– ахнул Домовушка. – Как есть умом тронулся от огорчениев!
– Если Лада заснула зачарованным сном, – принялся развивать мысль Ворон, не обращая внимания на причитания Домовушки, – то необходима проверка. Элементарная. Ладу должен поцеловать мужчина. Если в результате этого ничего не изменится, то сон Лады в таком случае проистекает от естественных причин, может быть, действительно она недоспала положенные ей дни, и тогда нужно будет только ждать ее пробуждения. Если же Лада проснется, то мы убиваем сразу двух зайцев: субъект, произведший означенное действие, оказывается – автоматически – суженым Ладе в мужья, следовательно, Добрым молодцем, Светлым витязем или же царевичем, Удалым королевичем, и все наши беды автоматически же завершаются прекрасным сказочным концом и веселой свадебкой.
– Да, как же, будут тебе на «скорой помощи» работать прекрасные принцы или Иваны-царевичи! – пробормотал я, но Ворон не слушал возражений.
– Если же Лада не проснется, а означенный субъект в результате поцелуя сам заснет или окаменеет… – тон Ворона сменился с делового на угрюмый, – …то, значит, сон Лады происходит от воздействия темных сил, и нам нужно будет направить все усилия на поиски выхода из создавшегося положения. Примо, на поиск пути в Светелградское Там; секундо, на поиск суженого Лады; терцио…
– Да что там за терции с секундами! – возопил Домовушка. – Ежели кто окаменеет, то не видать Ладе престола! Помрет ведь из-за нея кто-либо, а сам ведь сказывал…
– Не помрет! – огрызнулся Ворон. – Пробуждение Лады вновь обратит камень в живую плоть! Решено! Кот, вызывай «скорую»!
– А как? – осведомился я. – Телефон у нас не работает. Да и адреса нашего я не знаю – не могу запомнить по причине лежащего на мне заклятия трансформирования. Или ты забыл про побочные эффекты?
– Ничего не знаю! – гаркнул Ворон. – Я мыслю стратегически! Тактика – это уж твоя забота.
– Я сейчас схожу вызову, – робко предложила Лёня.
Кстати сказать, я ее не узнавал. Никакой истерики, никаких обмороков – собранность, и деловитость, и нелицемерное желание помочь. Что так подействовало на нее? Беда ли, наша общая беда, или благотворное влияние общения с Ладой, или, может быть, Лада что-то там изменила в шкале нравственных ценностей и личностных характеристик нашей гостьи поневоле? Факт остается фактом: Лёня вела себя мужественно, по-деловому и побежала, не медля ни минуты, вызывать «скорую помощь».
Уж не знаю, что она там наговорила по телефону, но не прошло и часа, как машина «скорой помощи» остановилась у нашего подъезда.
Мы этот час провели в препирательствах.
Домовушка возражал против идеи навязать нам еще одну проблему в виде гипотетического мужика, которого не прокормить, ежели возникнет необходимость держать его в доме в связанном виде.
Пес выражал горячее желание произвести эксперимент с поцелуем самолично, на что я резонно возразил, что его нынешняя пасть для поцелуев не приспособлена, что он может только лизнуть Ладу в щечку или же в губки, но это он уже проделал не раз и не два за последние полчаса, и что трансформировать его в человека даже на несколько минут никто, в том числе и я, не в силах.
Пес некоторое время слушал разумные доводы, а потом горестно взвыл.
Крыс, невозмутимо читавший все то время, пока мы возились с Ладой и спорили, отложил книжку, ухмыльнувшись, поглядел на нас и на спящую Ладу, сказал, что тоже пойдет вздремнуть, и вышел из комнаты. Мы переглянулись с дружным взаимопониманием. Каждому из нас захотелось утопить Крыса в ванне или причинить ему как можно больше боли и как можно более заковыристыми способами.
