— Ты уверена? Точно помнишь, чем ты его заряжала?
— Ну разумеется!
Снова повисла тяжелая пауза, словно каждое слово давалось Далласу с большим трудом.
— Тридцать восьмой, зарегистрированный на твоё имя, с твоими отпечатками, был заряжен преступником. Три патрона в барабане, два гнезда пусты. Пули оболочечные.
— Нет, я заряжала экспансивными, я так всегда делаю, если не тренируюсь на стрельбище.
— Может, ты забыла, что перезаряжала его?
— Знаешь, ведь на тренировках я тоже использую экспансивные пули. Только утяжелённые. И я бы не оставила там эти патроны.
— Каждый может ошибиться…
— Нет, твёрдо сказала Райан. — Я помню, как перезарядила револьвер.
Кошки хорошо знали, что такое эти экспансивные пули и почему Райан их использует. Если бы ей пришлось стрелять для самозащиты, пуля в твердой оболочке могла бы преодолеть значительное расстояние, пройти сквозь цель и нанести повреждения тому, кто находится позади нападающего. Они слышали о таких случаях. А экспансивная пуля — пуля с выемкой на кончике — раскрывается и остается в объекте или человеке, и таким образом, шансов остановить агрессора гораздо больше. Потому люди и стреляют для самозащиты. Но единственная причина, по которой Райан могла бы кого-нибудь застрелить, — если бы возникла серьезная угроза её жизни, а иного выбора не оставалось.
— Кто-то не только вытащил из закрытого пикапа мой револьвер, но и перезарядил его, — сказала она с дрожью в голосе.
— Хочешь последний пончик?
— Съешь сам. И не давай больше Року, сам понимаешь.
— Мы ещё раз вернёмся туда и обследуем каждый сантиметр гаража, пока ты будешь с Ханни, перероем весь этот проклятый хлам, который ты там хранишь. Ты не думала вынести всё это на свалку?
— Это всё ценные вещи, и рано или поздно я использую все эти восхитительные старинные штуки. Если только… если останусь на свободе.
— Да ладно. Райан. Твоих отпечатков нет на спусковом крючке, хотя из револьвера и стреляли.
— А чьи… — взволнованно начала она.
— Ничьи. Вообще на нём нет отпечатков. Твои были на гладких частях рукоятки и на кобуре, которую мы нашли в машине.
— Я чистила револьвер на прошлой неделе. Мы Скотти и я — провели полдня на стрельбище в Сан-Андреасе, пока дожидались водопроводчика. Так что я его почистила, зарядим и убрала в кобуру. И я не заряжала его боевыми патронами, — добавила она, поймав испытующий взгляд Далласа.
— А куда ты его дела потом?
— Положила в сумку, которую взяла с собой в трейлер, а потом, отправляясь домой, положила в бардачок. Я заперла его, когда вылезала из машины, чтобы выгрузить окна. И ещё раз, когда останавливалась пообедать.
— Сумка была там, когда ты вышла из ресторана и поехала дальше? Ты смотрела?
— Нет, не смотрела. Кабина пыла заперта. Из ресторана мне было видно машину. Никто к ней не приближался. Но… я оставляла револьвер в пикапе в ту ночь и в следующую. В запертом ящике, в запертой машине. Когда я добралась до дома, я так устала, что вытащила окна, поднялась наверх и рухнула в постель. А следующей ночью, после свадьбы, ты осматривал весь пикап. И никто ничего там не трогал.
— Я не заглядывал в бардачок и вообще в кабину.
— Кто-то отпер машину, неуверенно сказала Райан. —В тот вечер, когда я приехала, или днём позже. Прямо там, возле гаража. Открыл замки, забрал мой револьвер, перезарядил его, а потом либо унёс его и убил Руперта, либо застрелил его здесь после твоего ухода, когда я спала не более чем в трёх метрах от него. А кстати, где был в ту ночь Рок? Ты где был, парень, когда всё это происходило? Бегал за девчонками по окрестностям?
— Лучше спроси, — сказал Даллас, — что он сделает, если такое повторится. Он к тебе явно неравнодушен. Правда, ты ничего не знаешь о его происхождении и воспитании. У меня на душе было бы спокойнее, если бы ты ненадолго переехала ко мне.
— Ты не будешь нянчиться со мной двадцать четыре часа в сутки. Тот, кто убил Руперта, может с таким же успехом вломиться к тебе посреди ночи, как ко мне в машину и в гараж. Даже при том, что у тебя живет сейчас Скотти. Он спит как… Одним словом, он бы ничего не услышал. Мы с Роком отлично справимся сами, — мягко добавила она.
Джо взглянул на Дульси. Неужели убийца Руперта шнырял в ту ночь и возле коттеджа Ландо? Может, именно его и учуял Рок сегодня утром и потому так рычал, готовый броситься в атаку?
Может, убийца охотится и за Марианной тоже? Хочет отомстить Марианне Ландо, как Руперту и Райан?
Но чем вызвана эта месть? Какая тут связь? Неужели преступник планирует убить Марианну, чтобы и в её смерти обвинили Райан?
