Это так называемая «серебряная чернь». Сочетание ковкости и такого вот налета позволяет с уверенностью отличить аргентит от похожих на него минералов. Так что вы действительно открыли месторождение серебряных руд.— Но там больше кварца, чем этих руд. Почему вместе с ними кварц?— Почему кварц? А ты знаешь, как они образовались, эти серебряные руды?Саша покачал головой: — Нет, не знаю.Петр Ильич еще раз осмотрел минералы, заключенные в твердый белоснежный камень, и сказал: — Ваш шурф вскрыл гидротермальную жилу. По-нимаете?Алексей Михайлович и Саша недоуменно посмотрели друг на друга. Петр Ильич рассмеялся: — Ну хорошо. Я расскажу вам об этом.Он поудобнее устроился на мешке, положил руки под голову и начал: — Помнишь, Саша, я рассказывал тебе о происхож-дени пегматитовой жилы?Саша кивнул головой.— Тогда, помнится, я уже сказал тебе, что при понижение температуры магматического очага до четырехсот градусов пары воды, составляющие основную, массу выделившихся из магмы газов, превращаются в жидкость, и начинается новый этап минералообразо-вания — минералообразование из горячих вод.Вот эти-то горячие воды мы и называем гидротермами, а процесс образования из них минералов — гид-ротермальным процессом. Впрочем, надо вам сказать, что гидротермы совсем не похожи на те горячие и даже очень горячие воды, с которыми мы привыкли иметь дело на поверхности земли. Нагретые до температуры в сотни градусов и находящиеся под громадным давлением мощных пластов горных пород, они обладают свойствами сильнейших кислот. Реактивная способность гидротерм сильнее, чем реактивная способность «царской водки». Поэтому они способны растворять все металлы, включая золото. Следовательно, гидротермы — не просто горячие воды. Правильнее будет сказать, что это перегретые растворы чрезвычайно сложного химического состава.Но температура гидротерм не остается неизменной. Двигаясь по трещинам земной коры, они постепенно охлаждаются, вследствие чего растворенные в них вещества выпадают в осадок, давая начало новым минералам, которые мы называем минералами гидротермального происхождения.Таких минералов очень много. Гидротермальное минералообразование дает нам главную массу благородных, цветных и радиоактивных металлов. Именно а гидротермальных жилах сосредоточены основные минералы золота, серебра, меди, свинца, цинка, олова, вольфрама, никеля, кобальта, молибдена, висмута, сурьмы, мышьяка, ртути, а также урана, тория и радия. Но каждый из этих минералов образуется лишь в определенную стадию гидротермального процесса, огра-: ниченную известными температурными интервалами.Из самых горячих гидротерм с температурой от четырехсот до трехсот градусов выпадают такие ценные минералы, как молибденит, кобальтин, уранинит, магнитный колчедан, мышьяковый колчедан, оловянный камень касситерит, являющийся единственным промышленным источником олова, титансодержащий рутил, вольфрамовые руды — шеелит и вольфрамит, самородное золото и многие другие. Все это так называемые рудные минералы. Наряду с ними в эту же стадию образуются и некоторые нерудные минералы, такие, как кварц, турмалин, мусковит.При более низкой температуре, от трехсот до ста семидесяти пяти градусов, из гидротерм выпадают медный колчедан, галенит, сфалерит, никелин, тетраэдрит. В эту же стадию образуются и принесенные вами аргентит и прустит. Вместе с ними выделяются и другие руды серебра — пираргирит и стефанит и целый ряд других минералов. Из нерудных минералов здесь продолжает выделяться кварц. Начинает выделяться барит, сидерит, кальцит и другие карбонаты.При еще более низких температурах, от ста семидесяти пяти до пятидесяти градусов, гидротермы дают главным образом руды ртути, мышьяка и сурьмы, В эту стадию образуется киноварь, антимонит, реаль-гар, аурнпигмент. Здесь же выпадают кварц, флюорит, доломит и другие минералы.Наконец, при температуре ниже пятидесяти градусов рудных минералов уже не образуется. Теперь из гидротерм выпадают лишь такие минералы, как калы цит, анкерит, сидерпт, то есть, главным образом, кар-бонаты. По сути дела — это уже минералообразование из обычных подземных вод.Так кончается большая сложная жизнь магматического очага. Но не кончается жизнь магматических ми-нералов. Они продолжают жить своей особой много — гранной жизнью, подвергаясь различным изменениям и превращениям, вступая во взаимосвязь друг с дру-гом и окружающими их породами, порождая новые ми-неральные виды.В мире минералов, как и в мире живой материи, нет ничего неизменного и вечного. В нем все изменяется, все движется, все находится в непрерывном развитии, подчиняясь великим законам природы.