Окончательно измучившись, Аманда решила вернуться в дом. Она собиралась лечь, хотя заранее знала, что не уснет, ведь Джек уезжает на рассвете. Не будучи ни в чем уверенной, она не знала, что делать, и это противоречило ее характеру. Обычно она действовала импульсивно, однако раньше она еще никогда не влюблялась.
Ступив на лестницу, Аманда, заметила выходящую из кухни Эйлин и удивилась.
— Не знала, что вы еще не легли, — сказала она ей.
— Никак не могла уснуть. Столько событий…
— Да уж. Поэтому я и сижу тут. Понимала, что не усну, и решила подышать свежим воздухом. Вдруг поможет.
— И как?
— Не помогло. Все думаю о Джеке.
Эйлин понимающе улыбнулась:
— Не хочется с ним расставаться. Я так к нему привязалась.
— Он хороший человек, — кивнула Аманда.
— Да, но жизнь у него нелегкая. Ничто не дается просто так.
— Вы были правы: он отличный рейнджер. Не представляю, как он нашел людей Теда так быстро.
— Он все делает профессионально. Вспомни, как он тебя доставил сюда целой и невредимой.
Аманда улыбнулась впервые за последние несколько часов:
— Он отработал свои деньги.
— Сомневаюсь, что он согласился бы променять это приключение на все сокровища мира.
— Не знаю. Мне кажется, он предпочел бы идти по следу Шелдонов, чем торчать здесь, присматривая за мной.
— Искать Шелдонов, конечно, полегче.
Они обе рассмеялись.
— Надеюсь, он их быстро отыщет.
— Я тоже. И поскорее вернется к нам.
— Не знаю. Эйлин. Рейнджеры ведь постоянно в разъездах. Он не захочет вернуться.
— Если он не оставил здесь что-то стоящее. Ты говорила ему о своих чувствах?
— Еще недавно я и сама не была уверена, а теперь слишком поздно. Он уезжает.
Эйлин печально вздохнула:
— Жаль. Вы так подходите друг другу. Я не сомневалась, что вы сами это заметите.
— Мы слишком увлеклись преодолением препятствий, чтобы позволить себе влюбиться. Не думаю, что он мной интересуется.
— Я бы на твоем месте не была так уверена. Ты не видела его, когда стало известно, что тебя ранили. А я видела.
Аманда удивленно подняла на нее глаза:
— А что произошло?
— Ну, сначала, ты знаешь, Джек избил Теда. Потом, когда мы ждали в больнице у доктора Клэйборна, он метался, как загнанный зверь. Он очень увлечен тобой, Аманда.
При одной только мысли, что Джек может быть влюблен в нее, у Аманды потемнело в глазах.
— Я не знала…
— Не понимаю, что мешает вам. Тебе не кажется, что пора все прояснить? Он уедет через несколько часов.
Если ты его действительно любишь, пойди и поговори с ним, — настаивала Эйлин. — Не упускай свое счастье.
Что ты почувствуешь, если больше не представится возможности сказать, как ты его любишь?
Аманда помедлила всего несколько мгновений. Потом крепко обняла Эйлин:
— Спасибо.
— Иди и поговори с ним. Только так ты узнаешь, как он относится к тебе.
Она посмотрела наверх, подумав об отце.
— Не беспокойся. Он спит как младенец. Иди!
Аманда выбежала из дома и направилась на постоялый двор. У стойки ей встретился хозяин. Аманда не остановилась — номер комнаты Джека она знала. Хозяин удивленно посмотрел ей вслед. Более чем непривычно видеть женщину типа Аманды Тейлор разгуливающей по ночам. Интересно, что происходит.
Она подошла к двери Джека и не мешкая постучала.
Аманда боялась, что, если остановится, то передумает, а этого она себе не могла позволить. Постучавшись, она прислушалась.
Джек лежал в постели и смотрел в потолок, считая часы до рассвета. Он покидает Сан-Рафаэль навсегда.
