– А не боитесь, что отсидеться не получится, Александр Николаич? Иногда парой-тройкой сюжетиков можно так человека опустить…
– Я? – удивленно переспросил Аксенов, поднял голову, плеснул себе и Эдику водки, взял свою рюмку, вложил другую в руку собеседника и, чокаясь, бросил уже совсем другим, знакомым Ире непререкаемым отрывистым тоном:
– Это вы – бойтесь!
Ленка прервала свой бесконечный нервный смех. Эдик так и не донес рюмку до рта. Ира сжалась в ожидании продолжения. Но Аксенов мгновенно переменился, Ира и не подозревала о таких его актерских способностях.
– А мне бояться нечего, я простой инженер, мое дело – сталь варить, я в политику не сую нос, своих забот хватает.
Все было не так в этот день – нервная Ленка, заискивающий Эдик, пьяный Аксенов, прикидывающийся валенком. Все не так… Даже Валерки, с которым она рассчитывала поговорить, нету.
– А почему Валерку в Москве оставили? – спросила она Ленку.
– Почему в Москве? Здесь он. – Ленка показала наверх, на второй этаж. – Сидит, на что-то дуется, не захотел выходить.
Ира нашла Валеркину комнату по гулу телевизора.
Рыжик растянулся на своей кровати, уставившись в экран, на котором бегали вооруженные люди. «Господи, длинный-то какой стал! – улыбнулась Ира. – В высоту не так заметно, пока меня не перерос».
– Привет, как дела?
– Нормально, – буркнул Валерка, ни капельки не обрадованный ее появлением.
– Неужели не получилось? – ахнула Ира и села на краешек его кровати, загородив собой экран. Они с Валеркой знали, о чем речь. Три дня назад он тайком приезжал к Ире в издательство. Тайком – потому что Ленка, несмотря на его четырнадцать лет, самостоятельных поездок по городу в метро не поощряла. А приезжал он, несчастный и растерянный, чтобы посоветоваться, как быть – до него дошли слухи, что одноклассница, в которую он целый год был влюблен, собирает на день рождения избранных. А Валерка в число этих избранных не попал. К тому же август, каникулы. Они с Ирой разработали весьма хитроумный план по получению приглашения на вожделенный день рождения.
– Получилось, – снова буркнул Валерка и совсем уж невежливо отвернулся от нее на другой бок. Только теперь до Иры дошло, что он на нее обиделся. Господи, такая громадина вымахала, а обижается на крестную, как тот двухлетний малыш, что орал как резаный, едва она спускала его с рук!
– Я думала, тебя здесь нет. Ты чего не спустился, когда мы приехали?
– Ничего.
Ира встала с кровати, осмотрела Валеркину комнату, в которой все вещи, что он привез из Москвы, валялись грудой на комоде. На письменном столе открытый горшочек с остатками мяса. Маша приносила. Получит от Ленки, ох получит! Подошла к окну и сразу поняла, в чем причина Валеркиной обиды. Из окна Валеркиной комнаты отлично просматривалась та самая дорожка, на которой их встречала Ленка. Ира и представить себе не могла, что должно случиться с Валеркой, чтобы он, увидев ее на пороге, не бросился навстречу. Значит, случилось не с Валеркой, а с ней. А с ней случился Аксенов. Мальчишка просто ревнует. Конечно, не по-мужски, какая она для него женщина, а по-своему, по-мальчишески, как ревнует мать к Эдику. Но мать – дело привычное, она с Эдиком давно, а Ира всегда приезжала к нему, Валерке, без всяких там мужиков… Глупенький! У Иры навернулись слезы от жалости к Валерке, у которого вместо родного отца Эдик, и к Вовке, который не видит, как похож на него сын. Просто один к одному.
– А ты мне обещал показать, как научился на скейтборде кататься, – осторожно начала Ира, снова присев на кровать и борясь с острым желанием стиснуть в объятиях это родное рыжее существо. Нельзя, большой мальчик. И все-таки не выдержала, набросилась на него, защекотала под мышками, взъерошила волосы. – Ну-ка поднимайся, чертенок! Будешь еще тетке грубить!
– Ну, теть Ир, – засмущался мальчишка. Поднялся с кровати, схватил свою доску на колесах. – Правда хотите посмотреть?
– И даже покататься, – смело заявила Ира.
Валерка снисходительно оглядел ее узкую юбку и важно сказал:
– Это сложно.
– Ну я же с тобой!
Они с Валеркой вернулись в дом не скоро, уже в сумерках, часа три они резвились как ненормальные на склоне дороги, рискуя угодить под машину. Ворвались в гостиную растрепанные, красные. От Ириного макияжа остались только размазанные темные следы туши вокруг глаз, юбка порвалась по шву, живот надорвался от смеха.
Ира волновалась, что оставила хозяев наедине с Аксеновым. Вдруг он окончательно напился и требует первой медицинской помощи? Но картина, которую они с Валеркой увидели, была более чем мирной. Эдик отсутствовал.
Аксенов и Ленка вполне трезво стояли у окна, отвернувшись от входной двери.
