– Да ерунда. Подумаешь, пара собачьих галет... – Он поднялся и, вздернув одну бровь, окинул Марни оценивающим взглядом. Его голубые глаза одобрительно блеснули. – Симпатичное платье, – сказал он. – Ты готова?
– Да. Может, поедем на моем «БМВ»?
– Почему?
Ей не хотелось говорить, что в таком платье будет трудно влезть в кабину пикапа. Она солгала:
– Твою машину сильно трясет.
– Трясет?
– Да, – подтвердила она, поднявшись. – Я на каждой кочке подскакиваю.
– Возможно, – ответил Илай. Похоже, он был слегка озадачен. – По вполне понятным причинам у пикапа неподвижный подвес.
Для Марни были в равной степени загадочны как сам Илай Маккейн, так и его автомобиль. Она понятия не имела, что значит «неподвижный подвес», а спросить постеснялась.
– Да, очевидно, – ответила она с видом знатока техники. – Ничего, если сегодня за рулем буду я?
Он со вздохом пригладил темно-золотистые волосы. Марии представила, как Илай стоит у забора в Техасе... Одну ногу он поставил на изгородь, снял ковбойскую шляпу, также провел рукой по волосам, а затем не спеша водворил шляпу на место. Во рту у него длинная травинка...
– Чего мы ждем? – спросил он, прервав ее мечтания. Образ ковбоя тут же развеялся.
– Ничего! Пошли, – сказала она и нагнулась к Бинго, чтобы попрощаться. Илай тоже погладил пса.
Почти сразу, как только Марни отъехала от дома, Илай понял, что шофер из нее никудышный. Разумеется, она не заметила мистера Саймона, который выгуливал собаку, но чудом притормозила как нельзя кстати – тот успел уйти с дороги. Они выехали на бульвар Римпо, миновали лос-анджелесскую среднюю школу.
– Это моя бывшая школа, – сказала Марни, когда они проезжали мимо. – А вон там, – она указала на улицу позади школы, – я впервые поцеловалась с Бреттом Липшитсом.
Илай рассмеялся:
– Какая ужасная фамилия! Наверняка ухажер из него был никуда не годный.
– Ну да, – кивнула Марни. – Он целовался как рыба. Я была страшно разочарована и поклялась подругам, что никогда больше не поцелуюсь с парнем.
– И?
– Что «и»?
– Ты никогда больше не целовалась с парнями? Марни застенчиво улыбнулась и притормозила перед светофором.
– Ну, может, пару раз, – призналась она с усмешкой. «Но всем им было далеко до тебя, ковбой». Она украдкой покосилась на его губы и представила его под полной техасской луной. Вот он смотрит на нее снизу вверх, его великолепные губы сжаты...
– А ты много девушек целовал?
– Ну, может, одну-две. Зеленый свет, – сказал он. Марни взглянула на остальные машины: действительно, они уже тронулись с места. Она нажала на газ. Илай подпрыгнул на сиденье, вытянул руку и ухватился за дверцу.
Марни рассмеялась и лихо свернула на левую сторону бульвара.
– Что, испугался?
– Не то слово. Я просто в ужасе. – Он поморщился, когда Марни обогнала автобус.
– Не волнуйся, – успокоила она. – Я уже почти двадцать лет разъезжаю по Лос-Анджелесу и пока еще ни разу не попала в катастрофу.
– Тебя когда-нибудь штрафовали?
– Не без этого, – фыркнула она. – Тысячу раз. Она снова переехала на другую полосу.
– Знаешь, мне от этого почему-то не легче, – откликнулся Илай. Марни свернула на улицу Ла-Бреа, чтобы срезать путь до бульвара Уилшир.
– Ты действительно знаком с Томом Крузом? – спросила Марни, вскинув на Илая глаза. Она опять поменяла полосы. От нее не ускользнуло, что теперь Илай держался уже не только за дверную ручку, но и за консоль между сиденьями.
