Интересно, что может чувствовать человек, никогда не покидающий крошечного уголка Мира, в котором словно заточен волей судьбы? Томен припомнил, с каким удивлением глядел на него мальчишка, сын конюха, нынче утром. Мальцу нечасто доводится видеть незнакомое лицо.
С тех пор как старый рыцарь заболел, в замке не происходит ничего значительного. В замке, можно сказать, вообще ничего не происходит – и его обитателям только и остается, что наблюдать друг за другом, подмечать необычное в поведении соседей да стараться скрыть собственные маленькие странности… Здесь у каждого должно скопиться немало тайн – забавных крошечных секретов. Важных здесь. И не имеющих ни малейшего смысла за внешним кругом укреплений замка Марнот.

* * *
У люка, ведущего вниз, к жилым помещениям, колдун задержался. Облокотившись о парапет, присмотрелся к плотным комочкам ваты, медленно передвигающимся по серой ниточке дороги вдали, между зелеными лоскутками полей. Да, теперь, пожалуй, можно разглядеть – всадники пылят. У сэра Ройбера зрение оказалось куда лучшим, чем у привыкшего к замкнутым ограниченным помещениям чародея.
Несколько минут спустя два кавалериста скрылись за рощицей, затем вынырнули на открытое пространство – гораздо ближе к замку. Сейчас и Томен вполне мог узнать Руватега и юного Колстира. Вот они подскакали ближе и оказались в мертвой зоне – подножие холма не просматривалось с крыши замковых построек. Для присмотра за дорогой в стене, обращенной к откосу, были специально устроены эркеры. Томен потянулся, почесал затылок и задумался, следует ли идти вниз встречать рыцарей. Выходило, что не стоит, все равно новости он так или иначе узнает. А вернее всего, случись что важное – Руватег сам явится сюда доложить старому сеньору. Значит, можно не двигаться с места. Приняв решение, Томен посторонился, чтобы не загораживать выход на крышу, и снова пристроился у стены. Отсюда, с вершины холма, открывался отличный вид – округа просматривалась на многие километры вокруг. Окрестности дышали покоем и миром…
Расчет мага оправдался – в самом деле на лестнице послышался шум шагов и голоса.
– Ну и стоило этак гнать коней? – это сэр Ройбер.
– Но мы же так или иначе собирались испытать жеребца, – заметил Руватег. – И потом, насчет Крейна…
Из люка показался кудрявый рыцарь, продолжающий пояснять, оглядываясь через плечо:
– В Крейне какие-то люди. По-твоему, это ничего не значит?
– Это значит, что в Крейне какие-то люди, – согласился, поднимаясь следом, Ройбер. – Я же сам тебе говорил, что мы видели дым над Крейном. Что из того? В развалинах вечно кто-то ошивается. Стоит ли поднимать тревогу по пустякам?
Рыцари остановились в нескольких шагах от мага, не обращая на последнего никакого внимания. Наверняка у здешних господ вошло в привычку не замечать слуг и вассалов, если пришла охота поспорить. Для них, проводящих почти всю жизнь в замкнутом пространстве замка, где всегда кто-то из прислуги может оказаться поблизости, это было естественно, но Томен почувствовал себя несколько неловко. Он не был вассалом ок-Марнотов, обязанным оставаться безучастным к разговору господ до тех пор, пока его не окликнут… Так что в какой-то степени выходило, что он… подслушивает, что ли. Томен неуверенно кашлянул в кулак. Рыцари глянули на него. Ройбер указал на чародея:
– Да вот, как же! Мастер Пекондор, помните Крейн, заброшенный замок неподалеку от Эгилара? Помните, дым?
– Да, сэр Ройбер, – кивнул маг, – вы еще сказали, что периодически приходится очищать руины от бродяг.
– Я даже говорил об этом?.. Ну, так оно и есть. Время от времени… Но, Руватег, если там кто-то и обосновался, какое нам дело? Пока они сидят тихо…
– Не скажи. Возможно, это опасный сосед. Возможно, он сейчас приводит в порядок укрепления. Я уверен, что нам следует наведаться в Крейн, – тут Руватег впервые поглядел в сторону чародея. – Кстати, мастер! Не хотите ли с нами?
– С вами? Ну, пожалуй… Иногда присутствие чародея может оказаться полезным… Мне ведь позволят заглянуть ненадолго в Эгилар? Хотелось бы узнать, как там мои земляки.
– Разумеется. – Крупные белые зубы Руватега приоткрылись в доверительной улыбке. – Я думаю, напасть лучше всего ночью. Кстати, магическая поддержка в этом случае действительно пригодится. Проверим Крейн, а после заедем в Эгилар. У Ройбера наверняка найдутся дела в городском совете…
Улыбка Руватега стала еще шире, когда он намекнул на заботы кузена в городском совете. Возможно, общение младшего ок-Марнота с эгиларскими синдиками и шпионящим за ними коротышкой служило Руватегу постоянной темой насмешек. После секундной паузы дворянин продолжил:
– …А вы как раз и встретите своих друзей. Да и я собирался кое-кого проведать.
