– спросил Рауль у Пятого, провожая взглядом Лина, который вел незнакомого парня. Тот еле перебирал ногами. – Вы его знаете?
– Виделись, – ответил Пятый. – Рауль, Клео, пошли отсюда. А почему он остался?.. Скорее всего, потому что просто не сумел пригодиться ей. По крайней мере, мне так думать проще. Или она остереглась трогать человека, который родом… словом, в какой-то степени она нас всё же боится.
– Идемте, – решительно сказал Рауль. – Надоели мне эти могильники. Особенно – когда настолько… Безнадежно.
Он развернулся и пошел к выходу из корабля. Клео пожал плечами и двинулся следом.

***
Радал смотрел на то, что происходило, без тени страха или интереса. Сначала пришли эти двое, высокие, с белыми волосами. Потом – рыжий, в сопровождении полумертвого от страха парня. Следом за ним в каюту вошел черноволосый, напряженно улыбнулся Радалу и спросил:
– Ты выспался?
– Да, – осторожно ответил мальчик. – Я благодарен вам.
– За что? – не понял черноволосый.
Радал растерялся. Он и сам не знал, если вдуматься, за что. Да ни за что, наверное. Просто так обычно говорят вежливые люди…
– Прости, парень, мы очень заняты, – извиняющимся голосом сказал черноволосый. – А поскольку ты, в некотором роде… гм… сможешь нам помочь?
Радал опешил. Он? Помочь? Чем?! Он недоуменно посмотрел на черноволосого.
– Видишь этого парня? – спросил тот. – Он был рядом с тем, что ты называешь грязью. Как вы справлялись с этим?
Рауль усадил Ориона, но казалось, что тот вообще ничего перед собой не видит – в глазах отражался только страх. Парень смотрел в одну точку, вниз, прямо в серый пол катера.
Блонди вздохнул и поглядел на Пятого.
– Он в шоке. Не знаю, чем тут поможет Радал.
– Грязь можно смыть, – вдруг сказал мальчик тихо. – Но только всю сразу.
Пятый склонил голову к плечу и выжидательно посмотрел на Рауля.
– Понимаешь? – спросил он.
– Это будет означать гибель? – напрягшись, спросил Рауль. – Или – гибель личности? Памяти?
– Отнюдь, – покачал головой Лин. – Он просто сотрет то, что касалось самого парня. То, что лишнее, по его мнению. Так, Радал?
– Смою, – поправил мальчик. – Если вы разрешите. Только он забудет. Они все забывали.
– Все – это кто? – спросил Лин.
– Люди, – ответил Радал. – Всегда забывают. Когда исчезает грязь.
– Стоп, стоп! – поднялся Клео. – Вначале нужно снять с него считку. А потом делайте что хотите. Вы что, с ума сошли – своими руками стереть такую важную информацию?
Рауль вздохнул и кивнул. Подобные материалы были бы безусловным доказательством того, что именно Керр виновна в случившихся инцидентах на Эвене.
– Согласен, – сказал он. – Если такая возможность имеется – ее упускать нельзя.
Пятый снова кивнул, выудил откуда-то детектор, вложил его в руку продолжавшего сидеть неподвижно Ориона. Подождал несколько минут, затем вывел визуал.
– Две недели сдерну и хватит, – предупредил он. – Рыжий, пойди ребят встреть, корабль на подходе.
Лин молча вышел.
– Все? – спросил Клео. – Сделали? Тогда еще один вопрос – куда вы намереваетесь деть этого беднягу после процедуры? Если вы знаете, откуда он – кто будет его возвращать? Искренне надеюсь, что нам не придется заниматься еще и этим.
– Именно, – подтвердил Рауль. – А то создается впечатление, что мы работаем в службе спасения, а заодно доставки на дом. Кого только не подцепили по дороге.
– Может, бросить их всех? – язвительно спросил Пятый. – Или как?
Клео пожал плечами.
– Например, передать вашим официалам. Если мы будем сами отвлекаться на каждого пострадавшего – мы никогда ничего не сделаем.
