.
– Я когда-то работал таксистом.
– Вы ведь шутите?
– Да, шучу. – Мартин улыбнулся Саре, и она неожиданно для себя улыбнулась ему в ответ. – А вы не всегда такая сердитая. Иногда и веселой бываете.
– Иногда, – призналась Сара. – Но обычно я себе таких вольностей не позволяю.
Он рассмеялся. Сара решилась посмотреть на него, пользуясь тем, что в машине было темно. Ее взгляд невольно задержался на выразительном лице Мартина. Да, подумала Сара, он действительно очень привлекательный мужчина. Хотя далеко не красавец. Просто в нем было что-то такое… влекущее и притягательное.
– А почему? – Мартин быстро взглянул на Сару и вновь стал смотреть на дорогу. – Ваш друг не любит, когда у женщины есть чувство юмора?
– У меня нет никакого друга, – проговорила Сара, может быть, резче, чем нужно. – Все мое время посвящено Эллен.
– Понятно.
Ничего тебе не понятно, подумала Сара. Ты ведь ничего про меня не знаешь. Совсем ничего. Ты не знаешь, что мне пришлось пережить…
И однако же именно разговор с этим человеком заставил Сару вспомнить о прошлом. Вспомнить о тех вещах, которые она приказала себе забыть. У нее не было друга, потому что одного раза ей хватило с лихвой. В ее жизни был единственный мужчина. Отец Эллен…
– Мы почти приехали. Мой дом в конце этой улицы. Справа. Там, где почтовый ящик. – Сара ясно дала понять, что ей не хочется говорить на личные темы исключительно ради того, чтобы поддержать разговор. Она вообще была человеком скрытным и не любила рассказывать о себе. И уж тем более – какому-то случайному знакомому. Хотя подсознательно чувствовала, что Мартину можно довериться. Странно. Но ведь существует же мнение, что довериться незнакомцу порой бывает намного проще, чем человеку, которого знаешь многие годы.
– Ну что ж, – проговорила Сара, когда Мартин остановил машину у подъезда. – Спасибо, что уделили нам время и устроили этот ужин.
Следует ей пожать ему руку или это будет выглядеть слишком уж по-деловому? Впрочем, Сару остановило другое: ей не хотелось к нему прикасаться. Потому что она боялась, что это прикосновение отзовется в ней жарким томлением… Да, надо признать, он ее волновал.
– Не пригласите меня чего-нибудь выпить?
– Что?..
Он не ответил. Он просто вышел из машины и открыл дверцу Саре.
– Боюсь, у меня дома нет ничего алкогольного, – растерянно пролепетала она. За этот вечер Мартин должен был составить о ней хоть какое-то впечатление. Интересно, какое? Сара очень боялась, что в его представлении она была глуповатой домашней клушей, во многом ограниченной и не имеющей других интересов в жизни, кроме благополучия своей единственной дочери. Впрочем, она тут же сказала себе, что ее мало волнует мнение Мартина. К тому же сегодня она его видит в последний раз. И ей сразу же стало легче.
– Я бы с удовольствием выпил кофе.
– Кофе. – Сара никак не могла попасть ключом в замок, но наконец-то ей это удалось. – Да-да, конечно.
Она включила в прихожей свет и провела Мартина в гостиную.
– Симпатично у вас, – сказал он.
– Именно так говорят агенты по продаже недвижимости, когда показывают клиенту какую-нибудь крошечную квартирку, приведенную в более-менее пристойный вид посредством ярких обоев.
– Вы всегда все принимаете в штыки? Даже искренние комплименты? – Он стоял, засунув руки в карманы, и пристально изучал Сару.
Она вдруг растерялась, просто не знала, что ответить. Мартин пытался быть вежливым и общительным, но встретил с ее стороны лишь холодное неприятие. Но это не специально. Просто я не привыкла к искренним комплиментам. Я не привыкла робеть перед кем-то. Наверное, поэтому я неосознанно защищаюсь. Защищаю свое одиночество, подумала Сара и сама удивилась своим мыслям.
У нее редко бывали гости-мужчины. Да и то в основном – сослуживцы. И всегда в большой компании. Так что Мартин был единственным мужчиной, с которым она оказалась наедине у себя дома. И почему-то Сара стеснялась.