– Ну, не знаю, – нахмурился Ройбер. – Ты так говоришь, как будто дело уже решено… А я между тем сегодня отправил Ондика с тремя латниками в Веледу… Да и коней вы с ок-Ведлисом порядком утомили. И одобрит ли батюшка?..
– С сэром Эрлоном я поговорю тотчас, – Руватег хлопнул кузена по плечу, – он согласится, не сомневайся… Ондик… Ладно, отложим вылазку на день. Значит, мы дождемся Ондика, дадим лошадям отдохнуть… А завтра ночью выступим. Идет? Тогда я иду поговорить с отцом. Подожди меня здесь!
Проводив улыбающегося кузена взглядом, Ройбер бросил магу:
– Он уговорит отца. Старик все делает по его слову… Значит, завтра… Ну а нынче мы наведаемся в заброшенные покои, как и уговаривались.

* * *
Едва сэр Ройбер постучал, дверь приоткрылась и в проеме показался колдун. Томен кутался в темный плащ, из-под капюшона блестели глаза, взгляд чародея показался ок-Марноту легкомысленным. Рыцарь посторонился, пропуская мага. Тот распахнул дверь шире, высунул голову и огляделся, словно желал удостовериться, что, кроме Ройбера, в темном коридоре никого нет.
– Вы готовы, мастер? – поинтересовался рыцарь, чтобы прервать затянувшуюся паузу.
– Разумеется, сэр! Ведите, я следую за вами! – голос Томена тоже прозвучал легкомысленно, несмотря на то что маг произнес реплику шепотом. Каким-то образом молодому чародею удавалось даже шепоту придать несерьезное звучание.
Рыцарь смерил колдуна недоверчивым взглядом, задумчиво взвесил в руке лампу с едва тлеющим фитилем и направился к лестнице. Стараясь ступать потише, рыцарь с магом поднялись на крышу. Оказавшись наверху, Томен глубоко вздохнул и объявил:
– Ночь! И звезды! И свежий ветерок!
Ройбер хмыкнул – если «ветерок» что и нес, так скорее не свежесть, а запахи конюшни. Звезды, правда, в самом деле имелись – и в большом количестве. Холодные, яркие, они безучастно взирали на погруженный в сон замок Марнот, звездам не было дела до человеческих забот. Прикрыв слабый огонек полой плаща, Ройбер повел мага к донжону. Приоткрыл дверь, прислушался. По обычаю, заведенному с тех пор, как престарелый владетель замка поселился в башне, там всегда дежурил кто-то из старших слуг, но сейчас страж, разумеется, должен был спать. Выждав несколько минут, Ройбер осторожно шагнул внутрь и снова замер, прислушиваясь. Тишина. Наконец рыцарь скрылся в черном проеме. Колдун прикоснулся к амулету ночного зрения и почти беззвучно произнес активирующие заклинания, а затем осторожно двинулся следом за ок-Марнотом. Тому заклинаний не требовалось. Молодой рыцарь провел всю жизнь в замке и теперь наверняка мог бы пройти по всем коридорам даже с завязанными глазами.
Тихо скрипнула дверь, ведущая наружу – на крышу «правого дома». Когда маг покинул башню. Ройбер затворил дверь и тихо заметил:
– Здесь можно не так стеречься, второй этаж пуст. Конечно, кто-то из конюхов мог остаться на ночь в конюшне… Аспер, к примеру, частенько так поступает… Но сейчас он, разумеется, спит. – Ройбер поднял светильник и чуть увеличил пламя. Маг прикрыл глаза рукой, свет лампы в сочетании с действием заклинания давал неприятный эффект. – Только пока мы на крыше, держитесь подальше от парапета с внутренней стороны, на фоне неба нас легко заметить из двора.
На второй этаж правого дома вела точно такая же лестница, что и в жилом, левом, строении – разве что здесь было грязно, ступени поскрипывали, а по углам колыхались белесые гроздья паутины… Вот и галерея второго этажа. Ройбер снова увеличил огонек лампы, Томен, потупившись, торопливо забормотал заклинания, снимающие ночное зрение. Затем поднял голову. Рыцарь поднял светильник, оглядывая уходящий во тьму коридор. Сразу было видно, что помещением не пользуются очень давно – пыль, грязь и паутина. Томен пробежал взглядом по живописным гирляндам, свитым пауками под потолком, опустил глаза… и тихонько присвистнул. В пыли, покрывавшей пол толстым слоем, четко выделялись вереницы следов.
ГЛАВА 33
Ок-Марнот приподнял фонарь, надеясь просмолить, куда ведут следы – к которой из дверей. Напрасно – пунктир отпечатков тянулся в глубину анфилады, теряясь в темноте. Чародей присел и всмотрелся в отметки под ногами. Ройбер, чтобы магу было лучше видно, опустил фонарь почти к самому полу и, склонившись, поглядел через плечо спутника. Наконец Томен объявил шепотом:
– Вот эти совсем свежие. На них вовсе нет пыли. Может, даже сегодня…
– Но этот человек, который… – рыцарь выпрямился и слегка качнул фонарем, по темному коридору пробежали тени, – сейчас он не здесь? Как вы полагаете?
