Ют пожал плечами:– Сегодня. Завтра. На следующей неделе. Это все равно. Только Калпепперы, считай, мертвецы.– У тебя зуб на них?– Они стреляли в жакет Сары. Он весь в дырках. Они знали, что это ее жакет. Они мертвецы.Кейс удивленно посмотрел в черные глаза Юта. Он знал о проказах старика в лагере бандитов.Теперь время проказ и шалостей прошло.– Выезжаем прямо сейчас? – спросил Хантер Юта.– Выезжаем на лошадях. Потом идем пешком.– Я посмотрю, что делается позади хижины, – сказал Морган.– Не споткнитесь о Коннера, – сказала Сара. – Он спит в высоких зарослях.Морган улыбнулся и направился к двери.– Я буду осторожен, мадам.Вслед за Морганом отправились Хантер и Ют. Дверь за мужчинами, закрылась.Сара осталась наедине с Кейсом. Она встретила взгляд его дымчато-зеленых глаз.– Замочи бобы, а я пойду седлать Сверчка и Шейки.– Зачем? – удивилась Сара.– Искать серебро.Сара уверила себя, что сердце у нее подпрыгнуло из-за того, что они едут на поиски сокровищ, а не из-за того, что она прочитала страстное желание во взгляде Кейса.– Хорошо, я займусь бобами, – кивнула она.– Трех вьючных лошадей будет достаточно?– Чтобы увезти все серебро?Кейс сердито фыркнул:– Для дров! Они превращаются в дым гораздо быстрее, чем дурацкие мечты о сокровищах. Глава 20 По каньонам гулял ледяной ветер. Низко над головами плыли свинцовые облака.– Пахнет снегом, – заметила Сара.– В таком случае завтра лучше заняться охотой на оленя, а не рыскать за серебром.Кейс поднял воротник, защищаясь от ветра.Сара хотела было возразить, но, подумав, смолчала. Появились новые люди, и их нйдо было кормить. А на первом снегу следы оленей будут хорошо видны. Такую возможность грех упускать.– Нет возражений? – спросил Кейс.– Я люблю поесть, как и мой сосед.– Я бы не сказал. Тебе приходилось просто силком заталкивать еду в рот.Сара не ответила.Его подмывало поддразнить ее.«Почему я такой раздражительный? Ведь я сам сказал ей, чтобы она не искушала меня, – думал Кейс. – И она делает все, чтобы не искушать».Однако она искушала его одним своим присутствием. Искушала нещадно.За личиной ее страха он то и дело обнаруживал признаки пробуждающейся чувственности. Отблеск света на ее волосах, исходящий от ее кожи запах роз, жужжание веретена, когда она пряла пряжу, вскинутый вверх подбородок, когда вверх взлетал сокол – все волновало Кейса и влекло к ней.А легкое покачивание в седле едущей впереди Сары возбуждало его до физической боли.– Поживее, упрямые твари, – пробормотал он, натягивая повод.Первый мустанг весьма неохотно прибавил в скорости. Три вьючные лошади были связаны одной веревкой, и все были настроены одинаково. Они хотели, чтобы ветер дул им в зад, а не в морду.Кейс оглядел быстро суживающийся каньон. Он уже знал из собственного опыта, что начало его будет таким узким, а стена такой высокой, что с нее может взлететь сокол.Эта мысль его отнюдь не порадовала. Именно в таком каньоне бандиты обстреляли жакет Сары.Еще один тупиковый каньон, подумал Кейс. Остается надеяться, что бандиты не станут устраивать засаду.Рано или поздно даже тупые и ленивые бандиты сообразят, что неумно устраивать на него засаду.Кейс почувствовал какой-то зуд в затылке – казалось, что кто-то за ним наблюдает. Он снова осторожно огляделся вокруг, но не обнаружил ни малейшего отблеска металла или стекла, что могло свидетельствовать о присутствии бандитов. Посмотрел на лошадей: может, они учуяли какие-либо настораживающие запахи?Интересно, что видела Сара, когда тащила отсюда дрова, подумал он. Ничего внушающего надежд.