Петр Ильич помолчал, а затем, словно вспомнив, что перед ним не студенческая аудитория, заговорил тише и проще:— Ну так вот, ваш шурф вскрыл гидротермальную жилу…— Почему жилу? — не понял Алексей Михайлович. — Очень просто. Поскольку гидротермы движутся, как правило, по трещинам горных пород, то выпадаю-щие из них минералы и заполняют эти трещины, обра-зуя длинные узкие тела, которые мы называем жилами. Основная масса этих жил сложена нерудными минералами: кварцем, баритом или карбонатами, а в них в виде более или менее крупных включений оказываются вкрапленными различные руды. Теперь вы по-нимаете, почему ваши рудные минералы оказались в кварце?— Это понятно. Но ведь вначале-то мы нашли там кераргирит.— Законный вопрос. Кераргирит не образуется из гидротерм. Но я уже сказал вам, что любой минерал, какого бы происхождения он ни был, не остается не— изменным. Под действием кисло-рада воздуха и поверх-ностных вод верхняя часть вашей жилы подверглась значительным изменениям. Кварц в ней разрушился, а сульфиды серебра в результате окисления и реакции € хлоросодержащими водами, просачивающимися с поверхности, превратились в хлорид серебра — керарги-рит.— Занятно! — летчик встал и шагнул к выходу. — Камень из воды!.. Никогда б такого не подумал! Ну ладно… Интересно вас слушать. Но пора заняться своим делом. Завтра утречком покопаемся еще в этой жиле.— Что же вы меня не пригласите с собой, Алексей Михайлович?Летчик удивленно посмотрел на развалившегося на мешках геолога.— Разве здесь нужно какое-то особое приглашение? Это же не гулянье. Если хочется помахать киркой, то — милости просим!Прошло еще два дня. Все работы по рытью шурфа были закончены, и Сашей снова, овладело тревожное беспокойство. Перед его глазами вновь и вновь возникала страшная пещера, едва не ставшая их могилой.«Ведь если у здешних обитателей, — думал он, — был обычай хоронить покойников под землей, то и в низовьях реки могут быть такие же пещеры-кладбища. И Андрей Иванович обязательно захочет осмотреть одну из них. А тогда… Тогда с ними может произойти такое же несчастье…» На миг Саша представил себе Наташу в темном подземелье, и сердце его сжалось от боли. Вечером он снова зашел в палатку к летчику.— Алексей Михайлович, разрешите мне завтра отправиться навстречу Андрею Ивановичу.Летчик поднял голову от разобранного передатчика: — Как это тебе отправиться? Разве одному можно пускаться в такое путешествие? Уж если плыть, то плыть вдвоем. Поплывешь с Петром Ильичей или со мной… Надо обсудить все это. Вот завтра и потолкуем, а дня через два, если они к тому времени не вернутся, может быть, и отправимся. И что тебе на месте не си-дится? Экий прыткий парень! Ты пойми, что Андрей Иванович исследователь. А исследовательскую работу трудно спланировать с точностью до одного дня…— Алексей Михайлович, все это я понимаю. Но если с ними что-нибудь случилось? Ведь они тоже могли попасть в пещеру. Если у здешних обитателей…— Если, если… Что же ты думаешь, у них головы иа плечах нет? Да Андрей Иванович у черта из пекла выберется, а не то что из какой-то там пещеры! Права же, ты зря беспокоишься! Ты вот поговори с нашим геологом. Он тебе то же самое скажет.— С Петром Ильичей я говорить не буду, — отрезал Саша.— Ну и зря…Но Саша его уже не слушал. Выскочив из палатки, он направился было к бревенчатому складу, но махнул рукой и быстро зашагал к реке, где бился о берег привязанный плот.Стемнело. С верховьев подул холодный резкий ветер. Небо покрылось тучами. Угрюмая стена леса будто шагнула далеко вперед и прижалась к самому лагерю. А он все стоял на берегу и смотрел на черную воду Ваи. В душе его шла мучительная борьба с самим собой.Может быть, Алексей Михайлович и прав? Может быть, и в самом деле нет никакого основания беспокоиться? Конечно же Андрей Иванович выпутается из любого положения! Саша и сам так думал. Андрей Иванович!.. О том, чтобы стать таким, как он, можно (шло лишь мечтать.А Наташа?.. Ей ведь никогда не приходилось бывать в таких условиях. Разве сможет она ворочать каменные глыбы, бороться с течением, стрелять из ружья по зверью?..Но ведь Наташа не одна. С ней Андрей Иванович…Саша глянул в глухую тьму ночи и вдруг резко выпрямился. Знакомое пепельно— голубое сияние полыхало далеко над лесом в той стороне, куда уплыл отряд Андрея Ивановича. Мертвенно-бледный полусвет струился там над темными застывшими вершинами, заставляя сжиматься сердце в предчувствии чего-то страшного и неотвратимого.