Им манипулировал
и, как роботом, и самое отвратительное во всей этой ситуации было то, что о
н ничего не мог противопоставить своим врагам. Не было у него достаточны
х знаний Ч а раз их не было, ему приходилось подчиняться обстоятельства
м.
«Раз вы все так интересуетесь Остраном, я доберусь до Острана. Я узнаю, что
именно вас там интересует. Какую тайну скрывает в себе эта планета, как ма
гнитом притягивающая к себе интересы разных людей.
Возможно, там я найду то, что требуется. Единомышленников. Людей, которые з
ахотят изменить ситуацию в Федерации, прогнившей от коррупции и предате
льства. Людей, у которых есть для этого силы и желание. Не зря корабли Рутя
н, разгромившие Второй космический флот землян, стартовали с Острана Ч
это что-нибудь означает».
И он узнает, наконец, почему Танны поддержали. Рутян. Лишь тогда, быть може
т, он поймет, по какую сторону находится его место в этой войне.
Вот, наконец, и тридцать второй номер. Он шел к нему не меньше часа. Было дал
еко за полночь. Дверь наверняка уже заперта, не зря она назвала точный час.

Но тем не менее он должен попытаться увидеть ее, пока свежи впечатления о
т встречи с Костистым. Возможно, ему удастся выяснить, на кого работает Ил
ен и кто такой Костистый на самом деле.
Теперь Олег не сомневался, что ролью предводителя банды Костистый лишь п
рикрывается, за ним стоят какие-то иные, весьма могущественные силы.
Он прикоснулся к пластинке сенсорного замка, и неожиданно дверь поехала
в сторону, открывая ему вход в каюту Илен.
Она еще не ложилась. Начатая бутылка дорогого вина на столе, измятые окур
ки со следами губной помады говорили о том, что она ждала его достаточно д
олго, ждала и почему-то сильно нервничала при этом. И уж, конечно, «вовсе не
из-за проклятого вопроса: „Придет Ч не придет“. Разумеется, она знала, чт
о ему предстоит встреча с Костистым. Так же, как и тогда, она знала, что прои
зойдет во время этой встречи. Она в очередной раз сыграла привычную для с
ебя роль приманки.
Илен стояла к нему спиной, разглядывая звезды на панорамном экране. Даже
жужжание сервомоторов двери не заставило ее повернуться.
Ч Меня немного задержали твои друзья, так что прости за опоздание.
Ч Они не мои друзья!
Ч Ты знаешь, кого я имею в виду?
Ч Разумеется, знаю. Не такая уж я дура, чтобы не понимать того, что происхо
дит рядом. Ч Она наконец повернулась к нему, и он, разжав ладонь, показал е
й серую пуговицу передатчика.
Ч Ну тогда ты, наверно, знаешь, что за хорошее поведение мне полагается н
аграда… Ч Он сказал это, желая сделать ей больно, дать почувствовать хот
я бы маленькую частицу того, что пришлось вынести ему самому за этот вече
р, организованный не без ее участия.
Олег совершенно не ожидал того эффекта, который произвели его слова на И
лен. Ее лицо исказилось, словно от боли, словно он ударил ее. Медленно, дрож
ащей рукой, она начала расстегивать пуговицы на блузке. Вначале он лишь х
отел посмотреть, как далеко она зайдет, и не остановил ее сразу. Но вот бук
вально содранная блузка упала на постель. Она сняла юбку. Взявшись за кра
я сорочки, она секунду помедлила, словно ждала, что он ее остановит, но зре
лище уже захватило Олега, и он молчал.
Сорочка последовала за блузкой, теперь Илен стояла перед ним лишь в трус
иках и лифчике. Он снова увидел ее полные длинные бедра, тонкую талию, нежн
ую, нетронутую загаром кожу Ч все то, что столько раз вспоминал в эти дни
и долгие, одинокие без нее вечера.
Взявшись за застежку лифчика, она остановилась и посмотрела ему прямо в
глаза.
Ч Продолжать? Ч В тоне вопроса Илей чувствовался нарастающий гнев, он п
онимал, что игра зашла слишком далеко и вряд ли закончится мирно.
Ч Разумеется, продолжать! Ч Эти слова слетели с губ сами собой. Он удиви
лся жесткости своего тона и ярости, словно перед ним стоял враг. Возможно,
так оно и было на самом деле. Но в то же время острое желание пронзило его.

Тогда она сорвала лифчик и швырнула его на кровать вслед за остальной од
еждой. Кровь бросилась ему в лицо. Он помнил, какая у нее красивая полная г
рудь, но сейчас она произвела на него еще большее впечатление.
Ч Трусы! Ч приказал тот другой, сидящий в нем человек.
Порозовев от гнева, она исполнила и это. Когда же он шагнул к ней, Илей разм
ахнулась и изо всех сил ударила его по лицу.
