Он открыто признался им, что это его первый брак и он с нетерпением ждет, когда у них появятся собственные дети.– Похоже, мне предстоит иметь братьев и сестер по всей стране, – печально прокомментировал Шон, за что получил неодобрительный взгляд отца.– Знаете, я, похоже, недооценил этого ребенка, – задумчиво признался Брус Клэр. – Серина сказала, что он очень смышленый, но он ведь только ребенок. А насколько смышленым может быть ребенок?– Этот – весьма и весьма, – осторожно ответила Клэр.– Может, я говорил несколько свысока с ним и отпугнул его?– Э… может быть.Брус дотронулся до кольца.– Я подумаю об этом. Кстати, о детях. Я слышал, у вас будут близнецы?– Да. Теперь это все заметнее и заметнее.Брус беззастенчиво скользнул по ней взглядом – по лицу и фигуре, угадывающейся под белыми лосинами и ярко-желтым блузоном.– По-моему, ты выглядишь великолепно!Случилось так, что на другом конце стола именно в этот момент в разговоре образовалась небольшая пауза, так что Серина услышала эти слова и послала Клэр короткий убийственный взгляд. Было очевидно, что она ненавидит вторую жену Лаклана, даже не зная ее хорошенько.Но и этого оказалось недостаточно. Уезжая, Брус в последний раз окинул усадьбу взглядом и сказал:– Классное место. Думаю, я позаимствую у вас парочку идей.– Брус мне понравился. А вот Серина, похоже, не собирается относиться ко мне хорошо, что бы я ни делала, – сказала Клэр несколькими часами позже, когда они сидели на веранде, наслаждаясь прохладными сумерками. Шон уже спал, а Мей была на кухне.– Серина переоценила свои силы. Это по поводу твоего первого замечания. А любит она тебя или нет, не имеет ни малейшего значения. Не обращай внимания. Первые жены вообще редко любят тех, кого находят им на замену.«Особенно если они все еще любят или хотят своих первых мужей», – подумала Клэр.– Кстати, я совершенно не ожидаю от тебя, чтобы ты стала фабрикой по производству детей.Клэр посмотрела на Лаклана, сидящего вполоборота к ней прямо на полу, так что она не могла видеть его глаз, но зато ей предоставлялась непривычная возможность созерцать его макушку, чего обычно не случалось.– Даже если я чувствую себя так, то очень редко и не по твоей вине, – улыбнулась она. – А что, это была причина для развода? То, что Серина не хотела больше иметь детей, а?Он долго не отвечал, потом медленно и с видимым трудом заговорил:– Да, я хотел иметь еще детей. Я думал, это будет полезно для Шона и для Серины тоже. Надеялся, это уменьшит ее поглощенность собой. К тому же мне не нравится, когда в семье только один ребенок. А тебе, Клэр? – Он наконец взглянул на нее.– Не знаю. Я как-то уже привыкла к тому, что у меня нет братьев и сестер. Помню, я всегда завидовала тем, у кого они есть, и считала, что… это помогает детям учиться общаться с другими детьми. Ну, и потом, когда они вырастут, – с окружающими людьми.Он кивнул.– Конечно, в больших семьях, – продолжала Клэр, – чаще случаются ссоры, много зависти и ревности, не говоря уже о том, что каждому ребенку в отдельности уделяется меньше внимания.– Да и родителям тяжелее, – согласился он. – Кстати об усталости, ты выглядишь очень усталой.Она зевнула.– Да…– Тогда в постель, миссис Хьюитт.Он поднялся и, отряхнув джинсы, помог ей встать с кресла.– Да, между прочим, ты была неподражаема сегодня.– Правда? – расцвела она. – Спасибо! * * * – Здесь хорошо, – заметила она, внимательно осматривая свою новую спальню.Вся комната была выполнена в нежных тонах – бледно-желтые обои, розовые шторы на окнах и такое же покрывало на постели. Перед кроватью стояли два удобных кресла, обитые кремовым бархатом. Мебель была старинная, с блестящими медными ручками, а кровать отличалась завидной шириной.Их багаж, все еще не распакованный, стоял на полу посредине комнаты.Задергивая шторы, Лаклан сказал:– Вообще-то это была спальня для официальных гостей, но, поскольку она самая красивая, я решил, что она станет нашей.Немного подумав, Клэр пришла к выводу, что это был тактичный способ намекнуть ей, что он и Серина никогда не были именно в этой спальне.Клэр буквально упала на постель, чувствуя себя совершенно беспомощной. Она была не в силах даже осмыслить все происшедшее за этот долгий, очень долгий день.Мгновение Лаклан смотрел на нее, а потом достал из чемодана ее халат и умывальные принадлежности.– Иди умойся и почисти зубы, – мягко сказал он. – Ванная вон там.Затем он помог ей раздеться и надеть ночную рубашку.– Залезай, – пригласил он, приподнимая одеяло.Она заколебалась.– А ты?– Я не устал, и у меня есть дела. Если что – я в кабинете.Она легла, уютно устроившись на мягкой перине, и блаженно вздохнула. Постель оказалась очень удобной.– Закрой глаза, – попросил он. – Спокойной ночи, миссис Хьюитт, приятных сновидений.Он выключил свет и оставил ее одну.Клэр перевернулась на бок и, сунув руку под щеку, удивилась собственному спокойствию. Во взаимоотношениях Лаклана и Серины было явно что-то не так. У нее не оставалось в этом ни малейшего сомнения.К бывшей жене своего мужа она не испытывала никакой ненависти, она даже не беспокоилась о том, сможет ли Лаклан когда-нибудь избавиться от воспоминаний о своей привязанности к женщине, которую он теперь презирал.Положив другую руку на живот, она почувствовала целую серию легких ударов изнутри.«Ну и пусть», – подумала она. Внутри нее были две новые жизни, и все остальное ее просто больше не касалось.Клэр заснула, довольная и счастливая, и проснулась только на следующий день, когда уже ярко светило солнце и рядом спал Лаклан. Она даже не заметила, как он пришел к ней ночью.
