С тех выходных имя Мартина Раффера ни разу не упоминалось в разговорах между ней и Эллен. И вот теперь дочь, кажется, что-то заподозрила…
– И почему же? – Сара очень старалась, чтобы ее голос звучал спокойно и буднично. Однако ей пришлось сесть, потому что колени у нее дрожали.
– Это все из-за поездки в Канаду, да? – нахмурилась Эллен. – Вот что тебя угнетает!
– Мне казалось, что эту тему мы уже закрыли.
Сара вздохнула с облегчением. Хотя, честно говоря, радоваться было нечему. Она считала вопрос о поездке решенным. И вот, пожалуйста!
– Послушай, Эллен. – Саре очень не хотелось выказывать своего раздражения. – Не знаю, кому из вас двоих пришла в голову эта идея, но это даже неважно. Потому что ты не поедешь в Канаду, пусть даже Брайан Раффер мне очень нравится…
– Но почему?
– Не поедешь, и все!
Это был не аргумент, и Сара прекрасно все понимала. Но она просто не знала, как еще можно закончить неприятный разговор.
– Из-за денег?
– Нет… Хотя и из-за денег тоже. У тебя есть деньги на поездку?
– Если ты дашь мне взаймы, я тебе потом верну…
– Нет. Тема закрыта. – И Сара демонстративно отвернулась. Какой толк обсуждать поездку, которая все равно никогда не состоится? И все-таки ей было не очень приятно, что она снова поцапалась с дочкой. Как сделать так, чтобы Эллен поняла: Сара не разрешает ей ехать с Брайаном в Канаду вовсе не из-за собственного самодурства?!
Она так расстроилась, что заснула только под утро. Но зато придумала, как вознаградить дочь за несостоявшуюся поездку.
Неделю спустя, в четверг вечером, она вернулась с работы в приподнятом настроении и с целой кипой рекламных брошюр. Майами, Багамы, Тихуана. Она уже представляла себе сказочную неделю где-нибудь на теплом курорте, у моря. Они с Эллен вдвоем – мама и дочка…
Эллен не было дома. Наверное, где-то гуляла с подругами.
Сара сложила брошюры в гостиной и пошла готовить ужин.
Но время шло, дочери все не было, и потихонечку Сара начала волноваться. В половине девятого она обзвонила всех близких подруг Эллен. Но никто из них не знал, где она.
Сара растерялась. Звонить в полицию? А если Эллен сейчас вернется? Она села за стол и обхватила голову руками.
Ей уже представлялись всякие ужасы. Например, Эллен возвращалась домой из школы. Высокая, длинноногая, с роскошными распущенными волосами… Издали – красивая молодая женщина, а никакая не девочка-школьница. И тут ее заприметил какой-нибудь маньяк…
Сара решила зайти в комнату к Эллен и посмотреть, здесь ли школьная форма. Если здесь, значит, Эллен приходила домой. В спальне дочери царил обычный беспорядок. Хотя нет, не обычный. Эллен ненавидела убираться, но одежду никогда не бросала на кресла, а всегда убирала в шкаф. А сейчас шкаф был открыт, школьная форма валялась прямо на кровати и не хватало нескольких юбок, рубашек и джинсов. Сара заметила это сразу.
А потом увидела записку на столе. Но еще до того, как Сара прочитала записку, она поняла, что произошло: Эллен уехала с Брайаном в Канаду.
Я знаю, ты будешь ужасно сердиться. Но такой шанс выпадает раз в жизни, и я не хочу его упускать. Может быть, у меня больше не будет возможности вырваться…
«Вырваться», с горечью повторила про себя Сара. Как будто все эти шестнадцать лет Эллен держали взаперти, на воде и хлебе.
Не задумываясь о том, что делает, Сара бросилась к телефону и набрала номер Мартина Раффера.
– Нам надо увидеться! – с ходу выпалила она, когда Мартин снял трубку. Впрочем, сейчас ей было не до светских условностей.
– Прежде всего, здравствуй, – с нажимом проговорил Мартин.
– Эллен уехала!
– Уехала? Куда? – Теперь его голос стал резким.
– В Канаду. Я только сейчас нашла ее записку.
– Если это Брайан уговорил ее, я его придушу, – очень серьезно и очень сурово проговорил Мартин. – Я, честное слово, ничего не знал. Сейчас я к тебе приеду.
Сара не успела даже возразить: Мартин уже повесил трубку. А она еще долго стояла у телефона, тупо вслушиваясь в короткие гудки. Потом перечитала записку. Эллен писала, что позвонит, как только приедет на место. Зная дочь, можно было предположить, что она прежде дождется, когда по ее подсчетам Сара «перебесится» и успокоится.
Вот я точно ее придушу, подумала Сара. Теперь, когда она знала, что с Эллен ничего не случилось, страх уступил место ярости. Выходка, прямо скажем, вполне в духе ее упрямой, как сто ослов, доченьки. И вряд ли это Брайан подбил ее на поездку. Скорее всего парень пытался ее отговорить. Но Эллен решила ехать. И поехала.
Вот только откуда она взяла деньги? Неужели из страховки, которую Сара оформила едва ли не в день рождения дочери? Но эти деньги предназначались для учебы Эллен в университете!