– Да, мы снимались вместе в нескольких картинах.
– Крутишься в мире шоу-бизнеса, а из самого слова клещами не вытащишь, – посетовала Марни. Может, если немного сменить тактику, удастся узнать какие-нибудь пикантные подробности из жизни Тома Круза?
Тут уже Илай покосился на нее краешком глаза, но его внимание вскоре вновь переключилось на дорогу.
– Не нужно из меня вытаскивать слова. Лучше смотри, куда едешь.
– Я смотрю!
– Когда будем подъезжать к Белэру – похоже, мы доберемся туда за рекордное время, – смотри, не сверни к Стон-Каньон-драйв.
– Уходишь от темы? – спросила Марни. Она мчалась на полной скорости по бульвару Сансет.
– От какой темы?
– Кого ты знаешь, а кого – нет. Чем занимаешься.
– А тебя это почему вдруг так заинтересовало?
Она притормозила перед светофором и положила руки на баранку.
– Не знаю. Может, потому что ты мне нравишься все больше и больше. – Марни плутовато ему подмигнула. – Мне кажется, что ты не так-то прост, и одним отвращением к свадьбам твой характер не исчерпывается.
Она ожидала, что Илай в ответ рассмеется, но он нахмурился:
– Я не испытываю отвращения к свадьбам.
– А по-моему, испытываешь. – Марни игриво подтолкнула его локтем в бок.
– Послушай, – отрезал он, – почему бы нам не ограничиться деловым общением?
Его реакция ее обидела. Марни убрала локоть и стала смотреть на дорогу прямо перед собой.
– Извини, – сказала она. – Я не хотела тебя задеть. Илай вздохнул, несколько расслабился и обернулся к Марни.
– Я не в претензии, – негромко произнес он. – Это я должен попросить прощения за то, что я такой...
– Противный?
– Да, – кивнул он. – Просто я считаю, что не следует смешивать работу и личную жизнь.
– Но почему? Зачем нам скрывать друг от друга свою личную жизнь? Между прочим, ты обо мне очень много знаешь. Пожалуйста, не подумай, что эта информация мне нужна для каких-то корыстных целей, мне просто хочется получше тебя понять. Ведь если мы станем друзьями, то сможем работать более эффективно и...
– Чушь, – оборвал он ее.
Да что с ним такое? То бросает на нее призывные взгляды, а то вдруг ни с того ни с сего превращается в ледышку. Это так взбесило Марни, что она спросила напрямик:
– Да что с тобой, Илай? Разве у тебя совсем нет друзей?
– Есть, конечно, но не следует смешивать личную жизнь и работу, иначе рискуешь...
– Чем рискуешь? Проявить человеческие чувства?
– Нет. Тебя начнут доставать. Тыркать. Всячески отрывать от дела.
– Это просто смешно! – воскликнула Марни, но вдруг вспомнила, как Дайчи, поклонник сериала «Звездный путь» и ее бывший сослуживец, сказал ей как-то, что она его уже вконец заколебала. А она всего лишь хотела проявить дружеское участие. Может, Илая она тоже достала? Наверно, от Илая не ускользнуло ее желание стать его любовницей, грустно подумала Марни.
Весь оставшийся путь до Белэра они говорили только о транспорте: Илай критиковал ее стиль вождения, а Марни в ответ лишь сильнее давила на газ. Въехав в имение Белэр, она следовала указаниям Илая и вскоре притормозила перед знакомыми безыскусными каменными воротами. Илай выскочил из машины, набрал код и снова уселся в кресло. Марни въехала на «бумере» внутрь и по просьбе Илая подождала, пока сзади не закроются ворота. Убедившись, что они затворились, Марни двинулась дальше.
Они подъехали к фасаду особняка Винсента Витторио. Огромная усадьба была оформлена в средиземноморском стиле и занимала не менее десяти тысяч квадратных футов площади.
