Я защищаю их. Я позволяю им расслабиться, поиграть, осуществить скрытые фантазии. И то, что я знаю, это секрет, который навсегда останется со мной.
- Вы играете во всем этом какую-то роль, и я сделаю все, чтобы узнать какую.
- Может быть, вы хотите добиться моего ареста за то, что я эксцентричен? И это здесь, в Голливуде? Не думаю, Мерфи, что у вас есть шанс.
Лайам резко перенес вес с одной ноги на другую. Очевидно, Эймзбари не был так уверен в себе, как хотел показать, потому что тотчас отшатнулся к дверям.
- Эй, вы прикоснулись ко мне, Мерфи, и я могу арестовать вас. Вы должны знать, что у меня есть друзья в полиции.
Лайам улыбнулся:
- Не думаю, что стану марать о вас руки, Эймзбари. Но запомните, я буду следить за каждым вашим шагом. И если я поймаю вас…
- Поймаете меня на чем? На превращении вашей драгоценной актрисы в звезду порно? - усмехнулся Эймзбари.
Лайам ухватил его за воротник эксклюзивной рубашки и притянул к себе.
- Если только волос падет с ее головы - вы конченый человек!
Эймзбари побледнел. Лайам повернулся и пошел по дорожке прочь от дома. Он слышал, как за его спиной хлопнула входная дверь. Лайам задержался на секунду. Шторы на окнах опустились.
Кайл Эймзбари достал из кармана отглаженных брюк телефон и сердито произнес несколько слов. Он посмотрел на звезды. Ему показалось, что кто-то зовет его. Он начал подниматься по ступеням.
Лайам вернулся к своему автомобилю и направился к следующей цели. У Эймзбари темные волосы. Густые, вьющиеся темные волосы.
- В твоем доме… Близко, в твоем доме… рядом с тобой… - продолжал нашептывать на ухо Серене хриплый, низкий голос.
Серена не думала, она побежала.
Бросилась к двери и резко открыла ее. И тут, несмотря на панику, охватившую ее, она поняла, что, выбежав из дома, не отключила сигнализацию. Но возвращаться не стала…
Она пересекла двор и направилась к улице. Но в этот момент перед ней мелькнула огромная тень. В темноте ночи она не могла ничего разглядеть. Только огромную тень.
Темную и устрашающую. Она преградила ей путь на улицу.
Серена лихорадочно пыталась сообразить, что же ей делать. Куда бежать? Где искать спасение? Дверь дома теперь оставалось открытой. И кто знает, возможно, кто-то уже поджидал внутри?
Она бросилась за угол дома, подбежала к забору и перелезла через него на задний двор. Она слышала, как стучало ее сердце, и этот звук был таким громким, что заглушал все остальные. Она не знала, преследуют ее или нет. Позади дома рос огромный старый дуб, ветви которого уходили в темное небо. Прижавшись к дереву и тяжело дыша, она зажала рот ладонями, чтобы не издавать ни звука. И притаилась… Сколько времени прошло? Секунды… минуты…
Сигнализация не сработала.
Она обняла дуб, стараясь спрятаться в его тени. Ей нужно успокоить бешено стучащее сердце, затаиться как мышке и слушать, не выдавая себя тяжелым дыханием.
Время шло…
Она повернула голову, стараясь сориентироваться в непроглядной мгле. Она видела черную гладь бассейна, пальмы вокруг него, барбекю, плетеные кресла… Буйная растительность придавала этому дворику особое очарование.
И вместе с тем делала его таким опасным.
И тут она заметила около дома какое-то движение. Прямо у стены рядом с кустами.
Что это? Ветер? Или игра воображения? Ветви слегка покачивались…
Вдруг ветка хрустнула прямо над ее головой.
Она невольно вскрикнула. И увидела белку, которая пулей слетела с дуба. Это она испугала зверька, а он испугал ее. Стук ее сердца стал еще громче.
Задний двор тонул в темноте.
