- Не думаю, что у нас подобный случай, Билл.
- Люди убивают, чтобы взять реванш. И потом, деньги. Жадность. Ревность. - Он помолчал минуту. - Ты знаешь, Серена, все складывается не в пользу твоего родственника…
- Брось, ты шутишь! - сердито оборвала она. - Мой родственник очень приличный…
- Находились такие, кто утверждал, что Тед Банди - приятнейший молодой человек, которого им только доводилось встречать в жизни.
- У вас нет ничего на Джеффа, - настаивала она. - Ничего существенного.
Он не ответил и смотрел на нее с озабоченной улыбкой.
- Знаешь, тебе нужно поесть. Может быть, кусочек пиццы? Пока я довезу тебя до дома?
- С удовольствием.
Они остановились у пиццерии недалеко от дома Серены. Она улыбалась, качая головой и рассказывая ему, что никогда не думала, что ей удастся попасть в пиццерию, о которой она ничего не знала, хотя часто проезжала мимо.
Пока они ели, Билл заметил:
- Серена, мы во всем разберемся. Возможно, потребуется время, но мы найдем этого негодяя.
Она грустно улыбнулась ему.
- Никаких улик, никаких предположений. Это настораживает.
Он покачал головой и заметил:
- К сожалению, есть такие дела, которые никогда не раскрываются. Но, уверяю тебя, в данном случае будет по-другому. Уже есть версии, просто мы еще не разработали все из них.
Ты знаешь, мне кажется, лейтенант Олсен поначалу был не очень встревожен, но сейчас всем стало ясно, что тебе угрожает опасность. Я бы хотел…
- Что?
- Я бы хотел, чтобы мы действовали оперативнее. Чтобы мы нашли записку, которая лежала на столе Джейн Данн. Возможно, это и будет ключ к разгадке? Я знаю, мне не сразу пришло в голову, насколько это важно, но… ты уверена, что не читала ее и что не знаешь, куда она подевалась?
- Билл, я на секунду зашла в гримерную. Я даже не уверена, была ли эта записка. Если и была, то только ее остатки. Но то, что там было написано, видимо, ужасно подействовало на Джейн. Потому что она пыталась сжечь ее, но та сгорела не вся.
- Это одно из самых запутанных дел, которое мне когда-либо доводилось вести. А у меня было много странных дел в Голливуде.
- Например?
- Постой, дай припомнить… был один актер, который убил постановщика за то, что тот заставил его играть все сцены, сидя в плетеном кресле. И актриса. Она убила художника по костюмам, потому что ей не понравилось, что все туалеты ее героини розового цвета. Еще был один режиссер, который убил трех женщин, потому что ему нравилось, как они смотрятся в его доме, и он хотел усадить их тела на стулья…
- О'кей, это все нечто сверхъестественное. Но тогда вы нашли преступника. Убийство при помощи софита. Что ты об этом думаешь?
- Мы не можем думать. Мы должны продолжать работу, - сказал он. - Пойдем. Лучше я поскорее довезу тебя до дома.
- Спасибо.
- Пожалуйста. А с тобой забавно, особенно за пиццей.
- Спасибо.
Через несколько минут они подъехали к дому. Билл проводил ее до дверей. Подождал, пока она откроет дверь и отключит сигнализацию. Затем, так же как это делал Лайам, осмотрел весь дом.
Он вернулся в гостиную.
- Запри за мной…
- …и снова включи сигнализацию. Я знаю. Спасибо, Билл.
- Ничего, что ты побудешь одна? - Он прикоснулся к ее щеке. - Глупый вопрос. Я знаю, что у вас с Лайамом все по новой?
- Не совсем так, - уклончиво ответила она. - Но хорошо, что сейчас мне не приходится постоянно быть одной.
- Значит… он остается здесь… с тобой?
