— На нас уже давно не обращают внимание, — проворчал Тихиан.Король двинулся вперед, через сломанный кусок шифера, к началу стола, где круглолицый гигант сидел на троне из черного базальта. Вырубленный из выступа вулканического пика огромный стул был размером с Золотой Дворец. На чисто-выбритой голове гиганта покоился венок из покрытых коричневыми листьями ветвей деревьев, сплетенный в виде королевской диадемы, и являющийся, как решил Тихиан, символом монарха. Глаза гиганта были глупы и пусты, с толстыми веками и коричневыми оболочками, они оживали только в гневе или хитрой улыбке. Из-под жирных щек выступал огромный двойной подбородок, нависавший над мясистым горлом и колебавшийся, как оторвавшийся парус, когда он обнажал свои кривые зубы в гневе или смехе.Тихиан не успел сделать и полдюжины шагов, как пальцы Агиса вцепились в его руку. — Что ты собираешься делать? — спросил аристократ.— Спасти нас, — ответил король.— Ты уже достаточно сделал для этого, — прошипела Кестер, ее глаза сузились от гнева, когда она присоединилась к паре. — Мы не были бы здесь, если бы ты не убил моих кораблеводцев.— Я бы не сделал это, если бы вы не заперли меня в карцере — но мы здесь, — прошипел в ответ Тихиан. Он оглянулся на Агиса и задержал взгляд. — Я предупреждал тебя, что невозможно вернуть Черную Линзу без меня. Теперь я покажу тебе почему.Король освободился и опять пошел вперед, остановившись только около глиняной пивной кружки, высотой с его грудь. Гигант на троне не обратил на него никакого внимания, но продолжать рычать на другого члена племени, сидевшего в центре стола, больше чем в тридцати шагах от него. Тихиан незаметно повернул ладонь к земле и начал собирать энергию для заклинания.На каменистых склонах гор, над головой гигантов, лужайки травы, острой как лезвие кинжала, и желтые шары чертополоха начали вянуть, когда Тихиан вытянул жизненную из их корней. В течении нескольких мгновений все растения, до которых он смог дотянуться, превратились в пепел, оставив стены каньона черными и безжизненными, как сланцевая поверхность стола.Рука гиганта резко дернулась вниз, как кес’трекел бросается на раздутое солнцем тело. Он схватил свою кружку и взмахнул ею, вылив пять галлонов золотого меда на голову Тихиана, затем поставил кружку на плечи короля.— Никакой магии! — прогрохотал он.Внутри кружки, приглушенный голос болезненно отозвался в ушах Тихиана.— Слишком поздно, — прошипел Тихиан.Тирянин протянул руку и вырвал нитку из подкладки своей мантии, потом обернул ее вокруг кончика указательного пальца. Наставив палец на гиганта, он произнес заклинание и спустил нитку на первый сустав пальца.Голос гиганта опять отдался эхом внутри пивной кружки, на этот раз удивленным криком, когда корона соскользнула на горло гиганта и начала его душить. Отовсюду раздались крики ужаса, и стол затрясся, когда гиганты с обоих сторон вскочили на ноги. Тихиан улыбнулся сам себе и закрутил концы нитки, сделав петлю настолько тугой, что палец начал кровоточить.Тихиан почувствовал, как пивную кружку убрали с его головы. — Это что, твоя идея о помощи? — закричал Агис, отбрасывая огромный стакан в сторону. — Так ты убьешь нас!— Неужели я произвожу впечатление человека, который так мало заботится о своей собственной жизни? — ответил Тихиан.— На меня ты производишь впечатление сумашедшего, — невесело ухмыльнулся Нимус. Маленький джозхал стоял около аристократа, качаясь и с трудом держась на ногах, ухватившись своей трехпалой ручкой за пояс Агиса. — Убери свою магию, прежде чем-— Поздно, — вскрикнула Кестер, оттаскивая Нимуса и Агиса в сторону. — Держитесь подальше от него, если не хотите, чтобы вас размазали вместе с ним.Тихиан взглянул на нескольких гигантов, тянувших руки к нему, их ладони уже приготовились прихлопнуть его.— Остановитесь, — заорал Тихиан. — Если я умру, ваш вождь умрет тоже!Тихиан указал пальцем на базальтовый трон. Корона сахема уже почти полностью исчезла в складках его толстой шеи, а грязные ногти гиганта оставляли кровавые царапины в его мясе, когда он пытался засунуть кончики пальцев под удушающие его ветви.— Ты лжешь, — проворчал один из гигантов, долговязый парень с рыжей бородой и волосами. — Как ты сможешь убить нашего великого вождя, если ты мертв?— Магия, — ответил Тихиан, поднимая палец с ниткой, обвившей его палец. Если я умру, петля будет стягиваться все туже и туже, пока не перережет мой палец. Корона вашего сахема сделает тоже самое, только она перережет горло вместо пальца.Несколько гигантов опустили свои головы и уставились на указательный палец, поднятый к ним. Их дыхание окатило Тихиана как ветер, пахнувший конюшней, но они не решились прихлопнуть его.