– Очень великодушное предложение. – Сара чуть отодвинулась от стола, давая понять официанту, что тот может забрать тарелки. От десерта она отказалась. Ей хотелось скорее вернуться в учебный центр и запереться у себя в комнате.
– Великодушие здесь ни при чем. – Взгляд Мартина сделался жестким. – Я не какой-нибудь Санта-Клаус, разносящий рождественские подарки.
– И все-таки… – начала было Сара.
Но Мартин не дал ей договорить.
– Никаких «и все-таки». – Он резко подался вперед, и Сара едва удержалась, чтобы не отпрянуть. – Опять твоя идиотская гордость взыграла?
– Ты очень любезный и милый. – Сара еще храбрилась, хотя под взглядом Мартина чувствовала себя кроликом, загипнотизированным удавом.
– Ладно, поехали. А по дороге ты мне подробно расскажешь, почему считаешь мое предложение неприемлемым. – Мартин решительно поднялся из-за стола.
Сара заявила, что оплатит половину счета. Он промолчал, но посмотрел на нее так, что, если бы взглядом можно было убить, Сару уже везли бы в морг.
– Я, правда, сейчас не могу взять отпуск, даже на несколько дней, – сказала Сара, когда они поймали такси. – Я в последнее время и так не управляюсь со всеми делами. Работы по горло.
Сара ненавидела себя за то, что ей приходилось врать. Но это все-таки лучше, чем сказать правду.
– Я весьма тронут таким ответственным отношением к работе, – ехидно заметил Мартин. – Только прости меня, но я почему-то тебе не верю.
Сара молча отвернулась к окну. Она сидела, держа спину очень прямо и сжимая руки в кулаки. Она и сама понимала, что напряженная поза выдает ее внутреннее смятение, но просто не могла расслабиться.
– Сара, черт бы тебя побрал, посмотри на меня!
– А иначе что? – спросила она не без вызова, поскольку в голосе Мартина явственно прозвучала угроза.
– А иначе эта поездка надолго запомнится нашему таксисту. Он про нее внукам будет рассказывать.
Таксист, похоже, и без того уже начал проявлять живой интерес к тому, что происходило у него на заднем сиденье. Так что Сара решила, что лучше ей не перечить Мартину.
Они молча сверлили друг друга взглядами. Первой заговорила Сара:
– Что, уязвленное самолюбие заговорило, потому что я не приняла твое приглашение?
– Мое самолюбие здесь ни при чем.
Мартин отвернулся, явно раздосадованный.
Сара снова уставилась в окно. Казалось, воздух в машине звенит от невысказанных слов. Что со мной? – в панике думала Сара. Ей казалось, что за столько лет она научилась обуздывать свои чувства, и вот, пожалуйста, любовь захватила ее врасплох именно тогда, когда Сара меньше всего этого ожидала…
Такси уже подъезжало к учебному корпусу. Выходя из машины, Сара так и не решилась взглянуть в глаза водителю. Вряд ли он слышал все дословно, но вид у него был такой, будто сцена, разыгравшаяся на заднем сиденье, его весьма заинтриговала.
– Если не возражаешь, я пойду к себе и подожду Эллен.
Не дожидаясь ответа Мартина, Сара забрала у портье ключ. Удивительно даже, но она почти сразу нашла нужную комнату в лабиринте коридоров. Оказалось, что это спальня на двоих. Ничто не указывало на то, что здесь кто-то живет, поэтому Сара очень обрадовалась. Ей сейчас не хотелось никакой компании.
Правда, душ оказался общим. Но тут уже ничего не поделаешь. К тому же он располагался совсем рядом с ее комнатой, а в коридоре не было никого. Очевидно, все студенты сидели в аудиториях – было как раз время занятий. Теперь Сара поняла, как это хорошо, сто Эллен приехала сюда. Здесь она прочувствует дружескую и веселую атмосферу студенческой жизни и, быть может, сама захочет поступить в университет.
Поскольку на этаже было пусто, Сара решила добежать до душевой в одном коротком халате. А когда вернулась, у нее в комнате сидел Мартин.
Сара замерла на пороге. Она хотела сразу же развернуться и броситься вон. Остановило ее только то, что в халате на голое тело далеко не уйдешь. Она вошла с комнату и плотно прикрыла за собой дверь.
– Что ты делаешь в моей комнате?
– Небольшая поправка: в нашей комнате, – спокойно проговорил Мартин.
Сару невольно охватила бессильная паника.
– Это моя комната. Портье дала мне ключ…
– Здесь сейчас больше нет свободных мест. Эта комната нам досталась благодаря счастливой случайности. Девочкам, которые здесь жили, пришлось срочно уехать.
– Надо что-то придумать… – жалобно пролепетала Сара.
– А чем плохо? В конце концов, тут две кровати.
– Я не буду спать с тобой в одной комнате!
– Потому что боишься, что я стану к тебе приставать? Ты поэтому отказалась провести со мной отпуск?
– Нет!
– Тогда в чем проблема?
– Проблема в том… что я хочу побыть одна…
– Ты от меня не убежишь, Сара.
Мартин поднялся со стула и шагнул к ней, не сводя взгляда с ее лица. И Сара вдруг поняла, что не может пошевелиться, что она абсолютно беспомощна перед ним.
– Я никуда тебя не отпущу.
– Что ты имеешь в виду? – прошептала она.
Он ответил не сразу. Сначала положил ладони ей на плечи, затем провел ими по ее рукам.
