Когда часы приблизились к трем, он решил глотать снотворное — то, что делал нечасто. Он подошел к буфету, выудил коробку с лекарствами. Достал пузырек со снотворным. уложил таблетку на ладонь.
Заснуть. Забыться. Хоть на немного сделать вид, что в в порядке. Ему нужна передышка. Чтобы собрать воедино разъезжающиеся чувства и мысли.
Он взял стакан с кипяченой водой, уже хотел проглоти таблетку…
Дзинь — прозвучал дверной звонок коротко, как пистолетный выстрел. И разрушил спасительное ощущение oдиночества.
— Нет, — взмолился Валдаев.
Дзинь — на этот раз звонок звучал длиннее, настойчиы
Валдаев понял — за ним пришли. И все засовы и запоры — лишь блеф. «Мой дом — моя крепость». Нет для не крепостей…
Ремень на лежащих в кресле его брюках был кожаный, испанский. Из дорогих. Отличный ремень. Валдаев нагнулся над ним, провел пальцами по блестящей в свете ночника поверхности. А что, семьдесят пять кило живого веса не выдержит. Один неприятный миг — узкая полоска кожи впивается в кожу живую. Говорят, висельники долго не мучаются. Сразу пережимаются нервные окончания. Болевой шок — а дальше… Никаких беспокойств. Никаких допросов. Никаких нар и камер. Никаких монстров большого города, которые жадно тянут к нему руки. И никакого ощущения загнанности вечной жертвы. Отличный выход. Прекрасный выход. И майор Кучер останется с носом. И вес останутся с носом…
Отбросив прочь брюки с ремнем, он вздохнул, пытаясь нормализовать дыхание. Кровь стучала в висках. Сердце барабанило.
Он набросил халат, подошел к двери. Глянул в «глазок» И начал отпирать дверь. Верхний запор. Нижний запор Щеколда…
— Я тебя обожаю, — Элла качнулась и прильнула к У груди. От нее пахло вином — притом вином хорошим.
— Ты откуда? — не веря своим глазам, произнес он.
— С гульбища, дорогой, — она сбросила туфли, стянула синий пиджак и осталась в узкой белой юбке и красной просвечивающей блузке.
— Три ночи, — сказал он.
— Без десяти. Во, — она протянула ему руку. На запястье свободно болтался золотой браслет с часами.
— Без десяти, — согласился он.
— То-то, — Элла прошла в комнату, упала в кресло.
— Всего только без десяти три. Пионерское время, — она зевнула. — Ты куда исчез?
— Как куда?
— Я тебе сегодня полдня названивала.
— Дела были.
— Дела… Роза пригласила меня на вечеринку к институтским знакомым. Я хотела взять тебя с собой — неприлично девушке ходить в одиночку по таким компаниям.
— И?
— И не нашла. У тебя дела-а, — она снова сладко зевнула. — Пришлось ехать одно-ой, — протянула она. — Пить зело вино-о, — она начала расстегивать кофту. — В общем, рюмка за рюмкой. И не заметила, два часа грянуло. А потом ко мне начал вязаться какой-то слюнявый тип. Я послала их к черту. И вспомнила, что до Валдаева рукой подать. Взяла такси — и вот здесь. Скажешь, я не права?
— Права, — он опустился перед ней на ковер и положил голову ей на колени. Она погладила его по лысине.
— Я не могла отказать Розе. Она такая зануда — потом бы целый год вспоминала. Такая зануда… И вообще — я люблю вечеринки! Почему бы мне не любить вечеринки?
Она помолчала.
— Но на следующую я беру тебя. Ты любишь вечерин-ки? ~ — Она потянулась.
— Честно?
— Честно.
— Терпеть не могу.