И тут в дверь позвонили.
– Нет, ты представляешь! – начала она вместо приветствия. – Пусть только мне попадется. Я ей башку отверну, моей доченьке! Я чуть с ума не сошла…
– Могу я войти? – Спокойный голос Мартина подействовал на Сару как холодный душ. Она отступила от двери, освобождая ему дорогу.
– Эллен звонила? – спросил Мартин, когда они сели в гостиной.
– Нет, – угрюмо проговорила Сара.
Она уже жалела о том, что позвонила ему. Несмотря на все переживания из-за Эллен, Сара даже сейчас не могла спокойно смотреть на Мартина. Ее по-прежнему тянуло к нему. И она ничего не могла с собой поделать.
– А вы с ней обсуждали эту поездку?
– Нет… Да… – Сара смутилась. – Ну, так…
– Что значит «ну, так»?
– Ты, может быть, со спокойной душой отправляешь сына за границу. Для тебя это в порядке вещей… Во-первых, Брайан – мальчик, молодой человек. А во-вторых, у нас просто нет денег на такую поездку.
Мартин оставался абсолютно спокойным.
– То есть Эллен тебе говорила, что хочет поехать?
– А я ей сказала, что она никуда не поедет.
– Но вы обсудили такую возможность?
Конечно, они ничего не обсуждали. Просто Сара категорически заявила дочери, что даже слушать ничего не будет. Она так поступала всегда, когда Эллен была маленькой и требовала чего-то такого, что, с точки зрения Сары, было просто немыслимым. И только недавно она начала понимать, что подобный диктат, может, и оправдывал себя в прошлом, но теперь уже несколько неуместен. Сара вдруг почувствовала себя виноватой перед дочерью. В конце концов, она могла хотя бы выслушать Эллен.
Похоже, Мартин все понял.
– Я тут принес… – Он протянул Саре красочную брошюру. – Это то место, куда поехал Брайан.
Сара тупо уставилась на книжечку. Название места ничего ей не говорило. Где это? На севере страны? На юге?
– Когда Эллен сказала о поездке в Канаду, я сразу представила… – Сара умолкла, не договорив.
– Что они с Брайаном будут разъезжать по стране автостопом, пока их где-нибудь не грохнет сумасшедший маньяк – водитель грузовика?
Мартин попал в самую точку. И именно эта его проницательность взбесила Сару. Никому не нравится, когда кто-то другой указывает тебе на то, каким идиотом ты был.
– Знаете, мистер Раффер, матери иногда переживают за своих дочерей. И не хотят, чтобы с ними что-то случилось.
– Это понятно, – вздохнул Мартин.
– Вряд ли тебе понятно. Могу поспорить, что, когда Брайан сказал тебе о поездке, ты просто кивнул, отвалил ему денег и тут же об этом забыл.
– Он уже не ребенок.
– А Эллен еще ребенок!
– Ладно, не будем спорить. Все равно каждый останется при своем мнении. Здесь указан номер телефона. Позвони ей и успокойся.
– Я не успокоюсь, пока она не вернется домой. Откуда я знаю, что это за место и с кем она там общается?! – Сара напряженно уставилась на брошюру у себя в руках. – А это что вообще такое?
Мартин пожал плечами.
– Что-то вроде летнего студенческого лагеря…
– Лагерь?! Типа общежития?!
– Уверен, что это не то, о чем ты подумала.
– А откуда ты знаешь, о чем я подумала?
– У тебя все на лице написано.
Мартин пристально посмотрел на Сару, и она вдруг почувствовала прилив лихорадочного возбуждения. Ее словно током ударило. Это длилось всего мгновение, но ощущение было настолько сильным, что Сара даже дернулась.
Ей еще никто никогда не говорил, что у нее что-то написано на лице. Наоборот, все всегда поражались ее сдержанности и спокойствию. Но с Мартином Раффером все было по-другому. Он как будто читал ее мысли. Так бывает с людьми, которые знают друг друга всю жизнь. А ведь это всего их пятая встреча!
– И все-таки, что это за лагерь?
– Лагерь для молодых людей, которые увлекаются живописью и искусством вообще.
– А точнее?
Мартин снова пожал плечами, как бы давая понять, что ее дотошные расспросы его раздражают.
– Сара, я не читал эту брошюру от корки до корки. Я говорил тебе, Брайан уже взрослый мальчик и вполне в состоянии сам о себе позаботиться.
– Но ты же… – начала было Сара, но тут же умолкла. Она вдруг увидела себя глазами Мартина. Этакая упертая мамаша-наседка, которая не в состоянии понять и признать, что ее дочь уже выросла и что пора перестать трястись над ней.
– Брайан говорил, что это что-то вроде художественной школы на природе, где учатся и живут. Он захотел поехать, и я ему разрешил. Я понятия не имел, что Эллен тоже отправится с ним.
– Мне надо поехать туда и самой посмотреть.
Сара лихорадочно попыталась подсчитать в уме, во сколько ей обойдется такая поездка. Впрочем, это уже не имело значения.