– Ух ты! – воскликнула Марни, припарковав машину на окружной подъездной дорожке. – Он что, один тут живет?
– Почем я знаю, – откликнулся Илай. Он вылез из машины, подошел к дверце рядом с креслом водителя и, как истинный джентльмен, подал Марни руку. Она одернула платье, и они с Илаем направились к парадной двери.
Их встретил слуга азиатского происхождения.
– Здравствуйте, мистер Мак. – Он отвесил легкий поклон.
– Здравствуй, Стив. Винс обещал быть дома. Ты не знаешь, где он?
– Конечно, мистер Мак. Он в бассейне.
– Мы пройдем во внутренний двор через дом, если не возражаешь.
– Да-да, конечно. – Энергично кивая, слуга распахнул дверь пошире.
Миновав мощенную плиткой переднюю, они очутились в жилой комнате с высокими двадцатифутовыми потолками, которые придавали ей сходство с собором. В дальнем углу комнаты находился массивный камин. Перед ним стояли две кожаные тахты, четыре мягких кресла и журнальный столик из цельного дерева. Плиточный пол устилали большие толстые ковры. Задняя стена комнаты, казалось, целиком состояла из стекла: в ней было шесть окон, доходивших до самого пола, и три стеклянные двери. Сквозь окна открывался вид на сверкающий бассейн и первозданного вида лужайку.
Илай пересек комнату, распахнул стеклянные двери и оглянулся на Марни. Она медлила: пыталась вобрать в себя все мелочи интерьера гостиной Винса Витторио.
– Что, лодыжку растянула, копуша? – спросил Илай и шагнул во внутренний двор.
Марни очень хотелось разглядеть получше фотографии в рамочках, которыми были уставлены книжные полки, но пришлось нехотя последовать за Илаем.
Выйдя на облицованное плиткой крыльцо, она увидела бассейн, оформленный в модном стиле «лагуна»: с виду он напоминал дикий пруд. С одной стороны бассейна, казалось, вода переливается через край. Марни не знала, как достигался этот эффект. С другой стороны располагалась изящная лоджия – крытая незастекленная галерея, затененная тонкими шелковыми занавесками, которые колыхал ветерок. Внутри лоджии был шезлонг – «На двоих!» – отметила про себя Марни, – а также бар и несколько мягких палубных кресел. Интерьер напоминал заставку из американского классического кино.
Не хватало только главных героев.
– Их здесь нет, – сказала Марни, осматриваясь.
– Где ж им быть, – отозвался Илай и кивнул в ту сторону бассейна, где вода будто бы переливалась через край. Только тогда Марни заметила над водой две головы пловцов.
– Осмелюсь предположить, что они уже заключили мир. – Он подмигнул Марни и позвал: – Винс!
Одна голова повернулась в их сторону.
– Привет, Илай! Ты пришел! Великолепно!
Обе головы начали неторопливо двигаться к краю бассейна. Первым на берег выбрался Винс. Он был в чем мать родила.
Марни с шумом втянула в себя воздух. Ее первым побуждением было отвернуться, но потом возобладал здравый смысл: стоя рядом с обнаженным Винсентом Витторио, неужели она не посмотрит на него, хоть краешком глаза? Черта с два! И она посмотрела. Да уж... Незавидное зрелище.
Винс взял полотенце и обернул его вокруг бедер, скрыв ту часть тела, которая так разочаровала Марни. Только после этого Марни отвернулась. Она встретилась взглядом с Илаем: он смотрел на нее, вскинув бровь. Марни пожала плечами и вытянула руки ладонями вверх, что означало: «Ну и что такого?»
Илай нахмурил брови. Марни тотчас же отвернулась, но успела заметить, как Винс протянул Оливии руку. Оливия грациозно вышла из воды и направилась к шезлонгу за полотенцем. Она тоже была нагишом. Оказывается, Оливия делает себе бразильское бикини.
Марни взглянула на Илая. Тот смотрел на Оливию.