– Простите, что я сорвалась. У меня был тяжелый день.
Он недоверчиво приподнял бровь, продолжая пристально разглядывать Сару.
Ну да, с раздражением подумала она. Я язва и злюка. И что теперь? Надо меня отшлепать?
– Какой вы любите кофе?
– Черный. С двумя ложками сахару.
Сара полагала, что Мартин останется в гостиной. Но он пошел следом за ней в кухню, уселся за стол и принялся наблюдать за тем, как она варит кофе.
– Можете и кухню назвать симпатичной, – улыбнулась Сара, протягивая Мартину чашку с кофе и садясь напротив него. – Обещаю, что я вас за это не укушу, – пошутила она, надеясь, что он все же не будет воспринимать ее злобной букой.
И все-таки было немного странно сидеть с мужчиной за столом в такой поздний час, пить с ним кофе, шутить… Она успела забыть, как это бывает.
– И давно вы здесь живете?
– Уже много лет. Мне нравится эта квартира. Она небольшая, но уютная. И до работы отсюда близко, так что я экономлю время на дорогу. – Сара вдруг смутилась. Это было очень похоже на доверительный разговор, а она отвыкла от Подобных бесед. Чтобы скрыть растерянность, она поднесла чашку с кофе ко рту. – Вы, кажется, собирались поговорить о сегодняшнем вечере…
– Да. И как, по-вашему, вечер удался? Оправдались ваши ожидания? – Он внимательно посмотрел на нее.
Сара на секунду задумалась, потом пожала плечами.
– Честно говоря, я не знаю, чего и ждала. Во всяком случае, я успокоилась, познакомившись с Брайаном. Он произвел на меня очень приятное впечатление…
– А вы как себе его представляли? Длинноволосый? С серьгой в ухе и с сигаретой в зубах?
– Я никак его не представляла. – Сара потупила взгляд. Она чувствовала себя неловко. Как бы она ни убеждала себя, что этот мужчина ничего для нее не значит – и просто не может ничего значить, ведь они с ним виделись второй и, наверное, последний раз в жизни, – ее тянуло к нему. И это влечение сильно ее беспокоило.
– Вы по-прежнему хотите, чтобы я запретил Брайану встречаться с вашей дочерью?
– Нет, уже не хочу.
Насколько Сара успела узнать Брайана, этот мальчик мог оказать на Эллен лишь положительное влияние. А ведь до знакомства с ним она себе таких ужасов навыдумывала… Теперь-то она поняла, что ошиблась.
– Вы, вероятно, опять примите мои слова в штыки, но я все же позволю себе дать вам совет: если вы действительно хотите разобраться в том, что творится с вашей дочерью, постарайтесь повнимательнее к ней приглядеться, понять, что руководит ее поступками.
– Но она же еще ребенок! – Сара почувствовала, что краснеет, но уже не от смущения, а от злости.
– Не такой уж она ребенок. Дети, знаете ли, растут. Как бы нам ни хотелось, чтобы они всегда оставались милыми малышами.
– Вы пытаетесь меня учить, как мне вести себя с собственной дочерью?! – Сара опять завелась.
– Просто я высказываю свои мысли. Как человек посторонний и непредвзятый.
– Огромное вам за это спасибо! – язвительно ввернула Сара. – Раз уж вы начали высказывать ценные мысли, может, подкинете еще пару мудрых сентенций?
Мартин залпом допил кофе.
– Вас так раздражают чужие советы? – спросил он с прохладцей. – По-моему, вы из тех людей, которые будут стоять на краю пропасти, но, если кто-то им скажет, что дальше идти нельзя, нарочно сиганут вниз. Потому что не нуждаются в чьей-то помощи или поддержке. Они независимы ни от кого.
– Это неправда! Что вы себе позволяете? Вы пришли ко мне в дом и… – Сара на мгновение умолкла и сделала глубокий вдох, почувствовав, что сейчас сорвется на крик. – И затеяли тут сеанс психоанализа.
– Вообще-то, нет. Хотя, честно говоря, вы – интересный случай. Достойный всестороннего изучения.