Король усмехнулся. — Так-то лучше, — сказал он. — Теперь-Его прервал громыхающий голос с дальнего конца стола. — Освободи нашего сахема Маг’ра, или я смахну твоих друзей со Стола Вождей.Тихиан бросил взгляд через плечо и увидел, что гигант положил свою массивную руку поперек стола и готов сбросить всю сжавшуюся от ужаса команду рабов Кестер в Иловое Море.— Меня не заботит, что ты сделаешь с ними, — сказал король, снова взглядывая на Маг’ра. Цвет лица сахема из красного стал пурпурным, глаза едва не выскакивали из орбит. — Мне они не друзья.— Но они мой экипаж, — проворчала Кестер, подходя к королю. — Они нужны мне, чтобы управлять Ночной Гадюкой.— Экипаж можно заменить.— Не здесь, — заметил Нимус, отходя на несколько шагов. — Если это и была твоя идея, как спасти нас, ты дурак.— Экипаж — помеха для нас, — возразил Тихиан. — Если мы дадим гигантам подумать, что они важны нам, Маг’р использует их против нас.— Я не дам тебе пожертвовать ими, — предупредил Агис. — Они живые существа, подобно любому жителю Тира.Рука аристократа опустилась на рукоятку меча, который все еще находился у него в ножнах. Гиганты, которые заботились о человеческих клинках не больше, чем мул-гладиатор заботился о детском деревянном кинжале, даже не потрудились отнять у них оружье.— Ты всегда слишком высоко ценил чужие жизни, Агис, — сказал Тихиан, срывая нитку с пальца. — Но будь по твоему.Когда корона провисла, палец Маг’ра скользнул под сучья, и сорвал ее с шеи.Он забросил разбитую диадему в горы и схватился за шею, тяжело дыша и кашляя. Каждое его покашливание выбрасывало сильнейший порыв ветра, пролетавший над каньоном.На другом конце стола гигант убрал руку, которой он угрожал смести экипаж Кестер, шепот облегчения пробежал между рабов. Даже не бросив на них взгляд, Тихиан вынул живого светлячка из своей сумки, проткнул его лезвием кинжала, потом быстро вызвал энергию для другого заклинания.Когда он закончил, к лицу Маг’ра вернулся обычный цвет, гигант восстановил свое дыхание. Сахем взглянул на Тихиана. — Я буду отрывать твои ноги и руки — по одной в день, — прорычал он, его глаза полыхнули желтым в гневе. — Ты захочешь умереть быстро, как твои друзья.Гигант протянул руку и король бросил свой кинжал в воздух, одновременно выкрикнув заклинание. Нож долетел до руки Маг’ра, зарылся ему в палец и заставил верховного вождя отдернуть руку назад, к груди. От раны пошло зеленовато-желтое свечение, вызвав гул удивленных возгласов вокруг Стола Вождей.Маг’р попытался выдернуть кинжал из пальца, но Тихиан крутанул запястьем и клинок выскочил сам. Он трепетал в воздухе в нескольких футах от сахема, готовый укусить снова.— Мой клинок похож на солнечную осу, — соврал Тихиан. Он пристально уставился на Маг’ра, который пялился на свой сверкающий палец в потрясенном молчании. — Первый укус не причиняет настоящего вреда, но второй заставит тебя страдать недели. — Он подождал, пока Маг’р не поймет его слова, затем добавил, — А третий — ну будем надеяться, до этого дело не дойдет.Маг’р убрал палец в сторону, подальше от своего тела. — Кто вы, — спросил он. —И зачем пришли в Митилен?Прежде, чем Тихиан смог ответить, титан слева от Маг’ра прорычал, — Они шпионы звероголовых! — Он был почтенным старцем среди гигантов, с клочьями седых волос в неряшливых косах, тяжелых складках кожи, свисавших с молочно-белых глаз, и небольших бугорках цвета слоновой кости там, где раньше были зубы. На его лбу была татуировка непонятной формы, которая могла быть ящерицей, орлом или даже змеей. Гигант вмахнул своей сморщенной рукой над пленниками. — Они явились на Митилен чтобы выведать все о нашей армии.Гигант с правой стороны Маг’ра также взглянул на трио и сказал, — Конечно они шпионы. — Он был намного больше других гигантов за столом, а его крючковатый нос был велик, как седло канка, черная повязка закрывала один глаз. — Что мы должны сделать с ними, Вождь Нута? — спросил он, оглядываясь. — Оторвать им руки и ноги?Маг’р ударил кулаком по столу так сильно, что Агис и Кестер не удержались на ногах. — Нет, Пач! — прогрохотал он, его встревоженный взгляд остановился на висящем в воздухе кинжале Тихиана. — Мы не будет мучить или убивать их. У меня есть идея получше.Гиганты замолчали и взглянули на своего сахема, ожидая объяснений. Так как Маг’р не сказал ничего и казался обеспокоенным, Вождь Нута прищурился и спросил, — Какая идея?Решив, что пришло время направить гигантов в нужном направлении, Тихиан сказал, — Я уверен, Сахем Маг’р понимает, что мы не шпионы звероголовых.Маг’р усмехнулся и кивнул. — Это так, сказал он, презрительно глядя на Нуту. —Они шпионы Баликана.