Когда Оливия взяла полотенце, Илай перевел взгляд на Марни и улыбнулся. Она слегка нахмурилась – так же как и он минуту назад. В ответ Илай подмигнул ей. К ним подошел Винс: он тряс головой и тер ладонями затылок, чтобы взъерошить волосы.
Марни отметила, что без ботинок он еще ниже, чем ей сначала показалось. Рядом с этим мужчиной она чувствовала себя амазонкой.
– Как я рад, что ты заскочил, Илай! – сказал Винс и вскинул два пальца Марни. Наверно, так он здоровается. – У нас, типа, возникла проблема.
– Неужели? – небрежно спросил Илай, словно ему ничего не известно о существовании проблемы, имя которой Марни Бэнкс. – Давай сядем и все обсудим, – предложил он.
– Да, пошли, – отозвался Винс. Мужчины направились к лоджии.
– Привет, Марни! – Оливия обмотала свою крошечную фигурку полотенцем и, похоже, была готова включиться в обсуждение проблемы. – Мне нравится твое платье. Такое хорошенькое! Где ты его купила?
Марни не хотелось признаваться, что платье куплено в магазине «Росс дресс фор лесс», и она ответила:
– Знаешь, я уже не помню. Но спасибо за комплимент! Улыбка у Марни получилась довольно неуверенная. Она не сомневалась, что в это самое время Винс объясняет Илаю, что больше не желает работать с Марни.
– На Монтроуз есть один прелестный магазинчик. Давай как-нибудь туда зайдем! Тебе обязательно понравится, – сказала Оливия, выжимая воду из белокурых прядей.
– Я бы с радостью, – несмело отозвалась Марни. Она понимала, что Оливия предложила это просто из вежливости. После того как Марни уволят, Оливия не станет ходить с ней по магазинам.
– Пошли. – Оливия протянула крошечную детскую ручонку и взяла Марни под руку. – У нас в холодильнике остался овсяный коктейль. Хочешь?
– Э-э-э... нет, не очень, – пробормотала Марни и покорно последовала за Оливией в лоджию. Там Оливия жестом пригласила Марни присесть на кресло, а сама подошла к бару, нагнулась и достала большой графин с овсянкой. Кроме шуток. С самой настоящей овсянкой.
– Илай, будешь овсяный коктейль?
– Спасибо, как-нибудь в другой раз.
– Марни?
– Потом...
– Нет, сейчас. Тебе понравится! – Она налила два стакана и с улыбкой протянула один Марни.
– Ну, так на чем мы остановились, ребята? – спросил Илай, прислонившись к бару. На секунду Марни представила его в таверне, с шестизарядным револьвером, в низко надвинутой на лоб шляпе.
– Сразу к делу. – Винс поудобнее устроился на стуле и положил ногу на ногу, практически открыв взору Марни свои малогабаритные гениталии. – Возможно, ты будешь не в восторге, но нужно внести некоторые изменения.
Ну вот, началось. Сейчас он скажет: «Я требую, чтобы ты уволил эту стерву, Илай! Она лезет не в свое дело, и свадебный организатор из нее никудышный!»
– Какие же? – беспечно спросил Илай.
– Мы все-таки хотим доставить в горы арку, – произнес Винс. Не успел он закончить фразу, как Илай застонал. – Да, я знаю, что это создаст неудобства, но так хочет Ливи. За все плачу я. Кроме арки, нужно будет доставить фарфор, столовое белье и... что там еще? – спросил он, обернувшись к Марни.
– Световое оборудование?
– Световое оборудование?! – повторил Илай.
– Да, Илай, – кивнула Оливия. – В розовом и янтарном свете все будет так мило смотреться! Сейчас это очень модно.
Илая это, похоже, не убедило.
– В любом случае, – продолжил Винс, – в горы будет отправлено не менее двух машин. Почему бы не погрузить арку в восемнадцатиколесный грузовик и не доставить ее туда заодно со всем прочим?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39