Просил носить по нему траур, если погибнет в бою, до конца жизни! Но он испытывал боль. Она видела это по его глазам. Нелегко ему придется в пути.
— Если моя судьба вам действительно небезразлична, — сказала она, — попросите мать и отца подождать еще день. Пожалуйста. До вечера я непременно узнаю что-нибудь об Аллене. В Брюсселе теперь не опасно. Возможно, вам даже будет полезно провести еще день в постели, а не трястись в экипаже. Пожалуйста, уговорите ваших родителей.
Он посмотрел ей в глаза. В какое-то мгновение у леди Морган появилась надежда. Она улыбнулась ему. Он все еще держал ее руку.
— Я крайне разочарован, — сухо проговорил Гордон. — Будь в вашей затее хоть капля здравого смысла, я, не раздумывая, остался бы и начал поиски лорда Аллена. Прямо сейчас, сидя в экипаже. Мужчины не любят, когда женщины вмешиваются в их дела, леди Морган. Лорд Аллен не обрадуется, когда узнает, какой вы подняли шум по поводу его исчезновения. Посмотрите, что вы наделали: мама расстроена, Розамонд вся в слезах, папа разгневан, а я просто в отчаянии. Путешествие домой в подобных обстоятельствах будет для меня крайне болезненно. По приезде я собирался обратиться к герцогу Бьюкаслу, чтобы просить вашей руки. Но вы продолжаете упрямиться? Мама говорит, что все Бедвины одинаковы.
Морган высвободила руку.
— Я только просила задержаться на один день.
Она все еще надеялась, что Гордон поймет ее, проявит благородство.
— Это вы, Росторн? — Гордон обернулся. — Благодарю вас за то, что сообщили родным о моем возвращении. Мать места себе не находила, пребывая в неведении. Для женщин это тяжелое испытание. Полагаю, вам будет приятно узнать, что со мной все в порядке, но мне необходимо как можно скорее проконсультироваться у хорошего врача.
Морган повернулась и посмотрела на Джервиса.
— Вы уезжаете? — спросил он. — И вы тоже, леди Морган? — Его глаза скользнули по ее простому муслиновому платью.
— Я остаюсь, — ответила Морган. — Мне необходимо узнать, что случилось с моим братом. Поживу либо у миссис Кларк, либо у другой жены офицера.
— А как вы потом вернетесь в Англию?
— Найду с кем ехать. Или Аллен найдет.
— А ваша служанка? — Граф Росторн огляделся вокруг.
— Она не захотела остаться, — ответила Морган. — И я ее отпустила.
Джервис удивленно приподнял брови.
— Поговорите с ней, Росторн, — устало вздохнул капитан Гордон. — Объясните, что ей нельзя оставаться одной. Что ее беспокойство совершенно беспочвенно. Что она должна ехать со мной.
Лорд Росторн посмотрел леди Морган в глаза. Если он станет уговаривать ее ехать, она рассердится, и тогда прямо на улице может разразиться скандал. Не стоит испытывать терпение Бедвинов.
— Почему леди Каддик покидает Брюссель в то время, когда леди Морган не может этого сделать? — спросил Джервис, глядя ей прямо в глаза,
В этот момент из дома вышла леди Каддик в сопровождении графа и Розамонд.
— Ах, вот вы где, леди Морган, — сказала она. — Я настаиваю на вашем незамедлительном отъезде. Переоденьтесь для дороги. А герцога Бьюкасла я непременно поставлю в известность о том, сколько неприятностей вы мне доставили. Доброе утро, Росторн. Гордон уже гораздо лучше себя чувствует. И несмотря на сильную боль, отважился пуститься в такое долгое путешествие.
— Мадам. — Джервис поклонился леди Каддик. — Я пришел за леди Морган, чтобы проводить ее к миссис Кларк. Ее вещи все еще здесь? В течение часа я найду кого-нибудь, чтобы их перенесли. Желаю вам доброго пути.
Джервис был необычайно вежлив и изысканно любезен, но в его голосе звучали стальные нотки. Она не ожидала, что он может быть таким жестким.
— Послушайте-ка, граф Росторн… — заговорил граф Каддик.
— Уезжая из Брюсселя, лорд Аллен, — прервал графа лорд Росторн, — просил леди Морган дождаться его возвращения, поскольку собирался отправить ее в Лондон. Ведь именно он, как брат, отвечает за ее безопасность. Я провожу леди Морган к миссис Кларк. И пока не вернется лорд Аллен, буду о ней заботиться.
— Лорд Росторн, — запротестовала леди Каддик, — вы посторонний человек и не имеете права брать на себя такую ответственность. С моей стороны было бы непростительной глупостью доверить вам Морган.
— В таком случае вы должны остаться, мадам, — парировал лорд Росторн.
Морган повернулась и пошла к дому миссис Кларк. Она больше ни минуты не будет слушать, как все эти люди ссорятся из-за нее. Жизнь вдруг показалась ей унылой и жестокой. Она с ума сходит из-за того, что пропал ее брат, а они угрожают ей, называют глупой, упрямой девчонкой. Все только потому, что она хочет разыскать Аллена. А тот человек, который всего неделю назад клялся ей в любви и требовал того же от нее, ожидает, что ради него она перестанет любить своего брата, свою семью.