Саша вздрогнул. Он тут же вспомнил ту темную тревожную ночь, когда они с Наташей в последний раз сидели на берегу реки перед тем, как отправиться в далекое плавание. Он будто снова увидел, как дрогнули ее ресницы и как улыбнулась она ему одними глазами в тот миг, когда впервые полыхнуло перед ними это далекое грозное зарево. Тогда он дал себе слово не останавливаться ни перед чем, если понадобится прийти ей на помощь. А теперь… Он еще стоит и думает, плыть или не плыть ей навстречу. Нет! Больше разду-мывать некогда. Завтра чуть свет он отправится в путь. Отправится во что бы то ни стало! Саша снова глянул «а запад. Зарево погасло. Огромное черное небо будто придавило уснувшую тайгу, и ни звука не слышалось в сыром холодном воздухе.Мальчик невольно поежился. Тайга была страшной.— И все-таки я завтра поплыву! — тряхнул он упрямо головой и зашагал к палаткам.А ночь становилась все темнее и темнее. Ни звездочки на небе. Даже воздух, казалось, стал необыч-нй густым и черным. Саша ускорил шаги. Но не успел он подняться на мысок, как на лицо его упала капля. Затем другая, третья… И мелкий частый дождик забарабанил по его плечам.Саша пошел быстрее. Машинально поднял воротник. Но в следующее мгновение остановился и рывком распахнул пиджак, колючне брызги коснулись шеи, попали на раскрытую грудь. Холодная струйка побежала по спине. Но он не шелохнулся.
Дождь лил всю ночь. Не прекратился он и па утро. Тяжелые иссиня. — черные тучи лениво ползли над угрюмой рекой, непрерывно кропя ее мелкими холодными брызгами. Тайга потемнелаа, наполнилась глу-хим шумом. Тяжелый запах прели повис в сыром воз-духе.Алексей Михайлович выглянул из палатки и покачал головой: — Ну и погодка!..В палатке, где расположились Петр Ильич, и Саша, было тихо.— Эк спят! — проворчал он с добродушной усмешкой и сладко потянулся. — Да что еще остается делать в такую погоду…Он также повалился на спальный мешок. Но спать уже не хотелось. Минут через десять летчик снова поднялся и надел сапоги.— Займусь-ка завтраком, — сказал он себе и, набросив плащ, начал разжигать костер.Но отсыревшие дрова не горели. Тогда он прошел на склад и вытащил оттуда пустой ящик. В палатке нашлось немного бересты.Вскоре костер разгорелся, а еще через полчаса на нем забулькала каша и пыхнул паром веселый чайник.— Ну, теперь пора и будить.Он подошел к палатке и рывком откинул намокший полог. К его удивлению, там уже не спали. Петр Ильич лежал и читал книгу, а Сашин мешок был аккуратно свернут и пододвинут к стенке.— Вот тебе и на! — воскликнул летчик, разводя руками. — Где же Саша?Петр Ильич посмотрел на свернутый мешок и зевнул: — Разве он не у вас?— Нет, ко мне он не заходил.— Значит опять в тайгу умчался… Дурная голова! Алексей Михайлович замахал руками: — Что вы! Да знаете ли, что на улице-то делается? В такую погоду добрый хозяин собаки из избы не выгонит.— Вы думаете, люди всегда умнее собак? Алексей Михайлович нахмурился и, не ответив, вышел из палатки. Реплика геолога больно резанула его слух.— Ну это еще как сказать, — буркнул он, направляясь к костру. — Немного надо ума, чтоб других дураками честить. Но где же все-таки Саша? А что, если…Алексей Михайлович вдруг стукнул себя по лбу и бросился к реке. Плота у берега не было.— Удрал! — воскликнул он, хлопая себя по бокам. — Удрал! Вот бесененок! В такую погоду! Один!!Он сдвинул фуражку на затылок и сел на мокрую корягу.— Каков пострел! Каков пострел!..Он вынул из кармана папиросу, помял ее в руках, но так и не закурил.Дождь усилился. Поднялся ветер. А летчик все сидел на берегу и долго-долго смотрел на темную воду реки. Глава семнадцатая ЧУДЕСНЫЙ КАМЕНЬ Дождь лил не переставая. Серой пеленой заткались дали. Потемнели и нахмурились прибрежные леса. Мелкая рябь побежала по реке. Воздух наполнился шумом падающих в воду капель.Тяжелый, темный от дождя плот медленно сколь-зил мимо низких неприветливых берегов. Управлять им было трудно. Намокший плащ сковывал движения, Громоздкий шест выскальзывал из рук. А ноги разъез-жались на скользких мокрых бревнах.Саша устал, проголодался и в глубине души уже раскаивался в том, что не послушал летчика и один в такую погоду отправился навстречу Андрею Ивановичу. Но возвращаться было стыдно. Да и просто у него не хватило бы сил гнать теперь плот против те-чения. А что будет ночью?..Саша поежился. День, по-видимому, шел уже к концу. Но приставать к берегу не хотелось. Он. вынул сухарь и стал медленно жевать его, думая о том, как лучше устроиться на ночь. Плыть дальше было бессмысленно. Берега тонули в оплошной сетке дождя. Но Саша медлил. Очень уж не хотелось возиться с мокрой палаткой, мокрым хворостом, мокрой одеждой. Он посмотрел, на сумрачное, затянутое тучами небо и вдруг вздрогнул. Ему показалось, что кто-то отчетливо произнес его имя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53