Каньон, каких сотни… Пожалуй, легче найти иголку в стоге сена.Серебро не имело особого значения для Кейса. Здесь было много веток и бревен, и это его интересовало куда больше.Когда они миновали то место, где несколько дней назад их обстреляли, Сара остановилась. Путь им преграждал завал из деревьев, валунов и камней.– Я сейчас, – сказала она, слезая с лошади.Кейс также спешился и взял Сару за руку, едва она сделала пару шагов.– Куда ты собралась? – спросил он.Произнес он эту фразу хриплым голосом, ибо был не в состоянии совладать с неукротимым желанием. Этот голос вызвал трепет в ее теле.«Как я могу не искушать его, если даже его голос вызывает во мне дрожь? Господи, никогда не думала, что буду хотеть, чтобы мужчина оказался во мне. И думаю сейчас я лишь о том, чтобы Кейс оказался во мне как можно глубже. Никогда о таком не мечтала. И даже не подозревала, что такое возможно».Дрожь пробежала по телу Сары. Ей стало трудно дышать. Испытает ли она когда-нибудь еще этот ошеломительный экстаз?– Если ты скажешь, что у тебя на уме, я помогу тебе достичь цели, – сказал Кейс.Сара нервно рассмеялась. Хорошо еще, что не покраснела.– Я хочу подняться наверх, чтобы посмотреть оттуда на каньон, – сказала она, показывая на ближайший утес.– Если ты сможешь хорошо разглядеть каньон, то и человек с ружьем сможет хорошо разглядеть тебя.– Ты что, и в самом деле думаешь…– Да, я в самом деле думаю, – нетерпеливо перебил он Сару. – И тебе тоже следовало думать, если ты не хочешь, чтобы в тебе оказалось столько пулевых дыр, сколько было в твоем жакете.Сара проглотила комок в горле.– Сейчас такой ветер, что лошади не могут унюхать тех, кто едет за нами. А я готов биться об заклад, что кто-то нас преследует.Он взял ее за руку повыше локтя, но затем спохватился и отпустил. Даже через рукавицы и одежду он почувствовал ее тепло.– Что ты ищешь? – спросил он почти ласково.Во рту у Сары пересохло. Такие глаза у него она когда-то видела. После этого он вошел в нее, а потом…– Я ищу еще одни развалины, – хриплым голосом сказала она. – Не развалины комнат, а развалины тайника в небольшой расщелине, где нельзя стать во весь рост.– Где это?– Вверх по каньону. На южной стороне. Мне показалось, что я видела что-то подобное, когда тащила дрова.Кейс отпустил ее руку.– Я посмотрю, – сказал он. – А ты подожди здесь. Если лошади что-нибудь учуют сзади, прячься в укрытие и жди там.Ксйс начал карабкаться по склону. Здесь было много нанесенных сучьев, бревен, камней и грязи. Очевидно, когда-то по каньону пронесся мощный водный поток.Может быть, это было в тот год, когда Хэл пытался рукояткой револьвера ударить Коннера, подумал Кейс.А тот ли самый это каньон? Что говорила Сара? Упоминала, что боковой каньон был полон воды и река Лост-Ривер превратилась в грязевой поток.Прячась за встречающиеся на пути камни, Кейс добрался до вершины и распластался между двумя небольшими валунами. Вынув подзорную трубу, он стал изучать каньон.Никакого движения он не заметил.Тогда Кейс стал осматривать стены каньона, обращая особое внимание на щели, трещины в скале, навесы и выступы.В конце концов он обнаружил нечто такое, что можно было принять за развалины.Не бог весть что, подумал он. Скорее укрытие какого-нибудь охотника.Кейс снова осмотрел узкий исток каньона и снова не увидел ничего, заслуживающего внимания. Он повторно навел подзорную трубу на невыразительные развалины… Прикинув, как туда добраться, он посмотрел вниз.