Как ей хотелось сейчас увидеть Вулфрика, или Эй-дана, или Рэнналфа. Или Аллена.
Аллен, видимо, погиб.
Нет, этого не может быть.
Кто-то сзади обнял Морган. Это была Розамонд.
— Мне так жаль, Морган! — И слезы брызнули у нее из глаз. — Так жаль. Мне очень хочется остаться с тобой, но я не могу.
И Розамонд побежала обратно к каретам. Морган догнал граф Росторн и без лишних слов предложил ей руку.
Как бы то ни было, она сейчас не одна. У нее есть друг. И миссис Кларк будет рада ее видеть. И раненые нуждаются в ее помощи. Взяв Джервиса под руку, Морган гордо подняла голову и зашагала дальше.
Аллен как-то в шутку сказал, что она Бедвин больше других Бедвинов. Похоже, он не ошибся. Ей всего восемнадцать, а она идет по улицам иностранного города под руку с человеком, которого едва знает. Только что отказалась повиноваться своей опекунше. И вдобавок отпустила служанку.
Аллен обязательно появится. Сегодня. И отправит ее домой в Англию.
Он, конечно же, не погиб.
В свое время он наделал много глупостей, размышлял Джервис. Порой попадал в неловкие ситуации. Но на этот раз превзошел самого себя. И зачем он только ввязался в эту историю?
Помог молодой девушке сбежать от своей опекунши. И не на час, не на день… Каддики уезжали в Англию, а леди Морган оставалась в Брюсселе. И он взял на себя ответственность за ее судьбу.
«Я лично буду заботиться о леди Морган».
Теперь даже при самом благоприятном стечении обстоятельств леди Морган превратится для него в кандалы. Похоже, он сможет воплотить свой план в жизнь — отомстить герцогу Бьюкаслу. Главное — самому при этом не пострадать. Но каким образом? Как только Каддики окажутся в Лондоне, по светским салонам поползут слухи о репутации леди Морган. И тогда ей не останется ничего другого, как выйти за него замуж.
Это явится настоящим ударом для Вулфрика. Но тут Джервис потерял всякое желание мстить своему врагу. Во всяком случае, использовать для этой цели Морган. Девушка ему нравилась. Он относился к ней с уважением и не переставал восхищаться.
— Разве я не права? — Она посмотрела ему в глаза. Джервис заметил в них торжествующий блеск и улыбнулся.
— Конечно же, правы, леди Морган. Каддиков можно понять, они в тревоге за сына и стремятся поскорее попасть в Англию. В то же время они в ответе за вас и просто обязаны были относиться к вам, как к члену семьи. Считаться с вашим мнением. Но не сделали этого.
— Благодарю вас за понимание, — вздохнула Морган.
— Я оставлю вас у миссис Кларк, а потом перенесу ваши вещи. Затем загляну к сэру Чарлзу Стюарту и, если возникнет необходимость, снова поеду в Ватерлоо.
Возможно, подумал Джервис, сегодня ему удастся найти Бедвина. Не исключено, что он ранен и лежит в каком-нибудь полевом госпитале. Или же приедет в Брюссель, и выяснится, что его задержали дела. После этого он отправит наконец сестру в Англию.
Надо искать лорда Аллена. Если он отыщется, это будет настоящее чудо.
Но скорее всего Аллен Бедвин погиб.
— Большое спасибо, — поблагодарила девушка. — Вы считаете, что он жив, лорд Росторн?
— Надо надеяться на лучшее, cherie. — Джервис похлопал ее по руке. — Я сделаю все, что в моих силах.
— Он самый веселый и легкий человек из всех Бедвинов, — сказала Морган. — Самый очаровательный, самый талантливый и самый непоседливый. Для него жизнь — это движение. Он недавно стал дипломатом, предпочтя этот род деятельности месту в парламенте, которое для него сохранил Вулфрик. Это его первое назначение. Какая злая шутка судьбы! Нет, он не погиб. Не мог погибнуть. Мне сердце подсказывает.
Джервис подумал, что сотни и сотни женщин повторяют эти слова как заклинание.
— Если бы он погиб, его бы нашли. Не правда ли?
Джервис сжал ее руку. Он не мог ей сказать, что тысячи и тысячи погибших похоронены в братских могилах. Что многих раздели мародеры и их невозможно опознать.
— Постарайтесь не думать об этом, — сказал он. По пути к миссис Кларк им встретилось несколько знакомых. Джервис приветствовал их кивком, а Морган вообще никого не замечала. Любопытно, как скоро станет известно, что граф и графиня Каддик утром уехали в Англию? В ближайшее время разразится скандал не только в Лондоне, но и в Брюсселе.
Сначала он дал пищу для сплетен, устроив пикник в лесу. Теперь, сам того не желая, еще больше скомпрометировал Морган. Разумеется, это не только его вина. Она все равно осталась бы.
Однако несмотря ни на что, Джервис радовался, что леди Морган не уехала.
