Он снисходительно улыбнулся.
— Тогда позвоните Броньоле и передайте ему, что Джон Феникс не явится к Президенту. Он поймет.
— А кто это — Джон Феникс?
— Тот, кто еще не родился, — загадочно ответил он.
Затем Болан вышел из машины и сразу же исчез среди деревьев, оставив Розу разбираться в своих противоречивых чувствах.
Был еще один повод не одобрять поведение этого человека. Болан ни разу не дал ей понять, что правительство закрывает глаза на его преступления.
Она включила оптическую систему наблюдения и, глядя на экран, попыталась сосредоточиться. Мало-помалу кое-что стало для нее проясняться: может быть, выходки этого страшного человека терпели только потому, что его любили? А почему бы и нет? Она тоже любила его. Прежде всего, физически, в этом не было ни тени сомнения. Но что-то еще привлекало ее, что-то более глубокое, более духовное.
Ерунда! Не отдаст же она свое сердце тому человеку, у которого его нет...
* * *
— Ну так что, ты скажешь, где он?
— Господи, я вовсе не пытаюсь вас обмануть. Я неглуп. Просто я не знаю, где он сейчас находится. Я даже не могу связаться с ним при всем своем желании... Он смылся отсюда два дня назад с парой телохранителей: Вилли Фрио и Фузом Мартином. Знаете таких? Кармин никогда не выходит без них. Ему предстояли важные встречи. Какая-то крупная операция, я так понял. Если не ошибаюсь, он должен был отправиться в Лафайетт, а оттуда — в Андерсон. Оба города в штате Индиана.
— И когда он возвращается?
— Сегодня. Но приедет не сюда. Он заедет в Нэшвилл... Тот, что в Индиане, а не в Теннесси, — уточнил Гарри. — Отсюда — пятнадцать минут на машине. Там совсем неплохо. У них даже есть небольшой концертный зал.
— Так что, Кармин сегодня вечером будет петь?
— Ах, не смешите меня! Уж кто-кто... Вы бы послушали, как он ревет, когда входит в раж. Ему кажется, будто он — второй Марио Ланца. Но так считает только он, даю вам слово.
— Тогда что ему делать в Нэшвилле, твоему Кармину?
— У него еще одна встреча, и тоже очень важная. С крупными шишками из Индианаполиса. Официальные люди, ну, вы понимаете...
— И где же пройдут эти встречи?
— Какие? В Нэшвилле?
— А о чем мы с тобой говорим, кретин?
— Извините, мистер Болан, я как-то отключился. Обычно он останавливается в отеле «Рамада». Он считает, там лучше всего готовят «кот-де-беф».
— Ага, значит, там есть отель «Рамада».
— В Нэшвилл вообще очень многие ездят. Отовсюду. И на своих машинах, и на туристических автобусах. Я уж не знаю, сколько людей там бывает за год. Миллионы, вероятно. Лучше всего приезжать в октябре. Говорят, с ума можно сойти.
— И что же их там привлекает?
— Деревья, осенние краски.
— Деревья? Ты что, издеваешься?
— Нет, я серьезно, мистер Болан. Именно поэтому там столько народу в октябре. Но там есть и другие вещи. Например, музей Диллинджера.
— Изумительно!
— И не говорите! Джон Диллинджер, парень из Индианы. Отличный парень, интересный.
— Не сомневаюсь.
— Музей принадлежит какому-то типу из ФБР. Я, правда, не знаю, служит ли он еще в ФБР, но музей стоит посмотреть.
— Значит, говоришь, автобусы с туристами и все такое прочее?
— Ну да. Но там ведь не только музей, есть художественные галереи и вообще много всего.
Болан рассмеялся:
— Ты, как я вижу, шутник, Гарри!
— Клянусь вам, это чистая правда. — Вентури тоже позволил себе засмеяться. — Я думаю, там что-то вроде колонии художников или как там еще. В отдельные дни, куда ни плюнь, на холмах — одни мольберты да кисти. А еще полно разных поделок. Не какие-то африканские штучки, а то, что относится к первым поселенцам. Некоторые чудаки даже строят себе бунгало из бревен. И еще там есть тюрьма, ей лет четыреста, ей-богу! Вот не хотел бы там сидеть.
