Мне хочется знать только одно — как вы готовитесь к ситуации, которая возникнет, когда эти корабли достигнут побережья Мелкати? По моим оценкам, мы затратили около шестидесяти часов, прежде чем смогли продвинуться к решению… Позволим ли мы этим туземцам вести войну средствами высокой технологии, не вмешиваясь в нее?— Может быть, до этого дело не дойдет.Она замолчала, и я взглянула на нее. Что бы она ни собиралась сказать, видимо, она передумала.— Я посоветовала бы вам вернуться на Кумиэл на несколько часов, Линн, вы выглядите едва живой. Вы должны быть в форме, чтобы принимать решения.В зеленоватом сумраке кабины у меня начало возникать ощущение тошноты. С «челнока» на джат , а с джат-рай — обратно на «челнок»… насколько же я дезориентирована? И Кори права. Моя работоспособность должна быть максимальной. Тем более теперь, когда у нас еще остается последний шанс…— Дуг Клиффорд вылетит, чтобы встретиться с вами, — сказала я, — если вы хотите работать с послом правительства. Я уже говорила с ним об этом.— Вы, кажется, оставили мне небольшой выбор.— Молли Рэйчел обычно говорила, что я никогда не умела доверять людям работу — не верила, что они выполнят ее лучше, чем я сама… пусть даже мне она вообще не по зубам! Кори, мы знаем друг друга шесть лет, и я никогда не одобряла того, что вы делаете… а вы удивлены, что я озабочена этим теперь, после Решебета?Седовласая женщина властным жестом дважды прикоснулась пальцами к моему плечу.— Линн, я приму ваши упреки, когда у вас появится более хорошая мысль, как урегулировать конфликт.— Как раз сейчас положение вещей подобно пуху одуванчика — любое дуновение направит его в другую сторону.Она нахмурилась. Не осуждая, а соображая. Я так и видела, как в глазах Кори мелькают цифры и возможности: столько-то кораблей на Кумиэле, столько-то в Свободном порту, а столько-то в резерве на орбитальной станции. Столько-то человек здесь, столько-то на северном континенте, столько-то на южном…— Линн, я бывала в мирах, где Компания потерпела неудачу. Я имею в виду не скоротечные конфликты, смерти, я имею в виду настоящий провал: кровавую войну, тянущуюся годами, из поколения в поколение, продолжающуюся по инерции собственной жестокости, в течение долгого времени после того как ее участники забыли о ее подлинной причине. Я всегда опасалась, что каким-нибудь образом окажусь в ответе за одну из этих катастроф. Единственный известный мне путь избежать подобного — прекратить войну раньше, чем она начнется.Кори опустилась в чашеобразное кресло и жестом, в котором промелькнуло своего рода нечаянное высокомерие, сделала экипажу знак продолжать выполнять свои обязанно сти. Потом задумчиво добавила:— Я не могу знать обо всех движущих силах, которые здесь действуют. Этого не можете ни вы, ни посол правительства. Мы принимаем решения вслепую, и это до смерти пугает меня.В ее голосе я слышала не то, что она говорила, а усталость, и вспомнила слова Рурик: «Думает ли ваша Корасон Мендес по-прежнему?» У меня нет права судить.— Я должна знать, какое оружие высокой технологии есть у этих людей. Линн, теперь Служба безопасности должна допросить Ишиду.— Хорошо, — согласилась я. Могла ли я сделать это, когда теперь она находилась впереди меня, грязная и изможденная, по-прежнему казнящая себя за смерть Сетри? Ладно, после того как она перестрадает, служба Безопасности исцелит ее. И не следует удивляться моим поступкам — у меня фактически нет выбора. «Сейчас важны не хайек , — подумала я, — а Колдуны Калил, и Прамила здесь не является движущей силой…» — Когда грузовой отсек поднимет ее с джат-рай , держите под рукой пару ваших офицеров, чтобы забрать ее на орбитальную станцию. И проинформируйте меня, хорошо, Кори?Кори склонилась над коммуникатором:— Я прикажу одному из F90 забрать вас на Кумиэл.Ранним утром я прилетела на Кумиэл. Был, пожалуй, еще ранний час. Полетное время между флотом хайек и островом сокращалось всякий раз, как я совершала очередной рейс. Теперь оно составляло около девяноста минут лета.— Аппаратура для обработки информации здесь, Представитель, — сказала лейтенант, командир F90, покидая мою кабину, и показала на небольшой терминал, встроенный в стену. Я кивнула и, после того как она ушла, некоторое время стояла, потирая лоб. Вибрации и гул двигателей F90 совпадали с дрожью в моих руках, болели глаза и голова. Эти «челноки» — настоящие металлические клетки, в них проявляется вся моя склонность к клаустрофобии.Я села и включила воспроизведение информации, которую передал для меня Мехмет Лутайя. «ЭВВ-новости с Орте меня мало интересуют, но мне хочется знать, как на это реагируют дома», — подумала я.