Он на самом деле терпеть не мог вечеринки. Возненавидел их еще со студенческих времен. Они были ему в тягость. За столом нужно показывать себя, острить, и ему все время казалось, что и показывает он себя, и острит не так, невпопад. Особенно терялся, когда вдруг говорил что-то и вер смотрели на него, — тогда он боялся провалиться и, как правило, брякал что-то не то. Вечеринки и в университете и позже становились тягостной обязанностью, не посещать их было непристойно, чтобы не прослыть человеком со странностями. На них обычно все надирались, плясали до упаду. Он плясал плохо, хоть и старательно. Потом молодежь разбивалась на пары, разбредалась по комнатам и темным углам, слышались чмоканья, женский хохот. Он же чаще оставался один. А когда притаскивали пару и ему, он надувался и, вместо того чтобы тащить даму в угол, начинал долго и нудно говорить на умные темы. Девушки ему уныло поддакивали, кивали, соглашались с его мудрыми мыслями и при первом случае улизывали в неизвестном направлении.
— Домосед, — она поцеловала его сверху в лысину. И Валдаев ощутил, как дурные мысли если и не ушли, то немного подвинулись. Притаились. Никуда эти мысли поганые не денутся. Набросятся очень скоро с новой силой. Но теперь рядом Элла. Она умеет отгонять дурные думы.
Он приветал и потянулся к ее губам своими губами. Она неожиданно с силой отодвинула его.
— Подожди. Неприлично совращать девушку, находящуюся в состоянии опьянения. Мне нужно умыться. Смыть грим. И обдумать свое поведение на свежую голову, — она засмеялась, встала, слегка качнулась и отправилась в ванную
Валдаев так и не встал с ковра.
Он услышал, как в ванной полилась вода, и его передернуло. Так же лилась вода в той ванной, в которой лежало несколько часов назад обнаженное тело с перерезанным горлом.
Он застонал, обхватив голову. Голова вдруг разболелась Все пошло вкривь. И он как наяву ощутил тот же легкий, но назойливый, туманящий сознание запах, как и на квартиры Наташи.
Он встряхнул головой и закусил зубами руку. Боль привела его в чувство… Стоп, надо брать себя в руки. Слишком близко сейчас он от бездны безумия. Ничего, рядом Элла. Он уцепится за нее, как утопающий за спасательный круг… Или за соломинку?
Она пробыла в ванной минут пятнадцать. Вышла уже твердой походкой. На ней был длинный махровый халат, оставшийся еще от Лены.
— Все, теперь перед тобой трезвая девушка, — Элла упала на диван. — Правильно?
— Да, конечно…
Она потянулась к выключателю и хлопнула по нему. Зажглась хрустальная люстра в свои пять ярких ламп.
— Да будет свет, — провозгласила она. Он зажмурился, потом открыл глаза. И увидел, что Элла озадаченно смотрит на него.
— Валера, что-то случилось? — спросила она.
— Почему ты так думаешь?
— Ты не смотрел на себя в зеркало?
— Что, неважно выгляжу?
— Мягко сказано. У тебя вид, как у человека, проигравшего машину, квартиру и дачу в пирамиду МММ.
— Если бы… — он запнулся. Он был не в силах рассказать ей. К языку как прилепили гирю.
Она взяла его за руки, посмотрела в глаза — с тревогой и ожиданием. И приказала:
— Рассказывай.
Тут его прорвало. Он говорил, говорил, говорил. Элла кушала внимательно, не перебивая. Наконец он выдохся, замолчал.
Она прижалась к нему.
— Что делать, что делать? — прошептал он.
— Ничего.
— Как?
— Ты ничего не можешь сделать. Тебя несет, как ветку в водопаде. Что ты можешь теперь, кроме глупостей?
— Но…
— А что ты можешь изменить? Зато свихнуться ты можешь без особых усилий… Так что ничего не делай. Помнишь, что Карлсон говорил?
— Что?
— Спокойствие, только спокойствие… Мир такой каким мы его воспринимаем.
— Пока он не ударит по голове.