— Отлично! А теперь повторим, Гарри. Итак, у нас есть деревья осенью, автобусы с туристами и музей Джона Диллинджера, принадлежащий какому-то парню из ФБР. А еще — художественные галереи, первые поселенцы и тюрьма, которой уже четыреста лет. Поэтому туда каждый год приезжают миллионы туристов, и все норовят попасть в отель «Рамада». Так?
— Точно. Есть еще одна гостиница, но Кармин предпочитает «кот-де-беф» в «Рамаде».
— Поэтому он устраивает свои деловые встречи именно там?
— Ну да.
— И с кем он должен встретиться сегодня?
— Я уже сказал вам, с крупными шишками из Индианаполиса. Он хочет обтяпать одно выгодное дельце.
— Конкретнее, — потребовал Болан.
— Ну... Ведь штат Индиана недавно принял новый закон о бегах...
— Ты что, смеешься? Да в бега пускались задолго до твоего рождения, Гарри!
— Я имею в виду скачки.
— Кармин собирается строить ипподром?
— Нет, на это уйдет много денег, а прибыли не будет: слишком суровая регламентация. Кармина вполне устроит концессия на эксплуатацию.
— Короче, в Нэшвилле намерены строить ипподром?
— Я ничего об этом не знаю. Каждое графство само определяет, нужен ему ипподром или нет. После чего обращаются в комиссию по скачкам, а уж она решает. Регламентация очень жесткая: комиссия не хочет лишних ипподромов, чтобы не было конкуренции. Но Кармин утверждает, что Нэшвилл — идеальный уголок для проведения бегов.
— Еще бы! Под боком концертный зал, деревья осенью и прочая дребедень!..
— Может быть. Но вообще-то, мне кажется, Кармина не слишком беспокоит, где строить ипподром. Ему важно получить концессию. А это сулит быстрые деньги.
— И для этого он хочет встретиться кое с кем в «Рамаде»?
— Вот именно.
— Когда?
— Сегодня, я уже сказал.
— А я спрашиваю: когда сегодня, в котором часу?
— Ей-богу, не знаю.
— Припомним правила игры. Ну-ка, давай еще раз, Гарри!
— Вы о чем?
— Я сказал: правила игры. Те самые, что сохранят тебе жизнь и доставят мне удовольствие. Ты мне очень не нравишься, Гарри. И мне не нравится, что ты задумал. Ты — грязный паразит, который не сделал ничего хорошего за всю свою собачью жизнь. Согласен?
— Может быть, и так, мистер Болан.
— Хорошо. Тогда вот первое и основное правило: типы, вроде тебя, только и занятые тем, что высасывают из нашей жизни все хорошее, слишком дорого обходятся обществу. Мне становится плохо уже оттого, что я дышу с ними одним воздухом. Не о тебе пока речь. Я даже не знаю, как зовут твою мать, и не знаю, вскормила ли она тебя грудью или ставила перед тобой тарелку со спагетти, когда ты ползал на четвереньках по грязном полу. Твое прошлое меня не интересует. Но твое настоящее мне слишком хорошо известно, и оно меня печалит. Я избегаю встреч с полицейскими, чтобы нечаянно не набить им морду, но уж с такой сволочью, как ты, я не буду церемониться. Понял?
— Конечно, понял. И даже очень хорошо. Я вам не нравлюсь, мистер Болан, и это вполне понятно.
— Дело не в том, Гарри, что ты мне не нравишься. Просто я не могу жить в одном мире с типами, вроде тебя. Я придушил твоих вшивых часовых и перерезал горло твоим хвастунам, когда те мирно почивали. Ты видел, что я сделал с твоим дружком Скидсом. Ну и как ты считаешь, разве ты не имеешь права на пулю, а?
— Но я... погодите!