Что-то сверкнуло в устье каньона.Вероятно, подзорная труба, решил он. Кто-то постоянно наблюдал за ними, куда бы они ни пошли.Или собирался убить.На спуск Кейсу потребовалось времени гораздо меньше, чем на подъем.– Ну как? – встретила его Сара. – Что-нибудь увидел?– По крайней мере один человек в устье каньона наблюдает за нами.– Насколько близко?– Вне досягаемости ружья, – лаконично ответил Кейс.Сара подняла голову и понюхала воздух на манер дикого животного. Затем засмеялась, открыв ослепительно белые зубы.– Они там замерзнут. В устье каньона страшные ветры.– Есть какие-то развалины в южной части каньона, – сказал Кейс. – Но вряд ли можно всерьез рассчитывать на что-то.– Мы сможем отсюда до них добраться?– Это будет нелегко.– Но все-таки сможем?– Да, – вздохнул Кейс.Сара бодрым шагом направилась к вьючной лошади и отвязала лопату.– Ты уверена, что нам следует…– Да! – нетерпеливо сказала она. – Уверена!– Проклятие…Он подошел к седлу и отвязал два скатанных одеяла. Несколькими ударами ножа он превратил их в толстые пончо.– Набрось это поверх жакета, – протянул он ей одно пончо.– Но…– Не надо спорить… Хотя бы раз в жизни…Она накинула пончо на голову, решив не спорить. Дыхание их смешалось, когда он наклонился и помог расправить это одеяние.Пончо свисало ниже колен, и в нем было тепло.– Спасибо, – пробормотала Сара.– Пожалуйста, – чуть насмешливо ответил он.Кейс набросил второе пончо на себя, взял в руки лопату и двинулся в путь.Сара шла за ним по пятам.Начал падать снег. Первые хлопья были мягкие, нежные, воздушные и легко кружились на ветру. Затем ветер стал крепчать, а хлопья стали крупнее и падали быстрее.– Нам лучше вернуться, – сказал Кейс, когда они добрались до вершины горы.– Зачем? В этих каньонах опасность представляет только дождь.– Заносы?Сара покачала головой:– Не здесь. Может быть, на высокогорье.– А вдруг мы замерзнем и погибнем?– Сейчас теплее, чем до начала снегопада.– Черт возьми! – пробормотал Кейс.– По крайней мере нам не надо будет опасаться засады, – бесстрастным голосом заявила она. – Дальше двадцати футов лица не видно.– Что ж, будем благодарить за эти мелочи Господа Бога.Кейс отвернулся от Сары и стал снова рассматривать каньон, хотя снегопад и ограничивал видимость.– Отойди подальше от моих пяток, – сказал он. – Я не хотел бы сбить тебя, если вдруг упаду.– У тебя болит нога? – с тревогой спросила Сара.«Нет, а вот кое-что у меня и в самом деле ноет», – подумал он.Кейс до сих пор чувствовал тепло ее дыхания, которое долетело до него, когда он поправлял ей пончо.– Держись чуть подальше от меня, – проговорил он сквозь зубы.Минут через двадцать Кейс добрался до выступа с навесом. Высота навеса была такой, что человек едва мог сидеть не сгибаясь.Это была небольшая расщелина. Из естественных камней здесь была сооружена низкая стенка.– Мы уже добрались? – спросила снизу Сара.– Вроде бы.Став на колени и отложив лопату, Кейс помог Саре взобраться на выступ. И при этом увидел искореженный кусок дерева, выглядывающий из-под нижней части стенки. Присмотревшись повнимательнее, он понял, что перед ним кожаный ремешок с металлической пряжкой.– Это действительно развалины? – нетерпеливо спросила Сара. – Иногда издали трудно понять.– Суди сама.Ничего больше не говоря, он поднял ее на выступ. Сара с любопытством осмотрелась.– Побереги голову, – предостерег Кейс.Увидев полуразрушенную стену, Сара ринулась к ней с такой быстротой, что, несмотря на предупреждение Кейса, стукнулась головой о потолок. Но похоже, она даже не заметила этого.