Она почувствовала, как вспыхнули ее щеки. В тот единственный раз, когда она пила с Биллом кофе, она еле удержалась от того, чтобы не расплакаться у него на плече. С ним она чувствовала себя как за каменной стеной. Невозмутимый, уравновешенный, сильный, и смелый. Она понимала, что он хотел бы продолжения отношений, и это была одна из причин, по которой она резко оборвала их. И по тому, как он касался ее щеки и смотрел ей в глаза сейчас, можно было судить, что он искренне беспокоится о ней и любит ее.
- Эй, - сказала она, отводя его руку и тепло пожимая ее, - он действительно отличный телохранитель. И что бы ни случилось в будущем, я рада, что сейчас не одна.
- Серена, у тебя есть будущее. Страстное, драматичное, тебе только нужно попробовать… Мы увидим это!
Страстный и драматичный сам, он взял ее за плечи и поцеловал в лоб.
- Запри за мной…
- Обязательно, не волнуйся.
Лайам подъехал к дому Джеффа и Мелинды ровно в восемь тридцать. Пока он стоял на пороге, до него из гостиной долетали отзвуки ссоры. Обычная ссора между мужем и женой?
Он позвонил и ждал. Дверь открыла Мелинда.
- Лайам, - сказала она, не утруждаясь изобразить хотя бы элементарную вежливость.
- Можно войти?
- А если я не позволю? - Она помолчала секунду. - Предъявишь ордер на арест?
- Я больше не коп, Мелинда.
- Да, но ты частный детектив. Что ж, мы уже ответили на кучу вопросов. И так как ты больше не коп…
- Позволь ему войти, Мелинда, - сказал Джефф, появляясь за спиной жены.
Мелинда надула губы. Она и Серена были очень похожи, Лайам узнал это выражение. Мелинда была очень привлекательная женщина, но следы переживаний наложили тень на ее черты.
Она отошла от двери, пропуская его.
- Входи, Лайам, - сказал Джефф. - Хочешь что-нибудь выпить?
- Нет, благодарю.
- Присядь.
Лайам взял стул, оглядывая гостиную. Джефф сел напротив него. Мелинда стояла за спиной мужа.
- Я не посылал эту коробку конфет, - спокойно заявил Джефф. - Ты ведь пришел из-за этого, да? Я не имею ничего против Серены. Черт, я знал Серену, когда она еще была девочкой. Мы с Мелиндой смотрели все ее спектакли. Сначала в школе, потом в колледже. Мои дети благодаря ей поступили в лучший колледж. Не знаю, что еще сказать… У меня нет никакой причины желать зла Серене.
- Моя сестра знает, что ты здесь? - резко спросила Мелинда.
- Нет, она не знает.
- Разве ты не должен охранять ее? Разве не это твоя прямая обязанность? Если ты больше не коп, то не имеешь права мучить нас своими расспросами.
- Мелинда, я не собираюсь мучить вас. Я пришел, чтобы выяснить, что происходит между вами двумя. И спросить, не знаешь ли ты, кто мог иметь хоть какую-то причину для того, чтобы убить Джейн, и кто мог воспользоваться кредиткой Джеффа.
Джефф глубоко вздохнул.
- Джейн была настоящая сука. На площадке кричала на всех… - сказал он. - То не так, это не так… Как-то устроили вечеринку, где мы все познакомились с ней… тогда она была очаровательна. Но потом резко изменилась. Однажды она прекратила притворяться и сказала каждому, что о нем думает. Она действительно считала, что весь мир должен крутиться вокруг нее. Поэтому… кто может сказать, кто ненавидел ее больше? Она мнила о себе бог знает что и стала совсем сумасшедшая… А что касается моей кредитки… - Он задумался, глядя на Мелинду. Затем пожал плечами. - Мы пользуемся кредитками каждый день…
- И часто теряем их, - добавила Мелинда.
- И рвем тоже часто, - сказал Джефф. Он поднял руку. - Вот все, что мы можем сказать. Серена вытаскивает нас из разных неурядиц с поразительной частотой. Зачем же мне хотеть, чтобы с ней случилось что-то плохое?
- А о чем вы спорили? - не унимался Лайам. Джефф открыл рот.