— Правило игры номер два, слушай внимательно. Если я тебя прикончу, ты не будешь говорить. Значит, если ты будешь говорить, я тебя не прикончу. Все элементарно. Это называется: «передышка» — выбрасывается маленький белый флажок. Уловил?
— Да, разумеется.
— Ты когда-нибудь слышал, чтобы я нарушил это правило?
— Нет, сэр. Мне всегда рассказывали обратное.
— Люди говорят правду. Но послушай еще: меня никогда не удавалось обмануть. И знаешь почему? Потому что я слишком хорошо изучил мразь, наподобие тебя. Я давно уже научился ее распознавать и я не выношу ее. Так вот, в данный момент я чувствую рядом дерьмо, ощущаю его зловоние. Короче, мы договорились или нет?
— Вы правы, мистер Болан, совершенно правы. И, поверьте, меня страшно злит, что от мерзавца Тусканотте мне достаются только крохи. Я не понимаю, почему... э-э... почему вдруг все так стало трудно... Вам виднее, мистер Болан. Я согласен. Вы хотите знать? Пожалуйста. У Кармина свидание с приятелями в три часа, если верить ему. Они должны встретиться в баре. Но будьте осторожны: он сначала всегда посылает вперед своих людей — убедиться, что все в порядке. А за этими типами нужно следить в оба. Они никогда не стоят на месте около него. Они все время передвигаются и так и шныряют глазами по, сторонам. Так что поберегите задницу. Затем Кармин пойдет жрать в ресторан, а потом, часов в семь-восемь, приедет сюда.
— Сколько у него телохранителей?
— Я уже сказал: двое.
— Ты в этом уверен?
— По крайней мере, так было всегда. И он никогда не возвращается после восьми.
— Как его зовут, Кармина?
— Что? А, понял... Такер. В Нэшвилле он Роджер Такер.
— Ну а девчонки его интересуют?
— Он никогда сюда никого не привозил, хотя постоянно хвастает своими подвигами с блондинками. Я думаю, он имеет с ними дело по дороге.
— Может, он привозит их в «Рамаду»?
— Нет. Иногда, я знаю, он ездит в Блумингтон.
— Где это?
— Небольшой университетский городок в тридцати километрах от Нэшвилла. Там можно кое-кого подцепить. Много девочек, которые вовсе не дичатся, сама нежность. Университет штата Индиана, это вам что-нибудь говорит?
— Гарри, по правде, ты мне здорово надоел. Чего ты хочешь добиться? Хочешь меня убаюкать, а потом надуть?
— Нет, нет, просто я немного нервничаю. Хотите, расскажу о жизни этого негодяя. Так вот, иногда он ездит в Блумингтон. Теперь не знаю, попадаются ли ему студентки. Говорят, там и проститутки живут неплохо. Впрочем, что проститутка или студентка — в наше время уже нет особой разницы. Жаль, конечно, но что поделаешь?
— Уж не станешь же ты меня уверять, Гарри, будто эти вещи тебя беспокоят?
— А почему бы и нет? Неужели вы думаете, что я такой испорченный? Да если бы я захотел, у меня сейчас была бы любая девчонка из университета! Там, кстати, учатся и мои ребята. Правда, после крещения я их не видел, но это уже детали. Так что, видите, я все-таки блюду какую-то мораль.
— Хвалю! Ну а теперь подскажи-ка мне, что же с тобою сделать.
— Что? Ей-богу, я...
— Следует что-то решать. Если я тебя отпущу, откуда мне знать, чем ты будешь заниматься до трех часов дня?
— Я вовсе не собираюсь в Нэшвилл, если вы об этом.
— Но ведь телефонный разговор стоит недорого.
— И цента не истрачу на этого подонка, мистер Болан.
— Почему же?
— А вот пусть он попадет вам в лапы, пусть! И мне неинтересно снова сталкиваться с вами. Нет, мистер Болан, одного раза хватит. Говорю вам, я завязал. И совсем не для того, чтобы начать все снова, когда вы уедете. Я не такой дурак.
— А наркотиками Кармин балуется?
— Не понял.