Ничего кроме теней…
Ей удалось выровнять дыхание, она старалась дышать глубоко и спокойно. И поняла, какую совершила ошибку, решив спрятаться на заднем дворе. Она сама загнала себя в ловушку. Киллер мог сделать все, что угодно, скрытый деревянным забором. Ей нужно пробраться к фасаду дома, держась в тени…
Она приметила еще одно большое дерево справа от бассейна.
И стала вспоминать подобные ситуации, которые не раз видела в кино.
«Крик».
Киллер звонил и нервировал жертву. Жертва, не находя себе места от страха, бежала прямо навстречу…
Смерти.
«Идиотка!» - осадила она себя.
Зазвонил телефон. Она запаниковала и побежала. Путь назад закрыт, хотя дверь широко распахнута. А она в непроглядной тьме, и каждое дерево, словно призрак, движется и шепчет… Кажется, зовет ее по имени.
Она ждала, каждый нерв был натянут как тетива. Кругом стояла кромешная тьма.
Наконец она решилась…
И, перебежав к другому дереву, спряталась за его стволом. Она снова ждала и ждала… Кажется, во дворе все затихло. Да, ни звука.
Затем гул шагов, нет, шорох.
Нет, гул!
Кто-то был по другую сторону двора.
Она стояла в пятидесяти шагах от деревянного забора. Задержала дыхание, потом выдохнула и снова глубоко вдохнула.
Оторвавшись от дерева, она пробралась к забору. И перелезла через него. И снова услышала шорох, потом чьи-то шаги… Кто-то бежал за ней. Страх заставил ее снова прижаться к стене. «Не возвращайся в дом. Беги, не останавливайся. Проберись к дому соседей. Стучи в двери, в окна, кричи, зови на помощь».
Она перелезла через забор, ударилась коленкой о землю, но поднялась, готовая бежать дальше. Она уже пересекла лужайку.
Ее сердце гулко стучало в груди. Фары автомобиля освещали улицу. Приближалась какая-то машина… Все, что она хотела сделать, - это выйти на дорогу. Кричать, остановить машину.
Из-за кустов гибискуса, которые росли вдоль дороги, вынырнула тень и преградила ей путь.
Она повернулась и снова бросилась в глубину темного двора.
Тени впереди, тени сзади. Господи, она загнала себя в ловушку.
Совершив еще одну ошибку, она беспомощно металась в темноте. Идиотка!
Ночь ожила звуками, шепотом… шорохами… Тени двигались и перемещались…
В комнате было темно, лишь слабо светился экран компьютера. Лайам стоял позади Оза Дэвиса, своего приятеля по высшей школе, специалиста в области всего, что касалось кино и видео, а также компьютерных технологий. Поставив кассету, Оз добивался четкости изображения, насколько позволяла техника.
Но глядя на экран, где незнакомый мужчина занимался сексом с Джейн Данн, Лайам был расстроен. Несмотря на все ухищрения приятеля, ракурс не позволял увидеть то, что было необходимо Лайаму.
- Этот парень ведет себя так, словно знает, что камера наблюдает за ним, - сказал Оз, с отвращением качая головой. Он указал на экран. - Я просматривал кассету снова и снова. Пытался расшифровать и просил помощи у компьютера. Но увы, невозможно получить четкое изображение лица. Единственное, что ты можешь сделать, - это попытаться определить личность мужчины по спине и плечам. Может быть, я могу кое-что подсказать тебе: у этого парня нет волос на спине и груди. Предположительно это актер, или специалист по бодибилдингу, или гей, который сделал лазерную эпиляцию, потому что стесняется волосатой спины.
- Что ж, это уже кое-что, - вздохнул Лайам. Он вспомнил гладкую грудь Кайла Эймзбари в вырезе рубашки. Схватив его за воротник, он невольно прикоснулся к его плечам и спине.
Гладкие.