Нет смысла возвращаться. Его ничто здесь не держит.
Стук в дверь застал Джека врасплох. Он решил, что Скачущий Дух или Исаак заглянули навестить его. Натянув брюки, он откинул со лба волосы и пошел открывать. Он надеялся увидеть своих друзей и никак не ожидал обнаружить на пороге Аманду.
— Аманда! Что ты здесь делаешь?
— Мне необходимо поговорить с тобой, Джек.
— Что такое? Отец заболел?
— Нет, с папой все в порядке.
— Но что тогда…
— Можно мне войти?
В недоумении он сделал шаг назад.
— Конечно.
Она прошла мимо него с гордо поднятой головой. Он проследил взглядом, как она пересекла комнату и остановилась у окна. Он пытался понять ее настроение, но она была невозмутима. Закрыв дверь, он повернулся к ней.
— Что случилось, Аманда?
— Ничего не случилось, Джек. Просто я… — Она подняла на него глаза и посмотрела на высокого и красивого мужчину, стоящего перед ней. Помня рассказ Эйлин о ее возлюбленном, Аманда больше не собиралась отказываться от своих чувств. — Джек… я… должна была увидеть тебя перед отъездом. Я не могла отпустить тебя, не сказав…
— Не сказав что? — Он и не догадывался, что она имеет в виду.
— Я люблю тебя, — произнесла она, стараясь не поддаваться волнению, от которого перехватывало горло.
Джек на мгновение замер.
— Ты меня любишь?
— Знаю, это кажется… безумием, — сбивчиво продолжила она. — Я и сама так считала долгое время, но поняла, что не могу расстаться с тобой, не сказав о своих чувствах.
Джек подошел к ней, не отводя глаз.
— Аманда…
Она смотрела на него и понимала, что поступила правильно: в его голосе звучала любовь, и не менее сильная, чем испытывала она сама.
— Я тоже люблю тебя, Аманда, — произнес Джек нежно. — Но мне казалось, что тебе нужен Тед.
— И поэтому ты отправился к проститутке? — Она знала, что глупо заговаривать об этом, но хотела знать правду.
— Кто сообщил тебе о Сюзи? — Он был потрясен.
— Тед. Он слышал, как она хвасталась, что отлично провела с тобой время.
Джек усмехнулся и обнял Аманду.
— Она отлично провела время потому, что ей не пришлось отрабатывать свои деньги.
— Не понимаю. — Она откинулась назад, чтобы видеть его лицо.
— Я действительно пошел в салун, когда увидел, как ты целуешься с Тедом. Я собирался хорошенько напиться. Но, сидя перед полной бутылкой виски, вдруг осознал, что снова контролирую свою судьбу, и мне не нужно спиртное. Я уже уходил, когда подошла Сюзи и предложила свои услуги. Я согласился и отправился с ней наверх, считая, что ты влюблена в Теда.
Аманда вздрогнула, представив его с другой женщиной. Джек нежно притянул ее к себе и продолжил рассказ:
— Но, поднявшись наверх, понял, что ошибся. Я не стал заниматься с ней любовью, поскольку хотел только одну женщину, мне нужна была только ты… Я с ней расплатился и сказал, что она может оставить себе деньги и отдохнуть. Уверен, это она и имела в виду, хвастаясь чудесно проведенным временем.
— Так ты не спал с ней?
— Нет, Аманда. Я сказал ей то, что скажу и тебе: мне нужна лишь одна женщина, и это не она. — Джек нежно дотронулся до ее щеки и ласково произнес:
— Это ты.
Он замолчал и, покрепче обняв, показал ей всю силу своей любви. Его поцелуй был отражением необычайно нежной привязанности. Он прижал ее к своему сердцу, любил ее, восхищался ею, желая никогда с ней не расставаться. Но потом со вздохом отстранил ее от себя.
— Теперь тебе лучше вернуться домой.
— Почему?
— То, что ты находишься здесь наедине со мной, вредит твоей репутации.
