— Итак, — продолжала Баккара, — этот господин, который жил над вами, усыплял тебя?
— Да.
— И ты его боялась?
— О, да… еще бы!
— Ну, а если бы я сделала то же самое? Ребенок посмотрел с любопытством на молодую женщину и наивно сказал:
— Но ведь вы не злая.
— Конечно, я тебя люблю.
— В самом деле?
— Но, однако, — продолжала Баккара, — если бы я захотела усыпить тебя?
Маленькая еврейка посмотрела снова на свою покровительницу.
— О, я не побоялась бы!
— Хорошо. Садись же тут.
Сказав это, Баккара заперла дверь комнаты, в которой они находились, на задвижку и поставила лампу на сундук, так что маленькая жидовка осталась в полусвете.
Затем она подошла к ней и, посмотрев пристально на нее, сказала:
— Спи! Я тебе приказываю.
Во взгляде Баккара в эту минуту была та обязательная сила, которой она когда-то обладала.
— О, как вы на меня смотрите! — прошептала жидовочка.
— Спи! — повторила повелительно Баккара. Ребенок как бы попытался противиться и избегнуть этого ослепительного взгляда? но был побежден. Прошло несколько минут.
— Спишь ли ты? — спросила она, наконец.
— Да, — отвечал ребенок, не открывая глаз.
— Каким сном?
— Тем самым, которым вы мне приказали.
Эти два ответа поразили Баккара. Она , с трудом верила себе и тому, что имела возможность вызвать этот сон.
— Что же ты видишь? — спросила она снова.
Ребенок был как бы в нерешительности.
— Смотри на меня, — сказала Баккара. Ясновидящая пошевелилась, попыталась привстать и снова упала на стул.
— Вы думаете о нем, — наконец, прошептала она.
— О ком?
— О том человеке, который приходил сюда и смотрел на меня.
— Потом… Что дальше? Ясновидящая молчала.
— Видишь ли ты этого человека?
— Да… да… я вижу его.
— Где он теперь?
— Я не знаю… я не вижу… а, постойте, вот он. Он идет по большой улице… по широкой улице… — и при этом жидовка показала на запад.
— Видишь ли ты на этой улице церковь? — спросила Баккара.
— Да, — отвечал ребенок.
«Это предместье Сент-Оноре», — подумала Баккара и затем спросила:
— Куда идет этот человек? Следи за ним. Куда он идет?
— Он идет… очень скоро… он все приближается.
— Дальше?
— Постойте, постойте! Вот едет карета.
— Он садится в карету?
— Нет, он встречается.
И маленькая ясновидящая, казалось, сосредоточила все свое внимание на карете, о которой говорила.
— О, какая прекрасная дама! — вдруг вскрикнула она.
— Какая дама? — спросила Баккара, желавшая бы лучше следовать за Андреа, чем интересоваться каретой и дамой.
— Я ее никогда еще не видела, — ответил ребенок.
— Так почему же ты ее замечаешь?
— Потому что она едет сюда.
— Сюда? — переспросила удивленная Баккара.
— Да, сюда.
И ребенок, потерявший Андреа из виду, казалось, занялся исключительно только дамой.
— Она очень хороша собой и очень грустна, — продолжала девочка.
— Ты говоришь, что она грустна?
— Да.
— Но отчего?
Ребенок молча приложил руку к своему сердцу.
— О, она страдает, — проговорила она наконец.
— Знаешь ли ты ее? Жидовка кивнула головой.
— Хотя я никогда не видела ее, но она приходила сюда.
— Часто?
— Нет, только один раз.
— И она едет сюда? .
— Да… да… Карета теперь переезжает большую площадь, — произнесла медленно жидовка, как будто она на самом деле следила за экипажем глазами. — Она переезжает мост и едет по берегу реки.
Баккара слушала ее, чуть не задыхаясь.
— Далее, далее? — шептала она.
— Я вижу, карета приближается!