— Я спрашиваю, не сбывает ли Тусканотте героин студенткам из Блумингтона?
— Вряд ли. Разве что чуть-чуть...
— Чуть-чуть — это сколько, по-твоему?
— Немного кокаина, ну еще амфетамин, но ничего существенного. Ведь там и без него давно все схвачено. Пару раз, правда, Кармин финансировал какие-то операции в Карибском бассейне. Но вообще он очень щепетилен по поводу наркотиков. Тут дело не в его совести — просто он остерегается тюрьмы. Он слишком осторожен, чтобы рисковать по мелочам.
— Похоже, ты глазастый парень, а Гарри?
— Стараюсь все подмечать, — скромно опустил глаза Вентури.
— У Кармина есть любовница в Нэшвилле?
— Так, чтоб постоянно, — нет.
— Но иногда она приходит к нему в гостиницу после «кот-де-беф», так ведь?
— Вероятно.
— Ты говоришь это ради моего удовольствия или ты знаешь точно?
— Господи, конечно, знаю!
— А три минуты назад еще ничего не знал?
— Я просто забыл. Послушайте, мистер Болан, у меня мозги тупеют при виде вашей пушки!
— Ну и как ее зовут, эту дамочку?
— Джеки. Это все, что мне известно.
— Джеки, говоришь?
— Ну да, как Джеки Онассис, только это не она. По-моему, он привез ее из Чикаго. Как я понял, она хочет стать художницей, поэтому берет уроки в Нэшвилле. Кармин снял для нее бунгало на холме, за городом. Она называет его студией. Надо же, еще не научилась карандаш в руках держать, а у нее уже студия!
— Ты видел ее?
— Нет. Один раз Кармин привез ее сюда, но она просидела все время в машине. Даже не представляю, какова она собой.
— Молодая и красивая? Ведь так?
— Разумеется. Для Кармина это очень важно. Воздушная блондинка, он других не признает.
— Значит, в три часа в отеле?
— Точно.
— Через две минуты белого флага уже не будет, Гарри. Советую тебе быстро исчезнуть.
— Это что ж — и «до свиданья», и «прощай», все сразу?
— Угадал, Гарри... И не забывай правила игры. Я не для того добрался до Индианы, чтобы какой-то Тусканотте оставил меня в дураках. Если в Нэшвилле у меня возникнут неприятности, я всегда тебя найду и уж второй раз с тобой, Гарри, будет разговаривать мой приятель. — Болан помахал перед носом Вентури длинным стволом «отомага».
— Я никогда не утверждал, будто я слишком умный, мистер Болан. Но, уверяю вас, я еще не полный дурак.
— Пока, Гарри.
— Я возьму одну из машин.
— Бери все, что хочешь, но пошевеливайся: у тебя осталось полторы минуты.
Вентури не мог поверить свалившемуся на него счастью. Пятясь, он вышел из комнаты, не сводя глаз с могучей фигуры Болана. Отойдя на приличное расстояние, он развернулся на месте и припустил со всех ног.
Болан услышал, как зарокотал мотор, а затем через несколько секунд зашуршали шины по гравию.
Что ж, еще одно дело сделано. Но что он выиграл? Может, и ничего.
Единственное, в чем Болан не сомневался, — в три часа пополудни он повстречает в Нэшвилле Кармина Тусканотте. И будет ли тот один или с целой командой головорезов — сейчас не играло ни малейшей роли. Главное, нюх не обманул Болана. В который уже раз...
Ровно в три часа Палач должен быть в Нэшвилле.
Глава 6
Когда Болан вернулся в «караван», его встретил теплый светлый взгляд Розы Эйприл.
— Я боялась, — сказала она. — Минут десять назад какая-то машина на полной скорости спустилась с холма. Я подумала, что... ведь до этого я слышала выстрел и я боялась...
Болан прошел в заднюю часть фургона, чтобы сбросить с себя боевые доспехи.
— Все прошло чудесно. А в машине сидел Гарри Вентури. Тусканотте здесь нет.
Она отвернулась, пока Мак переодевался.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15