– Знаете, каждая плавка как первый раз. До сих пор не могу привыкнуть, что из разного получается одно. И самое маленькое, ну, кажется, совсем несущественное отклонение в одном компоненте – и это целое будет совсем другим. Наверное, и у людей так – один человек больше влияет на целое, другой меньше, но ведь все влияют. Хочешь ты или не хочешь, а в конечном счете и от тебя все зависит. Я как дурак хожу и смотрю, как льется сталь. Смотрю и думаю. Вы когда-нибудь видели?
– Нет, – тихо сказала Ленка.
Ира замерла в нерешительности. Уж больно интимным казался этот их разговор. В августовских сумерках, с видом на лужайку за окном, с мерцающими крохотными огоньками сигарет. Тихие умиротворенные голоса. Расслабленная аксеновская спина. Ира видела – Ленкина спина резонирует с ее голосом, подтянута и напряжена, а Аксенов весь точно размякший.
– Увидите, обязательно. Вот приедете к нам с Иришкой в гости и увидите.
– Теть Ир, ты уезжаешь? Насовсем? – крикнул Валерка.
Аксенов и Ленка разом оглянулись.
– Нет, ты что! – поспешила успокоить его Ира и сделала Аксенову страшные глаза.
Ленка опять засмеялась своим нервным смехом.
– Вот, познакомьтесь, сын Лены, а мой крестник – Валерий. А это Александр Николаевич, знатный сталевар.
– Здравствуй! – Аксенов подал мальчишке руку и крепко пожал. – Что, не уступишь крестную?
– Не-а! – на удивление весело ответил Валерка.
– Молодец, я бы тоже не уступил, – похвалил его Аксенов, обнял Иру за плечи и коснулся губами темени.
Валерка хихикнул, как обычно хихикают подростки, глядя на телячьи нежности взрослых теть и дядь, а у Иры закружилась голова. То ли от непривычного свежего воздуха, то ли просто от счастливой близости любимых людей – Аксенова, Валерки и Ленки. Тревожил только странный нервный Ленкин смех.
***
– Проводишь? – спросил Аксенов, когда они подъезжали к Кольцевой.
– Ты опять улетаешь? Прямо сегодня?
– Я не опять улетаю, я возвращаюсь домой. Туда, где живу и работаю. Мне завтра нужно быть в городе, – без раздражения, даже с оттенком виноватости ответил он.
– Но завтра воскресенье… – протянула Ира.
– Проводишь? – снова спросил он. – С Маргаритой познакомлю. Я всегда за границу с ней летаю.
– Она что, хорошо знает английский? – не удержалась Ира.
– Нет, она вообще никакого языка, кроме русского, не знает, но мне с ней как-то уверенней. Ну, как будто еще одна пара глаз и ушей…
– Мне нужно с тобой поговорить, – перебила его Ира. Она и так собиралась с ним посоветоваться об издательских делах и, может быть, даже попросить помощи, но оборвала его совсем не потому. Ей почему-то именно теперь хотелось освободиться от гирь, которые висели за душой: недомолвок, неясностей, несовпадений. В этот вечер он размяк до благодушия, и Ире казалось, что сейчас гораздо проще объяснить ему многие в общем-то простые вещи, которых в обычном своем состоянии он почему-то не понимает.
– Притормози где-нибудь, – попросил водителя Аксенов.
Молчали, пока водитель останавливал машину на площадке за знаком с падающей елкой и пока он вышел из машины и устроился на лавочке курить.
– Ну, выкладывай, что там у тебя?
– Ты мог бы хоть раз приехать сам, один? Очень трудно постоянно быть у кого-то на глазах, – начала она.
– Не мог бы, – все с той же готовностью признавать свою вину признался Аксенов. – Я водить не умею.
– Да ты что! – расхохоталась Ира.
– А что тут такого? – обрадовался ее веселости Аксенов и тут же положил ладонь на ее коленку, торчащую из надорванного разреза юбки. – У меня своей машины не было. А потом сразу стало не до того.
– Ладно, пусть так, – перешла на серьезный тон Ира и переложила его ладонь со своей коленки на его. – И все равно. Я тоже живой человек, у меня работа, издательство, а ты ведешь себя так, как будто я к тебе прилагаюсь. Ты не предупредил меня, что мы едем на свадьбу к твоей сестре, и получилось все по-дурацки. Вместо нормальных полезных вещей я, как дура, выбрала им в подарок выпендрежную новорусскую посуду, а сама явилась в старых джинсах…
– На тебе джинсы отлично сидят, – совсем некстати ляпнул он и просунул ладонь под ее зад.
– Ты ничего не говорил мне о своей жене, о разводе, а своим родителям представил все так, словно мы уже женаты. И бросил меня там одну. Думаешь, легко? Ты даже меня ни о чем не спросил. Может быть, я замужем! Может, у меня есть любовник. А может, я вообще лесбиянка.
– Ты? Лесбиянка? – хмыкнул он и свободной рукой полез ей под топик.
Глупо получилось. Это она, пожалуй, перегнула.