Поведение пса в доме у Ландо оставалось для Райан по-прежнему непонятным, но говорить об этом Далласу она не стала. Может, подумала, что это неважно, что Рок насторожился просто из-за того, что кто-то невидимый шёл по дорожке, а это был Эби Колдирон?
Но это только одно преступление и один состав участников. А как же бомба? Джо и Дульси срочно должны были рассказать детективу Гарса о дяде Кертиса, Горли, который мог приютить мальчика, сбежавшего в Сан-Андреас, и который мог быть замешан в подготовке взрыва и изготовлении бомбы. Им нужно было позвонить Далласу или самому Харперу на сотовый, прежде чем он приедет в Сан-Андреас, сообщить насчёт Горли и сказать, что адрес, который дал Кертис Далласу возможно, чистое надувательство.
Из-под кушетки был отлично виден телефон Райан, стоявший на письменном столе. Соблазн был столь велик, что Джо готов был, забыв благоразумие, пробраться через всю комнату и попробовать позвонить Харперу. Один быстрый звонок. Всё равно его голос заглушит беседа Райан и Далласа.
Ну да — и поставить под угрозу всю свою дальнейшую жизнь и будущее Дульси.
— Ты завтра начинаешь работать у Клайда, — сказал Даллас. — У те6я будет слишком много своих забот, а мы пока продолжим расследование.
— Да я вот раздумываю, не отложить ли мне эту работу. А то я займусь его крышей, а потом мне придется оставить его с полуразобранным домом.
— Ты ему сказала об этом?
— Нет ещё. Мы с ним встретимся за обедом, тогда и скажу.
— А у тебя бригада-то есть?
— Двое отличных ребят. Но я не хочу…
— Ты можешь позвонить Скотти? Или он должен остаться там?
— Он сейчас занят кое-какими ландшафтными работами, устанавливает разбрызгиватели и делает дорожки. Мне кажется, он мог бы…
— Позвони ему, пусть приедет и займется домом Клайда. Жаль, что твоего отца сейчас нет здесь. Звони Скотти. Тебе не стоит менять график. Клайд свой человек, — сказал Даллас с усмешкой. — Он поймёт, если мы тебя посадим за решетку, и ему придется провести несколько недель в доме без крыши.
— Особенно, если пойдёт дождь, — поддержала шутку Райан дрожащим голосом. Ещё чуть-чуть — и она расплачется.
Скрипнул стул — похоже, Даллас поднялся.
— Держись, милая. Мы во всём разберёмся. Мы будем делать свою работу, а ты займись своей, и всё будет хорошо.
Джо и Дульси слышали, как он ушёл, и видели, как Райан подошла к окну, чтобы посмотреть, как дядя идёт к машине и отъезжает. Заходящее солнце за окнами издевательски светило прямо в глаза, словно при допросе с пристрастием, от чего кошачьи зрачки превратились в еле видимые точки. Солнце скоро уйдёт, вдавленное в океан тяжёлыми тучами.
Некоторое время Райан трудилась за письменным столом. Джо и Дульси задремали. Пёес тоже уснул, до отвала наевшись пончиков. Уже стемнело, лишь настольная лампа и монитор компьютера освещали комнату. Шторы оставались открыты. Когда зазвонил телефон, она ответила коротко и резко, словно от досады, что её отвлекают.
— Райан Флэннери. — Но пока она слушала невидимого собеседника, на её губы появилась улыбка. — Да, я почти готова, и только хочу закончить оформление некоторых счетов. Нам нужно будет ещё раз изучить график и обсудить некоторые детали.
Звонок разбудил собаку. Учуяв кошачий запах, веймаранер, которого уже не отвлекали пончики, потрусил через студию туда, где прятались Джо и Дульси, и сунул нос под кушетку,
— Иди отсюда! — прошипел Джо еле слышно. — Убирайся! Серебристый пёс, у которого не было привычки подчиняться командам, исходящим от кошек, недоверчиво сверкнул глазами и поспешно отступил.
— Сидеть! — выдохнул Джо.
Рок. изумлённо вытаращив жёлтые глаза, сел на ковёр. Райан всё ещё разговаривала с Клайдом, одновременно щёлкая клавишами.
— А они по воскресеньям открыты? Мексиканская кухня — это здорово, Увидимся через несколько минут.
Она повесила трубку. Тем временем у неё за спиной пёс, продолжая сидеть, пытался как-нибудь подлезть под кушетку, чтобы получше рассмотреть удивительного говорящего кота.
— Не двигаться! — рявкнул Джо. — Сидеть!
Ничего не понимая, пёс насупился и снова сел прямо. Райан закончила свои записи, отправила их на печать и пошла в ванную, кошкам было слышно, как она чистит зубы, затем донеслись какие-то едва уловимые звуки — вероятно, она причесывалась. Снова зазвонил телефон, и Райан вышла. От неё пахло пудрой и зубным эликсиром, а губы были накрашены.
Подойдя к столу, она вытащила бумаги из принтера и взяла трубку.