– А для чего тут, по-твоему, официалы? – заметил Лин, входя в каюту. Следом за ним шел высокого роста человек, двигавшийся с поистине кошачьей грацией. Клео с интересом посмотрел на вошедшего.
Высокий, почти с Рауля ростом, с вьющимися черными волосами и ярко-голубыми глазами молодой мужчина. Молодой? Да нет, пожалуй. Скорее, как и Сэфес – без внешних признаков возраста. И рассержен, но гнев сдерживает, только глаза выдают, да глубокая складка между сведенными бровями. Одет просто, но не так, как одеваются обычно те же Встречающие. Темный комбинезон, светлая рубашка с длинными рукавами и глухим воротом, на правом рукаве, кстати, опознавательные знаки – куб, вписанный в сложный неправильный многогранник, и полусфера…
– Познакомьтесь, Ноор, один из старших официалов Орина, – представил своего спутника Лин. – Наш, скажем так, старый друг.
– Рады приветствовать, – сказал Рауль. Клео кивнул. – Так вот, Лин, прости, но для чего тут ВАШИ официалы – я не берусь даже гадать. Надеюсь, с их помощью нам будет легче завершить погоню за Керр.
– Забрать тела, отправить домой пострадавших, ответить на два официальных протеста… – начал было Ноор, но Лин его перебил:
– Как на два? – ошарашено спросил он.
– Кто Индъере предложил мир, отстоящий от первичного на пару миллионов световых лет и по условиям не подходящий даже четвертой расе?! – гаркнул Ноор. – Ты ждал, что после этого не будет протеста? Ну, извини, на моей памяти, они вам предъявляют эти протесты столько раз, сколько вы им предлагаете что-то купить! Далее. Обеспечить безопасность группы, работающей сейчас в Ир-нома-тер, предотвратить возможный протест от конклава Сат-онвэе. Знаете, что? – тихонько спросил Ноор. – Айк про вас сказала как-то, что вы оба – чертовы недобитки, так вот я сейчас с ней согласен полностью! Полностью, Рыжий!..
«Пара миллионов световых лет, – подумал Рауль. – К такому невозможно привыкнуть».
– Как, однако, вас везде любят, – негромко сказал он. – Ничего, что я вас прерву? Ноор, вы не поведаете нам, что сейчас с Керр?
– Понятия не имею, – на лице Ноора проступило недоумение. – А при чем тут я?
– Так, ясно, – разочарованно вздохнул Рауль. – Значит, разбираться с ней – прерогатива самих Сэфес, хотя, однако же, какая-то из ваших групп намеревается работать в Ир-нома-тер… Отлично. Лин, прости, какие у нас планы на ближайшее время? Ты не боишься, что пока вы здесь выясняете отношения со старыми приятелями, Керр обеспечит нам очередную гору трупов? Или, вернувшись домой, волк превратился в мирную овечку?
– Простите, – голос Ноора стал жестким. – Мы не вмешиваемся в дела подобного рода. Официальные службы имеют право содействовать Сэфес только в случае проблем на физическом плане. То, что вы называете Керр, – вне нашей компетенции.
– Хам ты всё-таки, Ноор, – протянул Лин. – Как был всю жизнь гадюкой, так ею и остался.
– Ну почему же гадюка? – возразил Клео. – Приятно услышать четкий ответ. Особенно после ваших вечных двусмысленностей. Спасибо за разъяснение, Ноор.
– Пожалуйста. А уж кем ты был всю жизнь, Лин… В общем, работу вы оплачиваете… – начал Ноор.
– Опять… – простонал Лин.
– …и выходите в нормальный отпуск, – закончил Ноор. – Еще один прецедент в течение полугода…
– У нас сейчас отпуск – два с половиной месяца, – вставил Пятый.
– Значит – за два месяца, – согласился Ноор. – И если прецедент будет – Официальная служба бойкотирует вас на пять лет. Делайте потом, что хотите.