— И боль такая, какой мы ее воспринимаем. Забудься Валера… А я тебе помогу. Она обняла его.
— Я выключу свет, — прошептал он.
— Не надо. Мне хочется больше света! Он распахнул ее халат; Стянул его с ее плеч. Это было гораздо безумнее, чем раньше. Сейчас ему в затылок дышал страх, кралась по его следам погибель, и он хотел получить то, на что ему, может быть, отведен толщ миг в его жизни. И он был на вершине сладостно-болезненного блаженства. И Элла отвечала ему тем же.
Наконец, она закричала, укусила его в руку, прошептала
— Еще, еще…
И он с ужасом увидел, что сжимает ее горло в порыве страсти, все сильнее и сильнее.
— Еще…
У него немного просветлело в голове. Он отвалился о нее. Она глубоко дышала. Потом потрогала горло.
— Уф, ты чуть не придушил меня… Валера, ты ведь мог задушить меня!
— Нет, нет, — зашептал он.
— Мог… Но это было прекрасно.
— Прекрасно, — он с ужасом подумал, что мог бы сжать пальцы чуть сильнее… Нет, не мог. В нем слишком ярь. звучит колокольчик опасности… Но он не осознавал в то момент себя. В этой страсти вырвалась наружу вторая, темная составляющая его Я, о которой долдонят ему все уже неделю… Как далеко он может зайти?
Элла встала, прошлась по комнате. Присела обратно н диван
Он лежал, уткнувшись в подушку. И вдруг почувствовал, что она смотрит на него. Он приподнялся на локте. В ее взоре была какая-то затуманенность. А еще — напряженное ожидание. Понимание. И страх.
Неужели она боится его? Или… Или что-то знает о нем такое, чего не знает он сам. Но как такое может быть? Бред! У него просто заходят шарики за ролики от переживаний. Это все жрущие его поедом назойливые страхи…
— Элла, — он притянул ее к себе…
Валдаев вышел из квартиры. У подъезда уже знакомые ему детины около синего «Форда» что-то высматривали. Бычешеий наткнулся на него взором и подался вперед. Валдаев затравленно оглянулся, присматривая пути отступления — проще говоря, куда смыться.
— Вы из девятнадцатой? — спросил, непривычно, заискивающе улыбнувшись, тот, кто помельче, с чубом до глаз, — помнится, напарник величал его Крысом.
— Да, — кивнул Валдаев, нехотя сбавляя шаг.
— Фирма «Локус», — Крыс подошел к Валдаеву и протянул визитку. — Меняем квартиры с доплатой. Хорошие деньги, взамен предоставляем практически такую же жилплощадь.
— Спасибо, мне не надо.
— Чего не надо? — подался вперед бычешеий, по нему было заметно, что он не прочь звездануть клиенту сразу в ухо. — Хоть бы об условиях спросил.
— Нет, спасибо…
— Ладно, еще обговорим, — так многозначительно пообещал верзила, что сердце у Валдаева холодной ледышкой скользнуло куда-то в пятки. — Пошли, Крыс, нам еще в два флэта.
Валдаев перевел дыхание, стараясь унять противную дрожь в коленках. На фоне прочих неприятностей уже третьи по счету за последние дни разговор с этими головорезами и казался чем-то второстепенным. Но нервировали его эти типы сильно.
— Сатана вас задери, — прошептал он, направляясь автобусной остановке.
Карман жгла бумажка с записью адреса прокуратуры и номера кабинета следователя.
Последние три дня его затаскали по разным кабинетам в милиции. Теперь его желал видеть следователь прокуратуры
За эти дни он стал дерганым, шарахался от собственной тени, не то что от хитро закрученных или прямых как швабра, вопросов типа: как вы убили гражданку Кольцову. Он с ужасом думал, что с каждым допросом все больше усугубляет подозрения по поводу своей персоны, поскольку не уставал пыхтеть, краснеть, говорить какие-то глупости, в общем, больше всего походил на человека, у которого нечисто на душе и который мечтает избежать заслуженной кары.