— Флэннери, коротко скачала она. — А, привет, Ларн — Голос у неё был недовольный. Некоторое время она молча слушала, просматривая распечатки, затем положила их сверху на кипу бумаг, вероятно, счетов. — Неужели? Нет, я не слушала автоответчик. Я уехала из Сан-Андреаса очень поздно. Твой клиент, которому нужна была перепланировка, объявился? — Прижимая трубку плечом, она похлопала по бумагам, пытаясь подровнять пачку. — Похоже, я занята на ближайшие несколько месяцев, подвернулась кое-какая работа. А насчёт сегодняшнего вечера — извини, у меня встреча. Ты меня застал уже в дверях.
Она положила трубку и повернулась с явным облегчением, что у неё есть готовый предлог. Взглянув на Рока, она нахмурилась. Он всё ещё оставался в сидячем положении. Сгорбившись, он не отрываясь смотрел пол кушетку. Как только Райан двинулась вперед, Джо и Дульси напряглись, готовые к бегству.
— На что ты там уставился? Пёс обернулся к ней, — Ну, что такое? — ласково сказала Райан, посмотрела на него, затем на кушетку, под которой свободного места было едва ли сантиметров двадцать в высоту; никакой злоумышленник там попросту бы не поместился. Она бросила взгляд на гардеробную и ванную, на дверь, ведущую на внутреннюю лестницу, потом подошла к ней и молча проверила засов. — Что такое? — обратилась она к Року. В чем дело? Ну же, Рок! — Последние слова она произнесла шепотом и ещё раз поглядела на кладовку и ванную. Но ведь она только что была там. Райан повернулась и поглядела на пустую кухню. — Пошли, Рок.
Казалось, пёс разрывается между двумя противоречившими друг другу приказами. Райан присела в паре метров него, и маленькие шпионы, притаившиеся под кушеткой, забились в самый дальний угол.
Но она не заглянула туда. Она обратилась к Року с высоты его же роста, словно полагая, что контакт лицом к лицу придаст ему уверенности. Пёс тут же пошёл к ней.
— Хочешь пойти поиграть с Руби во дворе у К лайда?
При слове «пойти» Рок буквально заплясал вокруг неё. Райан пришлось выдержать несколько минут отчаянного виляния хвостом и восторженного подпрыгивания, она с трудом сумела его угомонить.
Включив копировальный аппарат, она сделала второй комплект счетов, надписала большой коричневый конверт и убрала их туда вместе с распечатками. Прикинув, сколько может весить этот конверт, она налепила на него несколько марок, подхватила свою сумку, снова позвала Рока, и они вышли. Держа в руках конверт, она заперла за собой дверь.
Джо и Дульси услышали, как она спускается по лестнице, и тут же запрыгнули на письменный стол. В вечерних сумерках они увидели удаляющиеся огни пикапа. Выждав немного и убедившись, что она не вернется. Джо заглянул в счета из Сан-Андреаса за пиломатериалы, электрику, сантехнику и разнообразное железо. Дульси сидела, восторженно разглядывая визитные карточки. «Р. Флэннери, строительные работы». Просто чудесно. Домашний телефон и сотовый. Она быстренько запомнила цифры.
Джо протянул лапу к телефону и внезапно замер, взглянув в окно и зашипев от удивления. Следом за машиной Райан двинулся серый хэтчбек с погашенными фарами, и, прежде чем Дульси успела вымолвить хоть слово, Джо набрал номер мобильника Райан. Коту удалось мельком взглянуть на водителя, когда машина проезжала под уличным фонарем.
Райан ответила сразу.
— Это друг. Похоже, за вами следят. Серый хэтчбек, без огней, держится примерно за квартал.
— Кто это?
— Ваш сосед. Я просто выглянул в окно и увидел, как вы отъезжали на красном пикапе, а этот парень двигался откуда-то сверху и сел вам на хвост. Может. вам захочется оторваться от него. Номера машины я не разглядел.
— Сколько человек в машине?
— Один. Высокий и, кажется худой. Довольно короткая стрижка. Это всё, что я видел.
— Где вы живете? Вы мой сосед? Как вы…
Джо нажал на рычаг, затем сразу же набрал другой номер — сотовый Макса Харпера. Дульси тихонько сидела рядом, прислушиваясь и умываясь, чтобы скоротать время. Она любила наблюдать, как Джо разговаривает по телефону. Он рассказывал ей, как был напуган, когда впервые пришлось воспользоваться этим людским приспособлением. Это было в городской аптеке. Скрючившись под прилавком, он воспользовался тамошним телефоном, чтобы позвонить Клайду. Это было огромным потрясением, настоящим ударом как для кота, так и для его хозяина.
Теперь всё было иначе. Можно сказать, Джо научился разговаривать по телефону как настоящий профессионал.
Когда в трубке послышался женский голос, Дульси склонила голову поближе к Джо и прислушалась. Это была Чарли. Дульси метнула на приятеля предостерегающий взгляд: «Не смей её разыгрывать! Не втягивай Чарли в разговор в присутствии Харпера!» — если только капитан был действительно рядом. Зная Джо, можно было понять, насколько велик соблазн, поэтому она следила за ним с нескрываемым опасением.
— Вы позвонили на номер капитана Харпера, — повторила Чарли.
— Чарли? Это… Вот что… — Джо запнулся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40