– Всё, уговорил. А теперь выметайся отсюда и займись делом, проповедник, – огрызнулся Пятый. – Где бы ты был, если бы не…
– Дома, – отрезал Ноор. – Если бы не вы оба, я бы мирно жил дома, а не разгребал кучи дряни, которые появляются везде, где вы были!..
Он развернулся и быстро вышел из каюты. Лин горестно вздохнул, Пятый махнул рукой.
– Впечатляет, – констатировал Рауль. – Ну, так что все-таки? Отправляемся вслед за Керр, или вначале пусть Радал закончит с этим? – Он показал на Ориона, который так и сидел, забившись в угол.
– Я сделаю, – проговорил Радал. – Вы только не мешайте, ладно? У него не так много этой… этой грязи… Просто она ему не дает видеть. Я сейчас.
Он шагнул к Ориону и пару минут просто стоял напротив, сосредоточенно на него глядя. Вдруг Орион встрепенулся и ожил, вскочил, явно ничего не понимая. Катер был по-прежнему в режиме обзора – словно площадка, висящая в космосе. Не самое приятное зрелище для неожиданного «пробуждения».
– Тихо, тихо, – успокаивающе сказал ему Рауль. – Все нормально, все хорошо.
– Он чистый, – тихо сказал Радал. – Ни следа теперь не осталось.
– Молодец, – улыбнулся Лин. – Идем, я вас отведу на другой корабль. Эй, парень, – позвал он Ориона. – Как тебя зовут?
– Леша… – растерянно ответил тот. – А… где?..
– Что где? – невинно спросил Лин.
– Я где?!
– Забыл? Ну, даешь, парень. Ты в парке Сокольники, а это аттракцион такой, «Звездные войны» называется. Ты, когда входил, башкой о дверь стукнулся и отрубился. Ничего, оклемаешься. Парень ты крепкий.
Орион недоверчиво посмотрел на Лина.
– Ни хрена себе аттракцион… – пробормотал он, глядя на звезды.
– На нем форма Аарн, – напомнил Рауль. – Лин, ты бы все-таки соблюдал достоверность хоть немного…
– Лин?! – удивился Орион; он напряженно вгляделся в Рыжего. В глаза. В карие глаза с вертикальными зрачками. – Лин… Какой аттракцион, на хрен?! – вдруг закричал он. – Не бывает таких голограмм! Вы кто? Что за одежда на мне? А это… – Он вдруг увидел, что на плече его порванной куртки светится Око Бездны. – Это же Око Аарн! Где я?!
Орион завертелся на месте, пытаясь рассмотреть все сразу – звезды, обстановку, форму псевдо-Аарн.
– Тебя обманом затащила на свой корабль одна межзвездная авантюристка, – спокойно объяснил Рауль, – и ты чудом остался в живых. А сейчас ты вернешься домой, и надеюсь, что Лин не задержится надолго…
– Всё, парень, пошли, время – деньги, – поторопил Лин. Потом щелкнул у парня перед носом пальцами – и взгляд Ориона-Лёши потускнел, словно подернулся дымкой. – Рауль, тебе больше всех надо, а?
– Прости, – виновато сказал Рауль. – Не люблю, когда людям промывают мозги. Давай быстрее, Лин.
– А я не люблю, когда людей отправляют в психушку, – справедливо заметил Лин. – Лучше пусть думает, что это аттракцион.
Он кивнул Радалу, взял за локоть безвольного Ориона и вышел. Пятый посмотрел им вслед, выразительно покрутил пальцем у виска и тяжко вздохнул.
– Я же говорил, что Лин придурок, – констатировал он. – Всегда говорил. И что толку? Ох… Клео, скажи, ты всерьез намерен вербовать Керр?
– Я намерен с ней поговорить, как минимум, – ответил Клео. – Хотя сейчас – после всего – я склоняюсь к мысли, что ее лучше просто уничтожить. Она слишком опасна.
Пятый неподвижно и пристально смотрел на блонди.
– Спасибо, Клео, – сказал он медленно. – Это карт-бланш?
– Не убивай ее без меня – этого достаточно.