Она хитро улыбнулась, глядя на него:
— Похоже, тебе придется жениться на мне, чтобы оградить от сплетен, Он удивился такой дерзости:
— А что, все борцы за права женщин такие целеустремленные и прямолинейные, как ты?
— Некоторые даже в большей степени, — ответила она с усмешкой. — Тебе надо познакомиться с моими друзьями из Филадельфии.
— С удовольствием. Мы проведем там медовый месяц.
— Так ты возьмешь меня в жены?
— Кажется, мне стоило уточнить, как ты к этому относишься?
Она сдержала свой восторг и подождала, пока он снова заключит ее в объятия.
— Аманда Тейлор, окажете ли вы мне честь стать моей женой?
— Да, Джек! Да!
Она обхватила его за шею и страстно поцеловала.
— А теперь тебе пора, — сказал Джек, из последних сил стараясь сдержать себя.
— Да, — согласилась она, и ее томный голос звучал многообещающе. — Но я не пойду.
— Отлично, — пробормотал он и припал к ее рту в порыве страсти.
— Я люблю тебя, Джек.
Пламенный поцелуй заставил их забыть обо всем; они лишь чувствовали, что нужны друг другу, и разделяли радость обладания друг другом.
Джек очень заботливо помог ей раздеться. Каждое его прикосновение и каждый поцелуй показывали ей глубину его любви. Потом, лежа на кровати, обнаженная Аманда протянула к нему руки в молчаливом приглашении. Он наклонился над ней, и ее вздох приветствовал его. Она ждала этой минуты… мечтала о ней. Джек любит ее. Они поженятся.
Джек склонился над ней, его тело обожгло ее, и она вспыхнула огнем.. Аманда подчинилась пламени желания, отдавая себя его умелым ласкам. Растворившись в блаженстве страсти, они стремились лишь доставить друг другу удовольствие. Каждое движение, каждый поцелуй разжигал их чувства все сильнее и сильнее.
В этот раз Аманда не смущалась. В объятиях Джека она испытывала неземное блаженство. Она не хотела никогда с ним расставаться. Когда он сделал ее своей, она крепко обхватила его руками. Она прижимала его к своему сердцу, и они вместе раскачивались в старинном ритме любовного единения и вместе достигали небывалого восторга и высшей степени блаженства. Не отпуская друг друга, они взмывали ввысь и уносились в волшебные дали. Завоевывая и сдаваясь, они разделили радость победы в любви.
Сердца их бились в унисон, тела сплелись, и мгновения их счастья наполнились нежными прикосновениями и ласковыми поцелуями.
Реальность медленно возвращалась. Скоро наступит рассвет. Скоро Джек покинет Сан-Рафаэль.
— Я не хочу, чтобы ты уезжал, — тихо произнесла Аманда, безмятежно лежа в его объятиях. Прижав руку к его груди, она ощущала, как громко бьется сердце под ее ладонью. — Забудь о Шелдонах. Пусть их ищут твои друзья. Останься со мной.
Ничего Джек не желал так сильно, как остаться с Амандой, любить ее, ласкать ее до конца своих дней, но прятаться от Шелдонов нельзя.. Пока они на свободе, все, кто находится рядом с ним, подвергаются опасности.
Он приподнялся и запечатлел на ее губах нежный поцелуй.
— Я люблю тебя, Аманда. Но я должен убедиться, что Шелдонов схватили.
— И я никак не могу заставить тебя изменить решение? — Она протянула руку, погладила его щеку, и он ласково поцеловал ее ладонь.
В его взгляде была боль.
— Я не хочу покидать тебя. Бог свидетель, не хочу.
Но они убийцы, которым ничто не помешает добраться до меня. Я хочу найти их раньше, чем они на меня нападут.
Они больше не произнесли ни слова, вновь отдавшись своей любви, желая навсегда сохранить в памяти эти мгновения.
Ночь близилась к концу, когда Джек оторвался от своей возлюбленной.
— Уже светает, Аманда.