Лайам был уверен, что Мелинда в этот момент пнула его в спину.
- Мы женаты, - сухо произнес он. - Что еще ты хочешь? «Правду», - подумал Лайам. Он решил не настаивать. Ему нужно поговорить с Джеффом наедине. Как-то надо это организовать, и так, чтобы Мелинды не было рядом.
- Что ж, спасибо, что приняли меня, - сказал Лайам. Мелинда не ответила. Она смотрела на него с каменным лицом.
Джефф поднялся.
- Я провожу…
Когда они вышли в прихожую, Джефф сказал:
- Что мне кажется странным, так это то, как умудрилась Аллона съесть эти конфеты и не отравиться? Выходит, она знала, какие можно есть, а какие нет? Ведь уже доказано, что именно мышьяк был в шоколаде?
- Действительно, очень странно… или это поразительное везение. Согласно произведенному анализу, только в одной конфете был мышьяк.
- А вы планируете поговорить с Аллоной?
- Я планирую поговорить с каждым, - заверил Лайам.
- И хорошо, что поговорил со мной здесь. Я больше не войду в павильон. Что бы там еще ни случилось, опять обвинят меня.
Лайам внимательно посмотрел на него.
- Ты был на студии, когда прислали эти конфеты?
- Конечно, был. У Серены намечалась сцена, где она попадает в саркофаг, как в ловушку. Это моя работа, вернее, была моя работа, проверить, чтобы все было сделано правильно.
- Но это не настоящий саркофаг? - поинтересовался Лайам.
Джефф взглянул на него так, как мог взглянуть настоящий ученый. И этот взгляд говорил, что задавать такие вопросы по меньшей мере странно.
- Разумеется, нет. Это было бы немыслимо дорого, даже если бы и удалось осуществить. Мы приобрели его на аукционе, он принадлежал одному магнату. Хорошая вещь, правда. Великолепные иероглифы. Очень похоже на настоящий саркофаг, и я еще кое-что подделал.
- Никто не в курсе, что ты покидаешь сериал?
- Нет, но они все думают, что я виновен в убийстве. И меня предупредили, что могут арестовать в любое время.
- Кто-то убил Джейн Данн. Может, по недоразумению, пытаясь дотянуться до Серены.
- Да что и говорить, Джейн ненавидели все.
- Но шоколад прислали, когда она уже умерла, - напомнил ему Лайам.
Джефф чуть-чуть побледнел.
- Я уже миллион раз говорил, что не могу обидеть Серену.
- Я верю.
- Правда?
- Да. - И добавил: - Но ты что-то скрываешь.
- Мне нужно возвращаться. Мелинда очень нервничает последнее время.
- Немудрено… Хотя было бы лучше, если бы ты рассказал мне, что происходит между вами.
Джефф хмуро посмотрел на него.
- Мы женаты. Мы ругаемся иногда…
- Да. Конечно. И эта ругань не имеет никакого отношения к Джейн Данн? Что ж, спокойной ночи.
- Лайам, я… - Джефф оглянулся на дом. - Лайам, ты знаешь, женщины не всегда понимают нас… Мне нужно вернуться.
- Спокойной ночи. - Он повернулся к машине.
- Постой, - сказал Джефф. - Не говори никому, хорошо? Я люблю сестру моей жены. И Мелинда тоже, и нам обоим нравишься ты. Но просто… Мелинда сегодня не в себе.
- Я понимаю.
Свернув с бульвара Сансет, Лайам планировал ехать прямо в офис, но прежде чем он взял это направление, сбавил скорость и остановился около небольшого, но модного кафе рядом с «Блюз-хаус». За одним из столиков, расположенных на тротуаре, сидела знакомая компания. Аллона, Даг Хенсон и Джей Браден. Он поставил машину на стоянку и направился к ним.
Аллона первая заметила его.
- Привет, Лайам!
Казалось, она необычайно рада видеть его. Даг, как всегда, тепло его поприветствовал. Джей Браден выдал нечто похожее на улыбку, подвигая стул, чтобы Лайам мог сесть.