Жаб, явившийся на шум из кухни вместе с Пауком и Петухом, злорадствовал, но от Жаба ничего другого ожидать и не приходилось. Тем более что его злорадство было направлено не против Лады («Так тебе и надо, и поделом!»), как злорадство Крыса. Нет, Жаб злорадствовал в том смысле, что вспоминал свои собственные дурные предсказания – мол, он так и говорил, добром это не кончится.
Ворон же нудно толковал мне о возможностях заражения хрозостазионами через кровь, либо воздушно-капельным путем, либо через желудочно-кишечный тракт. Я сказал, что меня не интересуют эти варианты заражения человека или мага (магини) хрозостазионами, на что Ворон раздраженно заметил, де никто не знает, что может ему пригодиться в жизни и что я не прав, отказываясь получить какую-либо сумму знаний сверх учебной программы, да еще за просто так.
ГЛАВА СОРОК ПЯТАЯ,
в которой мы проводим эксперимент
Проверка пудинга заключается в съедении его.
Английская мудрость

Голосок Лёни, указывающий дорогу медицинским работникам («Сюда вот, открыто, заходите, пожалуйста!»), заставил нас замолчать и притаиться.
Далеко прятаться мы не стали – нас одолевало беспокойство и мучило любопытство.
И уходить из комнаты Лады мы не собирались.
Я и Пес заняли места в партере – на коврике у постели. Пес время от времени вздыхал и лизал руку Лады.
Домовушка вначале перекинулся в таракана, потом передумал, вернулся в гуманоидную ипостась и полез под тахту.
Ворон уселся на спинку кресла, стоявшего у дальней стенки.
Петух, решив, должно быть, что кормить его будут не скоро, что свою долю волнений он уже получил и что дальше не будет ничего интересного (чего от него ожидать – куриные мозги!), устроился на спинке другого кресла и сунул голову под крыло, собираясь вздремнуть.
Паук быстро вскарабкался на фикус в углу.
А Жаб вспрыгнул на подоконник и спрятался за горшком с геранью.
Мы затаили дыхание.
Дверь отворилась.
Вошли: Лёня, удрученная, но весьма деловитая; женщина средних лет с приятным и добрым лицом и в белом халате – она была похожа скорее на детского доктора, чем на врача «скорой помощи», – и молодой человек, тоже в белом халате и с чемоданчиком.
Не знаю, как кто, а я уставился на молодого человека. И, думаю, мой интерес к нему вполне понятен – ведь передо мной, возможно, стоял будущий правитель Светелградского княжества, Светлый витязь, Удалой королевич или кто там еще? Короче говоря, потенциальный суженый Лады в облике скромного медбрата.
Он был красив, высок и строен. Ресницы у него были длинные, глаза голубые, волосы светлые, но не белобрысые, как у нашего Петуха в бытность его лейтенантом, а приятного пшеничного оттенка. И длинные пальцы пианиста.
Очень, очень неплох был кандидат в мужья для нашей Лады.
– Ну что у вас там случилось, девушка? – спросила докторша, вставляя в уши дужки фонендоскопа.
Лёня не мудрствуя лукаво повторила уже произнесенную ею речь (см. предыдущую главу).
Докторша, к счастью, не очень обращала внимание на то, что ей рассказывают, потому что была занята прослушиванием сердца Лады. Иначе, я думаю, она сочла бы Лёню чокнутой – та поминутно обращалась к Псу как к свидетелю.
Кандидат в мужья тоже не слушал: он открыл чемоданчик, выбрал шприц, приготовил какие-то ампулки с лекарствами, на его взгляд, могущими пригодиться.
Брови докторши удивленно поползли вверх.
– А медицинская карточка больной у вас есть? – спросила она Лёню строго и немного взволнованно.
– Н-не знаю, – ответила Лёня, бросая на меня испуганный взгляд. С мольбой о помощи. – Я ведь всего лишь подруга…
– А с кем она живет? – докторша опять стала слушать сердце Лады.