– А ты как думаешь, что я имею в виду?
– Мне не нужна приятная дружеская компания, – тихо произнесла она. – Мне…
– Мне тоже.
– Но ты же сказал…
– Я помню, что я сказал. У меня были на то причины.
Сару вдруг охватила странная слабость.
– Какие причины? Мне надо сесть. Нет, сначала – одеться.
Мартин отпустил ее и отошел в сторону. Она ждала, что он выйдет из комнаты, но не тут-то было. Тогда Сара нерешительно прошла через комнату и опустилась на стул. Это было ее ошибкой. Короткий халат задрался, обнажив бедро. Мартин мгновенно оказался рядом и опустился на корточки рядом со стулом. Сара не знала, куда девать глаза.
– А как ты думаешь, почему я поехал с тобой в Канаду? – спросил он очень серьезно. – Да, обстановка здесь, прямо скажем, не люкс, – продолжил он безо всякого перехода. – В комнате один-единственный стул.
– Наверное, студенты просто валяются на кроватях, так что стулья им ни к чему. – Сара уже не соображала, что говорит.
– Может, мы тоже завалимся на кровать?
– Нет!
– Я так и думал, что ты это скажешь. Тогда я тебя попрошу, сделай мне одолжение. Пересядь на пол, чтобы мне не приходилось задирать голову. То, что я собираюсь тебе сказать, очень важно. Это будет и так непростой разговор. А если при этом еще и мышцы сводит… – Мартин поморщился и потер шею рукой.
Сара послушно пересела на пол.
– Так почему я поехал с тобой в эту глушь, как ты думаешь? – повторил Мартин свой вопрос.
– Потому что ты чувствовал ответственность… Может быть, ты подумал, что это Брайан подбил Эллен…
– Нет, – усмехнулся Мартин, – по-моему, Эллен вообще невозможно на что-то подбить. Насколько я успел ее узнать, она девушка упрямая и делает только то, что хочет. В этом она пошла в свою очаровательную маму.
Он назвал ее очаровательной? Сара мысленно ухватилась за это слово и смаковала его, как умирающий от жажды смакует первый глоток воды.
– Я поехал с тобой потому, что просто не мог по-другому. – Теперь голос Мартина звучал с каким-то странным отчаянием. – Потому что последние две недели без тебя были для меня сущим адом и я не мог упустить возможность быть рядом с тобой.
От изумления Сара потеряла дар речи.
– Честное слово, если бы ты мне не позвонила вчера, я бы сам тебе позвонил. Я бы воспользовался любым, пусть даже самым дурацким, предлогом, лишь бы только вернуться к тебе.
Как можно вернуться к тому, с кем ты никогда не был вместе? – хотела спросить Сара, но не решилась. Один раз она уже воспарила над грешной землей и не хотела совершить эту ошибку еще раз.
– Никогда, ни к одной женщине я не испытывал таких чувств, какие испытываю к тебе.
Сара не смотрела на Мартина, но даже по его голосу поняла, что эти слова дались ему не без труда.
– Каких чувств? – прошептала она.
– Такой пронзительной близости. Когда все, что происходит с тобой, для меня так же важно, как и то, Что происходит со мной. Как будто ты – часть меня.
Теперь Сара решилась взглянуть на Мартина. Ее глаза загорелись отчаянной надеждой.
– Такие вот дела, – смущенно хохотнул Мартин.
– Знаешь, я чувствую то же самое, – глухо проговорила Сара и испугалась, не сболтнула ли лишнего. Вдруг она снова не поняла… Впрочем, судя по выражению его лица, она поняла все правильно.
– Я говорю не о дружбе, – сказал Мартин, как будто уловив ее сомнения. – Я хочу большего, чем просто дружба. Сара, я хочу… – Он нерешительно замолчал, как будто подбирая правильные слова. – Я хочу всего. Хочу, чтобы я был тебе нужен. Чтобы я был для тебя желанен. Чтобы жизнь без меня казалась тебе невыносимой…
Саре вдруг стало легко. Вся боль прошлых лет, что лежала у нее на плечах тяжким грузом, разом исчезла, словно ее и не было. Сейчас имело значение только одно: человек по имени Мартин Раффер находился рядом с ней. Он стал ее прошлым, настоящим и будущим. Все то, что превратило Сару в издерганную, недоверчивую и испуганную маму-наседку, ушло. Мартин освободил ее. Впервые в жизни Сара поняла, что это такое – огонь в крови. Безудержный пожар, который не надо сдерживать. И это было восхитительно!
– Я даже представить себе не могла… – Сара попробовала улыбнуться, но у нее дрожали губы. Тогда она подняла руку и погладила Мартина по щеке. А он взял ее руку и поцеловал в раскрытую ладонь.
– Я люблю тебя, Сара. Я не думал, что смогу так полюбить. Я считал, что мне это не нужно. Я смеялся над любовью. Считал, что это болезнь вроде гриппа. И что у меня к ней иммунитет. И вот я безнадежно влюбился. И не отступлюсь, пока ты тоже меня не полюбишь. Сразу предупреждаю: я буду очень настойчив.
Сара тихонько рассмеялась:
– А если тебе и не надо будет ничего делать?
Она не сказала больше ни слова, потому что все чувства читались в ее лучистом взгляде. Мартин склонился к ней. Его губы нашли ее губы… и Саре показалось, что ее вновь уносит сияющий вихрь.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17