– Клео, ты сам-то понял, что сказал? – тихо осведомился Рауль. Клео нахмурился и недоуменно посмотрел на Рауля:
– А что особенного я сказал?
Рауль покачал головой.
– Он неисправим. Ладно, Пятый, в общем, Клео прав. Скажем честно – мы попросту боимся этой женщины. А жалость… Нет. Не после всех ее дел.
– А почему нельзя убивать без тебя? – с каким-то болезненным интересом спросил Пятый.
– Чтобы ты не убил ее раньше времени, – ответил Клео. – Знаю я вашу… Непредсказуемость.
– Пойдемте уже, если возможно, – попросил Рауль.
– Непредсказуемость? Раньше какого времени? – недоуменно спросил Пятый. – А, черт с этим всем. Лин! Идем, скоро ты там?

***
Под потолком сейчас горели лишь два тускло светящихся шара. Свет был приглушенным, и казалось – все это не в физическом мире. Нет, это картина безумного художника, рисовавшего преддверие ада. Лица мертвых людей навсегда застыли в этом вязком свете.
У Рея в глазах на мгновение помутилось, но на этот раз он быстро овладел собой.
– Справишься? – спросил его Ноор. – Смотри, если ты не готов – лучше не рискуй, особой необходимости нет, и так все ясно.
– Погоди, – попросил его Рей. – Мне нужно, наконец, попробовать самому. Я постараюсь абстрагироваться… как учили. Надо же когда-то начинать всерьез.
Он прикрыл глаза, погружаясь в окружающее пространство, вплавляя свою душу в недавнее прошлое.
Все вокруг ожило. Голоса… мысли людей в их последние минуты жизни… впрочем, они не успели даже закричать. Керр высосала их почти мгновенно. Жаль, слишком медленно, чтобы не успеть осознать обман. Они умирали, уже понимая, что обмануты.
– Ну что? – нахмурившись, спросил его Ноор. – Как мы и предполагали?
Рей постоял еще с минуту, запрокинув голову к тусклому синему свету. Потом открыл глаза и кивнул.
– Они до последнего момента ничего не подозревали, – проговорил он. – С ней были разные люди. Из разных миров. Конклав… Этим она платила. Они были уверены, что цель – повторное зонирование Ир-нома-тер, возвращение конклаву важного для него мира. Эльфы? Та же сказка, что для пришедших из Нумик-ла-тер-ска, только для них, кажется, она ее рассказала иначе – о беде ее мира, о том, что нужна помощь. Да, кажется, именно так. Ребята наивные, эти эльфы, почти ничего о Сети не знали – откуда им было догадаться. И главное, Ноор, все в ее команде, понимаешь, все! – были латентные эмпаты. Слабые, с неразвитыми способностями, но все же. Кроме того парня с Земли, помнишь, я показывал тебе считку, мы с Райсой видели его в парке. И ни одного полноценного эмпата. Никого, кто мог бы разгадать ее цель. Надо же. Кто бы мог подумать.
– Да, Рей, жаль, что ты от нас уходишь, – заметил Ноор. – Еще бы несколько лет, и цены тебе не было бы. Опять Встречающие обкрадывают Официальную службу.
Он невесело усмехнулся.
– Подумай, парень. Хорошо подумай. У нас хотя бы работать безопасно.
– Я решил, – виновато ответил Рей. – Райса.
– Да, понимаю. Ладно, идем. И поживее, ты всё-таки пока что работаешь у нас.

***
Пыльный город. Господи, какой же он пыльный и тихий, этот город!.. Утренняя предрассветная мгла, низкое, тяжелое небо. Катер пришлось отправить обратно на орбиту – воспротивилась работающая на Ир-нома-тер группа. Отправили. И пошли пешком. Сознательно оттягивая время встречи.
– Безрадостно, – сказал Рауль. На нем сейчас была серая, совершенно невзрачная куртка – чтобы местным не так бросалась в глаза внешность блонди; так же был одет и Клео. – Что она забыла в этом мире? Пройти через половину галактики, чтобы попасть в такой вот… серый клоповник.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48