Он взглянул на часы. Затем снова посмотрел на экран. Мужчине на кассете удалось занять выгодную позицию… Не важно, насколько будет увеличено изображение, все равно ничего, кроме макушки и темной шевелюры, а также широких плеч и спины, видно не будет. Но черт побери, Оз сказал такое, над чем следует поразмышлять - гей стал бы стесняться даже одного волоска на спине или груди.
- Спасибо, Оз, - сказал Мерфи.
- Я еще поработаю с этим, - заверил его Оз, кивая на экран. - Я не уверен, удастся ли мне сделать что-то, но я попытаюсь.
Лайам покинул студию и поехал к дому Серены, досадуя, что ему не удалось узнать ничего нового, но надеясь, что еще не все потеряно. Кто этот человек на пленке? Это мог быть и Джей Браден, и Кайл Эймзбари.
Или все же Джефф Гелф?
Когда город остался позади, он неожиданно сменил направление. Ему не терпелось проверить кое-что. Тем более что ехать было совсем недалеко…
Он повернул к дому Джеффа Гелфа.
Джефф, должно быть, слышал, как подъехал автомобиль. Прежде чем Лайам подошел к дверям, Джефф уже открыл их. Он вопросительно посмотрел на незваного гостя.
- Я арестован?
- Нет.
- Ты хочешь снова войти? - спросил Джефф.
- Нет. Я хочу попросить тебя поднять рубашку. Пожалуйста.
Джефф с изумлением смотрел на него. Он даже не стал спрашивать зачем. На нем была рубашка поло, и он одним движением стянул ее через голову.
- Повернись кругом.
Джефф повиновался.
Спина Джеффа была покрыта шерстью, как у гризли.
- Спасибо, - буркнул Лайам.
- Не стоит, - пробормотал Джефф. - Но ты не мог бы объяснить, зачем тебе это понадобилось?
- Могу, но как-нибудь в другой раз.
Внезапно из дома донесся голос Мелинды. Она звала мужа:
- Джефф! Что-то случилось? Кто-то пришел?
Лайам покачал головой.
- Я ухожу, - сказал он Джеффу. - Скажи ей, что все хорошо. Я думаю, именно так и есть. Ты спал с Джейн Данн. По крайней мере один раз. Где? Не у Кайла Эймзбари?
- У Эймзбари? - переспросил Джефф. И снова покраснел как мальчишка. - Это было только один раз. - Он глубоко вздохнул. - В ее гримерной.
- Спасибо. - Лайам направился к своей машине.
Серена подумала, что теперь она знает, какие чувства испытывает загнанный зверь.
Она снова перелезла через забор позади дома с единственной мыслью, что кто-то был впереди нее. Но когда ее нога коснулась земли, она готова была поспорить, что видит кого-то на другой стороне бассейна. Не четко. Кто-то стоял рядом с пальмами и кустами, скрываясь в глубокой тени от света фонарей, освещавших бассейн.
Она бросилась к кустам и большой пальме. Они могли послужить укрытием.
Фигура у бассейна сделала движение.
Ее сердце билось, как у преследуемого зайца. Каждый вздох звучал как порыв ветра. Она вылезла из кустов и бросилась бежать.
- Серена! - вдруг услышала она на бегу. Это был голос из телефона? Она не знала. Ветер свистел в ушах, мешая разобрать, и еще шум ветвей. Она перелезла через забор, надеясь все же добраться до дороги.
И снова тень выросла впереди нее.
Она бросалась из стороны в сторону, меняя направление, и тень плясала впереди, повторяя ее движения. Она вскрикнула в отчаянии, и, как безумная, кинулась к дороге.
И угодила прямо в тень…
Глубокая тревога охватила Лайама в ту минуту, когда он подъехал к дому Серены. Фасад дома был освещен, дверь распахнута настежь. Во дворе стояли машины.
Он резко вдавил педаль газа, на полной скорости подъехал к дому и нажал на тормоза. И, выскочив из машины, услышал пронзительный крик, такой громкий, что, казалось, он запросто мог разбить стекло.
Серена.