– Если он здесь, то наверняка мог заметить наш фонарь, – по-прежнему жизнерадостно откликнулся маг, повысив голос, – так что в любом случае мы ничего не теряем. Если попытается устроить нам засаду, я испепелю его на месте! Идемте!
Рыцарь молча переложил лампу в левую руку, а правой извлек из ножен длинный кинжал. Должно быть, он не вполне доверял обещанному магическому пламени. Колдун выставил перед собой что-то вроде жезла, увенчанного тускло блестящим в полумраке набалдашником – походный вариант магического посоха. Покончив с нехитрыми приготовлениями, ночные исследователи медленно двинулись по коридору. Ройбер поминутно косился на следы под ногами – не сворачивают ли к очередной двери, а маг словно принюхивался, то и дело водя перед собой навершием жезла. Пройдя около десяти метров, рыцарь остановился и слегка толкнул локтем чародея:
– Мастер, а я вот подумал… если этот человек… если его сейчас здесь нет, а завтра он, к примеру, здесь появится – он ведь тоже увидит наши следы?
– Да, сэр, – ответил Томен, даже не повернув головы – маг, сощурившись, вглядывался в темноту, словно во мраке скрывались видимые лишь чародею знаки.
– Тогда он поймет, что здесь кто-то был?
– Не думаю, ваша милость, что он станет задумываться над такими вещами. Если его не смущали собственные отпечатки, то, стало быть, он вовсе не обращает внимания на подобные мелочи… В любом случае уже поздно, мы изрядно наследили. Давайте лучше пройдем еще немного. Я почти уверен, что здесь никого нет, кроме нас… И… справа, через одну дверь, а?
Рыцарь молча двинулся дальше. В самом деле, вереница отпечатков заканчивалась именно там, где предположил маг.
С минуту сэр Ройбер размышлял, глядя на дверь, в которую вел след. Затем бросил: «Зайдем?» – и, не дожидаясь ответа, толкнул ручку. В открывшемся проеме было темно – узкие, похожие на бойницы окна заброшенной комнаты были наглухо загорожены ставнями. Ок-Марнот замер на пороге, не решаясь сделать следующий шаг. Томен пошептал вполголоса своему укороченному посоху, поднеся набалдашник к губам – тусклая медь начала довольно ярко светиться.
– Позвольте-ка, сэр… – Чародей слегка оттеснил рыцаря из проема и швырнул светящийся посох в комнату.
Ничего не произошло. Палка, перевернувшись в воздухе, влетела внутрь и со стуком упала на пол. Cэр Ройбер вгляделся, теперь освещение позволяло – комната была пуста, – и шагнул через порог. Томен прошмыгнул следом. В комнате не было ничего примечательного, не было вообще ничего, кроме нескольких рядов полок – от пола до самого потолка. Часть полок пустовала, некоторые были заняты кипами тряпья и старой посудой. Все покрывал внушительный слой пыли. Ничего интересного, разве что бросалось в глаза обилие следов на полу да отсутствие пыли на нескольких полках в центре, на высоте человеческого роста. Треснутые глиняные миски, кувшин с отбитым горлышком и тому подобный хлам, сваленный здесь, явно переставляли и двигали, причем совсем недавно.
– С вашего позволения, сэр Ройбер, я изучу эти полочки, – бодро заявил маг, – а вы слушайте, не заявится ли наш таинственный незнакомец. Только лампу мне оставьте, хорошо?
– А? Лампу? Но как же ваше… ваша палка?..
Ок-Марнот покосился на жезл, так и оставшийся посреди комнаты, – магический свет почти иссяк, медное навершие едва-едва выделялось на темном полу.
– Этого заклинания не хватает надолго, – пояснил маг, – я бы мог вовсе обойтись без светильника, но тогда я рискую что-то прозевать… На магию, знаете ли, не следует слишком уж полагаться, если есть возможность обойтись естественными средствами. К счастью, долго искать нам не придется, если в комнате и есть что интересное, так уж наверняка именно на этих полках.
– М-да, – кивнул рыцарь, – здесь и магия не потребуется, чтобы определить место. Где пыль потревожена, там и стоит глядеть.
– Магия не потребуется? – задумчиво произнес чародей, передвигая хлам на полке. – Но разве мы не имеем дела с могущественным проклятием?
Ройбер ок-Марнот смутился и не знал, что ответить. Но отвечать и не пришлось – маг звонко чихнул.
– Прошу прощения, сэр. Очень много пыли.

* * *
Прошло несколько минут… Сэр Ройбер переминался с ноги на ногу и зевал, не зная, чем себя занять. Приключение, начавшееся довольно занимательно, обернулось скучным ожиданием. Маг рылся на полках, что-то время от времени переставляя с легким стуком. Наконец, чихнув еще дважды, чародей объявил:
– Ага! – и снова принялся копошиться в пыльной рухляди.
Ок-Марнот ждал. Маг чихнул снова… и еще раз… наконец объявил:
– Пожалуй, это!
Рыцарь приблизился и оглядел трофеи Великолепного – несколько пузатых горшочков.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43