Миссис Кларк встретила их на пороге. Услышав о том, что случилось, она как могла успокоила Морган, сказала, что рада приютить ее в своем доме, если, конечно, девушка согласится жить с ней в одной комнате.
Никто из персонала сэра Чарлза Стюарта ничего не слышал о лорде Аллене Бедвине. И если накануне все служащие продемонстрировали лишь раздражение, то сегодня на их лицах читалось беспокойство. Он либо погиб, либо был ранен во время битвы при Ватерлоо. Из посольства уже послали курьера к герцогу Веллингтону, чтобы узнать, доставил ли лорд Аллен донесение в ставку. Джервис сообщил, что снова отправляется на поле битвы, чтобы возобновить поиски, а к вечеру заедет в посольство. Возможно, к этому времени что-нибудь прояснится.
Разумеется, графу Росторну не удалось ничего узнать. Дорога по-прежнему была запружена людьми, двигавшимися по направлению к Брюсселю, в обратную сторону ехали пустые подводы. В лесу Суань по-прежнему белели на траве бесчисленные трупы. Само поле битвы напоминало декорации к пьесе под названием «Ад». Разложившиеся обнаженные трупы, разрытые могилы, пропитанный ядовитыми испарениями воздух. Ничего о лорде Аллене узнать не удалось.
Брат леди Морган будто сквозь землю провалился.
С тяжелым сердцем Джервис возвращался в Брюссель. Он не может ее обнадежить. Да и следует ли это делать?
Она выдержит. У нее сильный характер.
Заехав в посольство, Джервис не узнал ничего нового. Стало только известно, что лорд Аллен Бедвин вручил письмо самому герцогу Веллингтону.
Глава 9
Морган с удивлением обнаружила, что, несмотря на факты и разумные доводы, в сердце ее по-прежнему жила надежда. И жизнь продолжалась.
Леди Морган с графом Росторном прогуливались по Брюссельскому парку, наблюдая за изящными черными лебедями, легко скользящими по темной глади озера. Парк располагался в самом центре города и представлял собой весьма живописный уголок природы. День выдался на удивление теплый и солнечный.
Об Аллене они не разговаривали. В тот вечер, когда Джервис приехал в дом миссис Кларк, Морган сразу догадалась, что новостей никаких нет.
— Ничего? — спросила она. Он покачал головой:
— Ничего.
Как ни странно, на эту тему они больше не заводили разговора. Джервис просто предложил ей прогуляться по парку. Миссис Кларк в это время как раз встала с постели после нескольких часов сна и отпустила Морган, сказав, что той необходим отдых на свежем воздухе. Возможно, из-за усталости и занятости миссис Кларк не подумала о том, что Морган следовало бы взять с собой служанку. Морган это тоже не пришло в голову. Тем более что ее служанка в это время ехала с Каддиками в Лондон.
Кроме того, соблюдение этикета представлялось невозможным и даже излишним при сложившихся обстоятельствах.
Морган понимала, что скорее всего Аллен погиб. Но не хотела мириться с реальностью. Пока еще отказывалась.
— Был бы здесь сейчас Вулфрик… — неожиданно сказала она и умолкла.
— Вы этого действительно хотите, cherie? — спросил Джервис, ласково глядя на девушку.
Возможно, ее слова обидели графа.
— О, вы были так добры ко мне, — промолвила Морган. — Но я не могу злоупотреблять вашим участием. Вы и так потратили на меня уйму времени.
— Я делал это с удовольствием. Я ведь эгоист по натуре и вряд ли стану заниматься тем, что мне не по душе.
Неделю или две назад подобное заявление и тон, которым оно было произнесено, не оставили бы сомнений в том, что граф Росторн флиртует с ней. Сейчас же Морган склонялась к мысли, что Джервис сказал это вполне искренне, как настоящий друг.
— Вулфрик не побоялся бы признать реальность. Какой бы жестокой она ни была.
— Если вы действительно этого хотите, cherie, — проговорил Джервис, — я доставлю вас к нему.
— Он в Англии, — растерянно ответила она.
— Я отвезу вас туда, это нетрудно.
Морган забыла обо всем на свете. И о парке, и о лебедях, и об озере. Неужели ей придется сообщить эту ужасную новость братьям и сестре?
Аллен мертв.
— Я подожду еще несколько дней, — сказала Морган. — Возможно, он все-таки вернется… — Она не договорила, не представляя себе обстоятельств, при которых это могло бы произойти..
— Давайте присядем на несколько минут, — предложил Джервис, указав на скамейку среди деревьев.
Они сели. Морган положила руки на колени ладонями вверх и опустила голову, словно рассматривая их.
— У вас, наверное, такое чувство, что вас предали, cherie, — сказал граф.
— Вы имеете в виду леди Каддик? — Она сцепила руки. — Я и не вспомнила о ней. Я буду скучать по Розамонд.
— Я имел в виду вашего юного офицера, — мягко возразил Джервис. — Капитана Гордона.
— Он вовсе не мой, — возразила Морган. — И никогда не был моим.
— Но он так думал, — заметил Джервис, — а вы были уверены, что на него можно положиться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33