- Ты оставил нашу девочку одну? - спросил Даг.
- Она у себя дома, двери заперты на все замки.
- Прочные и надежные? - живо полюбопытствовала Аллона.
- Билл Хатченс отвез ее домой, - сказал Лайам, заверяя себя самого, что Серена в безопасности под наблюдением полицейского. Он оглядел компанию и улыбнулся. Ему нужно поговорить с каждым один на один, позволить им сказать то, что они не могут сказать при свидетелях. Но иногда, как он успел заметить, интересно наблюдать, что говорят люди, находясь в компании.
Джей Браден потянулся вперед.
- Что происходит, черт побери? Что бы это ни было, но это угрожает нашей жизни? - Он выглядел сейчас особенно подавленным, подумал Лайам. - У тебя же должна быть какая-то версия! - возмущался Джей. Он был настроен не так враждебно, как в госпитале, но все еще раздражен.
- Что касается этого, то, увы, похвастаться особенно нечем, - вздохнул Лайам, продолжая внимательно наблюдать за Джеем. Почему бы ему не расслабиться немного, услышав это? - Как говорится, все скрытное когда-нибудь становится явным, - продолжал он.
- Далеко не всегда, - возразила Аллона. - Полицейские файлы полны нераскрытых дел.
- И это тоже правда.
- Назад к Джеку Потрошителю, - усмехнулся Даг.
- Да. Если бы во времена Джека Потрошителя полицейские располагали сегодняшними средствами, дело было бы быстро раскрыто. У них была бы кровь, отпечатки, ДНК, и они могли бы опровергнуть множество теорий, - заключил Лайам. Он откинулся на спинку стула, разглядывая троицу. - А где Джине? Почему ее нет с вами?
Аллона удивилась.
- А она далеко не всегда бывает с нами.
- Джей любит поиграть в старшего брата, - сказал Даг. - Такое впечатление, что он опекает ее, помогая сделать карьеру. Но мы опасаемся, как бы это не зашло слишком далеко.
Джей поднял руки.
- Она похожа на маленького испуганного кролика. И она славная девушка. Мне просто нравится смотреть на нее. Вот и все.
Лайам кивнул, улыбаясь через стол Аллоне.
- А что есть у вас, кроме работы? Новая организация, спасение писательского сообщества или что-то в этом роде?
Аллона хмыкнула, прищурившись.
- Вы просмотрели наши досье, правда, мистер Мерфи?
- Все, что нам известно, - кто-то на студии виновен в происшествии с софитами, оборудованием - вспомните лестницу - и шоколадом. Поэтому каждый член коллектива может находиться под подозрением.
Аллона отгородилась невидимой стеной. Видно было, что, несмотря на сдержанный тон, внутри ее бушует огонь.
- Эй, - сказал Даг, - отравление… не типичный способ для женщин?
- Напротив, женщины чаще всего используют яд, чтобы избавиться от врагов. Обычно это заранее продуманный акт.
Лицо Аллоны приняло такое ледяное выражение, что, казалось, прикоснись к нему - и оно расколется. Она подалась вперед, ее голос был полон скрытого сарказма.
- Да, мистер Мерфи, меня не раз арестовывали за разные акции протеста. Потому что я всегда высказываю свое собственное мнение и говорю правду. Но не забудьте, я тоже пострадала - мне сделали промывание желудка. И зря, как выяснилось.
Он потянулся к ней, пристально глядя ей в глаза.
- Но вы съели конфету на глазах Серены. Может быть, чтобы подтолкнуть ее взять другую? И если вы знали, что только одна конфета с ядом, то должны были знать, какая именно?
Сжатая в ее пальцах трубочка для коктейля внезапно сломалась.
- Серена значит для меня так много, как никто другой. Я люблю ее, она мой друг. Зачем же мне желать ей смерти?
Лайам пожал плечами:
- Вполне убедительно. Пожалуй, у вас нет мотива для убийства.
- Что ж, славно!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40