— Знаю. Если б это было в моей власти, рассвет никогда бы не наступил и нас ничто бы не разлучило.
Он поцеловал ее в последний раз и поднялся, чтобы одеться. Мысль о предстоящем расставании тяжелым грузом легла ему на сердце, но он знал, что иначе их будущее будет под угрозой.
— Я провожу тебя домой. Хочу быть уверен, что с тобой ничего не случится. Мы поженимся, как только я вернусь.
— Буду ждать.
— Я не задержусь.
Она тоже оделась. Джек заключил ее в объятия и долго не отпускал. Когда наконец они оторвались друг от друга, глаза Аманды были полны слез.
— Будь осторожен.
Джек кивнул. Глубина ее чувств растрогала его. Она будет ждать его — это придавало ему сил.
Джек собрал вещи и проверил револьвер. Аманда молча наблюдала за ним, думая, что благодаря своей силе и смелости он стал одним из лучших рейнджеров.
Когда он обернулся к ней, ее сердце переполнила гордость. Джек Логан скоро станет ее мужем. Она любит его.
Они тихо выскользнули на улицу. Дойдя до дома, он поцеловал ее в последний раз и смотрел ей вслед, пока она не исчезла внутри.
Преисполнившись решимости окончательно расправиться с Шелдонами, он отправился в путь, не догадываясь, что Аманда наблюдает за ним в окно террасы и молится за его жизнь.
Аманда отошла от окна и удивилась, заметив Эйлин на верхней ступени лестницы.
— Он все-таки уехал? — спросила та, спускаясь.
— Да… но мы поженимся после его возвращения.
— Чудесно! — Эйлин обняла ее. — Твой отец будет в восторге. Он так ценит Джека.
— Я тоже, — вздохнула Аманда. — Я так его люблю, Эйлин, что не вынесу, если с ним что-то случится.
Эйлин понимающе кивнула:
— Знаю, но с Джеком ничего не случится. Он лучше всех. Он схватит этих Шелдонов и сразу вернется.
— Думаешь, успеет к полудню? — Аманда невесело улыбнулась.
— Ну, все возможно. — Эйлин рассмеялась. — Он приедет. В тебе теперь смысл его жизни, и ничто не помешает ему вернуться.
— Надеюсь, ты права.
Эйлин тоже надеялась. Джек рассказал им, как опасны Шелдоны, она всем сердцем молилась, чтобы их скорее поймали. Она полюбила Аманду как родную дочь и желала ей с Джеком счастья, которое упустила сама. Она обняла Аманду за талию.
— Ты ляжешь спать или мы позавтракаем пораньше и займемся приготовлениями к свадьбе?
— Позавтракаем, — ответила Аманда, улыбаясь. Она понимала, что Эйлин старается отвлечь ее, и была благодарна ей за это. — Скорее бы рассказать все папе.
Они вошли в кухню, строя планы на будущее.
Рок-Уотер оказался буйным городком, как Люк с Коди и предполагали. Коди сразу устроилась в салун, выдав себя за певицу Армиту. В таких ситуациях она никогда не знала, чего ожидать. В Эль-Терроне потребовалось много времени, чтобы выяснить хоть что-то, поэтому сейчас она была приятно удивлена тем, что не было необходимости расспрашивать. Коди решила, что все жители города хоть раз преступали закон, поэтому были не прочь поболтать. Элис и Нина обсуждали постоянных клиентов.
— Ну что, Нина, когда возвращаются твои любимчики? — ехидно поинтересовалась Элис.
— Надеюсь, никогда, — буркнула та.
— Глядя на твое лицо, можно подумать, что Элис издевается, называя этих мужчин любимчиками. Кто они?
Наверное, мне стоит быть повнимательнее и не попадаться им на глаза, — заметила Коди.
— Их зовут Хэнк и Вилли, они братья. Я не знаю фамилий, да это и не важно.
Коди удалось скрыть свой интерес, но внутренне она напряглась. Это, должно быть, Шелдоны.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32