Прокуратура располагалась в глубине дворов и представляла из себя двухэтажный покосившийся, давно не ремонтировавшийся старый дом, похожий на захудалый лабаз.
— Разрешите? — вежливо постучав и приоткрыв дверь четырнадцатого кабинета, произнес Валдаев.
— Валдаев? — грозно посмотрел на него щуплый, лопоухий, уже немолодой следователь.
— Да.
— Проходите.
И опять все пошло по новому кругу. Вопрос за вопросом. Уточнение за уточнением. И оброненные фразы, мол на свободе вы не потому, что невиновны, а потому, что мы законность блюдем. Но скоро…
Валдаев ерзал на жестком неудобном стуле — специально их, что ли, такие выпускают для подобных заведений, нервно барабанил пальцами по колену.
— Значит, гражданку Кольцову до того, как решили писать статью, вы не знали? — этот вопрос уже задавали раз десять. Следователь тоже решил тут попытать счастья.
— Не знал.
— Да что вы так нервничаете? Есть что скрывать?
— Нечего мне скрывать! Не убивал я никого!
Следователь удивленно посмотрел на Валдаева, будто в первый раз увидел. Потом с улыбкой произнес:
— Мне кажется, вам можно поверить. Убийцы так не дергаются.
— Вот, — Валдаев продемонстрировал трясущиеся руки — Это после допросов… Ну почему только меня терзают? Она принадлежала к секте сатанистов. У нее наверняка были связи с такими людьми, для которых что человека, что курицу зарезать. Ищите там!
— Ищем, ищем, — задумчиво изрек следователь. — Тут-то и начинается самое странное.
— Что странное?
— Это тайна следствия. Слышали о такой?
— Читал в книжках.
Следователь закончил писать и протянул Валдаеву протокол. И потребовал:
— Прочитайте. И распишитесь.
Валдаев прочитал. Расписался. Спросил:
— Все?
— Все… Пока все.
Опять Валдаев вышел из казенного дома один, без наручников. И готов был возблагодарить Бога за это…
Допрос занял немного времени, и освободился он раньше, чем думал. Теперь — на работу. А там — тягостная небходимость объяснять главреду, где он пропадал на несколько дней. И вообще, что произошло.
В кабинете редакции сидела Нонна. Она перепечатывала рецепт в графу «Секреты народной медицины» с толстого фолианта в коже — «Травника под редакцией госпожи Устимовской» издания 1888 года.
Поздоровавшись, она пристально оглядела Валдаева, как доктор пациента, и осведомилась:
— Чего, с моста падал?
— Да, — он махнул рукой. — Тут такое… Босс мной интересовался?
— Ему не до тебя. У него два дня переговоры со спонсорами. Хочет запродать несколько полос центру народной медицины.
— И получается?
— Вроде да… Но с утра он о тебе вспомнил. Спросил, где статья об инопланетянах в Бразилии.
— Вот она, эта чертова статья, — Валдаев с пластмассовым пустым стуком поставил «дипломат» на стол и с резким щелчком открыл запоры.
— Так чего у тебя все-таки? Любимая собака сдохла?
— Нет у меня собаки.
— А кто тогда?
— Одна знакомая погибла.
— Да-а.
Тут в комнату вплыл шеф. В его руке была неизменная дымящаяся трубка. Он рассеянно оглядел Валдаева, будто пытаясь припомнить, кто это такой и почему морда такая знакомая. Вспомнил. Потребовал:
— Статья о Бразилии.
— Вот, — Валдаев вынул из «дипломата» и протянул статью.
— Где статья о той даме, — Сомин прищелкнул пальца
Ми. — Как ее…
— Сатанистке?
— Именно. Она обещала сенсацию.
— Не будет сенсации.
— Это как не будет? Это твое личное решение? — нахмурился главред.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29