Сообщая в правление Компании о том, что Каррик V нуждается в Защищенном Статусе, я хочу, чтобы общественность Земли получила некоторое представление о сути происходящего. «…Последний выпуск новостей агентства „Ариадна ЭВВ“, тысяча шестьсот часов Тихоокеанского Стандартного Времени. Сообщает Ивен Кодали из верхней палаты депутатов в Токио…» Изображение на экране встроенного в стенку кабины терминала было небольшим, недостаточно резким. «Двенадцать дней, — подумала я. — Столько требуется беспилотному сверхсветовому кораблю для полета от Земли до Каррика V. За двенадцать дней может случиться очень многое…» «…интервью с Коммерческим Уполномоченным Компании „НюАзия“, и спросил о его реакции на обострение хода событий на Каррике V. «Уполномоченный Чен, вы выразили резкий протест в адрес присутствующей здесь делегации „ПанОкеании“. Прищурив глаза и глядя на небольшой экран головизора, я различила хорошо знакомые мне черты круглого, одутловатого лица By Чена, без которого обходился редкий сюжет агентств энерго-волнового вещания. «Стоит лишь взглянуть на явную коммерческую эксплуатацию! Мультикорпорация „ПанОкеания“ вызвала на Каррике V такое разрушение культуры, что теперь там начинается большая война, однако Компания не сделала ничего, чтобы предотвратить ее или остановить…» «Может быть верно и то, что на Каррике V… — легкий нажим Кодали нейтрализовал Чена, и я улыбнулась про себя. — …на Каррике V «ПанОкеания» вложила значительные средства в Программу Помощи?» «Это лишь уловка для отвода глаз, для того, чтобы тонко замаскировать явную эксплуатацию инопланетной культуры. Политика нашей мулътикорпорации „НюАзия“ всегда заключалась в том, чтобы включать местное население на всех уровнях, быть направляющей рукой, как если бы…» Я промотала запись вперед, более чем хорошо зная о «направляющей руке» By Чена, чтобы еще раз слушать эту рутину. «…новости от „Трисмегист ЭВВ“, полдень по европейскому времени. По-прежнему поступают сообщения о потерях в сражении на планете Каррик V в секторе Звезд Сердца. Номинально эта планета находится под протекторатом британского правительства. Я побеседовал с представителем этого правительства о действиях, которые там предпринимает мультикорпорация „ПанОкеания“». «…нет слов, чтобы выразить, как резко мы осуждаем использование военной силы…» «О, Боже! — подумала я, приподнялась и вернула изображение. Светловолосый бородач на фоне офисов Департамента — это Стивен Перро. — Какого черта вы делаете в качестве представителя правительства перед ЭВВ-агентством? — удивилась я. — Надо бы просмотреть его сообщения, когда вернусь на Кумиэл». «…осуждение использования военной силы; тем не менее, сообщения подтвердили, что местное население имеет доступ к военной технике высокого уровня технологии. Поэтому „ПанОкеания“ была вынуждена принимать меры». «Представитель Перро, могу ли я спросить вас о том, каким образом туземцы на Каррике V обзавелись собственной военной техникой?» «К сожалению, должен сказать: имеются доказательства того, что она была доставлена им нелегально самими членами мультикорпорации „ПанОкеания“. Обязан также добавить, что это не было санкционировано руководством „ПанОкеании“, и у меня нет сомнений в том, что уже предприняты шаги к исправлению этого положения. Тем не менее, мое правительство сознает, что уже причинен вред». «Поднимает ли ваше правительство вопрос о компенсации?» «Несомненно. Мы должны также отреагировать на предъявляемое общественностью требование введения своего рода защитного или особого статуса для внеземных культур, подобных Каррику V, которые столь чувствительны к внешнему вмешательству». — Славно, Стивен, — проговорила я. — Когда очередь дойдет до «ПанОкеании», топи их с улыбкой…Немногие из агентств добавили к этому что-либо еще. Я собиралась бегло просмотреть записки до конца, когда мое внимание привлекло одно из сообщений. Переключившись обратно, я прогнала его в реальном времени: «…„Тэйлиссин ЭВВ“. Продолжает нарастать общественный скандал в связи с затруднительным положением „ПанОкеании“ на планете Каррик V в секторе Звезд Сердца. Сегодня вечером мы передадим для вас комментарий относительно удара, нанесенного вооруженными силами мультикорпорации по портам на южном континенте этой планеты… Быстро мелькали лица. В час связи с общественностью в ЭВВ-агентствах обычно бывает полно публики, но теперь я привстала и с удивлением смотрела на поразительно большое число поступающих запросов. «И это „Тэйлиссин“, — поду мала я, — но ведь „Тэйлиссин“ не