Он бросился через двор, прямо через живую изгородь. Там была Серена и кто-то еще… Он двигался так быстро, что практически налетел на мужчину, который преграждал путь Серене. Здоровенный парень… Но Лайам с легкостью повалил его на землю. Серена тоже упала, продолжая кричать.
- Нет, нет, Лайам…
Мужчина попался не из слабых. Лайам навалился на него. Билл Хатченс.
- О Господи, Лайам! Да прекрати же ты, это я! - стонал Билл.
Лайам поднялся, глядя сверху вниз на полицейского и друга, которого только что уложил на лопатки. Он встал и потянулся за пистолетом, когда услышал скрип шагов и глухой шум за забором. Он почти вытащил оружие.
Но тут появился Рикардо, перелез через забор и подошел к ним. Серена все еще лежала на земле и смотрела на них непонимающими глазами. Лайам подошел к ней, протянул руку и помог подняться на ноги.
- Что здесь происходит, черт побери?
- Я вернулся, чтобы проверить, приехал ли ты и все ли в порядке с Сереной, - говорил Билл, болезненно морщась. - Увидев, что дверь широко открыта, и услышав какой-то шум, я начал обходить дом.
Между тем Рикардо, тяжело дыша, подошел к ним. Он, очевидно, слышал то, что только что сказал Билл.
Он нагнулся, положил руки на колени, пытаясь отдышаться.
- Я прибыл сюда, увидел открытую дверь, увидел свет в доме. Позвал Серену, не получил ответа… - Он глубоко вздохнул. - Услышал какой-то шум за домом, перепрыгнул через забор, увидел фигуру, стал подбираться к ней. Но фигура исчезла, затем снова перелезла через забор, и я снова сделал то же самое, уверенный, что это Серена. Я пытался сказать ей, что это я. Но… она была уже за забором.
Серена дрожала, стоя рядом с ним. Лайам посмотрел на нее.
- Зачем ты вышла из дома? Что случилось? С чего это началось?
- Мне кто-то постоянно звонил. Не один раз… А потом этот кто-то повторил слово в слово текст «валентинки», которую мне прислали… и сказал, что он в доме.
- И ты убежала? - Он с недоверием взглянул на нее. Ее глаза враждебно сверкнули.
- Звонивший сказал, что он или она в моем доме!
- Кто-нибудь осматривал дом?
- Я осмотрел дом, когда привез ее сюда, - сказал Билл, раздраженно поправляя рубашку и стараясь смахнуть с нее травинки. - Там никого не было. Я готов поклясться жизнью…
Лайам вдруг понял, что они все уставились на Серену, словно и Билл, и Рикардо с трудом воздерживались от того, чтобы назвать глупостью ее поведение. Его так трясло, что он потерял терпение.
- Ты идиотка! - хрипло выкрикнул он. - Ты знала, что в доме никого нет…
- Я испугалась.
- Прекрасно. И бросилась прямо в руки смерти! - Он повернулся спиной к ней, боясь, что она увидит, как сильно он дрожит. - Кто-то осматривал дом потом?
- Лайам, мы оба прибыли сюда незадолго до тебя, - объяснил Билл. - Мы не успели ничего осмотреть. - Он покачал головой. Затем напомнил, что был на дежурстве, но Лайаму понадобилась помощь. - Мы осмотрим дом. Рикардо, обыщи двор.
- Да, лейтенант.
Лайам перевел взгляд на Серену. Она тяжело дышала, на лбу выступили капли пота, волосы растрепались. Глаза, казавшиеся огромными на бледном лице, были прищурены от обиды и злости на него. Он скрипнул зубами. Ему нужно было сдержаться. Он хотел просто встряхнуть ее.
Он пошел вперед. Билл Хатченс обнял Серену за плечи, направляясь вместе с ней к дому.
- Ты в порядке?
- Да. Спасибо. Все хорошо.
Его упрек был нежен.
- Серена, ты ведь знала, я осмотрел весь дом.
- Билл, я все понимаю… Но эти звонки достали меня. Я испугалась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40