Ее пальцы сжали старинный кожаный ремешок, который под влиянием времени, солнца и ветра затвердел настолько, что напоминал дерево.– Он действительно такой старый, как я думаю? – с видимым благоговением спросила она.– Не знаю. Я знаю лишь то, что его оставили не индейцы. У них не было металла.Сара обернулась и посмотрела на Кейса широко раскрытыми, сияющими глазами.– Его оставили испанцы, – прошептала она.– Или кто-то еще… От этого куска лошадиной упряжи до трехсот фунтов серебра – большое расстояние.Кейс по блеску глаз Сары видел, как она взволнованна.Сара полезла вперед, чтобы посмотреть, что еще скрывается за низкой, полуразрушенной стеной. Затем, заколебавшись, остановилась.«Пусть оно будет здесь, – безмолвно сказала она. – Для Коннера. Он заслуживает лучшей доли, чем та, которая ему выпала».– Сара, – дотронулся до ее руки Кейс. – Что-то случилось?– Так много надежд…Ему стало жаль девушку.– Не надо возлагать слишком большие надежды… Чтобы не испытать большого разочарования…– Память ранит, а надежды исцеляют. Без надежд жизнь была бы сплошной болью.Ничего не сказав, Кейс отпустил ее руку.Сара обогнула низкую стену и глянула в темноту.Темнота глянула на нее.Сунув руку под пончо, Сара достала коробку со спичками. Через мгновение на крохотной деревянной палочке заколебалось пламя.За разрушенной стеной не было ничего, кроме нескольких прямоугольных камней.Разочарование пронзило Сару, словно удар молнии. Спичка догорела и погасла, подпалив перчатку. Сара этого не заметила.Некоторое время она не двигалась, потом почувствовала, что к ней подполз Кейс, и обернулась.– Есть еще другие каньоны, – спокойно сказал он.Хотя Сара и кивнула головой, она не сделала попытки повернуться и вылезти наружу. Пальцы ее крепко сжимали ремешок с пряжкой.– В этом каньоне были еще развалины? – наконец спросила она.– Я не видел.– Значит, больше нет.Кейс не стал возражать.– Это было смелое предположение, – после паузы сказала она. – Здесь нет большой красной столбовидной скалы поблизости. Я думала, что она разрушилась во время последнего большого наводнения несколько лет назад.– В тот год, когда умер твой муж?– Да, – шепотом ответила она. – Хэл сказал Коннеру, что он никогда не найдет серебро, пока красный палец не покажет дорогу.– А Хэл часто говорил с Коннером о поисках сокровищ?– Он говорил об этом только один раз, перед смертью. Это всегда мучило Коннера.– Это тот самый каньон, где муж умер? – после паузы спросил Кейс.– Думаю, что да. Судя по тому, что я видела, когда собирала дрова… – Голос ее пресекся. Она смотрела на снег глазами, которые видели лишь прошлое.Вдруг Сара встрепенулась.– Серебро мертвецов, – прошептала она. – Как ты и говорил… Я никогда бы не прикоснулась к нему, если бы не брат.Некоторое время Кейс смотрел на падающий снег, думая о том, как нелегко было им карабкаться сюда, чтобы добраться до этих ничего не. значащих развалин. Столбовидные скалы, виднеющиеся вдали, казались незыблемыми и вечными в этой дикой стране, но он-то хорошо знал, что даже скалы не выдерживают натиска времени.– А эта пещера далеко идет вглубь? – спросил Кейс, вглядываясь в темноту.– Не знаю. Я видела только камни футах в пяти от меня.– Можно мне взглянуть?Она без слов прижалась к стене, давая ему возможность протиснуться вперед. При этом его пончо зацепилось за камень, который вывалился наружу и с грохотом покатился вниз.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37