– Вообще-то с Бабушкой, но Бабушка уехала куда-то, и довольно давно, несколько лет уже… – Лёня лепетала, и голос ее становился все тише и тише, пока наконец не превратился в еле слышный шепот. – Я не знаю, но, по-моему, Лада никогда ничем не болела…
– Шурик, послушай-ка ты, – сказала докторша, протягивая фонендоскоп медбрату. – Или у меня галлюцинации, или это от усталости, или…
Шурик послушно взял фонендоскоп и склонился над Ладой. В этот момент я почувствовал, как меня кто-то дергает за хвост. Я обернулся: Домовушка выпростал лапку из-под тахты и пытался таким вот способом привлечь мое внимание.
– Ты б это, Коток… Зеркальце превращательное на всякий случай принес бы. Али веревочку, ремешок какой подготовил. Не ровен час…
Он не договорил и юркнул обратно, спугнутый голосом Шурика, взволнованным и дрожащим:
– Два сердца, Катерина Ивановна!..
– Два, не два, но посторонние шумы… Приготовь на всякий случай кокарбоксилазу. Сейчас я померяю давление…
Пес взвыл, и Катерина Ивановна вздрогнула от неожиданности.
– Собачку уберите! – скомандовала она.
М-да, бесстрашная женщина! Жанна д'Арк! Потому что только бесстрашная женщина могла назвать нашего Пса собачкой.
Пес глухо рыкнул и попятился.
А Катерина Ивановна уже прилаживала тонометр на похудевшую ручку Лады чуть повыше локотка.
Шурик копался в своем чемоданчике.
Я посчитал, что пора принять меры – не можем же мы позволить, чтобы нашей Ладе кололи всякую гадость, начиная с кокарбоксилазы и кончая папаверином с димедролом.
Я взглянул на Ворона.
Тот пристально наблюдал за действиями медработников и, кажется, не собирался вмешиваться.
Я переместился поближе к нему.
А Катерина Ивановна тем временем снова удивленно подняла брови и сказала:
– Тонометр, кажется, испортился.
– А что такое? – Шурик повернулся к ней, и я одним прыжком метнулся к Ворону.
– Не пора еще? – спросил я, дрожа от волнения.
– Нет, – коротко каркнул Ворон.
Катерина Ивановна вздрогнула и заметила недовольно:
– Зверинец тут у вас, девушка! Уберите-ка животных, им не место в комнате больной!
Лёня пожала плечами:
– Не знаю, смогу ли… Они меня не послушаются, я ведь им не хозяйка. А если тонометр нужен, так у нас есть исправный…
Она сбегала в кухню и принесла тонометр, брошенный растерявшимся Домовушкой на полу.
Катерина Ивановна снова померила Ладе давление, снова сказала:
– Или у меня галлюцинации… – И стала что-то писать на бумажке.
Ворон снялся с места, облетел вокруг комнаты, опустился Лёне на плечо и что-то шепнул ей. Лёня кивнула и обратилась к Шурику:
– Вы извините… у меня к вам просьба. Вы не могли бы ее поцеловать?
Вот кто был удивлен!
Он даже подскочил на месте и посмотрел на Лёню как на сумасшедшую.
– Она ведь очень красивая, наша Лада, правда ведь? Прямо как Спящая красавица! – щебетала Лёня ничтоже сумняшеся. – А у нас есть подозрение, что тут не обошлось без ведьмы… Ну пожалуйста, ну что вам стоит… – И с этими словами Лёня слегка придвинулась к молодому человеку.
– Катерина Ивановна! – дрожащим голосом позвал медбратик свою начальницу, та, не отрываясь от писанины, сказала:
– Кокарбоксилаза – два кубика, а папаверин не надо, тем более димедрол. У меня есть подозрение…
Шурик пятился от Лёни, потеряв надежду обратить на себя внимание докторши. Наверное, он знал, что сумасшедшим не прекословят, и именно поэтому, когда допятился до ложа Лады, остановился, оглянулся еще раз на Лёню, набрал в грудь побольше воздуха, склонился над Ладой, и…
И ничего не произошло.