относится к ЭВВ с наиболее широкими возможностями… надо вернуться к „Мардук ЭВВ“ и „Ц'усиЭВВ“…» «Это ужасно. Именно ужасно. Я не знаю, как мы такое допускаем… — Мужчина средних лет с плоскими чертами шоколадного лица на мгновение — у меня захолонуло сердце — напомнил мне Молли Рэйчел. Он ошеломленно смотрел в камеру. — …на этой планете есть мертвые, их убили мы; не знаю, как теперь Компания может ожидать нашей поддержки…» Фоновые изображения оставались теми же: какая-то улица в каком-то городе южного полушария. Группа молодых мужчин и женщин вокруг камеры репортера: «Мы хотим заявить протест…» «Какое право мы имеем это делать?» «…это не что иное, как частная армия! Компания не имеет права так поступать. Сначала какая-нибудь небольшая планета на периферии Звезд Сердца, а затем дело дойдет и до нас, вот увидите, достанется и нам, здесь…» У всех на комбинезонах были эмблемы мультикорпорации, и я заметила, что часть их представляла некую «Зилэнд Компани». Глядя на молодые желтоватые лица, я испытывала нечто вроде сожаления: я не могла теперь так остро ощущать негодование, так остро воспринимать насилие. «…я видел прямую трансляцию, и там — лежащие на камнях тела. Что там делают наши люди? Почему же никто не остановил их? Положение определенно ухудшается, растет число жертв…» Застывшее изображение: обносившийся человек на улице одного из тихоокеанских городов. Мгновение я смотрела на него, этого безымянного человека, с ненавистью, думая: «Может воздержаться от критики?» Затем выключила записи ЭВВ-агентств.F90 гудел, трясся в воздушных турбулентных потоках, и я пересела обратно в ковшеобразное кресло, думая о том, как невелика эта кабина, о пустом пространстве за бортом, об орбитальной станции во многих милях над поверхностью планеты, об огромном расстоянии отсюда до Мира Тьерри, о световых годах между мной и домом… Непостижимые расстояния. Если бы солнце Орте было видно теперь в небе Земли, то оно светило бы тем светом, что освещал Золотую Империю на вершине ее могущества пять тысяч лет назад… Обстоятельства могут быть различны. Последнее, что я сказала ей, прежде чем мы расстались, чтобы вступить в контакт с джатами поодиночке, было: «Разумно ли говорить хайек , что они не были рабами Кель Харантиша? Очень хорошо говорить о «включении их в модель выживания», но как бы невольно ничего не говорится о контроле Народа Колдунов над системой каналов».Она усмехнулась и, словно забавляясь, прикрыла желтые глаза перепонками.— Лгите во благо, — посоветовала она. — Если я как Чародей что-то и поняла, так это, что история — это то, что вы о ней помните. Как раз сейчас мне хотелось бы, чтобы люди Калил вспоминали мирные дни Золотой Империи, и, будь у меня выбор, — сказала Рурик Чародей, — я бы желала, чтобы они забыли о Калил бел-Риоч. Но это мы еще сможем устроить.«Челнок» F90 начал снижение для посадки на острове Кумиэл.Дуг Клиффорд встретил меня на временной посадочной площадке. Мы быстро пошли через остров по тропинкам, которых здесь не было, пока этой землей не стала пользоваться Компания. На востоке все выше поднималась Звезда Каррика — серебристо-белый ослепительный блеск. Было уже жарко: день обещал быть очень знойным.— Вы оставили уважаемую Корасон Мендес облететь флот хайек ! Разве это немного не… как бы сказать? Не опрометчиво?Взглянув на него, я подумала, что его вежливость — маска, скрывавшая изнеможение.— Я бы сказала, что этого нельзя было избежать. Если это вас беспокоит, утешьтесь мыслью о том, что вы будете очевидцем… я задействовала вас без спроса, Дугги, однако я не могла с вами связаться.Он бросил на меня сердитый взгляд. Пока мы шли, он указал мне на белый корпус правительственного «челнока» возле центра связи.— Я был в Мелкати и сам столкнулся с проблемой с кон актом… мне известно, что там, в Кеверилде и Римните, находится более двух тысяч ортеанцев хайек , но могу ли я говорить с каждым из них? Нет. Я знаю, что здесь есть харантишцы, и то же самое относится к ним. Едешь по выжженной земле, и она кажется пустыней.— А Калил?Он остановился на пересечении тропинок, пролегших на утоптанной земле. Ветер с материка резко ерошил его рыжие, с проседью на висках, волосы. Столь непохожий на себя с одного туманного утра в пустоши телестре … Он молча смотрел на серо-голубую мох-траву и гранит. Одна его рука осторожно поднялась, чтобы потрогать забинтованный глаз.— Кто знает, где бродят Колдуны из Харантиша? Все время вдоль побережья движутся корабли. И были спорадические стычки между ними и кораблями Ста Тысяч.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97