Жидовка остановилась, а Баккара не решалась больше спрашивать ее.
В это время на улице раздался шум колес подъехавшего к дому экипажа.
Во двор отеля Баккара въехала карета, и почти вслед за этим старый лакей доложил:
— Госпожа маркиза Ван-Гоп!
Ребенок был прав — маркиза приехала из предместья Сент-Оноре и, действительно, была уже один раз у Баккара. Баккара была страшно поражена всем этим, но, однако, она имела достаточно времени, чтобы сказать:
— Попросите подождать ее здесь одну минуту.
И затем она быстро подняла кресло со спящей девочкой и унесла ее в соседнюю комнату. Когда маркиза вошла в залу, там уже никого не было.
Она села.
Лицо ее носило на себе отпечаток глубокого нравственного горя и страданий.
Сквозь отверстие, проделанное в стене, Баккара видела, как вошла маркиза, как она села и как бросила вокруг себя какой-то грустный взгляд. Пораженная всем этим, Баккара вернулась снова к маленькой жидовочке, которая все еще спала в кресле.
Подойдя к ней, она приложила свою руку ко лбу ребенка и повелительно сказала:
— Посмотри!
— О, это она… я вижу ее, — прошептала чуть слышно маленькая ясновидящая, не открывая глаз.
— Кто она?
— Дама, ехавшая в карете, она теперь там… — добавила она, указывая головой на залу.
— Что же ты видишь?
— Она очень грустна.
— Почему?
— Она сильно страдает.
— Она любит, — подумала Баккара.
— Можешь ли ты узнать причину ее грусти? Ребенок не отвечал, но вдруг лицо его выразило внезапный испуг.
— О! — вскричала ясновидящая, — я вижу его.
— Кого?
— Того самого человека, который приходил сюда.
— Андреа! — вырвалось у Баккара.
— Я его вижу, — продолжал между тем ребенок, который, как казалось, потерял из виду маркизу Ван-Гоп.
— Где он?
— О, высоко, высоко! На той самой улице… в доме с каким-то молодым человеком.
— Что он делает?
— Они говорят о ней.
Теперь Баккара поняла этот внезапный переход, который явился у ясновидящей.
Жидовочка Сара ни на минуту не оставляла маркизу только потому, что сэр Вильямс занимался ею.
Это все заставило молодую женщину сильно задуматься. Какое отношение могло быть между бесчестным Андреа и маркизой Ван-Гоп? . — Итак, — начала опять Баккара, — он говорит о ней?
— Да, — ответил ребенок, лицо которого все еще выражало ужас и испуг.
— Что же он говорит?
— Я не знаю… они хотят убить ее. Баккара невольно задрожала.
— Что дальше… дальше? — твердила она. Но ясновидение ребенка мгновенно исчезло.
— Я уже больше ничего не вижу, — прошептала девочка и опустила голову.
Баккара перестала расспрашивать маленькую жидовочку и, оставив ее, вошла в залу, где ее ждала маркиза.
Маркиза Ван-Гоп, как мы уже знаем, была однажды у Баккара по делу милосердия. А теперь она пришла осведомиться о своей protegee.
Баккара, казалось, хорошо понимала истинное состояние сердца своей посетительницы.
— Я исполнила поручение, которым вам было угодно почтить меня, — сказала Баккара, кланяясь маркизе. — Я навела справки о молодой девушке, о которой вы мне писали, и получила самую лучшую рекомендацию ей.
— А, очень рада, — проговорила маркиза.
— Она оказалась, — продолжала Баккара, — вполне достойной вашего внимания, и я нисколько не колебалась употребить в ее пользу ту сумму, которую вы дали в мое распоряжение.
— Очень вам благодарна, — заметила маркиза, — но скажите, будет ли достаточно этой суммы?
— На некоторое время будет достаточно. Мне удалось поместить ее белошвейкой в воспитательный дом на улице Клиши.