– Я бы не хотела очень торопиться, но ты теперь здесь хозяйка, и нам многое надо обсудить с тобой, – сказала Мей на следующий день. Они как раз пили после завтрака кофе на веранде. Лаклан и Шон только что ушли осматривать плантации. – Если ты хочешь, чтобы все здесь принадлежало только тебе, Клэр, ты скажи, я пойму.– Мей, я не знаю, какие у вас были отношения с Сериной, но я бы хотела, чтобы ты осталась. Не только потому, что ты мне нравишься и я знаю, что этот дом в большей степени твой, чем мой…– Клэр, это не так, – встревоженно отозвалась Мей. – У меня, конечно, есть акции нашей компании, но контрольный пакет акций у Лаклана, и он, а не я, унаследовал имение и всю прочую собственность…Тут она сделала паузу. Было видно, что она не знает, как продолжить свою мысль. Клэр терпеливо выжидала.– В общем, Серина решила, что для нее будет удобно сделать так, чтобы я содержала дом и воспитывала Шона, а она могла только наслаждаться жизнью. Я до сих пор очень сожалею, что попалась на эту удочку.Клэр удивленно открыла глаза.– Было бы лучше, если бы они были полностью предоставлены самим себе, – сказала Мей, покраснела и запнулась.– Все в порядке, тебе не надо все время бояться за свои слова. Я совсем не буду задета и все пойму. Но если ты считаешь, что нам с Лакланом, возможно, лучше жить вдвоем, то… я пока не знаю, что тебе ответить.– Я никогда не прощу себе, если это случится снова и я буду хоть как-то причастна к этому. Но с другой стороны, воспитывать близнецов да еще Шона… – Она вздохнула.– Тебе станет легче, если я скажу, что ты, наверное, права и нам с Лакланом лучше было бы остаться вдвоем?На этот раз вздох Мей был полон облегчения, а не заботы. Но она тут же забеспокоилась:– Ты правда понимаешь меня? Если я понадоблюсь, я приеду. И, конечно же, я не брошу тебя одну с двумя малышами…– Мей, для меня ты навсегда останешься неотъемлемой частью Розмонта.Мей высморкалась и украдкой вытерла платочком глаза.– Спасибо. Знаешь, мне уже шестьдесят пять, но я всегда мечтала попутешествовать. Раньше я всегда была очень занята, но теперь я свободна, как птица, и хотела бы заняться тем, чем всегда мечтала заниматься, – археологией.– Ради бога, Мей. Только дай мне неделю, надо привыкнуть ко всему этому. И… ведь управление домашним хозяйством не может сильно отличаться от управления юридической конторой, верно?– Ты – прелесть, – умиленно отозвалась пожилая женщина со слезами на глазах. – И не беспокойся о Серине. Она, может быть, самая красивая женщина со времен Клеопатры, но я не могла не радоваться, когда Лаклан наконец развелся с ней.