Взволнованный шепот пробежал через каньон, и Маг’р победно улыбнулся.— И что теперь, — требовательно спросил Пач. — Содрать со шпионов кожу живьем, потом послать в Балик?— Нет! — выкрикнул Нута. Он тоже ударил своими огромными руками по столу, вызвав страшную волну, свалившую Тихиана с ног. Затем он вскочил на ноги и наклонился вперед, чуть ли не упершись лицом в лицо Пача. — У Балика нет нашего Оракула. Это звероголовые, которые хотят сохранить наш Оракул, не отдать его нам. — Нута указал рукой на Тихиана и его компаньонов, затем сказал. — Убить шпионов, потом атаковать Либдос.Пач отшатнулся от внезапного гнева более старшего гиганта, потом пришел в себя и хмуро посмотрел на Нуту. Шлепнув руками о поверхность стола, он поднялся и в свою очередь уперся лицом в лицо Нуты. В первый раз с тех пор, как их поставили на стол этим утром, Тихиан и его друзья были в тени от жгучих лучей багрового солнца — хотя, судя по злым выражениям на монументальных лицах над ними, это была тень шторма.— Баликане не должны брать ничью сторону, — проревел Пач, его единственный здоровый глаз горел злостью. Тихиан решил, судя по его сварливому тону, что Пач больше хочет схватиться с Нутой, чем иметь свою точку зрения. — Мы оторвем руки и ноги этим шпионам, потом нападем на Балик. — Злая усмешка пересекла его губы, и он взглянул на других вождей, собравшихся у нижнего края стола. — Мы уничтожим Балик и украдем все хорошее, что есть там, — сказал он, вызвав хор одобрительных восклицаний других гигантов.— Нет! — проворчал Нута.Тихиан заметил огромный кулак, поднявшийся со стороны Нуты. Быстро упав на стол и благополучно избежав его, он подумал, что надо предупредить своих товарищей, но уже было поздно. Кулак Вождя Нуты задел Агиса и Кестер, заставив тех растянуться на поверхности стола, и ударил Пача прямо в челюсть. Зубы более юного гиганта лязгнули, послышался треск как от стреляющей катапульты, и его подбородок откинулся назад. Он зашатался, почти падая назад, затем его голова начала тяжело валиться вперед. Зубы размером с хороший валун и ведра крови вылетели из его рта и ливнем обрушились на короля и его товарищей.— Берегись! — заорал Тихиан.Он схватил Нимуса в руки и покатился к концу стола Маг’ра, уголком глаза заметив, что Агис и Кестер покатились в противоположном направлении. Огромная голова Пача грохнулась на стол со страшным грохотом. Тихиан и джозхал подлетели в воздух на несколько футов, и когда они приземлились, шифер еще дрожал.— Ты спас меня! — выдохнул Нимус, скорее удивленно, чем благодаря. — Почему?— Потому что я ничего не выигрываю, дав тебе умереть, — коротко ответил король. — Вернувшись на ноги, он добавил, — Кроме того, это послужит моим целям — сохранить тебя в живых. Как и Агис, я не могу достичь Либдоса один.Не говоря больше ни слова, Тихиан повернулся и поглядел на Пача, без сознания распростертого на столе. Повязка с его плохого глаза съехала на хороший, и все, что можно было видеть ниже волосатых бровей гиганта, была выжженная яма на том месте, где когда-то был глаз. Его треснувшие губы были открыты больше чем на фут, приоткрыв рот, полный сломанных зубов, по его краю струился сильный поток крови.— Агис? — позвал Тихиан. — Ты в порядке?Кестер выглянула из-за спины гиганта. — Он не там ?Тихиан внимательно осмотрел участок стола со своей стороны от лежавшего без сознания гиганта, ища руки или ноги, торчащие из-под огромного торса. Опаляемая солнцем поверхность стола была уже наполнена кровью Пача, в воздухе висел густой запах меди. В красном пруду плавали мыши, варлы и прочие паразиты, выброшенные из тела силой удара при падении. Но нигде король не видел следов своего друга.— Я слышу, как кто-то стонет, там, — сказал Нимус. Он держал маленькую, завитую в спираль раковину около своего ушного отверствия, и указывал в направлении головы Пача.Кестер исчезла из вида, потом голова гиганта начала качаться вперед и назад, когда она пыталась поднять ее. Судя по ее ожесточенным ругательстам, Тихиан не думал, что она смогла бы приподнять ее достаточно высоко, даже с его помощью.Глядя на Нуту, Тихиан приказал, — Подними голову Пача, чтобы мы могли вытащить нашего друга.Нута только усмехнулся. — Нута прихлопнуть тебя, — издевательски усмехнулся гигант, вытягия руку чтобы выполнить свою угрозу.Тихиан нырнул, перевернулся дважды в воздухе и оказался около предплечья безжизненного тела Пача. Он вытащил стеклянный стержень из своей сумки, готовясь к заклинанию, но остановился, почувствовав человеческую руку на своем плече.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39