— Отлично, — заметила Ван-Гоп, — я была бы очень вам благодарна, если бы вы привели ее ко мне.
— Потрудитесь назначить день, когда я могу исполнить ваше желание, — заметила вежливо Баккара.
— В четверг, в двенадцать часов, я буду одна и буду ждать вас.
— Прекрасно. Мы будем.
— Или нет, погодите, — проговорила живо маркиза, — вы, кажется, сказали мне, что поместили ее на улице Клиши?
— Да.
— Не согласитесь ли вы съездить теперь же туда со мной?
— С удовольствием.
Баккара прошла в свой кабинет, где еще спала маленькая ясновидящая, и разбудила ее, приложив к ее лбу свою руку.
Когда ребенок проснулся, она шепнула ей, чтобы девочка шла к Маргарите.
Затем госпожа Шармэ надела на себя шляпку и закуталась в большой темный платок, в котором она походила на монахиню.
Маркиза и Баккара сели в карету и поехали вдоль бульвара до улицы Шоссе д’Антен.
Странное стечение обстоятельств помогло Баккара узнать тогда же несколько подробностей относительно маркизы Ван-Гоп, с которой она ехала.
Близ оперы их обогнал какой-то всадник и почтительно поклонился маркизе.
При виде его госпожа Ван-Гоп заметно задрожала и мгновенно побледнела, затем в ее взгляде блеснула ненависть. Этот взгляд, бледность и смущение не могли ускользнуть от Баккара, которая быстро взглянула на виновника этой перемены с маркизой.
«Кто знает, — подумала она, — может быть, этот человек и заставляет ее страдать».
Через час после этого маркиза была уже дома.
Баккара проводила ее и, наняв карету, села в нее и велела везти себя на улицу Бюсси.
Дорогой она опять встретилась с всадником, вид которого заставил побледнеть маркизу Ван-Гоп.
— Однако, — прошептала Баккара, — мне нужно узнать, что это за человек.
Решив таким образом, она приказала кучеру следовать в отдалении за этим молодым человеком и ни в коем случае не терять его из виду. Она проследила за ним до его квартиры и узнала при посредстве комиссионера, что это был виконт де Камбольх.
На следующий день после этого воскресшая Баккара переселилась снова на свою старую квартиру на улицу Монсей.
Госпожа Шармэ мгновенно и совершенно исчезла, а на место ее явилось прежнее безрассудное существо.
Маленькая жидовка была просто в восхищении. Она даже и во сне не видала подобного великолепия и пышности. Отель Баккара казался ей дворцом волшебниц.
Так как у Баккара в старое время было много приятельниц, то она и поспешила уведомить их о своем новом перерождении.
Раньше всех она написала об этом к госпоже Сент-Альфонс — хорошенькой брюнетке, успевшей разорить уже не одного человека.
Альфонсина не заставила себя долго ждать и ровно в час на другой день была уже у Баккара.
Баккара встретила ее очень любезно и предложила ей ехать с ней вместе в Булонский лес.
Во время ее туалета ей доложили, что ее желает видеть какой-то господин, и при этом камеристка подала ей визитную карточку.
«Андреа Тиссо, бухгалтер», — прочла Баккара и приказала горничной ввести его в будуар и попросить подождать.
Она была вполне уверена, что виконт, находясь в соседней комнате, не упустит ни одного слова из их болтовни с подругой.
Горничная вышла.
— Да, — проговорила Баккара довольно громко, — я теперь положительно отказываюсь от всех моих бывших занятий и делаюсь снова прежней Баккара.
— И прекрасно, милочка.
— А если я в продолжение этой недели не вскружу восемь или десять голов, то я готова потерять навсегда свое имя.
— Я уверена, что ты останешься при нем, — ответила Альфонсина.
— Теперь самое время, — продолжала, смеясь, Баккара, — погулять в Булонском лесу. Сегодня отличный случай повидаться со всем нашим кружком. Я надеюсь, ты мне поможешь в этом?