Его настолько поглотило зрелище ее обнаженного тела, что он не успел укл
ониться, и этот удар вместо того, чтобы отрезвить его, лишь вызвал ответну
ю вспышку ярости. Он набросился на нее как дикий зверь, ломая и выкручивая
руки, своей чудовищной силой подавляя малейшие попытки к сопротивлению.

Это случилось с ним на следующий день. Вернее, на следующий вечер, когда Ол
ег, чтобы случайно не столкнуться с Илен, не пошел в кают-компанию ужинать
, а обошелся несколькими сандвичами и банкой холодного пива, купленными
в палубном буфете. Почему он не хотел ее видеть? Что это было: страх, боязнь
повторения той дикой, необузданной близости, которая сейчас казалась ем
у столь постыдной?
Как бы там ни было, он старался не показываться в многолюдных местах, чтоб
ы избежать новых встреч не только с Илен. Люди Костистого тоже находилис
ь на этом корабле. Хотя Олег понимал, что после встречи с их предводителем
они не станут попадаться ему на глаза, он все время ощущал их присутствие,
побуждавшее его забираться в свою каюту и запирать дверь, создавая таким
образом хотя бы иллюзию безопасности. Он знал, что если снова им понадоби
тся, никакой замок их не остановит.
К сожалению, внутри замкнутого пространства каюты оставались вместе с н
им и его мысли. С этим он ничего не мог поделать.
Он оставил Илен посреди растерзанной постели, ушел, не произнеся ни слов
а, не извинившись. Была ли это месть за те подлые игры, в которых она участв
овала, или он просто пытался таким образом оправдаться перед самим собой
? Скорее всего было и то и другое.
Во всяком случае вчера он снова дал выход тем темным силам, что дремали в г
лубине его сознания. Однако на этот раз это не прошло безнаказанно.
Ничего не подозревая, он сидел в своей каюте и смотрел корабельное видео
на большом плоском экране, занимавшем едва ли не четверть противоположн
ой стены. Неторопливо, стараясь растянуть удовольствие, Олег потягивал х
олодное пиво. Его мысли лениво блуждали по немногочисленным эпизодам не
умелых юношеских контактов с женщинами, которые у него были до знакомств
а с Илен.
На втором курсе начального колледжа он познакомился с очаровательной т
олстушкой Зоней. Ни у него, ни у нее не было в то время собственного отдель
ного помещения, и они уезжали далеко за город, в национальный парк. Там был
очаровательный уголок, заросший кустами вереска и высокой травой.
Сидя на этой траве, они часами целовались взасос, его руки блуждали по ее т
елу, иногда она позволяла снять с себя кружевную кофту и расстегнуть лиф
чик
Ч этим все и ограничивалось.
Однажды Зоня сказала, что ее утомляют их встречи, и исчезла из его жизни. Т
огда он так и не понял, почему это случилось, зато сейчас, вспоминая подроб
ности своих ощущений, он вдруг осознал, что уже тогда поднималось в нем с т
рудом сдерживаемое желание силой сломить ее сопротивление, заставить е
е кричать от боли…
В случае с Зоней это так и не вылилось в конкретное действие, возможно пот
ому, что он был еще слишком юн. Его организм стремительно развивался, гора
здо быстрее обычного человеческого организма, не прошедшего обработку
в генетическом баке.
Неожиданно он почувствовал леденящий страх Ч он понял, что вместе с дру
гими свойствами в нем растет и крепнет желание причинять людям боль. Не т
олько женщинам, он вспомнил драку со своим сокурсником Лентом, который в
о время перемены, просто чтобы позабавиться, запустил в него наполненный
чернилами резиновый шарик.
Он подстерег Лента в тот же вечер. Подстерег в таком месте, где их драку ни
кто не мог увидеть, и избил так, что тот два дня не появлялся в школе. Избил у
мело, не оставляя следов, и лишь сейчас понял, что не только испытал чувств
о удовлетворения, восстанавливая справедливость. Он наслаждался вопля
ми Лента…
Сейчас, до конца осознав этот факт, Олег сидел с застывшим лицом, ощущая, к
ак нарастает в нем ледяная волна страха. Он думал о том, во что превратится
лет через пять, когда закончится формирование его организма.
И тут это случилось. Видеоэкран неожиданно погас. На секунду все поплыло
у него перед глазами, и когда противоположная, теперь уже темная стена вн
овь обрела резкость, он ее не узнал.
Со стенами произошло нечто странное. То ли они приблизил ИС1, то ли, наобор
от, отдалились.
Они как бы раздались в стороны, словно он смотрел на них сквозь гигантско
е увеличительное стекло. Точнее, не стекло, а электронный микроскоп, пото
му что привычная монолитная структура стен распалась, обнажая скрытые в
их материале пустоты.
Олег видел вполне отчетливые, геометрически правильные фигуры молекул
ярных связей, образующих кристаллическую решетку.