Мей рассказала о своих планах за ужином, чем немало удивила Лаклана.– Я уверен, – сказал он, – что тебе совершенно не обязательно уезжать.– Клэр не против, – пробормотала Мей.– Точно. К тому же ты всегда восхищался тем, как у меня все налажено в офисе. Дома будет точно так же, – озорно подмигнула ему Клэр.– Я знаю, но то была работа…Казалось, он хотел сказать еще что-то, но, видя, что Шон готов принять участие в дискуссии, передумал и вместо этого попросил тетю сообщить о ее планах.А вечером он потребовал у Клэр объяснений. Сидя перед зеркалом и расчесывая на ночь волосы, она просто рассказала ему, в чем дело.– Понятно, – коротко произнес он. А потом добавил: – Я не знаю, как ты будешь справляться, и не уверен, что она действительно хочет уехать.– Лаклан… – Клэр положила расческу на столик и внимательно взглянула на Лаклана. Он явно был не в радужном расположении духа, и главная причина тому – она сама. До сих пор она еще ни разу не видела его в таком состоянии. Что это – издержки семейной жизни?– Что? – невозмутимо спросил он.– Я думаю, тебе следует больше доверять мне, – так же невозмутимо ответила она.– А я думаю, тебе не следует забывать о том, что ты уже почти на пятом месяце беременности, а ты хочешь продолжать работать, и еще есть Шон. О нем тоже надо заботиться.– Хорошо, давай во всем разберемся, – твердо ответила она. – Начнем с конца. Для Шона самое важное в жизни – это ты. Сейчас, возможно, ему будет тяжело расстаться с Мей, но он не так давно заявил мне, что может выносить меня сколько угодно, если только он останется в Розмонте – с тобой .– Клэр…– Дай мне закончить. А я, если смогу, обязательно сделаю так, чтобы он чувствовал себя со мной спокойно и уверенно, как и подобает ребенку. Я не собираюсь окружать его ненастоящими любовью и заботой, стараясь заменить ему мать. Он не хочет, чтобы к нему относились как к ребенку. И если он не будет чувствовать, что я пытаюсь встать между ним и тобой, с ним все будет в порядке.– Все это очень хорошо в теории, Клэр, а на практике это звучит как цитата из учебника «Как обращаться с неродными детьми». Это может и не сработать.– Но ты, похоже, считаешь, что я обижаюсь на Шона или что Шон обижается на меня.– Это не всегда очевидно.– Я знаю , что я не обижаюсь на него, а у него не будет причин обижаться на меня. Следующий пункт – близнецы и пять месяцев беременности. При нормальном ходе событий это ни в коем случае не может сделать меня больной или несообразительной. Безусловно, я, как ты выражаешься, на некоторое время стану медлительной и неповоротливой, но я могу нанять кого-нибудь себе в помощь.– Ты пропустила один важный пункт. Работа.Не так давно ты говорила, что работа для тебя важнее всего и что тебе лучше быть матерью-одиночкой.Это было уж слишком. Она встала, глаза ее горели как угольки. Еле сдерживая ярость, она очень мягко сказала:– Послушай. Я сама постелила себе постель, теперь хочу лечь в нее, и я не собираюсь силой заставлять Мей быть моим костылем. Если тебе нужно – иди работай, а я ложусь спать.Лаклан без единого слова расправил плечи и вышел за дверь.На этот раз она не спала, когда он залезал в постель.Он обнял ее, несмотря на все ее протесты.– Извини, пожалуйста. Я знаю, тебе тяжело и ты сама волнуешься из-за ведения домашнего хозяйства. Наверное, именно поэтому я так удивился, что Мей уезжает.Она немного расслабилась, но не сказала ни слова.– Я включу свет?– Пожалуйста.Внимательно оглядев ее при свете лампы, он сказал:– Такая сердитая и такая красивая! – Он нежно провел по ее волосам, погладил по щеке. – Сначала Серина, потом Мей. Слишком много всего и слишком быстро. Мне очень жаль. Я бы отдал все на свете, лишь бы ты не огорчалась из-за Серины, лишь бы она не цеплялась к тебе.– Раньше даже мысль о ней огорчала меня, но теперь мне все равно.Он хотел еще что-то сказать, но потом передумал.– Как они там?– Кто? – не поняла Клэр.– Труляля и Траляля.– А, они в порядке. Отдыхают, наверное.– Хорошо. Надеюсь, они не очень сердятся за то, что я так разозлил тебя.Грустная улыбка тронула губы Клэр.– Боюсь, они даже не заметили. Я однажды читала статью про детей, чьи мамы жили совсем близко от токийского аэропорта.– Это никак не повлияло на них?– Даже напротив. Родившись, они гораздо комфортнее чувствовали себя рядом с самолетами, нежели в тишине.– Ну, и что это значит? Это вообще что-нибудь значит?– Мне только сейчас пришло в голову. Думаю, тебе не стоит волноваться оттого, что все происходящее снаружи может на них как-то повлиять. Хотя я, конечно, не хотела бы быть несчастной слишком часто.– А ты чувствуешь себя несчастной? Прямо сейчас?– Ну, хорошим настроением похвастаться не могу.– Ты была такой официальной, пока не упомянула постель.– Что ж, это было самое лучшее, что я могла сказать, и первое, что мне пришло в голову, – улыбнулась она.Он наклонился и поцеловал ее.– Так вот, о постели. Тебе не кажется, что это и моя постель тоже?– Риторический вопрос…– Знаешь, ты была очень убедительна, когда выгоняла меня из спальни. Или это все было сказано в порыве гнева?– Если честно, – потянулась она, – последнее, что мне тогда хотелось, так это разделить с тобой постель.– А сейчас?– Ты… очень хочешь этого?Что-то зажглось в его глазах.– Разреши мне самому высказаться за себя, – и он начал нежно ласкать ее, пока она наконец не прошептала:– Ты выиграл!– Нет, наоборот, ты выиграла этот раунд, – хрипло шепнул он и положил голову ей на грудь.
На следующее утро, когда Лаклан проснулся, Клэр не спала. Лежа на своей половине кровати, она любовалась им.Открыв глаза, он сладко потянулся и прижал ее к себе.– Интересно, чем я заслужил это?– Заслужил что?– Прекрасное обнаженное существо вроде тебя, лежащее в моей постели, – ослепительное, как солнце, и такое желанное для меня.– Я без одежды, потому что, когда я засыпала, кто-то снял ее с меня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15