– Что это значит? – Сара прожгла Мартина убийственным взглядом. Голос у нее дрожал, руки – тоже. Лицо горело. Куда вдруг подевалось ее хваленое самообладание?
– А что случилось с отцом Эллен?
Этот прямой вопрос застал Сару врасплох. Она посмотрела на Мартина так, будто он имел наглость поинтересоваться, какого цвета на ней белье или какой у нее размер бюстгальтера.
– Позвольте мне предположить, – проговорил Мартин, так и не дождавшись ответа. – Скорее всего отец Эллен испарился еще до того, как малышка родилась. А вы, озлобившись на весь мужской род, решили с гордостью нести бремя матери-одиночки.
– Какой вы проницательный!
Замечание было по-детски глупым, но ничего другого Саре в голову не пришло. Она по-настоящему растерялась перед лицом столь грубого и бесцеремонного вторжения в ее личную жизнь.
– Неужели вы будете это отрицать?
– Я не обязана перед вами отчитываться! А если мы уж заговорили о матерях и отцах-одиночках… – Сара сама понимала, что ее заносит, но не могла остановиться. – Есть у меня подозрение, что вы тоже не самый идеальный отец. И тем не менее позволяете себе учить меня, как воспитывать дочь… – У Сары возникло такое чувство, какое, наверное, бывает у человека, который всего себя посвятил любимому делу, а потом вдруг все его труды пошли насмарку из-за чьего-то непрошеного вмешательства.
– Да, вы правы. У нас с Брайаном далеко не безоблачные отношения.
Сара сразу сникла, обезоруженная этим признанием. Она вдруг поняла, что вела себя грубо и мелочно. Просто Мартин задел ее своей проницательностью, пусть даже в его замечании не было никакого злого умысла. Никакого желания сделать Саре больно. Но ей захотелось тоже нанести ему удар, и посильнее.
– Пожалуй, мне лучше уйти. – Мартин поднялся из-за стола.
Сара тоже вскочила.
– Нет, зачем… я извиняюсь…
– За что? – холодно бросил он и направился к двери.
Сара вдруг испугалась. Еще минута – и она, вероятно, больше уже никогда его не увидит. Ей не хотелось, чтобы он уходил, тем более с таким мнением о ней.
– За то, что я сказала о ваших отношениях с сыном. – Она бросилась следом за ним и легонько прикоснулась к его плечу.
Мартин остановился. Сара тут же отдернула руку. И хотя она дотронулась всего лишь до рукава его пиджака, пальцы горели огнем.
– Это было грубое и неуместное замечание, – добавила она.
Он улыбнулся.
– В таком случае я на вас не в обиде. – Его низкий, чуть хрипловатый голос был просто чарующим. – Но мне, во-первых, действительно пора домой. Во-вторых, я вспомнил, что у Брайана нет ключа. Не хочу, чтобы его забрали в полицию за то, что он будет орать у закрытой двери.
Он вышел в прихожую. «Когда мы увидимся снова?» – хотелось спросить Саре. Но, естественно, она этого не сделала.
– Ну что ж… – сказала она, помедлив у двери. – Надеюсь, Брайан сдаст все экзамены с первого раза и поступит в университет.
– Я это ему передам.
– Нет, не нужно. А то он подумает, что мы обсуждали их с Эллен, когда они ушли.
– Да уж, какая ужасная мысль! – Мартин улыбнулся и вышел.
Сара закрыла за ним дверь. В квартире вдруг стало как-то пусто и неуютно. Она вернулась в кухню, чтобы вымыть чашки. А вскоре пришла Эллен. Очень довольная, в приподнятом настроении. И что самое странное – пришла вовремя, как обещала.
Выходит, Мартин оказался прав. Сара не хотела отпускать дочь в ночной клуб – заведение более чем подозрительное. Однако с Эллен ничего не случилось. И вечер закончился мирно. А если бы Сара настояла на своем, они бы, наверное, до сих пор еще ругались.
4
– А Брайан – очень славный мальчик.
Сара заговорила с Эллен о Брайане только по прошествии нескольких дней после ужина в ресторане. Она специально выбрала время так, чтобы это выглядело невинным замечанием, сделанным как бы между прочим.
Был субботний вечер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17