– Я так и думал, что ты это скажешь, – заметил Мартин. – Вот почему попросил секретаршу заказать нам билеты на ближайший рейс. То есть на завтрашнее утро.
Сара вскинула голову и ошарашенно уставилась на него.
– Что ты сделал?
– Утром у меня важная встреча с партнером, так что встретимся в аэропорту в десять тридцать.
– И речи быть не может!
– Прилетаем мы сразу после обеда. А там уж на месте решим, в какой поселиться гостинице.
– Ты меня не слушаешь! Я поеду одна. Без тебя. Я тебя не приглашала.
– Ты что, собираешься не пустить меня в самолет? Баррикаду построишь у трапа? – Мартин вроде бы шутил, но глаза у него оставались холодными. Как будто он заранее предвидел реакцию Сары и даже знал, что скрывается за ее нежеланием ехать с ним. – И потом, я тоже чувствую некоторую ответственность. В конце концов, это Брайан подал Эллен идею насчет Канады.
– Ты здесь ни при чем! – резко проговорила Сара.
Но Мартин уже поднялся, давая понять, что разговор исчерпан.
Сара просто взбесилась. С каких это пор Мартин Раффер чувствует себя ответственным за нее и за Эллен?! Сара всегда гордилась тем, что она женщина самостоятельная и независимая. И она не позволит, чтобы Мартин расценивал эту поездку как некое благотворительное мероприятие, с которым надо поскорее разделаться.
– Я позвонила тебе, только чтобы узнать, где они остановились! – с жаром проговорила она, выходя следом за Мартином в прихожую. – Мне не нужна никакая помощь! Я сама в состоянии справиться со своими проблемами!
– Твоя самая большая проблема – это принять чью-то помощь.
– У меня не было этих проблем, пока я не познакомилась с тобой! – Сара встала в дверях, преграждая Мартину дорогу.
Он посмотрел на нее как-то странно.
– Знаешь, а это забавно. Я мог бы то же самое сказать и о себе. Пока я тебя не встретил, у меня в жизни вообще не было никаких проблем. Так, только по мелочам… Но теперь, когда ты появилась, на меня сразу столько всего навалилось…
Такого признания Сара никак не ожидала.
– Значит, встречаемся завтра в аэропорту. – Мартин отодвинул ее в сторону и открыл дверь.
Она приехала в аэропорт с одной сумкой. Вещей у нее было немного: кое-что из одежды, туалетные принадлежности, книжка и кое-какая косметика. Сара не знала, сколько пробудет в Канаде. Ну уж, конечно, не больше двух-трех дней. Она не пыталась придумать, что скажет Эллен, когда они встретятся. Там будет видно.
Мартин опоздал. Сара, и без того вся издерганная, была уже на пределе, когда он появился.
– Прошу прощения, – буркнул Мартин. – Как всегда, в последний момент обнаружилась куча дел.
– Зачем ты вообще беспокоился? – огрызнулась Сара, едва поспевая за Мартином, пока он пробирался через толпу к выходу на посадку.
Сара чувствовала себя неловко. Все хлопоты по отъезду Мартин взял на себя. А она не привыкла к тому, что кто-то решает ее проблемы. Правда, следовало признать: ей это даже нравилось. Хотя ситуация была не из приятных, да и присутствие Мартина было не то чтобы очень желательным.
– Вчера вечером я звонил Брайану, – сообщил Мартин, когда они сели на свои места.
Но Сара не слушала его, восхищенно оглядываясь по сторонам. Она еще никогда в жизни не летала в салоне первого класса: много места, мало людей, стюардесса предлагает шампанское… Сара провела рукой по кнопкам на подлокотнике кресла и едва подавила в себе желание нажать на все сразу и посмотреть, что получится.
Мартин как будто прочел ее мысли.
– Когда взлетим, можешь поэкспериментировать, – шепнул он.
Сара вздрогнула и испуганно повернулась к нему. Он улыбался.
– Так что ты там говорил? – сосредоточенно нахмурилась она. – Ты звонил Брайану?
– И он мне сказал, что Эллен неожиданно объявилась в аэропорту. Похоже, она собралась ехать, поддавшись минутному порыву.
– Мерзавка маленькая, – пробормотала Сара. – Упрямая, как сто ослов.
– Это, наверное, у нее наследственное, – заметил Мартин с невинным видом, но Сара предпочла пропустить его реплику мимо ушей.
– Представляю, в каком она будет шоке, когда увидит меня. – Сара попыталась представить себе физиономию дочери, но у нее не хватило фантазии.
– И что ты собираешься делать, когда она немного придет в себя? – полюбопытствовал Мартин. – Потащишь ее в самолет на ближайший же рейс домой? А если она будет вопить и брыкаться?
– Все равно потащу, если решу, что так надо, – язвительно проговорила Сара. – Я не собираюсь оставлять свою дочь в какой-то непонятной коммуне, где проповедуется свободная любовь.
– Ты ведь даже не знаешь, что это за место, а уже делаешь далеко идущие выводы. Ты хоть раз попыталась сначала спокойно во всем разобраться? Или просто не хочешь создавать прецедент?
Сара стиснула зубы и отвернулась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17