Он видел пустоту, замкнутую в ячейки силовых полей, и еще он увидел что-то
уж совсем невообразимое, что-то заставившее его подумать, что он, наверно
е, сходит с ума.
Внутри каждой геометрической ячейки шевелилось некое подобие червя. Ол
ег почувствовал, как тошнота подступила к горлу.
Почти сразу же он ощутил сильное постороннее давление на свой мозг, слов
но кто-то извне пытался заглянуть к нему в сознание, и этот «некто» опреде
ленно не был человеком.
Занимаясь своими робкими неумелыми экспериментами с управлением созна
нием, Олег давно обнаружил, что во время телепатического контакта, незав
исимо от воли инициатора этого контакта, всегда происходит взаимное про
никновение сознаний. Человек, обладающий даже незначительными телепат
ическими способностями, может многое узнать о вошедшем с ним в контакт с
убъекте.
Ч Чего ты хочешь? Ч послал Олег резкий беззвучный вопрос, и тот, другой, н
е ожидавший, что будет обнаружен, сразу же сжался, ушел из его сознания, сл
овно захлопнув за собой дверь Стены вновь обрели привычный вид.
Придя в себя от эмоционального стресса, последовавшего за контактом с чу
жим нечеловеческим сознанием, Олег понял, что у него появился новый могу
щественный враг. В этом он нисколько не сомневался. Он не понимал конкрет
ных мыслей вошедшего с ним в контакт существа, но общую враждебную напра
вленность этого чужого сознания ощутил в полную силу.
Кто оно, это существо? Какие у него могут быть причины ненавидеть его, Олег
а Бирсова? Он никогда раньше не бывал в космосе. Откуда же взялся этот новы
й враг? Можно было сколько угодно ломать голову над этим вопросом, ответа
все равно не находилось. Следовало заняться чем-то более продуктивным. Н
о он никак не мог взять себя в руки, с ужасом ожидая новой попытки контакта
. Ему казалось, что-то изменилось в его сознании после соприкосновения с ч
ужим разумом.
Мир больше не выглядел целостным. Весь мир казался ему теперь вылепленны
м из нестойкого тумана.
Частицы Ч наполовину волны. Волны, из которых рождаются частицы. Волнов
ая природа поля Ч вся эта фантасмагория современной физики, отложившая
ся в его голове в период обучения как нечто отвлеченное, не имеющее непос
редственно к нему никакого отношения, вдруг обрела совершенно новый, нео
жиданный и грозный смысл.
Одно дело теоретически знать, и совсем другое Ч убедиться воочию в том, ч
то стальные стены каюты содержат внутри себя биллионы кубических санти
метров пустоты.
Последующие два вечера Олег со страхом ожидал нового появления незвано
го гостя. Но ничего не происходило, разве что к концу второго вечера от пос
тоянного напряжения у него разболелась голова.
Он решил при каждом удобном случае совершенствовать свои ментальные сп
особности и научиться ставить заслон проникновению чужого сознания. Эт
о Ч единственное, что он мог противопоставить потерявшему прочность ми
ру. И своему новому, невидимому врагу, обитающему где-то в его глубинах.
Больше всего он боялся, что очередной контакт произойдет, когда он будет
спать, и что чужой, воспользовавшись его беспомощностью, полностью подчи
нит его сознание своей воле.
Увы, он слишком мало знал о том, что именно нужно делать. Он заказал по фону
список имеющихся в библиотеке книг по телепатии и ментальным возможнос
тям человеческого мозга и вскоре получил на своем каютном дисплее ответ.

К сожалению, здесь не обнаружилось ничего серьезного. Только старые лите
ратурные обработки, засоренные мистикой и художественными потугами ав
торов. Кастаньеда, Форст, Лама. Ни одной серьезной научной работы.
Он слышал еще в колледже, что публикации на эту тему крайне редки: Правите
льство опасалось манипуляций общественным сознанием недобросовестны
ми экстрасенсами.
К этому времени наука уже знала, на что способен хорошо натренированный
мозг одаренного от природы человека.
Единственный реальный способ приобрести в этой области практические н
авыки состоял в том, чтобы найти учителя. Но для этого пришлось бы раскрыт
ь свои необычные способности постороннему человеку.
Сейчас рядом с ним не было такого человека, да и на Земле он не знал никого,
кому без страха мог бы доверить свою тайну. Годы постоянной настороженно
сти и скрытности не позволили ему приобрести настоящих друзей.
Последующие дни своего добровольного затворничества он провел за изуч
ением того, что удалось найти в библиотеке, и неожиданно обнаружил за лит
ературной шелухой весьма серьезные вещи. Многие авторы использовали ли
тературные приемы лишь для маскировки, и пытливый, заинтересованный чел
овек мог обнаружить в их работах много полезного для себя, в том числе и пр
актические советы Больше всего Олега поразил способ получения голубог
о пера по методу Ричарда Баха:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52