Он выпрямился, еще раз оглянулся на Лёню, благоразумно отодвинувшуюся к этому моменту в сторонку, отступил на шаг и застыл в очень неудобной позе. И перестал дышать.
– Кот, действуй! – сипло каркнул Ворон.
К сожалению, мы потратили время до приезда «скорой» на бессмысленные пререкания и не договорились о необходимых действиях в случае удачи или неудачи эксперимента.
Но я пребывал в раздумье недолго.
Не успела Катерина Ивановна оторваться от своих бумажек, как я быстро три раза обежал застывшего Шурика против часовой стрелки, наложив на него тем самым заклятие временной невидимости. Лёня перевела дух.
Катерина Ивановна встала.
– В больницу ее надо бы, как бы не случилось чего нехорошего… Я не хочу вас пугать, но возможен инсульт.
– Не надо в больницу, – быстро сказала Лёня, загораживая меня, а я тем временем упаковывал чемоданчик медбрата, павшего жертвой нашего эксперимента. – Мы дома полечимся.
– Тогда вызывайте завтра невропатолога. Шурик, пойдем! – Она огляделась в поисках Шурика.
– А он уже ушел, – быстро сказала Лёня. – Он… у него аллергия на кошек, и он вышел на площадку. Выбежал даже. И чемоданчик не взял.
– В первый раз слышу, что у него на что-то там аллергия, – сказала Катерина Ивановна недовольно, взяла чемоданчик и повернулась к двери. – Ну лечитесь, поправляйтесь…
– Спасибо, – мурлыкнула Лёня, всовывая Катерине Ивановне в карман халата бумажку в пять гривен.
– Спасибо, – равнодушно сказала Катерина Ивановна и ушла.
Счастье просто, что Лёня не была магиней и могла врать безнаказанно и бессовестно!
ГЛАВА СОРОК ШЕСТАЯ,
в которой мы попадаем в безвыходное положение
Кроме изображения надежды на носу корабля есть еще якорь, но какой толк от якоря, если я не нахожу дна, чтобы бросить его?
Капитан Катль

Я сидел в кресле, нагретом Катериной Ивановной, и смотрел на Ладу с тоской, недоумением и страхом.
Что-то с нами будет?
Пес тихонько подвывал, не имея слов, которыми бы мог выразить свою скорбь.
Домовушка выполз из-под тахты, утирая ладошкой слезы с мохнатого личика.
Жаб – чтобы Жаб обошелся без приключений, такого быть не могло! – спрыгивая с подоконника, задел невидимого окаменевшего Шурика, и по комнате загудело, как если бы ударили в гонг. А Жаб сильно ушибся.
– Понаставляли тут!.. – квакнул разгневанный Жаб, потирая бородавчатый свой лоб. И добавил несколько непечатных слов.
– Тихо ты!.. – каркнул Ворон возмущенно. – Мало того что ты сквернословишь, так еще чуть было не угробил нашего претендента! Кот, а ну-ка сделай претендента зримым! Ну вот, так и есть! – добавил он, когда я повиновался его приказу. Шурик (вернее было бы сказать, статуя, изображавшая Шурика) упал, к счастью, не на пол и теперь полулежал, упершись носом в спинку кресла.
– О чем шум? – спросила Лёня, входя в комнату. – Что опять случилось?
– Да вот, чуть было не раскололи этого… Как ты его обозвал? Президентом, что ль? Мальчонку, бишь, закаменелого чуть Жабка наш не порушил, – пояснил Домовушка. – И сам зашибся.
– Бедняжка! – воскликнула Лёня, имея в виду не Жаба, конечно, а незадачливого медбратика.
– Нужно бы его в уголок задвинуть, – предложил я.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53