— Конечно.
— Нет ли чего-нибудь новенького у нас?
— Ты, вероятно, знаешь, что Бельфонтен померла?
— Ба! От любви?
— Нет, от чахотки. Баккара громко захохотала.
— Артур Комбрэ женился.
— Неужели?
— Да, в провинции.
— Ну, радуюсь за него.
— Жоржетта, наконец, устроилась.
— Жоржетта?
— Да.
— Но как?
— Вышла замуж за милорда.
Разговор молодых женщин еще долго вертелся на пустяках.
— Тебя ведь ждут, — заметила, наконец, Альфонсина.
— Ах, да!
— Кто это?
— Добродетельный человек, — ответила Баккара и добавила:
— Поди, займи его!
Госпожа Сент-Альфонс зевнула и вышла в будуар, где уже сидел сэр Вильямс.
Когда Альфонсина вышла, Баккара позвала к себе Сару, снова усадила ее и начала расспрашивать.
— Можешь ли ты видеть сквозь стены? — спросила она.
— Да, — ответил ребенок.
— Смотри же туда, — приказала Баккара, указав рукой на комнату, где сидел Вильямс.
— Ну, что ты там видишь?
— Прекрасную комнату.
— Опиши мне ее.
— Голубые стены и мебель.
— Что дальше?
Ребенок как будто колебался.
— Там кто-то есть, — прошептал он наконец.
— Где?
— Там.
— Там мужчина?
— Да.
— Вглядись хорошенько. Не узнаешь ли ты его?
— О, да, да. это он!
— Кто он?
— Тот человек, которого я боюсь.
— О чем он думает теперь?
— О гадких вещах.
— Он ненавидит меня?
— Насмерть.
— О ком же он теперь думает? — спросила Баккара.
— Обо мне, — проговорил ребенок и задрожал всем телом.
Уже целые сутки, как виконт Андреа был в большом смущении.
Быстрое превращение Баккара сильно занимало его: он окончательно не мог дать себе отчета в том, что оно означало.
Когда Баккара вышла в будуар, она так хорошо изобразила на своем лице удивление, что даже сэр Вильямс был обманут ее игрой.
— А, так это вы, мой милый, — сказала она, улыбаясь, — прошу извинить, что заставила вас так долго ждать.
Сэр Вильямс был в недоумении от этой самоуверенности.
Баккара нагнулась к нему и потом быстро сказала:
— Господин виконт, вы, бывший всему виной и который теперь сделался праведником, вы, вероятно, будете ко мне снисходительны.
Виконт задрожал.
— Я любила Фернана, — продолжала тихо Баккара, — моя любовь воскресила меня, и я вернулась к добру. В тот же день, когда я узнала, что он любит подобную мне личность… я опять сделалась прежней Баккара.
Она протянула ему руку и добавила:
— Прощайте… теперь, с этого времени, нас разделяет пропасть. Вы меня более не увидите, но, вероятно, пожалеете обо мне?
Затем Баккара отступила назад и показала жестом, что не желает больше входить в какие-нибудь объяснения.
После этого она поторопилась обернуться к госпоже Сент-Альфонс и добавила скороговоркой:
— Ты едешь в лес?
Недоумевающий Андреа взял свою шляпу и, направившись к выходу, прошептал:
— Да простит вас бог, дитя мое!
И он вышел, почти уверенный в новом превращении Баккара.
Виконт Андреа уехал, а Баккара со своей подругой сели в ландо и быстро понеслись по улице Клиши, между тем как сэр Вильямс направился к Тюркуазе.
Это все происходило в начале февраля.
Весь блестящий Париж пользовался прелестным днем и выехал в Булонский лес.
Ландо, рысаки и красота двух женщин скоро привлекли всеобщее внимание.
Один из них иностранный граф Артов, другой — молодой барон де Манерв, друг бедного барона д’О, которого, как мы уже знаем, убили три года тому назад на дуэли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22