– И вообще все нормальные люди, если хотят жениться, делают предложение и дарят цветы, а ты ни разу не привез мне даже тощей гвоздички. И потом, ты совсем не интересуешься, предохраняюсь я или нет.
Неужели не понимаешь, что это обидно? Как будто это мои проблемы. Перестань! Я серьезно. И я терпеть не могу секса в машине. – Последнюю фразу она говорила, уже лежа под ним и точно зная, что ей ровным счетом безразлично, где именно заниматься тем, что называется обычно коротеньким словом «секс», а по большому счету названия не имеет. Все равно где – в машине, на машине, под машиной. Хоть на луне. Лишь бы это был он. Такой, какой есть.
***
– Александр Николаевич, вы же сказали, что будете в одиннадцать, а уже полдвенадцатого. Я так переволновалась! Не знаю, что делать – сдавать билеты или регистрировать. В машину звоню, звоню, никто не отвечает. Что случилось? – От регистрационной стойки к ним метнулась высокая стройная девушка, но осеклась при виде Иры.
– Девочки, познакомьтесь. Ириш, это Маргарита. Маргуш, это Ирина.
Маргарита не показалась Ире такой уж свирепой, какой описывала ее та седая женщина в Бобровке. Конечно, подтянута, конечно, предельно аккуратна – идеально уложенная короткая стрижка с высокой волной надо лбом, четко прорисованный контур губ, строгий костюм с юбкой до колена. Но ведь и работа у нее такая, требующая внимания и предельной точности во всем.
– Здравствуйте, – с искренним стремлением познакомиться поближе улыбнулась ей Ира. Ведь именно Маргарита каждый день делит с Аксеновым заботы и радости, а значит, знает его, как никто другой.
– Я.., я сейчас. Надо зарегистрироваться… – прошептала Маргарита, не отрывая взгляда от порванного шва на Ириной юбке и аксеновского пиджака на ее плечах, а потом вдруг резко отвернулась и направилась обратно к стойке. Но направилась не по прямой, а каким-то зигзагом непонятного назначения.
Аксенов так и светился самодовольством. Познакомил своих «девочек» и рад, что все при нем. «Маргуша!»
«Ириша!» Господи, как же недалеки и жестоки бывают мужчины! Неужели он не видит, какую боль причинил своей преданной помощнице, притащив сюда Ирину, прикрытую его пиджаком, с красноречиво растрепанными волосами, в мятом топике, с ярко-красными не от помады, а от поцелуев губами. Неужели столько лет он мог наивно думать, что Маргарита заботится о его костюмах, смене белья и обеде потому, что у нее работа такая, потому, что она, видите ли, преданна комбинату и делу. Ира спешно стащила с себя его пиджак, достала из сумки зеркальце, причесалась, подкрасила губы, отстранилась от Аксенова на пару шагов:
– Ну ладно, я пойду, а то уже поздно.
– Знаешь, что я придумал? – Чуть переждав, пока она закончит свои женские штучки, Аксенов опять притянул ее к себе.
– Что? – выставила вперед локти Ира. Хотя Маргарита стояла у стойки к ним спиной, у Иры было ощущение, что они обнимаются у нее на глазах.
– Махнем-ка мы в отпуск. Я приеду через недельку, и махнем куда-нибудь. Как раз до сентября. Ты права, нам нужно побыть вдвоем и обо всем договориться. Сейчас скажу Маргарите, она что-нибудь стоящее нам устроит, она в таких делах понимает.
– Нет! – перебила его Ира.
– Почему? – Его благодушное настроение разом сменилось раздражением, но теперь Ира понимала, отчего это раздражение. От страха ее потерять. От опасения, что она не примет его таким, как есть, с его бестактностью, с его неистребимой привычкой распоряжаться чужим временем и не замечать чужого настроения, с его неумением водить машину, плавать и дарить цветы, С его Маргаритой-тенью.
– Ты меня не понял. Я просто пока не знаю, смогу ли уехать, у меня же нет замов. Но ведь это не мешает нам провести отпуск здесь?
– У тебя на работе проблемы? – забеспокоился он.
Ира улыбнулась, как учительница, наконец-то добившаяся от нерадивого ученика понимания теоремы.
– Ты приедешь, и мы поговорим. Обо всем.
Глава 15
Приезд Татьяны Ира специально запланировала на пятницу. В институт, где она договорилась об обследовании Анютки, назначено было на понедельник, семнадцатого, но ведь им с дороги нужно отдохнуть, а Владимир Иванович, согласившийся их привезти, не может работать в выходные, справедливо рассудила Ира.
А заодно она заняла себе часы ожидания воскресного утра, когда Аксенов обещал приехать в отпуск, и приготовила ему сюрприз. Вот он удивится и обрадуется, когда узнает, что к ней приехала Таня, что Танину дочку будут лечить в лучшем институте этого профиля.
Удивится и усовестится своей черствости. Это же надо, не знать, что соседке, подруге детства нужна помощь!
Вместо того чтобы отечество спасать, лучше бы спас одного-единственного ребенка.
За две недели с тех пор, как она познакомилась с Татьяной, Анютка сдала. Ира это сразу заметила, но очень старалась не подать виду.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39